Я не могу вспомнить, когда чувствовала, такой гнев к кому-то.

Алиса смеётся и перекидывает волосы через плечо.

– Ревную? Милочка, пожалуйста, не обольщайся. Если бы я хотела твоего мужчину, то получила бы его.

Я сжимаю кулаки крепче. Я никогда не была сторонницей насилия, но она заставляет меня изменить принципам. Я хочу кричать на неё и назвать её лгуньей – сказать ей, что она никогда не прикоснётся к нему, но после прошлой ночи я так не уверена. Я думала, что он и Дина расстались после первой ночи, как мы встретились. Я даже не знала, что она все ещё рядом, или, что ещё хуже, конкурирует за внимание Ксавьера. Так как я могу быть уверена, что он не занимался сексом ещё и с Алисой?

Когда я замолкаю, Алиса ухмыляется.

– Уволь её, Энди.

– Алиса, я не могу избавиться от неё, просто потому что она тебе не нравится, – говорит он, но его плечи поникли.

Она складывает руки.

– Что может быть проще? Она украла деньги, и я не хочу видеть её здесь.

Я вижу борьбу в глазах Энди, но я понимаю, что в итоге он будет на её стороне, так что всем будет проще - это надо сделать мне.

– Я ухожу. Вините меня за деньги, если вам нравится, но знайте, я не брала их, так же как и Куинн. Если вы хотите, действительно найти виновного – я смотрю на Алису – подумайте о ней. Вероятно, она взяла их, чтобы отомстить мне за ревность.

– Это абсурд, – утверждает она. – Не слушай её, Энди.

Он направляет глаза к моему лицу.

– Я думаю, тебе лучше пойти, Анна.

Слёзы начинают жалить глаза. Это так трудно, быть уволенной с работы. Две вещи, в которых я нашла утешение в Детройте, больше не часть моей жизни. Мне больно, но я сделаю всё, чтобы Куинн не пострадала.

Я расправляю плечи.

– Нет, пока вы не скажете мне, что Куинн сохранит свою работу, без условий.

Она так много сделала для меня. Оставить ей работу это меньшее, что я могу сделать.

Энди кивает.

– Договорились.

– Спасибо, – я шепчу, стараясь, побыстрее скрыться из кафе.

Я поворачиваюсь к ним спиной и головой к двери, когда слышу Энди.

– Удачи, Анна.

Вот тогда падает первая слеза. Я не хочу, чтобы они видели, что победили. Я не хочу, чтобы Алиса знала, какая я слабая самом деле.

Прохладный ночной воздух поражает меня, и я мчусь к Хонде Куинн. Я открываю дверь и плюхаюсь на сиденье водителя, позволяя своим эмоциям взять вверх, я рыдаю.

Что я буду делать?

Куинн подвозила меня на работу и обратно. Не может же она подвозить меня на другую работу. Я сжимаю руль, опускаю голову на руки и начинаю плакать сильнее, ощущение полного поражения охватывает меня.

Я не хочу сдаваться. Только не после первой недели. Я быстро найду другую работу, тогда не буду чувствовать себя так плохо, когда придётся объяснять, что случилось Куинн и тёте Ди.

Я завожу двигатель и гляжу вниз на часы. Только девять тридцать. Конечно, есть всё ещё открытые бары и рестораны, и я могу зайти в них, чтобы найти новую работу.

Я езжу по городу в поисках любого открытого кафе. После двух мест, где меня попросили прийти завтра, мой оптимизм немного ослабевает.

Искать работу в этом районе глупая идея.

Я проверяю часы снова, и мой живот урчит. Я забыла сегодня поесть в обед и на ужин. Я умираю с голода.

Я смотрю на дорогу, когда знакомая закусочная попадает в поле зрения, и я заезжаю на стоянку.

Странно приезжать сюда без Ксавьера, но я могу зайти и поесть здесь одна. Я знаю, Нетти составит мне компанию.

Колокольчики над дверью звенят, когда я ступаю внутрь, и Нетти смотрит на меня из-за прилавка.

– Господи, ребёнок. Давай сюда, присаживайся.

Она протирает прилавок перед собой.

– Тебе и мне нужно поговорить, как женщине с женщиной.

– Ох ... ладно. – Я чувствую себя неловко, сажусь перед ней, и она протягивает мне меню.

Я изучаю меню и стараюсь делать вид, будто не замечаю, что Нетти следит за мной, как ястреб. Моё лицо, вероятно, ещё опухшее, после того, как я ревела в машине. Было ошибкой приехать сюда в таком виде. Надеюсь Нетти не будет допрашивать почему Ксавьер не со мной.

– Я снова буду блины и воду.

– Что произошло? – Она берёт у меня меню и смотрит в течение нескольких секунд. – Он поигрался с тобой?

Я поднимаю брови. Я хочу поговорить с человеком, понимающим Ксавьера, ведь она ем,у как мать. Я уверена, что мой внешний вид кричит, что я страдаю. Но я не хочу сделать ещё хуже.

– Нет. Я имею в виду, мы же не вместе. Мы просто друзья. Он может быть с кем захочет.

Нетти прислоняется к прилавку.

– Вы двое всё ещё притворяетесь, что просто дружите?

– Мы на самом деле просто друзья, –говорю я категорично.

– Конечно. – Она подмигивает мне. – Как Карл и я. Чем раньше ты научишься занимать твёрдую позицию с этим мальчиком, тем лучше.

– Ксавьер не хочет со мной отношений.

Она склоняет голову и делает изумлённое лицо.

– Дорогая, ты первая девушка, которую я видела с ним более одной ночи. Он заботится о тебе, может в это и трудно поверить, но я знаю своего мальчика. Ксавьер был таким беззаботным, когда привёл тебя сюда. Дай ему шанс, он сможет удивить тебя.

Я качаю головой.

– Я не знаю, Нетти. Он ... виделся ещё кое с кем всю неделю. Как я могу ему доверять после этого?

– Вот дурачок ... – Она качает головой и щёлкает языком. – Я надеялась, что он, наконец, успокоился. Он хороший человек, Анна. Просто у него была трудная жизнь. Бедный ребёнок оказался на улице в пятнадцать.

– Пятнадцать? – Я повторяю в недоумении. – Что с его семьёй? Он отказывается говорить о них. Единственное, что он сказал мне – его мать умерла, когда ему было восемь лет.

– Трагично, не так ли? Когда он пришёл сюда в первый раз, голодный, я могла видеть в глазах маленького мальчика отчаяние. Карл и я, взяли его, дали ему работу и забрали с городских улиц.

– Когда вы говорите про улицы, вы имеете в виду бездомных?

Нетти хмурится.

– Да и нет. Ксавьер, как и большинство беглецов здесь, нашёл убежище у местной банды, и поэтому никому не верил и не прикипал душой. Нам с Карлом пришлось постараться, что бы он поверил, что мы действительно хотим помочь ему.

– Где был его отец? Разве он не заботился о нём? – Я подвергаю сомнению её слова. Я поражена, где вся поддержка, которая должна быть у ребёнка? Это разбивает моё сердце.

– Ничего неизвестно. Я знаю, что он жил со своей бабушкой, пока не вырос.

Я поджимаю губы.

– Неужели его мама была так плоха?

Выражение лица Нетти говорит мне, что она хочет сказать мне больше, но передумывает.

– Это не моя история, я и так уже много наболтала. Лучше помолчу. Я пойду к Карлу и скажу ему приготовить блины. – Она грустно улыбается, и исчезает в деревянных, раздвижных дверях.

Потираю подбородок, и обдумываю всё, что я только что узнала о Ксавьере Колде. Это не отменяет то, что он спал с Диной за моей спиной, но я верю Нетти, когда она говорит, что он заботится обо мне. Это действительно чувствовалось, когда мы были вместе. Не имеет значения, если смогу я простить его или нет, он уехал, и надежда на какое-то продолжение отношений исчезла.

Дверь закусочной звенит позади меня, и, прежде чем могу увидеть, я чувствую его присутствие.

Я медленно поворачиваюсь, не может быть! Ксавьер стоит там в тёмных потёртых джинсах и голубой майке, глядя прямо на меня. Он убирает тёмные волосы с лица, но одна прядь падает на лоб, и его голубые глаза расширяются.

Он явно не ожидал увидеть меня, как и я. Я до сих пор в шоке, что он стоит здесь передо мной.

Он облизывает нижнюю губу, а затем прикусывает её.

– Анна? Что ты здесь делаешь?

Я сглотнула.

– Я, гм ... Я проголодалась.

Он делает несколько неуверенных шагов ко мне, и моё сердце трепещет в груди.

Он подходит достаточно близко, чтобы протянуть руку, и гладит по моей щеке.

– Ты пришла сюда не из-за меня?

Я растворяюсь в его прикосновении и закрываю глаза. Рука пахнет пряным ароматом его одеколона и мыла. Я глубоко вдыхаю, а затем открываю глаза, чтобы посмотреть в тёмно-голубые бассейны его глаз, цвета ирисов.

Я не отрицаю, что чувствую что-то к нему, просто не уверена, что именно. Всё, что я знаю сейчас, что я пристрастилась к его прикосновениям.

– Я думала, что ты уже уехал, так что я не ожидала увидеть тебя здесь, но я рада.

– Мой рейс был отменён, потом я понял, что не попрощался с Нетти и Карлом, поэтому пришёл, чтобы увидеть их, прежде чем я уеду утром.

Он изучает моё лицо пристально, будто мы одни в закусочной.

– Почему ты плакала? Помнишь, что я сказал? Мне не нравится видеть это красивое лицо печальным.

Я медленно отвечаю.

– Меня сегодня уволили.

– Почему? – ух, трудный вопрос.

Я вздыхаю, и Ксавьер садится рядом со мной и внимательно слушает, пока я объясняю, что произошло «У Ларри».

– Таким образом, ты заглянула сюда, пока искала работу? – Спрашивает он, собирая мозаику вместе. – Не кажется ли тебе, что это странное стечение обстоятельств?

– Что ты имеешь в виду?

Он пожимает плечами.

– Тебе нужна работа, а я всё ещё ищу личного помощника.

Упоминание о старой работе Дины заставляет произошедшему всплыть в моей голове, и это возвращает боль, которую я чувствую.