– Так уж и быть... – закряхтела консьержка, пропуская Валю внутрь. – Оно ведь как, всякое в жизни бывает... Давеча к Изюмову, из сороковой, целая толпа в четыре утра приехала – тоже по какому-то срочному делу. А я уж милицию собралась вызывать...

Вале ее болтовня была совершенно неинтересна, и она поспешила к лифту.

Дом у Сокольских был старый, а вот лифт – новый, блестящий антивандальными кнопками, с бегущей строкой сверху и зеркалом во всю заднюю стенку. Валя мельком взглянула на себя – бледная, с тенями вокруг глаз. Пожалуй, Лидка напугается, когда увидит ее такой.

Валя позвонила в дверь к Сокольским.

Долго никто не открывал, а потом за дверью послышалось тяжелое шлепанье босых ног.

– Кто там? – спросил сонный голос.

– Анна Михайловна, это я, Валя!

– Валя?! – страшно удивилась Лидина мать и принялась щелкать многочисленными замками.

– У меня срочное дело... – задыхаясь, произнесла Валя, когда дверь наконец открылась. – Извините, что так рано...

– А сколько времени-то? – Анна Михайловна в байковой рубашке до пят, с растрепанными иссиня-черными волосами (она упорно закрашивала седину) принялась усердно тереть глаза. – Бог ты мой, Валечка, всего лишь начало шестого... Вы что, опять рассвет собрались встречать?

– Какой рассвет? – Валя сначала не поняла ее, а потом вспомнила – когда-то, тысячу лет назад, она действительно зашла ранним утром за Лидой, когда они вчетвером собрались встречать рассвет на Иволге. – Ах, ну да...

Тут из своей комнаты высунула голову Лида – тоже сонная и растрепанная.

– Ма, кто там? Стас, что ли, вернулся?

– Это Валюшка чего-то прибежала...

Лида встретилась с Валей глазами и тихо ахнула:

– Валька... Только тихо! Заходи...

Валя проскользнула к Лиде в комнату – веселенькие обои, плетеная легкая мебель, тренажер-велосипед в углу...

– Димка за стеной спит... – растерянно произнесла Лида и опустила глаза. – Тише, пожалуйста.

– С чего ты взяла, что я буду кричать? – негромко сказала Валя. – Ну конечно, ты ведь поняла все... Я у тебя на лице прочитала!

– Что поняла? – с ужасом спросила Лида. И Валя поняла, окончательно и бесповоротно, что сбываются ее худшие ожидания. Этот вороватый, стыдливый, испуганный взгляд искоса, который бросила на нее Лида, все подтверждал.

– Ты и Илья.

– Что – я и Илья?

– Что вы не просто друзья, – едва выговорила Валя. Слишком мягко сказано... Но произнести: «Я знаю, что вы любовники», – было выше ее сил.

– Господи, какая ерунда... – дрожащим голосом пробормотала Лида. – Нет, ты с ума сошла! Прибежала ни свет ни заря... Я сейчас твоему мужу позвоню, чтобы он тебя забрал.

– Не надо, Лида. Я видела.

– Что – видела?

– Вчера. Отель «Бельтрам».

Лида сжала руки и плюхнулась на разобранную постель. Потом через силу улыбнулась:

– Господи, это совсем не то, что ты думаешь...

– Вы там уже давно встречаетесь. И это не все, – спокойно произнесла Валя. – Я еще один разговор ваш подслушала – вы с Ильей сделали одну вещь и теперь очень боитесь, что вас разоблачат.

– Молчи! – вскинулась Лида. – Это все неправда...

– А что – правда?

– Это ребенок Стаса, и всякие глупые домыслы...

Лида, сама того не желая, разболтала свой секрет – ей показалось, что Валя намекает ей именно на него. Но Валя не это ожидала услышать.

– Димка?.. – растерянно произнесла она. – Так вот вы о чем тогда говорили...

– Это ребенок Стаса! – страстно произнесла Лида, и именно пафосная, насквозь лживая интонация еще больше убедила Валю в обратном. Димка – сын Ильи. Вот почему вчера вечером не было нежных объятий и поцелуев при расставании... Они давно встречаются, они старые любовники, им незачем тратить время на всякие глупости, они привыкли бояться чужих глаз...

– Нет.

И тут произошло нечто странное – видимо, Лида так давно ожидала разоблачения, что слезы сами полились из ее глаз. Больше сдерживаться она не могла – особенно перед Валей.

– Я так виновата... – тоненько протянула она, кусая себе пальцы, чтобы не разрыдаться во весь голос. – Я так виновата! Ты, Валька, имеешь полное право меня убить...

Начинался рассвет – солнце вовсю заливало веселенькую Лидину комнату. Трепетала молодая листва за окнами, висели красные сережки на тополях – жизнь была прекрасна... но только не для тех, кто сейчас в этой комнате встречал этот рассвет.

– Вот еще! – попыталась усмехнуться Валя. – Очень надо мне тебя убивать.

– Илья, он...

– Ты ведь так и не переставала его любить, правда?

– Да!

– Но почему...

– Валька, ты сама во всем виновата! Зачем, ну зачем ты отпустила тогда этого идиота Ванечку?! Ты была бы с ним, я с Ильей... Все были бы счастливы! – Лида снова высказала мысль, которая давно и прочно засела в ее голове.

– А Стас? – вдруг спросила Валя. – Он что, ни о чем не догадывается?

– Нет, – покачала головой Лида. – Понимаешь, Илья не хотел тебя бросать... А я... не одной же мне быть все это время. У Стаса деньги, он часто отсутствует, и вообще... он неплохой.

– Он думает, что Димка – его сын?

– Ну да, конечно! – воскликнула Лида. – Я и сама хотела так думать... Только, когда родила, поняла, что могу ошибаться. Валька, ты не представляешь, какой это был кошмар – первые дни и месяцы после того, как Димка появился на свет! Я все гадала, кто его отец – Илья или Стас... Илья или Стас?.. Я чуть не свихнулась. Потом Стас уехал, и мы с Ильей отправились в медицинский центр, потому что Илье тоже хотелось узнать...

– В какой еще медицинский центр? – с тоской спросила Валя.

– Господи, да в тот, где делают генетическую экспертизу! Чтобы уж на сто процентов была уверенность...

– Так вот вы куда ездили!

– Ну да. Якобы Димка прихворнул...

– Илья обрадовался?

– Чему? Ах, ну да... Да. А может, и нет. Я не знаю! Илья... ну, в общем, его не поймешь. И вот тогда я в который раз просила его оставить тебя. Я бы тоже бросила Сокольского, и мы были бы счастливы... Но он не захотел, – с ненавистью произнесла Лида, но ненависть эта относилась не к Вале, не к Илье, а к чему-то такому... не вполне материальному... Она ненавидела свою Судьбу.

– Почему?

– Потому что он любил тебя! Он всегда любил только тебя!

– А ты? Зачем же он с тобой...

– Я не знаю! – с отчаянием произнесла Лида. – Ты только не обижайся, Валька, но мне кажется, что он так хотел наказать тебя тем, что у него есть любовница... Или не наказать, а просто – чтобы ему самому было не так тяжело!

– Я не понимаю... – с отчаянием прошептала Валя. – Почему ему было тяжело?

– Дурочка! Ты не понимаешь, отчего он на стену лез?.. – судорожно засмеялась Лида. – Да все оттого, что у тебя из головы Ванечка не выходил! Ты жила с Ильей, а любила Ванечку своего.

– Ерунда какая... – растерянно пожала плечами Валя. – Я, конечно, любила Ванечку, но потом, когда стала женой Ильи, я Ванечку забыла. Я больше не любила его! Помнишь – мы с ним встретились недавно? И что же – я отказалась даже от мысли вернуть прошлое... Сто лет, как я его забыла!

– Ты уверена?

– Да. Да! – Валя села на краешек плетеного кресла, ее руки бессильно упали на колени.

– Валечка, прости! – всхлипнула Лида. – Но ты видишь, мне самой не сладко. Лучше скажи – как мы дальше-то жить будем?

Валя задумалась. Но в пустой, легкой голове не было ни единой мысли...

– Даже не представляю... – сказала она с болезненным удивлением. – Но одно знаю точно – я от Ильи уйду.

– Уйдешь? – на щеках Лиды вспыхнул румянец. – Ты точно от него уйдешь?

– Точно. Потому что... ну, наверное, потому, что иначе нельзя.

– Ты уверена? – строго спросила Лида.

– Почему ты спрашиваешь?

– Сам бы Илья от тебя не ушел... – задумчиво произнесла Лида. – Но при таких обстоятельствах... Боже, Валя, но он же тогда будет свободен!

– Ах, вот ты о чем... – усмехнулась Валя. – Давняя мечта... И ты тоже оставишь Сокольского?

– Ну конечно!

Стало совсем светло, за окном шуршали машины – город начинал новый день. За стеной раздалась мелодичная трель будильника – потом там кто-то затопал, загрохотал...

– Димка проснулся... – шепотом произнесла Лида. – Он сам в школу собирается. Ты погоди – мама сейчас ему завтрак сделает и в школу поведет... Мы тогда еще сможем поговорить.

– О чем?

– Ну о том, как нам жить дальше, – спокойно произнесла Лида. Валя внезапно заметила, что выражение лица у Лиды поменялось – от отчаяния и ужаса разоблачения к надежде. Ведь всю жизнь у Лиды была только одна мечта, и теперь она, кажется, могла сбыться...

– Нет, я пойду, – сказала Валя, которой невыносимо было замечать все эти перемены.

– Куда? – тут же спохватилась Лида. – К нему? К Илье?

– Нет! – Валя не смогла сдержать отвращения, передернула плечами.

В коридоре она столкнулась с Димой, сыном Лиды, – он только что встал и умылся.

– Привет, Димыч, – сказала она. Наверное, Димка был единственным человеком в этой истории, который точно ни в чем не виноват. Ах, да, и еще Стас Сокольский... Бедный, бедный Стас... Совершенно напрасно она его раньше недолюбливала!

– Здрасте, тетя Валя, – застенчиво ответил мальчик, топая по коридору дальше, к кухне. – Ба, ты где?

– Я тут, золотце мое! – с неистовой нежностью отозвалась Анна Михайловна. – Я тебе кашку варю...

– Ба, мне надоела каша, – мрачно произнес Димка. – Она у меня уже в печенках сидит!

«Похож!» – неожиданно осознала Валя, услышав в словах ребенка неповторимую интонацию, присущую только ее мужу.

– Погоди... – бросилась за ней Лида. – Мы еще не обо всем...