— Дьявол — это секатор в руках Творца, срезать гнилое и погибшее, — вспомнил Гарри слова пастора Дамблдора.

Профессор покачал головой.

— Дьявол — это инструмент в руках церкви. Самый мощный рычаг, управляющий человеком — страх. Не будь так называемого дьявола, никто бы и не подумал обратиться к Богу, брат мой Гарри. Богобоязненность — это страх перед дьяволом и ничего больше.

— Я не умею спорить, — вздохнул Гарри. — А с вами вообще невозможно говорить, мистер Снейп. Вы все переворачиваете с ног на голову.

— С головы на ноги, — поправил профессор. — Ну что, вам не надоело еще?

— Вы о Боге?

— О лодке. У меня уже спина затекла, — сказал он, слегка потянувшись и выгнувшись в пояснице. Гарри чувствовал, что еще немного — и ему придется броситься в озеро остужать бесовской жар: казалось, если он сейчас же не коснется этой бледнокожей нежной груди, не проведет пальцами по волосам на середине живота искусителя — наверное, они не такие мягкие, как его, Гарри, волосы, — если не попробует на вкус хотя бы один светло-коричневый кружочек соска, то обезумеет вконец. Возможно, мистер Снейп был прав — в вине был яд желания. Шутка оказалось правдой.

Мужчина поправил весла в уключинах и сделал несколько неторопливых взмахов. Гарри облизал пересохшие губы: лицезреть гребца без рубашки оказалось выше его сил.

Юный христианин скорчился на скамье, пытаясь не выдать себя с головой. Он честно попытался отвлечься на уток и лебедей, но вид беззаботных водоплавающих не принес облегчения. Внезапно его осенила идея.

— Мистер Снейп, — охрипшим голосом попросил он. — А можно мне попробовать погрести?

— Я удивляюсь, почему вы раньше не попросили, — хмыкнул Снейп. — Садитесь на мое место. Только не переверните лодку, я не любитель плавать в ботинках.

Лодка была такая маленькая, что при попытке поменяться местами произошел очередной конфуз. Перелезая через скамью, Гарри зацепился ногой за сумку для пикника и наверняка полетел бы в воду, если бы профессор не подхватил его рукой поперек живота и не притянул к себе. Коварный спаситель воспользовался преимуществом и придержал спасенного чуть крепче и чуть дольше, чем нужно. Добравшись, наконец, до носа лодки, юноша весь пылал от стыда и мучительного жара: прикосновение голой спиной к животу мистера Снейпа окончательно подорвало его способность здраво рассуждать.

Тщетно пытаясь сохранить лицо, Гарри ухватился за весла и попытался повторить казалось бы простые движения гребца. К его удивлению, весла застряли в толще воды, и юноше едва удалось провернуть их. Лодка дернулась, не желая плыть.

— Постойте, — сказал Снейп. — Неправильно.

Он перебрался с кормы на нос, отчего лодка угрожающе наклонилась.

— Вытащите весла из воды. Ноги вытяните, упритесь в скамейку, — скомандовал он.

Ноги вытягивать было некуда, пришлось протянуть их между ногами мистера Снейпа.

— Вы неправильно держите весла, поверните их перпендикулярно воде.

От волнения Гарри крутил веслами как попало и делал беспорядочные рывки.

Господин инструктор не выдержал. Он обхватил своими ладонями руки юноши, поворачивая его запястья в правильную позицию.

— Давайте вместе. Почувствуйте мои руки. Почувствуйте характер движения.

Это было совершенно излишним. Гарри чувствовал за семерых.

Усилиями четырех рук весла погрузились на нужную глубину и под правильным углом, и Гарри ощутил, как плотно и сильно толкают лопасти толщу воды. Лодка плыла!

— Получается! — обрадовался молодой человек.

Мистер Снейп с сожалением убрал руки, и юноша понял, что жестоко ошибся: без направляющих рук инструктора по гребле весла вновь перестали слушаться, лодка замедлила ход и стала разворачиваться в ненужном направлении.

— Без вас не выходит, — огорчился Гарри.

Мужчина вздохнул и опять положил руки поверх пальцев юноши, вцепившихся в весла. Он неотрывно глядел в смущенное лицо начинающего гребца, и не похоже было, что происходящее за бортом его сильно волновало.

— Не нужно смотреть на весла, просто почувствуйте, — опять сказал Снейп.

То, что чувствовал Гарри, он бы не смог описать. Мистер Снейп стоял на коленях, сжимая бедрами вытянутые для упора ноги гребца. Ткань его узких светлых джинсов натянулась так, что, казалось, фирменное изделие Роберто Кавалли сейчас просто треснет по швам. Юноша чувствовал себя не лучше. Мешковатые джинсы уже не способны были скрыть размеров греха. Руки окончательно перестали повиноваться, он перестал грести и застыл, беспомощно глядя на мистера Снейпа. Что послужило толчком к дальнейшему развитию событий, осталось неизвестным. Во всяком случае, Гарри не сделал ничего предосудительного. Продолжая глядеть в затуманенные глаза своего визави, он облизнулся.

Очевидно, для бесов профессора Снейпа это оказалось последней каплей.

Он наклонился к молодому человеку и прижал его к себе, судорожно шаря ладонями по голой спине.

— Гарри, я не могу больше, — выдохнул он.

Черные глаза молили о милосердии.

Юноша дрожал. Мыслей не было. Он плавился в огне, в диком, первобытном желании, понимая, что еще секунда — и сила желания разорвет его изнутри, сметет все доводы, сломает все барьеры.

Он знал, что сейчас произойдет. Секунды, пока губы Северуса Снейпа приближались к его губам, превратились в вечность, в которой не было ничего, кроме стука сердца.

Губы, о которых он мечтал и казнил себя перед Богом.

Губы, за которые он будет в аду.

Эти губы коснулись его рта так нежно, что сердце юноши едва не остановилось.

Северус Снейп поцеловал его, как целуют ребенка — одними губами. Он прижал к себе юношу и замер, прижавшись щекой к его щеке. Спокойствие было ложным — Гарри всем телом ощущал его дрожь, а может, это была его собственная дрожь, он не знал.

— Я не умею целоваться, — неожиданно выпалил он.

— Боже, как хорошо, — к изумлению юноши пробормотал мистер Снейп, от волнения вспомнив Господа. Долго изумляться Гарри не довелось. Теплые губы мужчины опять поймали его удивленно приоткрытый рот. Нежный и сильный язык протолкнулся сквозь губы и заполнил волнующим теплом, медленно исследуя все на своем пути. Так же медленно коварный язык вышел из жадно приоткрытого рта юноши и опять неторопливо вернулся. И опять. И опять. Мучительно медленно. Невероятно ласково.

Гарри не сразу понял, что это стонет он сам.

Он больше не принадлежал себе. Тело таяло и плавилось под горячими ладонями мужчины, он уже не осознавал, что делает, выгибаясь и прижимаясь всем телом к его телу, притираясь бедрами к его бедрам, скользя жадными руками по груди, по спине, по плечам, то дрожа, то замирая от острого пронзительного наслаждения.

Не думая, что делает, он лег на скамью, упершись плечом в борт, и притянул к себе мужчину. К несчастью, мистер Снейп был не способен к анализу ситуации. С глухим стоном он навалился сверху, впиваясь в мягкие просящие губы.

Маленькое плавучее средство оказалось не готово принять двойной вес по левому борту. Задумавшись лишь на секунду, оно зачерпнуло бортом серебристые воды Серпентайна и перевернулось с шумным хлопком, взметнув тучу брызг и вспугнув целую стаю диких уток.

* * *

21. Между Адом и Раем

Гарри спал отвратительно, если это вообще можно было назвать сном. То и дело юноша проваливался в тяжелое мутное забытье, которое медленно переходило в кошмар: ему снился Ад.

Ад Гарри ничем не походил на классическое библейское заведение со всеми необходимыми атрибутами геенны огненной: озером пламенным и озером серным, пропахшими смрадом горелой плоти грешников.

Ад Гарри был на глубине холодного озера. Темно-зеленая толща воды сдавливала грудь, толкала на дно, отбирала дыхание. Воздуха не было, в ушах стоял тонкий мучительный звон.

Бесы были повсюду. Он узнал их, теперь он видел совершенно ясно оскаленные черные пасти, белые глаза без зрачков, колышущиеся тела и множество рук — оплетающих, цепляющихся, как лианы, тянущих на илистое дно.

Гарри поднял голову — где-то там, едва различимое сквозь стену зеленоватой воды, светлело небо. Небо, которое он никогда не увидит. Воздух, который никогда не вдохнет. Не сможет, потому что зеленые пальцы бесов вонзились в его грудь и вынули легкие. Он — пленник, он останется здесь. Навсегда. Навечно. В зеленой мути и осклизлой тине, связанный по рукам и ногам холодными кольцами подводных змей.

Он просыпался, покрытый липким потом, хватал ртом воздух и прислушивался к колотящемуся сердцу: слава Отцу, Сыну и Святому Духу, это сон. Только сон.

Гарри включил свет — разогнать ночных бесов. Молитва не принесла облегчения: юноша боялся заснуть.

Он прикрыл глаза, вспоминая случившееся. Прогулка по озеру едва не стоила ему жизни.

Плавать он умел. Может быть, не слишком хорошо, но и не настолько плохо, чтобы утонуть в двадцати ярдах от берега.

В любом случае, всему виной был роковой поцелуй, думал Гарри. Поцелуй отобрал все его дыхание, может потому, что целоваться в свои семнадцать он толком не умел.

Поначалу юноша не испугался, внезапно очутившись в воде, — он успел понять, что происходит, как только лодка накренилась и они скользнули в зеленую холодную глубину. О дальнейшем нельзя было вспомнить без дрожи: его тело окунулось в отвратительное месиво из растений — ноги и руки Гарри запутались в длинных перекрученных стеблях озерных кувшинок. Жгуты крепких стеблей были повсюду. Это была сеть, расставленная самим дьяволом. Чем отчаяннее юноша рвался вверх, к бледно-зеленой поверхности озера, туда, где был желанный воздух, тем сильнее затягивались опутывающие его петли подводной ловушки.

Он не знал, что можно так хотеть жить. Дышать. Видеть свет. Успеть что-то сделать. Полюбить...

Нет, успел. Он умирает, полюбив.

Внезапно его тело охватили руки. Руки Бога, возвращающего жизнь. Сильные жесткие пальцы скользили по его телу, яростно срывали петли, освобождали опутанные ноги и руки. Гарри ничего не видел под водой — она замутилась илом, пока он рвался к поверхности.