— Слава Богу, ты дома! — облегченно выдохнула Дина.

— Я только что пришла, — удивленно произнесла Сима, взглядывая на часы. — Половина шестого. Я редко в такое время прихожу. Потому что не всегда удается втиснуться в маршрутку. А если к тому же еще и в магазин нужно зайти…

Надо сказать, что в этом — отсутствии регулярного пополнения продуктов — она сразу почувствовала, что ей не хватает Сумятина. Никому в этом не признавалась, потому что уверена была: народ станет смеяться. Заводить мужика не только для постели, но и для того, чтобы он ходил по магазинам.

Причем воспринялось это самым естественным образом. Вроде Володька всю жизнь таскал для Назаровых сумки с продуктами…

И потом, разве не приятно было приходить вечером домой и видеть, как он уже суетится в кухне, стремясь избавить Симу от кухонных работ.

— Ты пока отдохни, в душ сходи, — советовал он ей, и эта забота тоже дорогого стоила. Как теперь выясняется.

Только Дина ничего такого — в смысле сожаления — в ее тоне не восприняла. В смысле чтобы ей посочувствовать. Не до Симы ей было.

— Да-а? — рассеянно сказала она. — А я на часы и не взглянула. Мне кажется, сегодня время не бежит, а просто-таки ползет.

— А что, сегодня какой-то особый день?

— Конечно. Сегодня мы встречаемся с Сергеем.

— С твоим профессором?

— А с кем же еще? Ты знаешь, я тебе так благодарна! Случилось все в точности, как ты предсказывала. Он мной заинтересовался и стал вроде невзначай появляться на нашем этаже, хотя, по логике, ему совершенно там нечего было делать.

— Сегодня вы встречаетесь в первый раз?

— В первый. Саньке наврала, что у нас ученый совет начинается в девять вечера, потому что ректор уезжает в зарубежную командировку, и все поэтому стоят на ушах. Между прочим, ректор на самом деле уезжает, так что всё, кроме ученого совета, правда…

— Ну а потом? — спросила Сима. — Что будет потом, когда вы встретитесь…

— Какая ты странная. Что будет — кто может сказать? Наверное, некий акт… — Дина незаметно для себя даже пританцовывала на месте.

— Я не о том.

— А о чем? Имеешь в виду, не станем ли мы тут же разваливать наши семьи? Дай сначала нам встретиться. Может, я… все это напридумывала, а он окажется грубым и неумелым мужланом.

— Шутишь… — Что-то в тоне Дины настораживало, несвойственная ей лихость, что ли? И попытка представить будущие отношения только как секс… Нет, не так. Как будто, кроме секса, Дину в этих отношениях ничего не интересовало. Это было так на подругу не похоже.

— Кстати, а где вы встречаетесь?

— Есть одна квартирка его приятеля, который уехал в Америку. — Дина хихикнула. — Как нарочно, все двинулись за рубеж! Ты не находишь, что это судьба?

— А ты отдаешь себе отчет, что назад дороги нет?

— В каком смысле?

— В прямом. У тебя в жизни сразу все изменится. Ты вообще приобретешь другой статус.

— Ты меня интригуешь.

— Динка, ты можешь быть серьезнее? Что с тобой такое? Неужели любовь не только ослепляет, но и оглупляет?

— Сима, ты становишься похожей на синий чулок, старую деву, которая всех осуждает… У тебя, наверное, давно не было мужчины!

— У меня давно не было такой тревоги, как сегодня за тебя.

— А что может случиться? Сережка окажется сексуальным маньяком, начнет меня душить в момент оргазма?

— Как девчонка, честное слово! Дина, ну я тебя прошу, пока не поздно…

— Ах, перестань! Не говори навзрыд. Что у меня изменится? Появится любовник, как у многих женщин. Делов-то!

— Я имею в виду, что до сегодняшнего дня ты была верной женой. Ты ни разу не изменяла мужу, у тебя не было любовника, ты могла с чистой совестью причислить себя к лику святых… Шучу, конечно, но до сего дня ты смотрела на мир открыто и без сомнения. А с сегодняшнего дня ты перейдешь в разряд преступниц, неверных жен. Ты — порядочная женщина — будешь теперь лгать и изворачиваться, тебе будет стыдно смотреть в глаза мужу…

— Все, я уже испугалась! — снисходительно рассмеялась Дина, и Серафима подумала, что смеется она зря, потому что и не представляет себе всех последствий этой затеи. — Ты, случайно, не скооперировалась с моим мужем?

— Я случайно подумала, что толкаю тебя на путь греха.

— Скажи еще, на путь греха и разврата. Слушай, Сим, а я, оказывается, до сих пор так скучно жила. Серо, однообразно. Дом — работа, работа — дом. И все. Мой муж ходил с приятелями пить пиво, или на рыбалку, или в карты играть, а я в это время… стирала, убирала, как будто на весах жизни мои стирки-уборки весят столько же, сколько пиво и рыбалка!

— Значит, веселья захотелось? Будет тебе веселье!

— Ты, как Кассандра, пророчествуешь. Но я все равно не боюсь.

Не по себе Серафиме, ох, не по себе! Какие-то нехорошие предчувствия появились. Хоть и понимала, что поздно заступать Дине дорогу, да и не остановится она теперь, все-таки хотелось попробовать ее придержать, что-нибудь придумать, стараясь уберечь подругу от ошибки. Спросила нарочно обидчиво:

— Ты мне для этого позвонила? Похвастаться?

— Ты же сама говорила: держи меня в курсе.

— Ох, чувствую, рассердится за мои художества мой ангел-хранитель и бросит меня.

— Да ладно тебе причитать! Испугалась ответственности? Так я и не собираюсь на тебя сваливать свои ошибки. Не бойся, Сима, прорвемся. Я уже не маленькая, мне и ответ держать.

В голосе Дины прозвучала гордость собой: как будто она собиралась в разведку, а не на роковое свидание. Сима споткнулась об это слово. Не хватало ей нагнетать обстановку. Лучше думать о том, что все кончится хорошо.

— Ты мне все-таки позвони, — жалобно произнесла Сима, не понимая, чего вдруг ее сегодня так растащило. Какая-то особая чувствительность в ней прорезалась. Больше того, она даже испугалась, что кто-нибудь и в самом деле потребует от нее ответа. За что? За легкомысленное отношение к жизни.

Сима привычно переоделась в домашнее платье и стала к плите. Как ни крути, а готовить надо. Скоро заявятся ее детишки и запросят еды. Какое им дело до ее метаний и сердечных мук? «Мать, дай пожрать!»

Она невесело рассмеялась.

Глава 16

Директор завел обычай: на праздники все инженерно-техническое руководство завода должно было выходить на дежурство. Как в советские времена.

— У нас дорогие станки, — говорил он. — Налаженные, между прочим, так, что теперь мы смогли позволить себе провести сокращение численности рабочих. Низко кланяюсь Ивану Матвеевичу. Обещаю ему нехилую премию, как говорит мой сын. За что? За экономию…

«Правильно кланяешься», — отчего-то со злостью подумала Серафима, а вслух сказала:

— А зачем мы тогда деньги охране платим? На сигнализацию завод поставили.

— Береженого Бог бережет, — важно ответил директор и подмигнул ей. — Между прочим, Серафима Евгеньевна, я тоже буду дежурить. В любое время, которое останется. А вам — право первой выбрать один из трех дней. Любые двенадцать часов. Ни у кого особых пожеланий нет? Ну, может, кто на свадьбу идет или сам юбилей празднует. Очень удачно, между прочим: нас как раз шестеро, по два человека на день.

— Вы забыли еще одну ночь, сегодняшнюю, — напомнила Сима.

— Не забыл. На сегодняшнюю я договорился с начальником охраны: он поставит двоих охранников с условием, чтобы уже завтра с утра пришел кто-то из наших инженеров.

— Мне тоже все равно, — подал голос главный инженер.

— Давайте, я приду завтра с утра, — решила Сима. — Как говорится, раньше сядешь, раньше выйдешь.

Директор неодобрительно крякнул:

— Шутки у вас!

— А я приму у вас смену в двадцать часов, — предложил главный.

— Я с утра послезавтра, — подал голос мастер цеха.

И так быстренько они распределили время дежурств.

— Отгулы-то будут?

— По два на нос, — царственным жестом взмахнул директор.

— Щедрости вашей нет предела, — буркнул главный механик. Он же инженер по технике безопасности.

Странную аксиому вывела для себя Серафима. Большинство людей вовсе не работяги, как считается, а лентяи. Трудоголиков на свете, может, процентов пять. Остальные не хотят лишний раз шевелиться.

Может, и правда, что человечество родом из рая, где ничего делать не надо? Все растет на деревьях и чуть ли не само падает в рот. Ходи, гуляй, грейся на солнышке. Есть захочешь, наклони ветку и съешь. Даже сексом не надо было заниматься. Вот с той поры есть мужчины и женщины, которые занимаются этим неохотно, потому что — труд!

В большинстве случаев человека заставляют трудиться. Обстоятельства или другие люди. Даже трудоголики — те самые пять процентов — и то не абсолютные трудяги. То есть они могут пропадать на работе, сгорать, что называется, но в то же время ленятся делать, например, зарядку, или отказываются помочь жене по дому, не говоря уже о том, чтобы заняться воспитанием детей… Тогда что же получается? Абсолютных трудяг вообще нет? Или процент ошибки имеется — что-нибудь около ноль целых, ноль-ноль-ноль один.

Если бы ее саму спросили, к какой категории она себя относит, не сомневаясь, ответила бы: конечно, к лентяям. То есть до конца она ничему не отдавалась. Работе давала своей энергии столько, сколько считала нужным. Ведь в какое-то время она могла бы вступить в борьбу с добреньким Вадимом Николаевичем, с рабочими, которые делали все для того, чтобы не соблюдать производственную дисциплину. Может, поэтому она так злится и раздражается от одного вида главного инженера, что он сделал то, что должна была делать Серафима?

Он не побоялся конфликта с директором и не хотел быть добреньким с рабочими, и, между прочим, к нему они как раз и относятся с куда большим уважением, чем к ней. К Серафиме они, скорее, снисходительны: что поделаешь, слаба. Не может прикручивать гайки, а как без этого на производстве?