В дверь корректно постучали.

— Пошли к черту! — не замедлил с ответом Рома.

Но его принципиально не восприняли всерьез. В фургон поступью дикой кошки вошла Джульетта. Она протянула сердито сверлившему ее взглядом Роме упаковку льда.

— Приложи! — заботливо проговорила девушка, присаживаясь на край стола.

— Иди ты со своей… — дальше последовала череда матерных выражений, свидетельствовавших о крайней степени отчаяния парня.

Все это Джулия пропустила сквозь уши, позволив парню выговориться.

— Я пришла заключить с тобой мирный договор! — устало произнесла она. — Нельзя же все время жить прошлым. Мы изрядно вымотали друг другу нервы за эти несколько месяцев. Давай прекратим это! Пусть каждый пойдет своей дорогой! Я желаю тебе удачи, Рома! Пока!

Таким образом она попрощалась и ушла. Рома придерживал лед у распухшей щеки и понимал, что Юля сделает все, чтобы больше не встретиться с ним. Ведь дальнейшие съемки можно было вполне проводить и по отдельности.


У выхода ее терпеливо ждал Алан. Она одарила его такой теплой улыбкой, что парень невольно растаял, приобнял девушку за талию и повел к машине.

— Развлеклась? — спросил он.

— Да! Поехали, повеселимся где-нибудь еще! — предложила Джулия, чувствуя себя свободной. Но боялась, что если остановится сейчас или останется одна, счастье прекратится и снова появится боль. Ведь она отпустила только что часть себя, просто выбросила огромный кусок своей жизни в мусор — все фотографии, избежавшие потрошения при очередном скандале, посыпались в ведро. Машина уехала, а Ромео вышел во двор. Закурил и увидел карточки со своим изображением на помойке. Он собрал их все до одной. Потому что на них остался облик той, которую когда-то давно звали Юлей Крапивиной.

Он помнил, как впервые увидел курносую девчонку с длинными толстыми косами и огромными зелеными глазами. Помнил и как он сам эти косы расплетал, и они каскадом струились по голым плечам, делая девушку похожей на русалку. Кажется, именно так Рома и называл ее: «Моя русалка!» — когда они оставались совершенно одни…


Джулия несколько раз звонила Эрику, отлучаясь из-за столика в дорогом ресторане, оставляя Генри, Алана, Честера, Дина и Тэа одних. Но парень не брал трубку. Только пятая попытка увенчалась успехом. Однако на том конце провода зазвучал вовсе не голос Блайда.

— Он сейчас занят! Пишется в студии! — сухо оповестил Роберт.

— Ясно, — расстроилась она. — Пусть тогда перезвонит, как будет свободная минутка.

Естественно, Блайд так и не освободился. Домой он тоже не попал — остался в студии почти до самого утра. Когда же вернулся, чтобы привести себя в порядок, принять душ, то на двери обнаружил прикрепленную к ручке записку с почерком Джулии. Не читая и не разворачивая, скомкал и выбросил послание…


Утром она проснулась в объятиях Алана, оставшегося в ее новой квартире. Потому что, увидев подступающие к ее глазам слезы, он не смог оставить девушку одну. Сейчас блондин просто удивительно смотрелся на фоне разрухи и стен с потрескавшейся краской. Словно ангел в мировом хаосе. Джулия невольно залюбовалась картиной спящего на ее кровати небесного жителя, временно спустившегося на эту грешную землю. Она пересела в старое кресло, из которого торчал пух. Выпила чай и подумала о том, что Сара наверняка бегала бы сейчас с фотоаппаратом вокруг спящего красавца.

Он открыл глаза. Повернулся к девушке, призывая ее лечь рядом. Но Джулия как раз размышляла над вопросом: почему этот наглец снова спит в ее постели? Слава Богу, что хоть одетый!

— Признавайся, мерзавец, — насупилась Джулия. — Почему ты остался здесь ночевать?

— Я уже говорил, что буду спать там, где спишь ты, есть тоже, что ешь ты и… — снова принялся за свое парень.

— И прыгнешь с той же крыши, что и я! Можешь не продолжать! — фыркнула она, благодарившая бога за то, что была достаточно трезва вчера, чтобы противостоять любвеобильному красавчику.

Он приподнялся на локте, удобнее расположившись на кровати.

— Ответь мне, как тебе это удается? — разглядывая забравшуюся с ногами в кресло украинку, спросил Волкан.

— Что? — не поняла Джулия.

— Заставлять меня получать удовольствие от мучений? — пояснил он. — Я хожу за тобой по пятам, отдаю всего себя и ничего не требую взамен. А ты…

— О да! — встала девушка. — Я коварная и холодная. А ты — бедный несчастный! Не переигрывай! Ты довел не одну красотку до безумия от любви к тебе! А теперь предъявляешь претензии мне из-за того, что я отказываюсь разделять твои чувства?

Она направилась в ванную, но на пороге обернулась к нему.

— К тому же, Алан, я тебя люблю, — сказала Джулия. — Но иначе. И либо ты это принимаешь, либо…

Он принял это. Второй, недосказанный вариант, ему совершенно не нравился, даже пугал парня. К тому же, Волкан давно знал, что так будет — Джулия не вспыхнет к нему страстью. Но все равно он собирался бороться за нее!


Съемки действительно проходили без участия Ромео и практически в тайне от него. Ричард спокойно закончил работу и даже познакомил Джулию с будущей матерью его ребенка. Девушка была уже на приличном сроке. Животик мешал ей передвигаться… Но Ричард!.. Он вертелся вокруг беременной и сиял от счастья. Джулия поняла, что после родов ветреный Портер, наконец, станет любящим отцом.

В студии звукозаписи все было не так радужно. На диване постоянно ночевал изможденный Шон. Казалось, парня пытали — так плохо он выглядел.

— Чего это с ним? — шепотом поинтересовалась Джулия у Джейка. Второй звукорежиссер, наконец, проявил жалость и грустно выдохнув, констатировал:

— Повержен в не равном бою с Блайдом. Они писались практически до утра!

Девушка принесла горячий кофе и бутерброды для парней, разбудила несчастного звукача, резко ожившего, только ему поднесли под нос колбасу. Шон сел на диване, впился зубами в завтрак и улыбнулся, постепенно приобретая розовый цвет лица.

— Надеюсь, Блайда еще нет! — вздохнул парень. — Что между вами произошло?

— С чего ты взял? — удивилась украинка.

— Потому что это знают уже все: если вы ссоритесь, то работаете до седьмого пота!

— И других мучаете! — согласился с ним Терри, собирающий вещи.

Роланд и остальные только усмехнулись, разделяя мнение друзей.

— Ничего между нами не произошло. Мы толком и не виделись… — пожала плечами девушка, вспомнив, когда в последний раз говорила с парнем.

Алан молчал о том, что произошло на съемочной площадке. Ведь он — единственный, кто знал о причине подозрительного трудолюбия Блайда. Делиться своими наблюдениями граф ни с кем не хотел. Поэтому и стрелял глазами в Честера, который хотел было вставить свои «пять копеек» в историю о плохом настроении певца, но промолчал.

«Не твоих ли это рук дело, змей?!» — задумался Честер, рассматривая терзаемого ревностью графенка.

Судя по перекошенному лицу девушки, она уже без чьей-то помощи стала догадываться о случившемся. Покосилась на Волкана. Тот задумчиво рассматривал диски на полке. Потом оглянулась на Честера, и менеджер, хоть и был взрослым серьезным мужчиной, не смог подавить желания закопаться в пол…

— Может быть, двое джентльменов перестанут прикидываться мебелью и соизволят мне рассказать то, чего я не знаю… — Нарочито сурово поинтересовалась Джулия.

Чес вздохнул и рассказал все, как было. Джулия побледнела…


Сердце больно стучалось о ребра, когда она спускалась в сопровождении друзей на первый этаж, словно предчувствовало беду. И действительно, в холле Джулия заметила грозовые тучи, кружившие над Блайдом, стоявшим около лифта. Судя по тому, как он осматривал толпу, а также сжимал и разжимал правый кулак, парень мечтал сейчас о карьере боксера! Смелая украинка оставила менеджера и Волкана в сторонке, отправившись на беседу с метателем грома и молний. Он усиленно делал вид, что не замечает ее. Даже хотел удрать по лестнице. Но Джули догнала его на пол дороги к заветной двери.

— Блайд! — рявкнула на него она, заставляя остановиться. На нее посмотрели сверху вниз холодными серыми глазами. — Почему я не могу до тебя дозвониться?

— Мы знакомы? — выдал он стальным звенящим и отчужденным голосом.

Роберт, чуя, что пахнет жаренным, занял стратегически выгодную позицию — подальше от скандалистов, поближе к двери, ведущей на лестницу.

— Не прикидывайся дурачком! — прорычала Джулия.

— Это ты из меня дурака сделала! — разозлился в край музыкант. — Почему по телефону ты ни слова не сказала, что работаешь с ним? Что у вас все по-старому?

— Потому что не по-старому! — парировала она, переходя на повышенный тон, чуть ли не на крик.

Проходящие мимо сотрудники компании оглядывались на них, но не останавливались. Те, кто работал здесь давно, уже привыкли к подобному и не находили в ссорах двух певцов ничего нового и тем более интересного.

— Разговаривая с тобой, — проронила Джулия, почти шепча. — Я вообще не думала о нем.

Блайд изменился в лице. Временно он впал в ступор и растерял злость. Смотрел на украинку, каявшуюся перед ним, и размышлял, стоит ли ее простить… И вот в этот кульминационный момент через парадный вход прошел Ромео с огромным букетом цветов наперевес. Блайд стиснул зубы. А Джулия, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, попятилась назад. Но Рома неумолимо надвигался. Он сунул ей в руки цветы и заявил:

— Я не собираюсь ничего забывать! Понятно? Я не отказывался от тебя! И не собираюсь! — после чего поцеловал в засос растерянную девушку и ушел, не дожидаясь, когда ему влепят пощечину. Он был доволен собой: припереться сюда через весь город, прервав съемки для журнала, ради того, чтобы посмотреть в полные ненависти глаза Блайда, вскипающего от ревности, и такое перепуганное лицо Юльки, не ожидавшей от него подобной выходки — все-таки было гениальной идей. Главное бодрящей!