Что касается Платона Петровича Крылова, то он самолично отправился поздравлять свой персонал.

Начал с низов. Пожелал счастья и долгих лет жизни Людмиле Климовне, техничке. Людмила Климовна со свойственной ей простотой и честностью ответила, что лишние годы жизни ей ни к чему, потому что она, Людмила Климовна, уже давно (тайно и явно) мечтает «поскорее сдохнуть» и, вообще, «какой смысл долго мучиться, если счастья все равно нет?..».

Платон Петрович не нашелся, что ей ответить, и прямиком отправился к Зине Рутковской. Ей он пожелал творческих успехов и боевого задора. Зина Рутковская моментально напряглась – она решила, что начальник опять намекает на тот досадный инцидент, когда на него свалилось мозаичное панно «Битва при Грюнвальде», иначе при чем тут творческие успехи?.. А словосочетание «боевой задор» явно указывало на название этого самого панно.

Зина Рутковская немедленно начала плакать, поскольку с утра ждала, что к ней в подсобку зайдет Барбарисыч, а тот так и не зашел. Вывод – не любит. Намек начальства был последней каплей, и она не смогла сдержать слез.

Тогда Платон Петрович убитым голосом заявил, что Зина – «наш самый ценный сотрудник». Это уже было откровенное издевательство, и Зина зарыдала в полный голос…

Вытирая платком лысину, обескураженный Крылов столкнулся в коридоре с Полиной – та опоздала ровно на полдня и даже не соизволила позвонить.

– Ну что? – грозно спросил Крылов. – И где мы были? Надеюсь, мы не думаем, что оправдаем такое поведение Женским днем?..

Вопрос был из серии риторических, и отвечать на него, по сути, было необязательно.

– Увольняйте… – пробормотала Полина, затравленно улыбаясь. – По Трудовому кодексу вы имеете полное право. Увольняйте! По статье!

И, стуча каблучками, она убежала к себе в приемную.

Платон Петрович почувствовал себя распоследним извергом.

У него моментально заныл желудок. «Предъязвенное состояние, – не так давно сообщил ему гастроэнтеролог, у которого Крылов был на приеме. – С этим, батенька, не шутят. Берегите нервы, питайтесь по часам…»

Этим утром Платона Петровича даже не покормили дома, поскольку жена его сурово заявила, что «некоторые на своей шкуре хотя бы раз должны почувствовать, что такое тяжелый женский труд и что бывает с теми, кто его не ценит!».

В довершение всего прикованная к постели мать-инвалид сходила под себя, а ее сиделка с неожиданной наглостью стала требовать прибавку к своей зарплате, мотивируя это «невиданной инфляцией». «Иначе я все брошу и уйду вот прямо сейчас, сию секунду!» Шантаж чистой воды.

Словом, утро не задалось, хорошо еще, что сестра тещи успела запихнуть ему в портфель термос с горячим молоком и пирожки собственного приготовления…

Платон Петрович отправился по отделам.

Информационный он пропустил, поскольку ни одной женщины там не работало, а вот в бухгалтерии его ждал сюрприз.

– Платон Петрович, вы в курсе, что Ниночка у нас замуж выходит? – обступили его.

– Хоть что-то хорошее… – застонал Крылов. – Нинуля, милая моя, я так рад!

От избытка чувств он принялся обнимать Нину Леонтьеву. Та засмеялась и пошутила, что теперь у ее жениха есть повод для ревности.

– Да кто жених-то? – нетерпеливо спросил Крылов.

– Юра Пересветов, кто ж еще!

– Сразу двое моих сотрудников… нет, вы только подумайте! – ахнул он. Романы между служащими он не одобрял, но тут случай был особый – Платон Петрович хорошо знал, что и Нина из бухгалтерии, и системный администратор Юра были людьми глубоко одинокими и не слишком счастливыми. – От меня подарок… от имени конторы подарок… – Неожиданно его озарила идея. – Послушайте, девочки, а ведь это событие мы и должны отметить всей конторой! Потому нас всех можно считать одной семьей!

– Точно! – закричали все вокруг.

Нина улыбнулась, покраснела и поправила очки.

– Хорошо, – мягко произнесла она. – Я и сама об этом думала. Приглашаю всех.

– И когда же? – поинтересовался Крылов.

– Двадцать четвертого апреля, в субботу.

* * *

В комнату с задумчивым видом медленно протиснулся Гурьев.

– Что вам, Николай Ионович? – любезно спросила Карина.

– Нет, ничего. Я, собственно… – промямлил Гурьев. – Ах, да – я же вас, девочки, хотел поздравить с праздником! – опомнился он.

– Спасибо, Николай Ионович, – развернулась в кресле Жанна. – Вы такой милый! Я вас просто люблю.

– Ну будет, будет сочинять… – засмеялся тот. Жанне он преподнес плюшевого медвежонка в забавном фартучке, а Карине – фарфорового расписного зайца.

– Действительно, мило… – засмеялась Карина, вертя в руках зайца. – И чем-то он на вас похож, а, Николай Ионович?.. Нос пипочкой, и глаза очень добрые!

Гурьев сконфузился.

– Разве у меня такой нос?.. – пробормотал он. – Я вот что… Я все думаю, девочки, что такое счастье?

Карина с Жанной переглянулись.

– Садитесь, Николай Ионович, – Жанна указала ему на свободный стул. – Это очень интересная тема. И что же вы об этом думаете?

Гурьев достал из кармана записную книжку, водрузил на нос очки.

– Гераклит считал, что счастье заключается в самоудовлетворенности. То бишь, если человек доволен сам собой, то он и счастлив… А Демокрит смотрел шире – он утверждал, что счастье заключено в гармонии. Должна быть гармония – и вокруг, в мире, и в себе… – прочитал он вслух.

– Ее нет нигде, – усмехнулась Карина. – А вообще, у нас Жанна очень хорошо про древних греков знает. Правда, Жанночка?

– Я помню, что кто-то еще из них утверждал, что счастлив может быть только тот, у кого… – Жанна свела брови. – …А, ну да, буквально так – у кого душа сильна, тело здорово и кто довольствуется тем, что имеет. Как вам?..

– Неправда! – ахнула Карина. – Ведь всегда желаешь чего-то большего!

– И вот еще я какую мысль почерпнул у одного мудреца, только вот не пометил, в Греции он жил или еще где, – продолжил Гурьев. – «Нельзя быть счастливым, когда желаешь того, что невозможно. Можно быть счастливым только в том случае, если желаешь возможного, потому что в таком случае всегда будешь иметь то, что желаешь. Все дело в том, чтобы желать только того, что в нашей власти, того, что возможно». Нет, ну а это каково?.. – беспомощно улыбнулся он, пряча записную книжку в карман.

– Ну а вы-то сами-то что об этом думаете? – нетерпеливо спросила Жанна.

– Я думаю, что я самый несчастный человек на свете. Я желаю невозможного…

– Николай Ионович! Будет вам нюни распускать! – рассердилась Карина. – Она того не стоит, эта ваша Нина!

Все в конторе уже знали о безответной любви Гурьева.

– Вы не понимаете… – Он снял очки. – Свадьба уже назначена. На двадцать четвертое апреля.

– Не может быть… – пробормотала Жанна.

– А, значит, вы еще не в курсе? – кисло произнес Гурьев. – Ну ничего, скоро и до вас дойдет. Кстати, Нина приглашает всех на свадьбу, абсолютно всех.

Жанне вдруг стало жарко. И словно воздух куда-то исчез… Она вскочила с кресла и торопливо открыла окно. Порыв мартовского ледяного ветра моментально ворвался в комнату, подхватил бумажные листы на столах.

– Что ты делаешь! – в ужасе закричала Карина. – Это же сводки, я столько с ними возилась!

– Жарко! – засмеялась Жанна во весь голос. – Неужели вы не чувствуете?..

– На следующей неделе обещают потепление, – неожиданно вспомнил прогноз погоды Гурьев. – К выходным обещают до плюс десяти. Но лично я в это не верю…

Жанна не стала его дослушивать и выбежала в коридор, сознавая, что ведет себя довольно странно.

Она ворвалась в курительную комнату, дрожащими руками вытащила из пачки сигарету… От табачного дыма сразу же заломило в висках, защипало глаза.

«Что он сказал? Нет, он не врал… Он сказал – в апреле. Точно, он сказал – двадцать четвертого апреля!»

Балконная дверь была закрыта с прошлой осени, но Жанна кое-как сумела ее распахнуть, сломав ноготь. Ледяной воздух действовал на нее успокоительно – и она простояла у распахнутой балконной двери довольно долго.

За низкими перилами виднелся проспект. По черному мокрому асфальту непрерывно ехали машины, и сизый чад поднимался вверх над дорогой. На крыше одной из высоток вдали мигала разноцветными огнями реклама…

Мир был все тем же, и ничего в нем не изменилось. Хмурое весеннее небо. Тот же город. Те же люди.

Последние два месяца она почти не разговаривала с Юрой – лишь только когда вынуждала работа. Она старалась не смотреть на него. Не любит – что ж, с глаз долой, из сердца вон. Все это время веселилась с Сидоровым и Айхенбаумом, обошли все кафе и рестораны вокруг, выпили немереное количество коктейлей и пива. Хохотали все время словно сумасшедшие – вот бы вспомнить, над чем…

И, казалось, она почти сумела забыть о Юре, о его глазах – зеленых, словно крыжовник.

Но только сейчас, узнав об их с Ниной свадьбе, поняла – ничего не прошло. Ни-че-го. Заноза осталась там же, где-то в загрудинной области, слева.

– Жанночка… – в курительную зашел Потапенко.

– А, это ты… – Она захлопнула балконную дверь.

– С каким презрением, с каким разочарованием… – вздохнул Артур. – Да, это я. А ты кого ждала?

– Нет, я так… никого. Пересветов у себя?

– А где ж ему быть… Ты в курсе, что они с Нинкой женятся?

– Да, об этом все знают, – торопливо согласилась Жанна.

– Вот парочка будет… А Гурьев весь извелся. Обычная контора, а что здесь творится… Просто шекспировские страсти какие-то! – Насвистывая, Потапенко ушел.

Жанна немного помедлила, а потом отправилась в информационный отдел. На ее счастье, Юра был один – говорил с кем-то по телефону, глядя в экран монитора, на котором мерцали какие-то таблицы.

– …что? Да, я тоже над этим думал – надо менять конфигурацию. И, кстати, насчет настроек… – Он повернулся и тут увидел Жанну. – …Прости, я тебе позже перезвоню.

– Это правда? – задыхаясь, спросила она.