А сложности были колоссальные. Дело в том, что Денис Константинович был удивительным бабником, о чем знали все. Причем все делали вид, что не в курсе. Пойман он ни разу не был, но слухи ходили самые разнообразные. На общих семейных посиделках он умудрялся подбивать клинья к Даше, к Татьяне Антоновне и даже к девицам, которых периодически притаскивал с собой их младший сын.

Сын пошел в папаню и пользовался тем, что девушки после «знакомства с родителями» становились более покладистыми и начинали строить серьезные планы. Воспользовавшись плодами покладистости, Юрик отправлял очередную нимфу в отставку и заводил новую, которою ловил на ту же удочку. Но до папаши, который заигрывал даже с пожилой домработницей деда, ему было далеко.


– Да, Тырин зажжет, – удовлетворенно хихикнула мама. – Хоть повеселимся. Но я думаю, что деда-то он побоится. Хотя инстинкты – вещь неконтролируемая. Так, ты мне зубы не заговаривай. Кавалер у тебя будет?

– Будет, – весьма неуверенно бормотнула Даша. С Сергеем она была знакома всего ничего, и насколько можно верить его честному слову, понятия не имела.

– Тон мне твой не нравится, – напряглась Татьяна Антоновна. – Что, нет никого? А этот твой нарцисс не вернулся? Нам бы и он сгодился на один раз.

– Мам, не говори ерунды, я его выгнала! Не хватало еще унижаться ради твоей родни.

– Это ты ерунды не делай! И родня общая, между прочим. Не вздумай меня подвести. Кто он хоть?

– Марк?

– Дашка! Не зли меня. Зачем мне какой-то Марк, которого ты выгнала? Я про твоего нынешнего? Он приличный?

– Вполне. Симпатичный, выглядит интеллигентно…

– Затопчут они его…

– Нет, мама, он такой интеллигентный работяга, простой, как пятак. Он сам кого угодно затопчет. Стесняться точно не будет.

– Ой, что-то я волнуюсь. А у тебя с ним серьезно?

– Мам, с тем, с кем у меня может быть серьезно, вряд ли можно ехать в этот террариум! А Сергея вполне можно бросить на амбразуру. Сама же говоришь – одноразово.

– А замуж ты когда собираешься?

– Давайте, маменька, решать проблемы по мере их поступления.

– Даша, ты меня в гроб загонишь. А он точно приедет? Ты его давно знаешь? Он понимает, что от него требуется?

– Я с ним только сегодня познакомилась, – брякнула Дарья, о чем тут же пожалела.

– Тьфу! Ничего поручить нельзя. – И расстроенная Татьяна Антоновна бросила трубку.

– А не надо было врать, – буркнула Даша в пустое пространство.

Ей хотелось верить, что Сергей все же не подведет.


Утром ее разбудил звонок Березкиной. Верка что-то злобно выговаривала, но Дарья спросонья никак не могла уловить, что именно случилось и в чем она виновата.

– А ну просыпайся! – рявкнула Верка, которой надоело слушать невнятное мычание подруги, поминутно проваливавшейся в сладкий утренний сон. – Я с твоим Серафимом в поход сходила!

– А че так рано вернулись? – хмыкнула Даша. – Еще воскресенье только началось, а ты уже звонишь. Или ты на озере, красотами наслаждаешься, меня вспомнила?

– Ты почему не сказала, что он алкаш?!

– Кто?

– Серафим твой! Бард, так его перетак!

– Чего это «мой»? Ты его сама забрала. Я ж тебя предупреждала. А почему алкаш? Он просто пил там, чтобы согреться. Там и я пила, иначе задубеешь на их природе-то. А ты сразу – алкаш!

– В твоем возрасте уже пора отличать нормального мужика от алконавта. Во-первых, он косеет после первой рюмки. Во-вторых, он пьет, не останавливаясь. В-третьих, он импотент!

– Да там холодно. – Даша, чтобы снять с себя вину, начала активно оправдывать провинившегося Серафима. – Штаны небось снял, все и отвалилось сразу на морозе-то! Надо было его домой привезти, в тепло!

– Еще не хватало. Я утром, как только рассвело, собралась и уехала оттуда. Там дорога у озера, автобусы ходят. Мне люди говорили, которые как нормальные доехали, а не пешком по бурелому шкандыбали. И вообще, пьющего мужика сразу видно. Его развозит в кисель, и он перестает быть человеком! Я снова одна!

– Сочувствую.

– Мне сочувствия мало. Он обманул мои надежды.

– Мои тоже, – напомнила Даша. – И учти, если будешь требовать вернуть Сергея, это отпадает. Он мне нужен для дедовского юбилея.

– Мне нужна моя половинка, а не чужая, – оскорбилась Березкина. – И где мне ее искать, половинку эту? Ладно, спи.

– Спасибо, – проворчала Даша, заматываясь в одеяло. – Хорошо, когда у тебя есть такие друзья, которые будят тебя с петухами. Теперь буду на ночь телефон отключать.


Такое дело, как предъявление двум кобрам будущего зятя, пускать на самотек было ни в коем случае нельзя. Татьяна Антоновна не могла допустить, чтобы родственницы опять топтались на ее самолюбии. Поэтому, не долго думая, потребовала у мужа привезти с собой на юбилей Диму.

– Диму? – опешил Михаил Федорович. – Какого еще Диму?

– Юриста твоего, что непонятного? – вспылила супруга. – Ты вечно в облаках витаешь и не интересуешься нашими проблемами!

– Ты эти бредовые проблемы вечно высасываешь из пальца. Таня, ну как я его привезу? На каком основании? По-моему, он от меня теперь вообще шарахается и сегодня даже спрятался в бухгалтерии за шкаф, когда я туда зашел.

– Главное, что не наоборот. Поймаешь и привезешь. Он мне понравился, – отрезала жена.

– А Дашке, как мне показалось, нет.

– Так никто ее насильно замуж выдавать и не будет, – воздела глаза вверх Татьяна Антоновна. – Привезешь на один вечер.

– Во-первых, там с ночевкой. Во-вторых, на один вечер я его уже ангажировал, закончилось плохо. А в-третьих, он должен приехать не с нами, а с Дашей!

– Даша запросто может меня подвести, – отмахнулась жена. – И перестань спорить. Что, мы не можем приехать к папе с юристом?

– Ой, хорошо, что не с нотариусом, – хмыкнул супруг. – Хотя притащить с собой юриста тоже весьма смело. Дед может нас неправильно понять.

– А не надо говорить, что он юрист!

– Так он сам может брякнуть. Кто ж он, если не юрист?

– Да неважно. Сотрудник, – поморщилась Татьяна Антоновна.

– Да Ленка с мамашей его под орех разделают: будут светить лампой в лицо и не успокоятся, пока все не выпытают.

– А мы на что? Будем отсекать, – отмахнулась жена. – Кстати, действительно, не будем врать. Юрист – это хорошо, это перспективно.

– А Диме какую версию задвинуть? Одну юридическую консультацию он нам уже давал. Боюсь, на вторую не подпишется.

– Да скажи ему правду, Миша! Пообещай премию. Скажи, что это всего лишь услуга подчиненного начальнику. Что такого?

– Я не хочу сотрудников втягивать в наши семейные дела!

– Я же не прошу тебя втянуть всех. Одного этого Димы вполне достаточно! И хватит спорить! Ты делаешь из мухи слона. Какую-то мелочь раздул, как парашют.

– Я раздул? Все-все, – обжегшись о яростный взгляд супруги, Михаил Федорович сдался. – Будет тебе Дима.


Октябрь выдался промозглый и холодный. Тяжелое небо давило на настроение и психику. Сергей сидел на подоконнике, пил кофе и смотрел вниз. Людей на улице почти не было. Он бы и сам с удовольствием провел этот день дома. Вон, и ремонт в ванной не закончил. Если честно, то не особо и хотелось заканчивать. Давно пора было нанять какого-нибудь рукастого мужичка или умелую тетку. Каждый должен заниматься своим делом. Не то чтобы он не умел заниматься хозяйством – времени не было. Да и для кого марафет в квартире наводить? Если только для себя. А для себя хотелось сначала навести марафет в личной жизни. Тут все как-то не складывалось.

Он вспомнил Дашу и погрустнел. Она была так озабочена предстоящей поездкой к деду, что все встречи проходили под знаком «юбилея». Похоже, что для себя девушка уже все решила: свозить фиктивного жениха к родне и разбежаться с ним.

Сергей разбегаться не хотел. Первый раз в жизни ему кто-то вот так серьезно нравился. Он осторожно присматривался, анализировал, по привычке взвешивал все плюсы и минусы, потом обрывал сам себя – незачем мечтать, и снова думал о ней.

– Это не любовь, – пробормотал он, взболтнув остатки кофейной гущи. – Это старость и желание прижаться хоть к кому-нибудь.

Когда времени остается мало или кажется, что оно уходит слишком быстро, люди начинают совершать глупости. Им кажется, что вот все, не успею! И чтобы успеть, они идут на необдуманные действия, о которых потом жалеют.

Или не жалеют.

Предсказать, как повернется жизнь, не дано никому.


Сергей не знал, жалеет он о том, что согласился на Дарьину авантюру, или нет. С одной стороны, это было бы даже забавно. А с другой… глупость какая-то. И он в роли то ли клоуна, то ли подсадной утки. Опять же, ванная не отремонтирована!

Хотя имело смысл признаться хотя бы самому себе: он боялся упустить шанс. Глупо, но отчего-то хотелось если не понравиться, то хотя бы не разочаровать ее родню, заслужив Дашину благосклонность. А там, может быть, что-нибудь и получилось бы.


Даша суетилась, пытаясь провести последние приготовления к выезду. Как обычно, последних приготовлений оказалось гораздо больше, чем первых, и она начала безбожно опаздывать. Все, оставленное на последний момент, слепилось в громадную кучу и мешало сосредоточиться. Даже бумажка, на которой Дарья делала пометки, что не забыть, оказалась утеряна.

– Елки-иголки, – вопила она, бегая, как укушенная, – и что я раньше не проснулась?

А надо было не забыть подарок, одеться так, чтобы маме было не стыдно, и взять все необходимое для ночевки. Хмыкнув, она сунула в сумку неиспользованный в походе комплект кружевного белья. Нет, конечно, нет! Но вдруг?

Она настолько сосредоточилась на том, какую роль предстояло исполнить Сергею, что как-то не нашла моральных сил и времени обдумать его кандидатуру в принципе. Даша оставляла это на потом, на послепраздничный период, когда уже не надо будет напрягаться и переплевывать тетю Лену.

Фиктивный жених, как она называла Сергея про себя, словно боясь даже мысленно позволить себе что-то личное, потребовал участия в приобретении подарка.