Он прижимается своими губами к моим.

– Это было самое удивительное, что я когда-либо испытывал.

И я улыбаюсь ему.

Потому что я чувствую точно так же.


 Глава 15

Ксавьер

Я смотрю на часы, и паника охватывает меня. Скоро она вернётся. Если она найдёт маму в таком состоянии, будет очень плохо.

Я трясу маму за плечи, отчаянно пытаясь пробудить её из глубокого сна, в который она впала в очередной раз.

– Пожалуйста, мама. Просыпайся. Бабушка будет дома с минуты на минуту. Пожалуйста.

Даже я могу услышать мольбу в своём голосе, когда пытаюсь сдержать слёзы.

– Ей не надо видеть тебя в таком состоянии.

Я дергаю её, пока мне, наконец, не удаётся немного подвинуть её хрупкое тело. Её костлявые плечи давят на мою маленькую грудь, поскольку я качаю маму в объятьях, как в колыбели. Голова мамы безвольно наклонена вперёд, в то время как я продолжаю трясти её.

Шаги в подъезде заставляют моё сердце подскочить к горлу. Слишком поздно.

Ключи звенят, замок поворачивается и дверь открывается. Я оглядываюсь в бабушкиной гостиной, надеясь найти путь к отступлению, но я знаю, что даже если бы я нашёл его, от этого не будет никакой пользы.

Мне некуда пойти.

Бабушка замечает меня в тот момент, когда закрывает за собой дверь. Платье в цветочек, которое она всегда надевает в церковь по воскресеньям, кажется идеально выглаженным. Я не могу смотреть ей в глаза. Это слишком сильно пугает меня. В них есть только ненависть ко мне, поэтому, я стараюсь смотреть куда угодно — но только не в её глаза. Я концентрируюсь на выпавших тёмных волосах, торчащих из её низкого пучка под шляпкой, и пытаюсь объяснить.

– Мне жаль. Она просто… Я не смог остановить её.

Бабушка кладёт свой ​​кошелёк вниз на журнальный столик и подходит к пятну посреди комнаты, где я всё ещё цепляюсь за мою отключенную мать. Холод бежит по спине, как только она начинает цитировать библию, которую принесла.

– Я сказала тебе следить за ней! Неужели это так сложно? –Она спрашивает, и начинает кружить вокруг меня. – У тебя было одно поручение, и даже его ты не смог сделать правильно.

Всё моё тело горит, когда она делает первый неожиданный удар книгой по затылку. Инстинктивно я выставляю руки, чтобы защититься.

– Я ... ммм ... мне ... жаль.

– Прекрати заикаться. Каждый раз, когда я касаюсь тебя святым писанием, ты делаешь это. Ты знаешь, почему, мальчик? – Она насмехается, прежде чем снова бьёт меня книгой по лицу.

Я закрываю глаза и тихо прошу маму проснуться. Она единственная, кто может остановить это сейчас.

– Ответь мне! – Кричит бабушка.

– Потому что я злой, –шепчу я, зная, что это то, что она хочет услышать.

Она пихает жёсткий переплёт книги мне в затылок, тыча им.

– Это правильно, ты маленький выродок демона. Посмотри, как ты отравил мою дочь. Она такой не была, пока не убежала к тому монстру и не забеременела тобой.

Упоминание об отце, которого я никогда не знал, хуже, чем её физическое насилие. Я спрашивал маму о нём, но всё, что она сказала – он был не местным, и она провела один день с ним, прежде чем он покинул город, и больше никогда не появлялся.

Было бы удивительно, если б я знал даже его имя.

– Подними её, – Бабушка приказывает.

Я смотрю на мать, которая намного больше, чем я. Поднять её – невыполнимая задача. Ей не понравится мой ответ.

– Я не могу.

Бац!

Весь воздух покидает, когда она лупасит меня по лицу. Металлический привкус крови на моём языке, готовит меня к тому, что она только начинает разогреваться.

– Мне только восемь, бабушка. Я не такой сильный.

Её рот сжимается, она останавливает свой ледяной синий пристальный взгляд на мне. Одной рукой она хватает за воротник рубашки и дёргает меня к ногам, заставляя уронить мать на пол с громким глухим стуком. Её пальцы хватают за мои лохматые волосы, и она опрокидывает мою голову назад, чтобы я мог видеть её лицо.

– Лучше взывай к дьяволу, чтобы он помог тебе поднять её, потому что если ты этого не сделаешь, я убью тебя.

Она отпускает и отталкивает меня от себя.

– Теперь, поднимай!

Я судорожно вздыхаю и присаживаюсь рядом с матерью. Я просовываю свою руку под колени, а другой хватаю её плечи. Мои плечи напрягаются, когда я дёргаю изо всех сил. Облегчение заполняет меня, когда я поднимаю маму с пола. Мои пальцы зарываются в её холодном теле, пока я держу её изо всех сил.

– Положи её на диван. Она должна отоспаться.

Я делаю неуверенный шаг вперёд, затем другой, шокированный моей собственной силой и способностью нести её. Даже при том, что мои руки горят под её весом, я отказываюсь отпускать. Боль – желанное отвлечение от избиения, я знаю, что вынесу это.

Я осторожно укладываю маму и укладываю подушку под её головой, отодвигая локон тёмных волос от её лица. Она выглядит настолько мирной, что я легко забываю всё, что она сделала мне под «кайфом». Беспокойство, что она не проснётся когда-нибудь, превосходит любой гнев, который я чувствую к ней.

Меня резко оттаскивают от неё и пихают на пол.

– Держи подальше свои грязные руки от неё!

Я зацепляю руки под коленями и напоминаю себе оставаться сильным, поскольку бабушка берёт Библию в руки, собираясь ударить меня ещё раз.

Я закрываю глаза и затаиваю дыхание, пока она замахивается.

Вздох так громко выходит из меня, когда я просыпаюсь и интуитивно держу свои руки, чтобы оградить себя от воображаемого удара. Мои руки дрожат, и я убираю свои волосы с моего лица и пытаюсь успокоить дыхание. Пот льёт с меня, и я потираю голову руками.

Почему эти чертовы сны не проходят?

Анна сидит рядом со мной, и даже в темноте я вижу беспокойство в её глазах. Она медленно протягивает руку и касается спины, и я вздрагиваю.

Я не могу позволить ей трогать меня – не сейчас – не после того, как мне приснился кошмар.

Я встаю с кровати и мгновенно падаю на пол. Отжимание даётся легко для меня, но боль в мышцах приходит ко мне только после отсчёта “пятьдесят”.

Анна резво перекатывается на край кровати и смотрит на меня сверху.

– Хочешь поговорить об этом?

– Семьдесят два. Семьдесят три ... – Я по-прежнему знаю единственный известный мне способ, как избавиться от демонов, которые, на мой взгляд, ждут в засаде. Наказание моего собственного тела близко к пределу. Только тогда ко мне придёт облегчение.

Я ненавижу то, что воспоминания из прошлого делают мне. Это делает меня сумасшедшим чёртовым фриком.

Анна спускает ноги с кровати и встаёт на пол рядом со мной. Она, на мгновение, смотрит пристально на меня, пытаясь положить свою руку, пока я продолжаю делать отжимания.

Её маленький жест заставляет меня потерять счёт, и я смотрю на неё, пока продолжаю отжиматься. Она ничего не говорит. Она не напрягает меня, просто заботится обо мне. Анна остаётся на моей стороне, когда я работаю над собственным дерьмом. Мне этого достаточно.

Эта девушка особенная. Я вижу, это теперь с определённой ясностью. Но все ещё остаётся одна проблема – я её не заслуживаю. Она слишком хороша для меня. Это всего лишь вопрос времени, когда она поймёт это сама, и оставит меня. Когда это произойдёт ... это убьёт меня. Я знаю, что так будет.

Я чертовски пристрастился к ней. Это не закончится хорошо для нас обоих, потому что я не знаю, как отпустить её.


Глава 16

Анна

Ксавьер был тихим сегодня. Он, кажется, не расстроен или подавлен, просто очень осторожен со мной. Прошлой ночью я стала свидетелем того, что он не хотел бы мне показывать. Но, Господь знает, я не собираюсь расспрашивать его! В последний раз мои вопросы свели его с ума.

Я просто не хочу видеть, как ему больно.

Автомобиль останавливается, и Джимми выскакивает первым, чтобы открыть двери для меня с Ксавьером. Я смотрю вверх на огромную кирпичную стену арены, на пороге которой мы находимся. Она немного напоминает мне Колизей, и из-за мощного присутствия Ксавьера создается впечатление, что впереди гладиаторские бои.

Я смотрю на него. Тёмные волосы отброшены от его лица, в то время как очки защищают глаза от вечернего солнца. Ксавьер переплетает свои пальцы с моими, когда охранники открывают задние входные двери для нас.

Крупный, абсолютно лысый темнокожий мужчина, приветствует Ксавьера.

– Что, Икс. Ты готов к сегодняшнему вечеру, чувак?

Ксавьер усмехается.

– «Бритва» не уложит меня, Фредди.

Фредди смеётся.

– Забавно, просто он сказал мне то же самое. – Он отмечает что-то в клипборде, и ведёт нас внутрь. – Пойдёмте. Я покажу вам, где ваша раздевалка.

– Держись здесь близко ко мне. За кулисами хаос, и я не хочу тебя потерять, – говорит Ксавьер, когда сжимает мою руку и ведёт за собой внутрь.

Я улыбаюсь ему, не желая ничего больше, чем убедить его, что обо мне не стоит волноваться.

– Всё будет в порядке. Сосредоточься на своём бое. Я никуда не пропаду.

Он кивает и смотрит прямо, когда мы проходим мимо нескольких мужчин, одетых в облегающие футболки со словами «Съёмочная бригада» вышитых на них.

Несколько парней окликают Ксавьера, как только мы, наклонив головы, заходим в длинный белый коридор. «Съёмочная бригада» проносится мимо нас, неся оборудование и реквизит, что даже я, как зритель, могу сказать, что всё находится под контролем и вечернее шоу пройдёт без сучка, без задоринки.