Джули вытирала соленые капельки с его лица. А Гарри Фейракс впервые видел своего сына в таком состоянии. Он молча стоял в стороне, не собираясь вмешиваться. Столько лет Алан казался всем, и даже ему, человеком из куска льда. Он давно уничтожил в себе все эмоции. Даже на похоронах собственной матери не плакал. Гарри знал, что так сын пытался справиться с проблемами — не растрачивая на них чувства. Но ворвавшаяся в его жизнь рыжая девчонка из другой страны каким-то чудом взорвала все замки, стены, засовы, которыми оградил себя Алан Волкан. Поэтому сейчас он и плакал от страха потерять ее, боялся причиненной ей боли, показывая истинную личину. А девушка совершенно не ощущала ранений или просто не хотела показывать своих мучений.

— Давайте вернемся, — предложил старый лорд.

Джули с помощью Алана поднялась на ноги. Джинн тут же уперся мордой ей в плечо.

— Да, малыш! Я не злюсь! — заговорила с лошадью девушка и повернулась к парню. — Ты мне поможешь?

Алан не хотел и противился ее решению. Но, похоже, запретить ей что-либо не мог. Поэтому он сам поднял ее на руки и посадил в седло. Девушка улыбнулась, схватилась за поводья и уже медленным размеренным шагом направила коня в сторону дома. Алан ехал позади, не сводя с нее глаз.

— Я понимал, что она для тебя особенная, когда ты привез ее в наш дом. Но сегодня… — тихо заговорил отец. — Боюсь даже представить, на что ты готов ради нее пойти.

— Она видит меня насквозь. Ей не нужна моя внешность, деньги или что-то еще. Она бросилась меня защищать, когда на меня напали. Вытащила из одной передряги, потом из другой. И смотрела на мое опухшее лицо, все в синяках… — говорил Алан, вглядываясь в силуэт снова выпрямившейся девушки, как ни в чем не бывало начинающей гарцевать на лошади. — Рядом с ней я чувствую себя живым. Иногда я слушаю, как она поет, смотрю, как она засыпает, вымотанная тяжелым днем… Кажется, что мне ее послал Бог! Если ей больно, она никогда этого не покажет. По крайней мере, не мне. Но я чувствую это. Я сам начинаю задыхаться. Понимаешь?

— Ты взрослеешь! Пусть тебе уже двадцать семь и ты взрослый человек, но только сейчас я вижу в тебе мудрость! — улыбнулся отец. — Мудрость сорокалетнего мужчины, повидавшего на этом свете все!

— Папа, — такое редкое слово в лексиконе сына заставило дрогнуть лорда. — Я не знаю, что делать.

— Ничего не делай, — вздохнул сэр Фейракс. — Просто продолжай ее любить.

Алан опустил голову. Ему было тяжело, но отказаться от этого чувства он не мог. За время короткого путешествия его слезы высохли, и он снова мог притворяться холодным изваянием.


В студии Ромео работа кипела на вдохновении. Парень, воодушевленный поцелуем, записывал песню. С тех пор, как Юля вернулась в его мир, он начал писать тексты сам. Продюсер пока была довольна. Учитывая то, что звезда перестала чего-либо требовать, кроме дополнительного рабочего времени. Девицы, выпивка и прочее ушли на второй план. Наркотики вообще исчезли из списка необходимого.

— Это первые признаки профессионализма, — приговаривала она, одобрительно улыбаясь своему протеже.


Другому музыканту не слишком сейчас везло. Еще хуже приходилось его команде, попавшей под горячую руку. Эрик Блайд со вчерашнего дня раздражался по любому поводу. Одну и ту же композицию проигрывали по несколько раз, но он все равно умудрялся отыскать фальшь. Шон просто лежал на своем микшере, готовый проститься с дневным светом и превратиться в живой труп. Он начинал понимать, что выйти из студии в ближайшие несколько дней ему не удастся.

— Что его укусило, я не пойму! — вздыхал звукорежиссер, пока Эрик отчитывал музыкантов. — Неужели Джули с ним не говорила?

— В том то и проблема, что говорила! — опечалился Роберт, которому плохое настроение друга не сулило ничего хорошего. — Они поскандалили из-за Ромео.

— Почему? — сбросив наушники, Шон даже развернулся к менеджеру, чтобы узнать и не упустить ни одной подробности.

— Ты же записывал ее дуэт с Ромео? — поинтересовался парень, постепенно превращаясь в сплетницу-соседку (она спала в нем, но иногда просыпалась и требовала новостей!). — Расскажи мне, что здесь происходило.

Шон закатил глаза. То время надолго останется в его памяти.

— Кошмар! — протянул парень. — Это был кошмар. Ромео и Джулс грызлись по малейшей причине. Насколько я знаю, они даже один раз подрались. Она расцарапала ему лицо, а он дал ей пощечину. Оба ходили все время как на иголках. Не знаю, что между ними было, но… А причем тут Эрик?

— Ну, ты же знаешь, как он относится к Джулии! В общем, он стал свидетелем очень пикантной сцены с участием Джулс и этого Ромео. Парень примчался с букетом цветов, поцеловал Джулию прямо на глазах у Эрика и заявил, что она все-равно будет принадлежать ему. А Эрик взбесился. Джули швырнула ему подаренный Ромео букет прямо в лицо.

— Спокойная жизнь нам не светит! — расстроился Шон и еще раз стукнулся лбом об микшер, надеясь на сотрясение мозга и законный больничный.

— Да, — вздохнул менеджер, которому удариться оставалось только о стену.

— Он хоть раз признался ей? — озадачился звукорежиссер.

— Нет, — в этом Роберт даже не сомневался.

— Лучше бы уже сказал! Может, тогда все стало бы на свои места. — И тут призрак бабули-сплетницы вселился в Шона. — Ты видел, как за ней ходит сынок графа? Как на привязи!

— Этот своего не упустит! А наш парень останется в пролете! — выдал Роб, присаживаясь в кресло рядом со звукорежиссером.

— Хватит сплетничать! — хлопнул дверью пышущий злостью Эрик. — Работать здесь кто-нибудь собирается?

Певец навел шорох и снова скрылся за тяжелой звуконепроницаемой дверью студии. Парни переглянулись, мысленно отправляя к небесам мольбы о наступлении счастливых дней… ну или совсем скорой и безболезненной кончины.


Алан, не стуча, прошел в комнату девушки. Она сидела на кровати, рассматривая виднеющуюся за окном луну. Сел перед Джулией, заметив следы высохших слез на ее щеках.

— Привет! — обратил на себя внимание Алан.

— Привет! — прикрывая лицо руками, повернулась к нему девушка.

— Приснился плохой сон? — он привык к частым ночным кошмарам Джулии.

— Закрываю глаза, — устало заговорила она. — Вижу его лицо. Слышу те слова и… Прости!

— За что? — не понимал Волкан, забираясь под одеяло и прижимая к себе девушку. Тут же ойкнувшую от боли. Ей повезло отделаться синяками, ушибами и растяжением связок. Передвигалась она с трудом, но всех убеждала, что способна хоть сейчас на занятие по аэробике.

— Я опять… за свое. — Пояснила Джули. — Тебе ведь неприятно слышать о…

— Он так важен для тебя? — совершенно спокойным голосом проговорил Алан.

— Да. — Согласилась она. — Но мы не будем это обсуждать. Не хочу! К тому же, тебе ведь неприятно. Лучше останься сегодня рядом со мной. Держи меня за руку. Хорошо?

Алан и не собирался уходить. Но если уж его приглашали, тогда тем более! Он лег рядом, взял ее за руку и смотрел, как она засыпает.

— Ты сегодня меня очень напугала! Я никогда раньше не испытывал такого страха. — Тихо признался парень. — Думал, что вообще перестану чувствовать после смерти матери. Она умерла, упав с Джинна, так как ты сегодня. Поэтому, увидев, как ты летишь на землю, у меня сердце чуть не остановилось…

— Со мной все в порядке! Перестань думать о плохом! — укорила его девушка. Алан крепче прижал ее к себе. — Я с тобой! И ближайшие несколько недель тебе придется терпеть мое дурацкое настроение, выбрыки и прочее. Так что побереги нервы на будущее! Они тебе еще пригодятся!

Расставить все точки…

День за днем Алан наблюдал, как Джулия улыбается. Замечал фальшь в ее улыбках. Сейчас он был единственным, кто знал, какая она на самом деле — ослабевшая. Нет, конечно, Джулия продолжала задавать ритм и темп, не переставая быть подвижной, шумной. Она притащила с улицы скрипача в студию и приняла его в коллектив. Парни-музыканты ничему не удивлялись. Даже, когда на одном из концертов Джулия внезапно изменила репертуар и план выступления, решив начать с грустной, но очень такой ударной песни «Колыбельная для сожженного сердца». На сцене она вообще была выше всяких похвал. Джулия отдавалась музыке полностью, с головой уходя в работу. И, конечно, это приводило к нервным срывам и истощению. Хотя она старалась никому не показывать свою слабость и обычно падала в обмороки исключительно за кулисами, когда рядом был Уилл. Звездный врач крутил пальцем у виска, таким образом объясняя украинке, что он думает о ней, о ее работе и о ее трудолюбии. Слабость с каждым днем давала о себе знать. Джулия перестала спорить и препираться с Аланом. Она позволяла ему оставаться в ее квартире, спать рядом с ней в одной кровати и часто прижималась к нему, просто чтобы почувствовать себя защищенной.

Они ехали в машине после очередного выступления. Ее ожидали еще съемки для рекламы, и Джулия лежала на заднем сидении, умостив голову на плече Волкана.

— Да? — подняла трубку девушка, отодвинувшись от Алана.

— Это я, Сара. — Удивил ее голос звонящего. — Мы можем встретиться?

— Хорошо. Давай в у Чедхауса. — Согласилась Джулия, предчувствуя, что разговор с бывшей подругой будет тяжелым. Она выключила телефон и повернулась к парню. — Ты не против? Я собираюсь встретиться с Сарой.

— Тебе не нужно спрашивать у меня разрешения! — поцеловал ее в макушку Алан. — У меня есть кое-какие дела. Так что ты можешь спокойно идти на встречу с подругой.

— Знаешь, — улыбнулась ему она. — Хорошо, что ты у меня есть!

Девушка снова прижалась к Алану. Его бы и радовало это обстоятельство, если бы не ощутимая усталость подруги. Казалось, что в ней что-то перегорело. И он понимал, что ему совершенно не под силу вернуть маленький огонек в ее душу.