– Какая Нина, когда он глаз от нашей Жанки оторвать не может! – прошипела ей на ухо Карина.

– Сумасшедший дом какой-то! – с удовлетворением воскликнул Потапенко. – Я давно об этом говорил: наша контора – это сумасшедший дом на выезде!

– Доченька моя…

– Граждане, я вас умоляю…

– Молчать, я сказал! – вопил Крылов, но то был гудок идущего на дно «Титаника». Президент «Минервы-плюс» уже не контролировал ситуацию.

Жанна попятилась назад, стукнулась спиной о дверь. Потом нашарила ручку и выскочила из зала – туда, в холл, где бродили пары, ожидавшие своего часа. Она побежала к выходу – глухо стучали каблучки по красному ковру… «Что я наделала!» – билась у нее в голове одна-единственная мысль.

Пулей она промчалась вдоль улицы, запрыгнула в свою машину, нажала на газ…

На ее счастье, в это субботнее утро машин было мало – иначе она, наверное, не доехала бы без проблем до своего дома.

Влетела в свою квартиру, закрыла дверь на все замки, задернула шторы. В полутьме ее платье немедленно приняло цвет бронзы. Ах, если бы там, в том зале, не светило бы разом столько люстр!

– Ну и что, платье… – пробормотала она, глядя на себя в зеркало. – Ведь не из-за этого же платья, и тем более – его цвета! – Юра передумал жениться на Нине? Мне вообще не надо было идти на эту свадьбу!

Она не пошла бы туда, и Юра благополучно женился бы на Нине… А если нет? А если бы вот так же замер в растерянности от вопроса дамы-распорядительницы, думая только о ней, о Жанне?..

«Он меня любит… Он меня всегда любил! Но, боже мой, что теперь будет с Ниной и с ребенком?!»


«Какая же я дура… – мрачно подумала Нина, с трудом избавившись от свадебного платья – бесчисленные слои тончайшего шифона так и липли к рукам, словно не желая отпускать ее. – Кого выбрала!»

Она швырнула платье на пол.

Она ругала себя за то, что выбрала не Гурьева – ведь Николай Ионович ни за что бы не устроил подобного спектакля, он действительно любил ее, Нину… Даже там, в зале, когда все шумели и царила полная неразбериха, он единственный пытался утешить ее. Ругала себя за то, что не оценила вовремя реальность угрозы, идущей от Ложкиной, – ведь были, были всякие звоночки!..

Чудовище, вынырнув из глубины, обнажило острые зубы, смотрело ей прямо в лицо черными пустыми глазами… Оказывается, оно никуда не ушло, оно затаилось только на время.

Это был поистине ужасный момент – когда там, в зале, в ослепительно белом свете она увидела Жанну – и тоже в платье невесты. У Нины словно пелена с глаз упала… Но как поздно пришло оно, это прозрение!

Перед Юрой поставили двух невест – только выбирай. Разумеется, он выбрал Ложкину, эту фамм фаталь…

«Подлец, нет, ну какой подлец… И почему я раньше считала его порядочным человеком?..»

Он смог произнести всего лишь одну фразу: «Нина, прости меня!» Стоял словно истукан, опустив руки, даже за Ложкиной не побежал. А может, дело вовсе и не в Ложкиной?..

«Нет, в ней и только в ней. Она играла с Юрой, я сама это видела – так кошка играет с мышкой. Он всегда ее любил, а на мне согласился жениться потому, что она его никогда особенно не обнадеживала. А потом вдруг нацепила на себя это платье свадебное – «что ж, Юрочка, я согласна – бери меня!».

– Что делать, что делать? – Из соседней комнаты вышла Раиса Романовна, вся заплаканная. – Нина, у меня сейчас просто сердце разорвется! Это ж такой позор… Жених прямо на свадьбе передумал жениться!

– Какой еще позор? – холодно переспросила Нина. – Нам позор? Ну что за дикость, мама… Это ему позор! И вообще, не смей плакать! Ты знаешь, я даже рада, что не совершила этой ошибки, что не стала его женой…

– Ну, в общем, да… – всхлипывая, пробормотала Раиса Романовна. – Он еще у нас заплачет, этот Юрочка! Мы на него в суд подадим. Он у нас алименты…

– Какой суд, какие алименты! – закричала Нина. – Ты спятила!

– Ты что, собираешься от алиментов отказаться? – растерялась Раиса Романовна. – Но лишние деньги ребенку не помешают…

– Мама, ты что, не поняла? – строго произнесла Нина. – Не будет никакого ребенка!

– Как это?

– Вот так! Неужели ты всерьез думаешь, что я собираюсь от этого рожать ребенка?!.

– Нина!!

– Молчи, пожалуйста, молчи! – с ненавистью выдохнула она. – Я так решила, и все…

– Господи, Нина, да, может, вы еще помиритесь… Он же, в самом деле, не злодей какой… – забормотала Раиса Романовна. – Да и вообще, не нужен нам никто, будем втроем жить – ты, я и малыш… Я же вам помогать буду! И ну их, эти алименты…

– Ты меня не отговоришь, – покачала Нина головой. – Ты меня плохо знаешь… Если уж я чего решила – то так оно и будет. Мне на все наплевать.

– Нина, но тебе тридцать шесть…

– Да хоть сколько! Раньше ты говорила одно, теперь другое…

– Что, ну что я говорила?.. Я всегда тебе только счастья желала!

– Нет, все. Не хочу ничего слышать, – Нина демонстративно зажала уши.

Ее душила ярость. Нина ненавидела себя, словно то чудовище, которого она боялась, пряталось теперь внутри ее, и, как ни умоляла ее Раиса Романовна подождать, подумать еще немного, в начале третьего Нина вышла из дома.

Она знала, что в консультации сейчас работает только дежурный врач, но дожидаться понедельника ей не хотелось.


И, на ее счастье, вдруг оказалось, что дежурит-то как раз Ирен Акоповна…

– Ну что, Нина Андреевна, как мы себя чувствуем? – улыбнулась та, когда Нина вошла в кабинет. – Случилось что?

– Да, случилось, – сказала Нина. – Я хочу избавиться от ребенка. Срочно. Прямо сегодня.

Свет в глазах Ирен Акоповны погас.

– Это невозможно, – холодно произнесла она. – Срок-то у вас, милочка… Почти три месяца! Нужны серьезные показания, чтобы решиться на эту операцию, а у вас, насколько я помню, здоровье просто идеальное…

– Показания есть – ведь, насколькояпомню все эти законы, исключения существуют, и не только по здоровью, – покачала Нина головой. – Дело в том, что меня бросил мой жених. Прямо на свадьбе. Отказался, и все… Выяснилось, что любит другую. Это вам как?

Ирен Акоповна удивленно подняла брови.

– Ничего себе… Впрочем, чего еще ждать от нынешних мужчин!

– Работники ЗАГСа могут подтвердить, есть и еще куча свидетелей, – спокойно произнесла Нина. – Так что, если не вы и не здесь, то есть еще другие места и другие доктора – за деньги сейчас можно все…

– Может быть, вы не будете торопиться? – серьезно предложила Ирен Акоповна. – Подумайте еще день-другой, а?.. Можно же потом всю жизнь жалеть о сделанном…

– Или о том, что не сделано, – возразила Нина. – Я ненавижу своего жениха и не хочу, чтобы… Словом, я не передумаю.


Телефоны трезвонили не переставая – что городской, что мобильный. Вероятно, куча народа желала узнать подробности произошедшего… В конце концов Жанна не выдержала и отключила их все.

Она сидела одна дома, в тишине, и ей было страшно.

Можно было пойти к Марату – Марат друг, Марат всегда ее поймет, – но ей было страшно почему-то и Марата, и вообще выйти за пределы своей квартиры…

К вечеру воскресенья Жанна все-таки включила городской телефон – с намерением вызвать своего соседа. Но не успела она набрать номер, как телефон зазвонил сам.

Жанна вздрогнула, точно от удара током, а потом все-таки подняла трубку.

– Это я… – прошелестел тихий голос. – Почему ты не подходишь?..

– Юра!

– Вот видишь, Жанна, я все сделал по-твоему… – вздохнул он.

– Ты все сделал неправильно! – в отчаянии воскликнула она. – Зачем? Мы же решили, что ничего не будет, я обещала, что буду любить тебя на расстоянии, и вообще… – От волнения она не находила нужных слов.

– Я понял, что не смогу без тебя. Я понял, что делаю что-то не то…

– Господи, Юра… не так! Все не то и не так!

– Я знаю, – согласился он. – Я понял слишком поздно, что не смогу без тебя. А потом увидел тебя, представил, что это ты – моя невеста, а вовсе не Нина…

– Это все платье! – в отчаянии закричала Жанна. – Дурацкое платье! И свет… Там был слишком яркий свет!

– Я не понимаю… Но это неважно. Я уже говорил – пусть бог меня накажет… – тихо продолжил он. – Я предал свою жену и своего ребенка.

– Юрочка, но все еще можно исправить! Юрочка, ты не должен был так поступать… И я тоже не должна! Вернись к Нине, пожалуйста, вернись!

– Уже поздно, – спокойно ответил он. – И уже ничего нельзя исправить.

– Все, все можно исправить! Даже посуду разбитую – и ту можно склеить!

– Ты не знаешь… Нина избавилась от ребенка.

Жанна похолодела.

– Как?..

– Вот так. Очень просто. Ее тоже можно понять… Мне вчера вечером Раиса Романовна звонила. Она вне себя, так мечтала о внуках…

– Глупая Нинка! – закричала Жанна. – Что же она наделала!.. Ох… И что же с ней? Она жива?..

– Конечно, жива, – с некоторым удивлением произнес Юра. – И она уже дома, между прочим.

– Что, серьезно? Ты говорил с ней?

– Нина не хочет со мной говорить. Послушай, Жанна, мы не о том все…

– Юра, Юрочка, но это все просто ужасно!.. – забормотала Жанна. – Просто в голове не укладывается… Ты же мог как-то по-другому…

– Нет, не мог.

– Юра…

– Жанна, я хочу тебя видеть, – сказал он. – Все, что я хочу, – это только тебя. Остальное мне безразлично. Я готов к любому наказанию…

– Да как ты можешь об этом говорить сейчас! – закричала Жанна. – Пир во время чумы! Наломали дров, а теперь миловаться… Господи, стольких людей сделали несчастными!

– А что ты предлагаешь? Страдать? – усмехнулся он. – Я люблю тебя.

– Юрочка, миленький, но ни одна любовь не стоит такого! И вообще, даже ради любви не стоит идти по трупам! – Ее трясло словно в лихорадке, телефонная трубка едва не выскользнула из рук. – Любовь, любовь… Да будь она проклята!

– О чем ты жалеешь? – мрачно спросил он.