Забыв попить, она задумчиво побрела к себе.


– И где ты была? – злой Сергей стоял посреди комнаты. Даже не злой – разъяренный. Оказывается, в моменты гнева у него начинали смешно топорщиться волосы и раздувались ноздри. Того гляди – копытом лягнет. – У Вадика? А что так быстро вернулась? Не впечатлил? Или решила соблюсти приличия?

– И это мы еще не расписаны, – саркастически хохотнула Даша. – Что за сцены ревности на пустом месте? Я, между прочим, тебя искала.

– И как? Нашла?

Ей показалось или в его голосе мелькнула тревога? Струсил. Небось, перепугался, что его застукали.

– Нашла, – с наслаждением сообщила Даша, нарочно затянув паузу. После чего, наивно захлопав ресницами, добавила: – Ты оказывается, тут. А куда ходил?

– Воды попить.

– Надо же, и я за водой ходила! Мы с тобой прямо как семейство мамонтов – потянулись на водопой, пока хищники спят. Кстати, ты ничего странного не заметил по дороге к водопою?

– А что?

– Сережа, что за безобразная привычка отвечать вопросом на вопрос? Между прочим, так поступают люди, чья совесть не чиста. Они таким образом берут тайм-аут на раздумья и успевают сочинить какую-нибудь завиральную историю.

– Ничего я не заметил. Я воду не нашел.

– Неудивительно. А я чего только не видела!

– Ну, и что ты видела?

– Не скажу! – торжественно выпалила Даша и с видом победительницы улеглась поверх покрывала. – Спокойной ночи. Сладких снов.

– Обычно таким тоном произносят «чтоб ты подавился», – просветил ее Сергей. – Но я уже начинаю привыкать к твоим странностям. Спокойной ночи.


Видимо, ночь у всех выдалась бурной и бессонной. Народ в гостиной начал собираться лишь после полудня, лениво подтягиваясь к столу. Бодрячком выглядел только вчерашний юбиляр. Он жизнерадостно балагурил, беззлобно поддевая всех, кто попадался ему под руку.

– Кстати, – вдруг хлопнул себя по лбу дед. – Дашуня, у меня к тебе просьба. Заберите-ка вы Вадика к себе.

– Кто это «вы»? – опешила Дарья.

– Да вы с Сережкой! – Дед ласково улыбнулся и не преминул напомнить: – Я ж тебе квартиру-то большую подарил, места всем хватит. А Вадику надо на занятия ездить. Ему от тебя удобнее. Да он на месяц всего, не стеснит.

С тем, что Вадик не стеснит, Даша запросто могла бы поспорить. А вот спорить с тем, что квартира дареная и большая, смысла не имело. И отказать было нельзя.

Даша была чистейшим интровертом. Она не любила шумные сборища, гостей и совершенно не переносила чужих людей у себя дома. Квартира была ее личным пространством, в которое с ночевкой не допускался никто. Исключением стал Марк, и то ненадолго. Она физически не выносила посторонних в доме. И вдруг какой-то Вадик! Это ж придется ходить все время при параде, ночью одеваться, чтобы пойти в туалет. Да и вообще!

Даша почти с ненавистью зыркнула на навязанного гостя. Вадик улыбался ей светлой улыбкой полного идиота.

– Конечно, какие проблемы. Он нас не стеснит ни в коем случае! – ответил за Дашу Сергей.

Даша поперхнулась омлетом и натужно закашлялась.

Подлетевший Вадим услужливо треснул ей по спине так, что омлет чуть не вылетел вместе с зубами и мозгом. Отлично! С такой молодецкой удалью он еще и переломает все в доме! И тут мысль вильнула и вернулась к тому, что мозг отказывался понимать. Дарья напряженно уставилась на Сергея и вопросительно подняла брови. Сергей в ответ простодушно улыбнулся и тоже пошевелил бровями.

Тогда Даша пнула его под столом и свирепо выдвинула челюсть. Тот в ответ плюхнул ей на тарелку еще бекона и ласково погладил по руке.

– Дед, может, Вадику будет неудобно? – попыталась занять оборону Даша. – Я б ему гостиницу сняла, чтобы он от нас не зависел.

– Да вы что! Мне очень даже удобно! Только я ем много! Но продукты буду сам покупать, не волнуйтесь, деньги есть! – простодушно утешил ее Вадим. – А потом вы к нам в гости приедете! Мы всего в ста километрах от Стерлитамака живем! У нас природа такая! Красота!

– Класс! Всегда мечтал по России поездить! – вдохновенно поддержал его Сергей. – Я думаю так. Мы Вадику маленькую комнату выделим, которая под детскую планировалась. Детей у нас в ближайший месяц все равно не появится. – И он радостно расхохотался, довольный своей шуткой.

Мария Леонтьевна гневно поджала тонкие губы и фыркнула, демонстрируя недовольство.

Это была единственная мелкая радость за все утро. Хоть бабке не угодили – и то хорошо.


– Ты вообще обалдел? – прошипела Даша, когда они поднимались в комнату. – Тебе теперь придется жить со мной, иначе этот увалень настучит деду! И дед будет переживать! А у меня там двуспальная кровать. И куда я тебя положу? И что мне теперь, месяц в одежде спать? Да как ты вообще это все себе представляешь? Вадик, конечно, трехнутый, но он точно догадается!

– Я люблю борщ, – очень непоследовательно сообщил Сергей. – И если ты будешь плохо меня кормить, то я тоже настучу деду.

Дарья с возмущением унеслась собирать вещи.

Проживание Вадика на ее территории отодвинуло на задний план все остальные проблемы.

– Лучше бы у меня зуб заболел, – причитала Даша, бегая по комнате. – Или, например, на работе были неприятности! Но два посторонних мужика в доме! Это катастрофа.

– Я не посторонний, – напомнил Сергей. – И вообще, ты сама говорила, что если ты мне не понравишься, то мы разбежимся. Но ты мне нравишься, поэтому я предлагаю все же попробовать. В конце концов, у нас не арабская страна, насильно тебя замуж выдавать никто не будет.

– Ха, ты не знаешь мою маму, – зарделась Дарья, польщенная его словами.

Но тут же сникла. Вспомнив про Леру. Нет, ну мужикам абсолютно нельзя верить. Каждый кавалер – это полоса препятствий с ямами, минами-растяжками и оврагами, наполненными ледяной водой. Стоит только замечтаться, а он тебя, бултых, в этот овраг – и сиди потом, обтекай. Если рядом мужчина, жизнь просто априори не может быть спокойной – расслабляться нельзя ни на секунду, как в клетке с хищником.

– Я на твоей маме точно жениться не буду. Хватит все время ее приплетать. Мы взрослые люди, в конце концов. Я что, совсем тебе противен? Ладно, не отвечай пока. Боюсь, твой ответ меня не устроит. Но за себя могу сказать: ты первая женщина, с которой мне… ну, не скажу, что комфортно и спокойно… – Сергей задумался, подбирая слова. – Но мне просто хочется еще побыть рядом с тобой. Ты мне нравишься как человек.

«Конечно, – Даша с усмешкой посмотрела на него и отвернулась. – Наслушался про наследство, заволновался. И я резко понравилась. Даже жить со мной готов. Да что там со мной. Он и с Вадиком жить готов! Ага! А для души у него будет Лера. Отлично! Ну, я и вляпалась!»

За всеми этими переживаниями она чуть не забыла спросить у отца про конверт. Даша была уверена, что они вместе посмеются над предприимчивой Эльвирой. Но, к ее огромному удивлению, папа открестился, сказав, что никакого конверта не было. И даже демонстративно поискал воображаемое письмо, чуть ли не вывернув подкладку.

Странности сыпались как из рога изобилия.


Всю дорогу домой, под жизнерадостный треп перевозбужденного новыми перспективами Вадика, Дарья размышляла о превратностях судьбы и о том, как нехорошо врать. Маленькая ложь порождает огромные неприятности. Проблемы разрастаются, словно снежный ком, который катится на тебя с горы, и ты вынужденно несешься по той траектории, которую он тебе диктует.

Устроить Вадика в маленькой комнате оказалось самой мелкой проблемой из всех остальных, выползших на свет в связи с разбухшим до вселенских масштабов враньем.

Сергей под предлогом покупки продуктов спешно отправился домой за мелкими бытовыми принадлежностями и сменой белья. Ему это приключение нравилось все больше и больше. Когда плывешь по жизни на ржавой утлой посудине и тебя вдруг выбрасывает на берег тропического острова, то еще неизвестно, что лучше: плыть спокойно без встрясок и перспектив или побывать на чудесной экскурсии. Именно сейчас его жизнь была опрокинута ураганом по имени Березкина, и Сергей вдруг ощутил небывалый драйв. Впервые за долгое время ему было интересно жить. Не существовать от зарплаты до зарплаты, не ждать, пока счастье налетит на него, словно хулиганы в подворотне, а именно жить – с азартом, с интересом и с новыми чувствами. А ведь он едва не выставил Веру за порог, когда она предложила эту восхитительную авантюру.


Даша категорически не представляла, как она будет ночевать в одной квартире с двумя чужими мужиками, один из которых был ей не безразличен, а другой сильно мешал. И если первому надо было пытаться понравиться, то второму, наоборот, надо было не понравиться до такой степени, чтобы простимулировать его на побег. И главное, чтобы не получилось наоборот!

– И как мы будем ночевать? – нарочито безразличным тоном поинтересовалась она у Сергея, когда Вадик удалился в ванную.

– Это не я придумал, – напомнил мнимый жених.

– Нет, извини! Это ты сказал, что мы живем вместе! А мог бы как-нибудь вывернуться! Хотя бы в командировку уехать.

– Не сообразил.

– И все? Думаешь, можно вот так просто откреститься от ответственности и сидеть улыбаться? Мы что, в одной кровати будем спать?

– Она широкая, я видел. Мы можем раскатиться по разным краям.

– Не хочу я раскатываться! Слушай, а давай ему признаемся во всем? И ты уедешь.

– Он деду скажет, – напомнил Сергей. – Такие простодушные ребята не умеют хранить секреты и даже не понимают, зачем их хранить. Я б на твоем месте не рисковал.

Даша затосковала. Все как-то так страшно запуталось. Из ванной доносился грохот и фальшивое пение Вадика.

– Надо его на работу пристроить. Срочно, – вдруг осенило Дашу. – С проживанием!

– Сейчас нет таких работ, – пожал плечами Сергей.

– Есть! Для ценных специалистов снимают квартиры, – воодушевилась Дарья.

– Что-то я сомневаюсь, что он ценный кадр. – Сергей тоже прислушался к пению, перешедшему в подобие воя. Вероятно, это была какая-то оперная ария. – Может, в театр его сдать?