Василий замялся и поспешно произнес:

– Да. Когда будете в городе, заезжайте.

– Конечно, будем рады! – поддержала добрая соседка. – Мы живем у Васи. Его родителям купили однушку, а сами в трешку переехали. Им тяжело оплачивать коммуналку, а нам теперь много места нужно – вот и решились.

– Спасибо, – прошептала, радуясь, когда они начали собираться. Подруга сделала шаг ко мне, но только пожала руку и пошла к стоянке, сжимая плечо мужа, поторапливая своим жестом.

Василий еще раз посмотрел, будто спрашивая, нужна ли мне помощь, а потом произнес:

– Звони. Буду рад.

Смогла кивнуть без стона, чувствуя, как Ферзь сжал талию, даже не замечая этого. Вася отступил, но тут же сделал шаг к нам и протянул руку.

Не передать словами, как я надеялась, что Вадим ее не сломает или еще что-то. Он кипел от гнева, но внешне был спокоен.

И все же Ферзь ответил, сжав руку, чему Вася был не рад, потому что скривился от пожатия, но все же выдержал взгляд. Кивнув мне, Гусев поспешил за женой к машине. Подруга уже усадила ребенка и стояла у открытой дверцы, ожидая его.

Когда они уехали, я ждала… Не знаю чего, но ждала.

Почувствовала взгляд и услышала слова:

– Тебя ищут, а ты общаешься с соседями родителей. Еще такая грубая ошибка, и я уезжаю. У меня нет времени на исправление последствий твоих глупых порывов.

Стало не по себе. Я моментально перевела взгляд на суровое лицо, а потом уже на его спину, потому что мужчина очень быстро направился к входу, планируя зайти в кафе. Осознав смысл слов, только сейчас поняла, что он прав – сама виновата. Но почему же я такая?

Резко бросилась следом, желая догнать, но так летела, что неудачно ударилась о столб больной рукой, выдавая громкий стон боли, тут же чувствуя тошноту.

Меня резко развернуло, и я тотчас оказалась придавлена к груди мужчины.

– Проклятье, я тебе не нянька, – рявкнул Ферзь мне в волосы и подхватил на руки, широкими шагами направившись в кафе. Смотрелись мы, наверное, странно, но мне было все равно. Я переживала, что наемник откажется мне помогать.

Посадив меня на мягкую зону, Ферзь сел на свое место и с недовольством посмотрел на тарелку.

– Соня позвала, и я подошла. Даже не поняла, как так получилось. Сама пожалела и стала переживать. Прости, – выдохнула, чувствуя, как дрожу от волнения. Странно с ним себя вела. Порой… я совершенно не понимала своих поступков.

– Ешь, – грубо приказал Ферзь, хватая пальцами хлеб и начиная есть суп.

– Я…

Он на мгновение остановился и резко положил ложку и хлеб, дергая за плечо к себе через стол, чуть не опрокидывая все, грубо чеканя:

– Если сейчас не возьмешь ложку и не съешь этот чертов суп, сам волью в твой рот. Поняла?

Смогла только кивнуть. Верила каждому его слову. Он так и сделает. Быстро схватила ложку и начала есть, вталкивая в себя все, пусть и не хотела. Второе не стала, а вот первое кое-как осилила, при этом подглядывая за Ферзем. Он все съел и наслаждался кофе, с серьезным лицом наблюдая за мной.

– Кто он? – вдруг спросил Вадим, и я непонимающе нахмурилась.

– Он… – наблюдая, как собеседник скривился, не стала уточнять вопрос. Зачем? Вероятно, он говорил про Василия.

– В одном дворе дружили. Друг…

Суровый мужчина только кивнул, а потом уставился в сторону двери, внимательно сканируя каждого посетителя кафе. Я отодвинула тарелку и потянулась за чаем, когда вдруг пошла вибрация от груди мужчины. Вадим быстрым движением достал смартфон из кармана и начал читать.

– Через три часа будем в гостинице, – услышала я через минуту. Отмечая мои огромные глаза, ведь не могла иначе реагировать на его слова, он усмехнулся и добавил: – Не переживай, мне нужно поспать.

Я с облегчением кивнула и отпила чай, а Ферзь быстро стал водить по экрану. Откусывая пирог, я подумала о его словах при Гусевых и спросила:

– Тебя зовут Вадим? Это твое настоящее имя?

Ферзь повернулся, задумчиво посмотрел и, поднявшись, сказал:

– Заканчивай и в машину.

Удержалась от желания повторить. Не хочет – ну и ладно.

– Ферзь. Другого имени у меня нет, – все же ответил на мой вопрос.

Подняла лицо и встретилась с черными, пронизывающими глазами. Жестокие, но в то же время было в них нечто темное, смешанное с болью и отчуждением. Появилось ощущение, что он совсем другой, но когда мужчина хищно прищурился, сглотнула и поспешно продолжила пить чай, стараясь не давиться от его пронзительного взгляда.

«Ферзь так Ферзь. Мне без разницы. Подумаешь…»

⁂

Лежала в кровати и смотрела на спящего Ферзя, который крепко сжимал меня в своих объятьях. Притом он делал это так, что я считала нормой. Мужчина просто сгреб в охапку к себе под бок и вырубился через минуту, предупредив, что если сбегу, он найдет. Смотрела и удивлялась тому, что видела не сурового наемника, а привлекательного мужчину. Нет, он не был красив, но было в нем что-то притягательное, волнующее, когда он не представлял из себя зверя, отчего мое тело не слушалось меня, стоило ему прикоснуться. Появился порыв прикоснуться к нему, и я осторожно подняла руку и прикоснулась к его щеке, тут же убирая, ругая себя за ненужную смелость.

Он киллер. Убийца. Да я должна кричать только от мысли, что он рядом. Но никто не поможет мне кроме него. Это я точно знала.

Сон не шел, поэтому я все же осмелилась оставить его. Кое-как выбралась из-под него и подтолкнула подушку, которую он моментально захапал с недовольным видом, тут же успокаиваясь.

Улыбнулась, удивляясь необычной ситуации, и пошла в ванную. Неизвестно когда остановимся, и какие будут условия. После душа сварила кофе, радуясь, что в номере есть большая современная кухонная зона, и отправилась на балкон.

Ночь. Десятый этаж. Город светился в огнях – и это было сказочно. Невероятно и до ужаса страшно. С детства боялась высоты. Даже не могла по канату взобраться, привыкая к веселым шуткам одноклассников на эту тему. Но тем не менее было невероятно красиво смотреть вниз, и я нашла в себе смелость и наклонилась, отчаянно сжимая кованые прутья балкона.

Боже! Как великолепно и страшно!

Смотрела, пока не услышала спокойный голос:

– Не стоит так сильно наклоняться.

Дернулась вниз от незнакомого голоса, но сильная рука схватила за локоть и откинула в сторону. Когда пришла в себя от ужаса, посмотрела перед собой и замерла, замечая невероятно красивого мужчину, который стоял на балконе соседнего номера в нескольких шагах от меня. Он с интересом наблюдал за мной, а потом улыбнулся и произнес:

– Прости, что напугал.

Смутилась, моментально вспоминая, что я полураздетая, отчаянно запахивая полы халата. Вновь подняла на него глаза и сдавленно прошептала:

– Простите, не думала, что…

Незнакомец улыбнулся, отчего стал еще красивее, что меня смутило, тем более в данной обстановке. Только хотела отойти, как он приветливо протянул руку, с добротой улыбаясь кончиками губ, и вежливо произнес:

– Буду рад знакомству с очаровательной девушкой, – он чуть склонил голову и, застопорившись, будто решаясь на что-то, добавил: – Глеб.

Странно вот так знакомиться. Пожала плечами и протянула руку, смущенно выдыхая:

– Мария.

– Какое красивое имя, – проговорил сосед, улыбаясь, и вдруг спросил: – Так поделись со мной, Маша, почему ходишь на открытом балконе десятого этажа, когда боишься высоты?

– Я… – запнулась, не зная, что ответить. Посмотрела ему в глаза, вдруг понимая, что его лицо кажется таким знакомым, и спросила: – Мы с вами случайно раньше не виделись?

Его лицо стало серьезным, даже очень, чем вдруг напомнил Ферзя и я моментально посмотрела на балконную дверь, опасаясь, что он проснулся и не будет рад тому, что я тут веду беседы. Никого не было. Вновь перевела взгляд на Глеба, замечая, как он задумчиво осматривает меня. Прочистила горло, намекая, что я вижу, и услышала слова:

– Береги себя, красавица, и будь осторожна.

Стало не по себе, когда он задержал внимание на лице, а потом пошел дальше по телу, буквально скользя, не пропуская ничего. Хищный и пронзительный взгляд. Я вновь поправила халат, который все норовил открыться, и только хотела возмутиться, но мужчины уже не было.

Странно.

Стояла еще некоторое время, удивляясь его поведению, а потом пошла в кухню, где минут десять сидела за столом, думая о дочери. Когда же она будет со мной? Быстрее бы ее увидеть. Не терпелось обнять и прижать к груди. Ферзь сказал, что послезавтра я буду с ней. Верила, потому что других вариантов не было.

Чувствуя, что уже голова трещит, пошла в спальню, когда в дверь постучали. Я только подошла открыть, считая, что там администратор или уборщица, как тут же оказалась прижата к обнаженной груди Ферзя. Мужчина закрыл мне рот ладонью и, наклонив голову к уху, тихо произнес:

– Я не разрешал тебе покидать мою постель.

Стало не по себе от его слов, потому что они звучали с рычанием. Внизу живота потянуло. Тело реагировало на его близость, что вызывало разочарование. Ферзь сжал талию, слегка поглаживая руками, и выдохнул:

– Одевайся, а я открою…

Кивнула и поспешила в спальню. Добежала до стола, куда положила пакет, и быстро скинув халат, натянула чистую футболку, желая приступить к штанам, как моментально застыла, чувствуя возбужденное напряженное тело. Мужчина провел ладонью от запястья правой руки до ключицы и, наклонившись, прикоснулся губами к коже, слегка прикусывая. Чувствуя, что начинаю терять мысль, я поспешно спросила:

– Кто там был?

Мужчина замер, а потом резко развернул к себе и ледяным тоном выдал:

– Никогда не открывай двери, не проверив, кто там! От этого зависит, будешь ли ты жить. А если со мной… то вообще никогда никому не открывай.