Догадки – это одно, а когда слышишь такое признание, совсем другое. Захотелось убежать. Скрыться. И это он говорит мне? Мне? После того как я с Ферзем…

Почувствовала себя маленькой и жалкой. Такой мужчина достоин лучшего. А я…

Прошло пять дней, как грозный мужчина спас нас и каждую ночь он приходил ко мне, а я… была не в состоянии прогнать его. Стоило только увидеть хищную ухмылку, черные глаза, в которых полыхали огненные искры, и меня перекрывало. Я не могла бороться со страстью мужчины и сама горела в его руках. Ферзь не спрашивал, приходил и брал с такой жаждой, что уже к вечеру мое тело горело от предвкушения.

И сейчас я слышала признание от Егора. Мужчины, который испытывал ко мне чувства. А я не могла ответить взаимностью… Не могла.

Как же я себя погано чувствовала. Отвела глаза и прошептала:

– Егор, я…

Прикосновение к щеке вызвало странные эмоции. Я пораженно смотрела на него, не зная, как вести себя. Хотела все объяснить, но не могла. Да и как такое объяснишь? Я погрязла в грязной похоти, подчиняясь, отдаваясь человеку, который не ценит и не уважает женщин. И особенно меня. Для него не существует преград, он не подчиняется законам и не признает ничего, кроме своих желаний. Ферзь лишь пользуется, пока хочет этого.

– Понимаю, что ты напугана, но я умею ждать. Единственно, что для меня важно – ты должна знать о моих намерениях. Должна. У нас все будет хорошо, – говорил и водил по щеке пальцами. Вдруг прозвучал хриплый смех и Егор поделился: – Впервые мне хорошо с женщиной.

Открыла рот, чтобы попросить не говорить так, но смогла лишь пораженно смотреть, как Егор на секунду заострил внимание на моих губах, а потом резко наклонился и накрыл мой рот.

Растерялась, чувствуя, как он медленно ласкает, пытаясь не пугать. Я не чувствовала ничего, лишь желание оттолкнуть, но продолжала стоять.

Очень нежный и ласковый поцелуй тронул что-то во мне, подсказывая, что я веду себя неверно, и ощутила стыд. Но почему… почему я не испытываю тот ураган страсти, что полыхает во мне, стоит только увидеть Ферзя? А когда он прикасается… Когда его губы безжалостно сминают мои…

Внутри колыхнулось что-то, и по телу моментально прошла обжигающая волна. Я совсем не поняла, как ответила на поцелуй…

Когда поняла, что натворила, готова была стонать от разочарования.

Мужчина с восхищением и с радостью смотрел на меня, а я чувствовала себя раздавленной, потому что совершила глупость.

«Да что же такое?! Но почему так? Почему не могу быть нормальной?»

– Ты невероятная, – хрипло выдал Егор и ласково провел по волосам, – сводишь меня с ума.

Посмотрела в сторону фонтана, чувствуя, что на пределе от разрывающих эмоций, еще немного и разревусь. Стиснула рукой подол платья и прошептала:

– Нужно возвращаться. Алена…

– Моя сестра присматривает за ней.

– Спасибо, – благодарно пролепетала и тут же добавила: – Хочу к ней. Пожалуйста.

Понимающе кивнув, Ретохин взял меня за руку и повел к парковке, где оставил машину. Успокоилась, удивляясь мужчине, как он нежно ко мне относился, пока внезапно не ощутила спиной обжигающий взгляд. Резко обернулась, но ничего особенного не увидела. На лавочке сидели молодые люди и смеялись, рассказывая веселые шутки, чуть в стороне женщина говорила по телефону, лениво толкая коляску взад-вперед. Люди, прогуливающиеся по вечернему парку, были заняты своими мыслями, разговорами, и никто не смотрел в мою сторону.

Показалось? Вероятно.

– Что случилось? – услышала над головой.

Медленно обернулась и, выдавив улыбку, проговорила:

– Извини, отвлеклась.

– Все нормально. Пойдем. Нужно еще заехать в магазин – я Алене обещал мороженое и куклу.

Улыбнулась, представляя, как моя девочка будет радоваться, и поторопилась за ним, стараясь не реагировать на покалывающие ощущения в своем теле. Переволновалась.

Через два часа я была дома. Смотрела на дочку и улыбалась. Алена спала. Такая нежная и лучистая. Моя девочка. Не знала, как смогу оставить ее здесь. Провела рукой по щеке и, наклонившись, поцеловала. Чувствовала себя счастливой. Готова была смеяться от счастья, но боялась ее разбудить.

Еще немного и больше никто не посмеет у меня ее забрать. Все будет хорошо. Мы без страха будем жить, не оглядываясь по сторонам. Неужели правда?

Поправила одеяло и вышла из спальни. Сделала шаг и резко остановилась, увидев Ферзя. Он стоял у окна и сосредоточенно смотрел вперед, не оборачиваясь, о чем-то задумавшись. Я уже не задавалась вопросом, как он здесь оказался, привыкла. Для него нет преград.

Надо же… в чужом доме, а ведет себя так, будто он хозяин, а все мимо проходили. Странный мужчина. И я тоже хороша. Позволила, чтобы он вот так приходил в квартиру Ирины. Это же неправильно. Грязно. Стыдно. Ругала себя и сходила с ума от его прикосновений. Это ненормально.

Облизнула губы и вновь подумала над тем, что нужно прекращать эту связь. Так нельзя. Я никогда не смогу жить нормально, пока он… пока он приходит. Я хочу, чтобы он оставил меня в покое. Очень хочу. Мне это необходимо. Важно. Обняла себя за плечи и прошептала:

– Я… хочу… чтобы ты ушел и никогда не возвращался.

Ферзь молчал. Он даже не шелохнулся, продолжая всматриваться в даль. Уверена, ему безразлично. Совсем. Удобно так пользоваться. Нашел себе игрушку и получал удовольствие. Чувствуя себя некомфортно, огляделась по сторонам и пока была полна решимости, продолжила:

– Я хочу жить нормально.

Ферзь резко обернулся. Некоторое время хищно сканировал лицо, а потом медленно направился ко мне, отчего стало не по себе. Понимая, что ничего хорошего не получится, если он подойдет, сделала шаг назад и, вытянув руку, судорожно покачала головой.

– Не подходи! – с мольбой смотрела в его черные глаза, отмечая там испепеляющую темноту.

Столько горечи, страха и волнения прозвучало в моих словах, что мужчина остановился. Он посмотрел в сторону спальни, где спала Алена, а потом ядовито произнес:

– Нашла защитника и решила избавиться от меня?

– Мы в расчете, – выдохнула, понимая, что тема становится откровенной и опасной. Мужчина без единой эмоции на лице угрожающе смотрел на меня, а затем перевел взгляд на кресло и лениво сел в него, прищурив глаза. Его пугающий вид вызвал кучу эмоций. Я сглотнула и медленно подошла к дивану, присаживаясь, удивляясь ситуации, своей смелости и тому, что мы можем поговорить.

Или не можем?!

– И какие планы? – чересчур спокойно заявил он.

Наклонила голову, не желая говорить. Мне казалось, ему не нужно знать. Зачем? Лучше забыть обо всем, после того как он уйдет. Зачем вопросы?

– Ах да… ты же уверена, что теперь жизнь будет бить ключом от счастья и доброты. Так?! – последняя фраза прозвучала с издевкой.

Нахмурилась, как только его слова дошли до меня. На что он намекает? Подняла голову, сосредотачиваясь на его лице.

– А что не так? – облизнула губы, не понимая ноток раздражения в его голосе. Что сделала не так? Я хочу быть счастливой со своей девочкой. Не хочу разборок, погони, страха и шантажа. Хочу жить и радоваться жизни. Разве это так плохо? Или для него это нечто неприемлемо?

– Наивная, – он откинулся к спинке кресла и повел челюстью, потом прищурился и произнес: – На мою почту поступил заказ.

Стало жутко от его слов. Совсем не хотела знать, почему он упомянул про свою работу. Но предчувствие и его хищный вид говорил о том, что это и меня касается.

– Заказ? – переспросила, надеясь, что не так расслышала.

Он не ответил, продолжал наблюдать. Это раздражало, бесило и мне хотелось закричать, потребовать правды. Что за человек такой? Странный, непредсказуемый и тяжелый.

– От кого? – не выдержала и задала вопрос, догадываясь, но, надеясь, что не может быть все так плохо.

– От Хролова, правой руки Высокова.

Ахнула и обхватила себя за плечи, стараясь справиться с эмоциями. Получается… получается… Ферзя наймут, чтобы… избавиться от меня? Так?!

Медленно поднялась, чувствуя дрожь в коленях, не отрывая взгляда от его лица, и подавленным голосом прошептала:

– Ты… меня убьешь? После того как спас? Да? Зачем тогда спас? Зачем? – даже не могла нормально говорить. Меня полностью охватила паника. От Ферзя не сбежать. А я глупая… надеялась. Дура. Какая же я дура! Поверила в счастье. Наивная. Как же так? Почему именно так? Ну почему? Неужели я не могу жить со своей девочкой как все? Отступила на шаг и залепетала: – Но я же… ничего не сделала. Ничего! Но почему… почему нельзя оставить меня в покое? Почему?!

– Успокойся, – Ферзь хищно наблюдал за мной и хмурился.

– Но как же? Что ему нужно от меня? – закричала, понимая, что выхода нет. Как же мне все это надоело! Надоело!

– Маша, успокойся, – ледяным тоном приказали мне, гипнотизируя черными глазами. Видела, как на скулах мужчины заиграли желваки. Он был зол.

– Успокоиться? Я должна успокоиться? – вскричала, с ужасом наблюдая, как мужчина резко поднялся, а в следующее мгновение ощутила его руки на своих плечах.

– Ребенка разбудишь! – рявкнул он, пытаясь говорить спокойнее.

Хотелось выть, но я просто стояла, тяжело дыша, обдумывая, что можно сделать. Но что тут сделаешь? Что?! Посмотрела на него и попыталась заговорить, но было так тяжело. Больно в груди. Из-за слез ничего не видела. Выдала хриплый звук и спросила:

– Ты возьмешь заказ? Выполнишь его, да?!

Он ничего не говорил. И это всегда раздражало и пугало. Угораздило связаться с таким. Палач! Не понимая, что творю, схватила его за руки, впиваясь ногтями, и с надеждой запричитала:

– Пожалуйста, оставь меня в покое. Оставь!

– И что тогда? – грубо рявкнул мужчина, с силой сжимая. – Что будет, если я оставлю тебя?! Ты подумала?