– Валька, он меня не любит, – вдруг трагическим голосом произнесла Лида.

– Кто, Илья? Господи, Лида, – я же тебе говорю, что меня он поцеловал совершенно случайно... Наверное, просто представил на моем месте тебя!

– Нет, нет... – поморщилась Лида. – Не утешай меня, я же не такая дура, чтобы поверить этому. Но он и тебя не любит!

– Конечно, – быстро согласилась Валя. – Я же знаю, когда любят, а когда нет. Вот у нас с Ванечкой...

– Пирогова, отстань ты за-ради бога со своим Ванечкой! Я все об Илье думаю... Он такой...

– Какой? – спросила Валя с любопытством. – Ну скажи – какой?

– Непонятный, – тихо произнесла Лида, и глаза ее заблестели в тусклом свете ночника... – Душу бы отдала за то, чтобы узнать, о чем он думает. Он говорил мне, что я ему нравлюсь, комплименты всякие говорил и еще однажды обнял – ну, тогда вы с Ваней купались в Иволге и не видели...

– Он думает о тебе! Не это ли подтверждение...

– Нет! Все гораздо сложнее. И одновременно проще. Он мужчина, на три года нас старше, он умный, красивый... Зачем ему я?

– А я нужна ему еще меньше! – не преминула вставить Валя.

– Ой, да ты тут вообще ни при чем... Я для него, Валька, знаешь кто?

– Кто?

– Дачная интрижка. Да, я для него дачная интрижка!

Вале был непонятен смысл этих легкомысленных слов, для нее все было серьезно. Ведь у них с Ваней, например, далеко не дачная интрижка – то есть нечто преходящее и незамысловатое. У них все основательно и на века. Ваня и Валя, Валя и Ваня... И у всех окружающих должно быть тоже так.

– Ерунда какая! – с чувством произнесла она. – Ты, Лидка, придумываешь, чего нет.

– Ах, Пирогова, ты такая наивная... – неожиданно ласково сказала Лида и повалилась назад, на подушки. – И ты хорошая, напрасно я тебя ругала... Ты не стала от меня ничего скрывать. Ты честная!

– Ты плачешь... – растерянно прошептала Валя.

Лида лежала на кровати, скрестив руки на груди, и из уголков ее глаз текли слезы и падали на подушку.

– Я его люблю, – все так же нежно продолжила Лида. – Я его так люблю, что у меня прямо сердце разрывается. А как он красив...

– Вполне обычная внешность, – пожала плечами Валя.

– Наивная Пирогова! Илья очень, очень красив, даже более того... В нем есть нечто, что заставляет сердце трепетать, что моментально сбивает дыхание... Если бы я была взрослой женщиной и даже была уже замужем, меня все равно бы ничего не остановило. Я на все готова ради него. Абсолютно на все, даже на преступление. На самое страшное преступление.

– Неужели на все? – ахнула Валя. – Послушай, Лидка... это что же, ты и родину могла ради него предать, да?

Лида приподняла голову и внимательно посмотрела на свою подругу. Вопрос сбил ее с толку.

– Родину? – задумчиво повторила Лида. – Весь Советский Союз то есть? Пожалуй, да...

– О господи... – прошептала Валя пораженно. – Теперь я понимаю, как ты любишь Илью... Конечно, после такого на собственного мужа совсем наплевать!

– Я... я даже готова умереть за Илью, – мрачно произнесла Лида. – Без него нет мне жизни.

– Как я тебя понимаю! – застонала Валя, покачиваясь на стуле. – Лидка, но я точно так же люблю Ванечку... Слушай, можно придумать замечательную историю!

– Ты опять за свое... – устало вздохнула Лида.

– Нет, погоди, а то ты мне мысль собьешь... Вот представь – жила на свете девушка, то есть, вернее, уже взрослая замужняя женщина. И все у нее было хорошо, она даже не мечтала ни о чем, потому что все у нее было. И вот однажды шла она по улице (ну в магазин или с работы, а может, после работы в магазин...) и увидела одного мужчину. Случайно так взглянула, а потом отвела взгляд – чего на чужих пялиться, когда собственный муж есть. Но ее как будто толкнул кто-то, тихонечко так... Она опять на него взгляд перевела, на незнакомца этого. Смотрит и не может понять – какой он, красивый или нет, добрый или злой... Это она как будто загадку решила разгадать – сначала любопытство ею овладело, а потом еще что-то... Они в одной очереди стояли, и ей, в общем-то, скучно было...

Лида, подперев голову рукой, внимательно слушала подругу.

– Так вот... – таинственным шепотом продолжила Валя. – Пошла она за ним вслед. Зачем – сама не знает, но вроде в этом пока ничего особенного нет, ей по дороге сначала было. В руках авоськи тяжелые – колбаса там варено-копченая, сосиски, пельмени, курица мороженая торчит ногами наружу, ботинки мужа из ремонта, с новыми набойками... Типичная, в общем, картина.

– Она, наверное, некрасивая была, – нахмурилась Лида, – для нее все героини романтических историй непременно должны были выглядеть писаными красавицами.

– Это не важно... Впрочем, довольно симпатичная, если тебе угодно. Только такая, немного замотанная жизнью...

– А-а, – многозначительно кивнула Лида.

– Идет, авоськи из одной руки в другую перекладывает и все на человека того смотрит, который впереди нее идет. А у него бицепсы, у него спина, у него походка... Вроде и красивее люди попадаются, но нет же – привязалась она к нему, загадку хочет разгадать. А потом он на другую улицу свернул – куда женщине вовсе и не надо было идти. Но на нее такой азарт напал непонятный! Бросила она сумки свои, которые ей очень мешали, в какой-то подворотне и уже налегке за мужчиной припустила...

– Ненормальная... – прошептала Лида.

– Да, она сама про себя так и подумала – «я ненормальная, что же я делаю! Меня там муж после работы ждет, голодный...». А он, незнакомец-то, обернулся и посмотрел на нее так... Словом, от этого взгляда она совсем голову потеряла, и страшно ей стало. Но не потому, что он бандитом мог оказаться или маньяком каким, а потому, что по-настоящему страшно бывает, когда собой не владеешь. А он стоит и смотрит, и как будто взглядом ее зовет.

– А она? – замирающим голосом спросила Лида.

– А она минуту, нет, даже меньше минуты колебалась – идти ей или нет. Потом головой потрясла – вот так, словно наваждение какое отгоняя (только наваждением для нее была ее прошлая жизнь!), – и твердым шагом к нему подошла. Обняла – и все. Пропала навсегда. Домой она в тот день не вернулась. Жила с ним, с человеком этим. Говорили они мало, без слов друг друга понимали – такая любовь. Потом муж ее нашел – вернись, говорит, я все прощу! Она – ни в какую. Бросила ему под ноги кольцо обручальное и ушла. Но на этом дело не закончилось. Она в закрытой организации работала, где всякие новые вооружения изобретали, сверхсекретные. И тут выясняется, что новый ее возлюбленный – шпион.

– Американец?

– Нет, русский, но работал на американцев, – на ходу придумывала Валя. – И вот он ей говорит: «Мне надо узнать, что за секретные технологии у вас там используются». Она опять недолго колебалась... Словом, выдала все секреты и маленьким таким шпионским фотоаппаратом все документы у себя на работе перещелкала.

– Сволочь какая! – с восхищением произнесла Лида.

– В общем, разведал он все, что ему надо было, и собирался уезжать. Она, естественно, хочет с ним. Только на самом деле она ему не очень-то была нужна, он ее в основном в шпионских целях использовал, а любить – особо и не любил...

– Валька! – закричала Лида. – Ты опять?! Опять плохой конец придумала!

Валя задумчиво почесала затылок – специально она ничего не придумывала, ее истории начинались и заканчивались, следуя особой, странной логике, которой она и сама не понимала. Просто так получалось – и все.

– Ладно, я не буду рассказывать, – вздохнула она.

– Нет уж, теперь до конца! – возмутилась Лида. – Что же это – на самом интересном месте обрывать!

– А закончилось все очень плохо, – продолжила Валя печально. – Женщина почувствовала, что он не любит ее. И стало ей так все не мило, так противно, что было уже все равно, что с ней потом будет. Она собой не владела. В общем, она и его выдала, и себя – как будто в бездну прыгнула. Их расстреляли – обоих. Вот. Конец фильма...

– Пирогова!!!

– Что же это такое? – В комнату заглянула Лидина мама. – Кто же это шумит тут так?

– Добрый вечер, теть Ань...

– Двенадцатый час, девочки! – укоризненно воскликнула Анна Михайловна. – Лида, ты орешь на весь поселок...

– Мам, у нее опять история плохо закончилась!..

* * *

В середине июля установилась в средней полосе необычайная жара, от которой страдали все от мала до велика, природа и люди. Трава пожухла, земля потрескалась, высоко, в ослепительно-синем небе, вибрировал воздух, звеня от зноя.

Друзья проводили все свободное время у реки, где жара ощущалась не так остро – в любой момент можно было залезть в Иволгу и немного остыть. Валя была с Иваном, Лида – с Ильей, и, казалось, о прошлом было забыто. Илья вел себя как бойфренд Лиды, Лида счастливо улыбалась, Валя тоже счастливо улыбалась, потому что рядом был Ваня, а Илья вроде как не предпринимал новых попыток к сближению. Они были просто друзьями...

– Иволга... – задумчиво произнесла Лида. – Вы не находите, что название нашей речки звучит почти как Волга?

– Старо... – отмахнулась Валя. – Мы уже сто раз шутили по этому поводу!

– Нет, но я все равно не понимаю, как от одной буквы может столько зависеть. Всего лишь «и» в начале, и это уже не могучая река, по которой пароходы плавают и все такое, а какая-то обыкновенная подмосковная речушка, на которой и судоходства-то нет!

– Сейчас не пароходы, а теплоходы, – рассеянно поправил ее Илья. – Вань, подкинь бутылку – вон она, рядом с тобой лежит...

По дороге на пляж они всегда останавливались у колонки с водой и набирали полную большую пластиковую бутылку – на немилосердном солнце всех одолевала жажда.

– В отличие от дождя река – это символ женского начала, – вспомнила Валя. – Мне дед говорил.