– А вы?

– Я первая спросила!

– А зачем вы деретесь?

– А зачем вы прячетесь?

– Я не прятался! – возмутился голос. – Я ждал.

– Чего ты ждал в темноте? Жертву? Ты маньяк? – Тут Дашина храбрость мигом улетучилась, так как до нее дошло, что посторонний мужчина в темноте вряд ли планировал какую-то благотворительную акцию. Хорошие люди заходят в дом и здороваются с хозяевами, а не прячутся в потемках. В лучшем случае это был бомж, в худшем – убийца.

– Что вы такое несете? – судя по интонации, обладатель голоса обиделся. – Дерется, оскорбляет! Я к Федору Леонтьевичу приехал.

– Федор Леонтьевич внутри, – ехидно сообщила Даша. Она уже нащупала в темноте какие-то грабли и почувствовала себя увереннее. С граблями такие диалоги вести не в пример легче. – А на дверях звонок есть. Тебя на участок кто впустил?

– Никто. Я через забор перелез. Хорошо, что у вас тут собак нет, – неожиданно радостно подытожил незваный гость.

– А чего не через дверь? Так проще.

– Да неудобно, – неожиданно погрустнел голос. – Я ж слышу: праздник какой-то, музыка, а тут я – и без подарка.

– А почему без подарка-то?

– Ну, не совсем без подарка. Папка бутыль самогона передал. Только это ж по-свойски, по-нашему. А тут так богато, неудобно. Я завтра утречком загляну, когда разъедутся все.

– Так, вернемся к первому вопросу, – потрясла головой Дарья. – Ты кто?

– Вадик.

– Очень приятно. А я Даша. Но ясности это не вносит.

– Почему не вносит? – удивился Вадик. – Если ты Даша, то ты внучка деда Феди.

– Ладно, – согласно кивнула она. – Предположим, я внучка. А ты деду Феде кто?

– Никто. Он с моим батей дружил. Давно, лет сто назад. Он у нас в командировке был, на Урале. А тут они договорились с батей, что я приеду. С гостинцами, но по делу. Ну, я и приехал. А тут праздник какой-то.

– Так юбилей у деда. Он что, не сказал? – изумилась Дарья.

– Не-а. Просто сказал, приезжай. Еще встретить предлагал. Но мне неудобно стало. Все ж пожилой человек, в деревне живет, чего он на вокзал-то потащится? Нешто я сам не доберусь. А село-то тут богатое, я смотрю. У нас такой дом только у главы поселения, и то у него меньше. Но тоже каменный. Вот.

Рассказчик отчего-то вдруг смутился и затих.

– Эй, – позвала его Даша. – Так я не поняла все равно, почему ты в дом не пошел.

– Так неудобно, говорю же! Я никого не знаю, меня никто не знает. Обременю человека. Приехал, есть тут буду, пить. Так хоть праздник не испорчу.

– Надо же, какие сантименты, – пробормотала Дарья. – Пошли в дом, Вадик. Буду тебя с родней знакомить. Ты случайно стихи не пишешь?

– Нет, зачем? – искренне не понял новый знакомый.

– Да просто так спросила. Уж больно ты трепетный. Ты, кстати, женат?

– Нет. Вот освоюсь у вас тут и женюсь. На ком-нибудь.

Поперхнувшись следующим вопросом, Дарья затихла. А доверчивый Вадик послушно докладывал диспозицию.

– Папка так и сказал: женись на городской, наши все тебе не пара. Да наших-то и нету, разъехались. Я и сам в Стерлитамаке жил, в общежитии, только девушки общежитских не любят. Я как скажу, что комната у меня при заводе, так и все, бросают меня. А вообще меня на курсы повышения квалификации послали. Я так-то химик, удобрениями занимаюсь. Вот. А обратно не хочу. У вас тут и работа есть, и зарплаты большие. У нас там я в люди и не выбьюсь. Устал я один-то. К родителям съезжу домой, отъемся и снова в город. Тяжело человеку без жены.

– Это да, – поддакнула Даша. – Я только не поняла. Если у тебя курсы повышения квалификации, то почему ты к деду приехал? У тебя курсы-то где?

– Так в городе.

– Ну а курсы закончатся, тебе ж обратно надо будет ехать?

– Надо. Но я не хочу. Я, пока курсы будут идти, работу буду искать. Мне б хоть какую. А там и квартиру куплю…

– Ладно. Про твои прожекты я усвоила, – улыбнулась Даша. – Смешной ты. Давай руку, помоги подняться. И пойдем, а то околеем здесь.

Судя по резкому движению воздуха, Вадик начал активно махать конечностями, нашаривая собеседницу в темноте.

– Э, – отшатнулась Даша, – аккуратнее, зашибешь.

В этот момент здоровенная лапища сгребла ее капюшон и резко дернула вверх.

– Выдернул дед репку, – пробормотала девушка, очумело моргая. – Что-то ты для трепетного химика больно силен. Тебе бы в трактористы. Или в грузчики.

– Погоди, я бутыль найду, – заволновался Вадик. – Не разбить бы.

Он кряхтел, сопел, шевелился где-то рядом, после чего вдруг гаркнул прямо в ухо:

– Нашел! Целая! А точно удобно сейчас идти? Я могу и до утра погодить, если что.

– Не надо годить, – начала раздражаться Даша. – Пошли уже.

Впихнув Вадика в дом, она вдруг поняла, что плакать расхотелось. Настроение как-то вильнуло в сторону и если не исправилось совсем, то уж точно перестало быть похоронным.

– Ни фига себе, какой ты, – уважительно протянула Даша, наконец разглядев нового знакомого. Почему-то в темноте, когда он мямлил про «неудобно» и про папаню, ей казалось, что это парень лет двадцати пяти, какой-нибудь тощий, нескладный и большеглазый, как олененок Бэмби. А сейчас в холле топтался громадный детина явно за тридцать, кругломордый, слегка пузатый, с маленькими удивленными глазками и смешно взъерошенными волосами.

– Вадик, – протянул он ей лопатообразную пятерню. – Будем знакомы.

– Так уж познакомились, – одурело напомнила Дарья.

– Ну, я ж тебя в темноте не видел. А теперь вижу, какая ты красавица. Писаная, – подумав, добавил Вадик. Но тут же развил мысль во избежание разночтений: – В том смысле, что как в книжке и в кино.

– Ты тоже ничего, – сдерживая смех, кивнула Даша.

– Правда? – расцвел гость, доверчиво заулыбавшись и даже покраснев. Видимо, комплименты ему говорили редко. И вообще, все сказанное он явно принимал за чистую монету.

– Правда. Если будут обижать, скажи мне, я за тебя заступлюсь, – предупредила Дарья. – А то у нас тут публика кусачая.

Вадик испуганно заморгал и жалобно предложил:

– Так, может, я где-нибудь отсижусь?

– А кто будет за мной ухаживать?

– А что, некому? – в свою очередь изумился Вадик.

– Ой, да здесь так все сложно, – непонятно отмахнулась Даша и потащила его в центр танцующих. Дед как раз плясал со Снежаной помесь гопака и хип-хопа.

– А у нас еще гости! – крикнула Даша, предъявив собравшимся смущенного Вадима. – Это Вадик!

– О, – ухмыльнулась Мария Леонтьевна, уперев сухие руки в тощие бока и презрительно вздернув подбородок с бородавкой. – Таньк! А твоя-то еще одного жениха притащила. Надо же! Вышла на пять минут на улицу, и нате вам. Вот что бывает со старыми девами. Засиделась, называется. А я говорила, добром это не кончится!

– Жених тут один. Это я! – Из толпы вывинтился Сергей и решительно оттеснил Дашу от Вадика. – Уймитесь, бабуля! Попрошу мою невесту похабными намеками не оскорблять!

– Я тебе не бабуля! – взвилась Мария Леонтьевна.

– Это пока, но скоро породнимся, – успокоил ее Сергей.

Даша помимо воли начала расплываться в счастливой улыбке. Ему, оказывается, не все равно! Что она там себе напридумывала?

Сергей демонстративно обнял будущую жену и прошептал ей прямо в ухо, едва не оглушив:

– Я все правильно сделал? Или у нас смена караула? Дай знать, чтобы я тебе малину не портил!

– Вот только что ты все и испортил! – Даша сжала зубы и попыталась вырваться.

– Что не так? – вывернуться из лап строителя было не так-то просто. – Я вижу, что опять не угодил, но не могу нащупать причину. Видишь, я предупреждал, мне очень трудно с женщинами. Мне нужны подсказки и наводки.

– Что-то с Лерой у тебя проблем нет! – прошипела Дарья.

– А что Лера? – Он так резко залился краской, что Даша едва не застонала от разочарования. – Мы просто разговаривали.

– Просто? Разговаривали? А ничего, что ты якобы мой жених и приехал сюда со мной?

– Почему якобы? – опешил он. – И почему мне нельзя с ней разговаривать?

– Потому!

– А, все. Я понял и усвоил. Надо ж было сразу сказать. – Он внимательно посмотрел Даше в глаза. – Ты что, ревнуешь?

– Нет! Еще чего! Мне плевать!

– Да, когда мне плевать, я тоже обычно вот так ору, – удовлетворенно улыбнулся Сергей. – Это хорошо, что тебе плевать. Но я теперь понял, что нужно разговаривать только с тобой и смотреть только на тебя.

– Я этого не говорила!

– Да? Значит, я опять все не так понял. А мне мама однажды сказала, что когда-нибудь я обязательно научусь понимать женщин. По-моему, она преувеличила мои способности. Я логик. А у вас с этим делом напряженно.

– Хамишь? – насторожилась Даша.

– Нет, занимаюсь самобичеванием. Я к тому, что у мужчин и женщин разная логика. Это сложно для налаживания контактов. – Сергей печально оттопырил губу, изображая грусть по поводу трудностей с пониманием. – Я бы очень хотел, чтобы ты прямым текстом говорила мне все, что хочешь получить в результате. Я же предупреждал: намеков не понимаю, между строк читать не умею, но готов искать консенсус. Кстати, хотел спросить, раз по легенде мы жених и невеста, нам целоваться можно? Или будем изображать целомудренную пару?

– Я с тобой целоваться не буду, – неуверенно огрызнулась Даша.

– А я с тобой буду. Можно?

– Нет!

– Ага. Ясно. Только потом не ворчи, что я тебя за весь вечер ни разу не поцеловал. Я строго следую инструкциям. Кстати, я видел, как ты прижималась к этому очкарику. И мне очень хочется набить ему морду. Это укрепит нашу легенду?

– Не надо. Это папин юрист. Его насильно привезли. Как и тебя.

– Я сам приехал, – напомнил Сергей. – Кстати, дед нам приготовил спальню. Сам сказал. При этом он довольно неприлично шутил про правнуков и намекал, что со свадьбой надо поторопиться.

– Когда это ты успел с ним спеться? – недобро прищурилась Даша.

– Как раз тогда, когда ты спевалась с этим Вадиком. Где ты его подцепила?