* * *

— Расскажи, как они встретились, — с набитым ртом сказал Гарри. — Дамблдор и Гриндевальд. И как ты вообще такое устроил?

Отбросив правила хорошего тона, оба рылись вилками в кастрюльке, отыскивая чудом уцелевшие кусочки индейки.

— Вот не горелый, — Северус подцепил очередной кусок и сунул в рот Гарри. — Фактически, Дамблдор сам подтолкнул меня к этому, — вздохнул он. — Началось с того, что он стал затевать со мной беседы, ходить вокруг да около с расспросами про блокаду сердца второй степени.

— Блокада — это нарушения ритма? — Гарри подхватил на вилку кусок, придирчиво осмотрел и пальцами сунул в рот рассказчику.

— Угу. Нарушение проводимости импульсов. Не все импульсы проводятся к желудочкам. Перебои в сокращениях, отсюда слабость, потеря сознания и прочие прелести, если речь о второй степени. Вот тоже что-то съедобное, — Северус повторил его маневр, подхватив пальцами неподгоревший кусок индейки, и скормил Гарри, как птенцу.

— А при чем тут Гриндевальд?

— Пастор пытался выяснить, насколько это опасно. Я сказал, что не доверяю чужим диагнозам и должен лично человека осмотреть, а тогда выводы делать. Старик, пряча глазки, заявил, что явиться лично тот не может, поскольку якобы находится в тюремном заключении. Вы же знаете, я любознательный, мистер Поттер... — Северус положил в приоткрытый от любопытства рот Гарри помидорную дольку. — Я позвонил знакомому в Тэвисток клиник, поинтересовался состоянием здоровья мистера Гриндевальда... Мы задушевно поговорили с местным кардиологом. Оказалось, Гриндевальду таки поставили диагноз, атриовентрикулярная блокада. В последнее время состояние пациента ухудшалось всякий раз, когда его навещал господин Дамблдор... который, кстати, в течение двадцати лет исправно платил за его лечение, содержание, не говоря о тоннах красок и холстов, потребляемых бесами.

Гарри потрясенно открыл рот.

— Я думал, он засунул Гриндевальда в психушку и забыл.

Северус покачал головой.

— Я тоже так решил поначалу, но... Неизвестно, что послужило причиной пасторского инфаркта после банкротства, уж не мысль ли о том, что он больше не сможет поддерживать своего побитого бесами приятеля?

— И ты... предложил имплантировать ему водитель ритма? — удивленно спросил Гарри. — Это что... опять за средства Фонда?

Северус ухмыльнулся.

— Ну не мог же я сделать пастору сюрприз за счет мадам Долорес! Имплантация кардиостимулятора — относительно недорогая операция... Двадцать минут, местный наркоз, и можно бежать рисовать чертей... Но я его подержу в обществе пастора еще пару дней, — хищно улыбнулся он. — Гриндевальд не буйный, и у меня в самом деле сейчас нет отдельной палаты.

Гарри обнял его за шею и вздохнул.

— Знаешь... ты очень добрый.

— Ни черта я не добрый, — фыркнул Северус. — Помочь воссоединиться престарелым любовникам — прекрасный способ снять нимб святости с пастора и подорвать партийный авторитет госпожи Долорес.

Гарри испуганно отстранился и неверяще заглянул в антрацитовые глаза.

— Ты шутишь? Только из-за этого? — он попытался отыскать в лице друга след иронии, но взгляд Северуса был совершенно непроницаем. — А как Амбридж узнает, что Гриндевальд...

— Для этого существует Рита Скитер, — недобро улыбнулся Северус. — Спасибо, мистер Поттер, вы натолкнули меня на прекрасную идею. А учитывая страсть Дамблдора и Долорес делиться с прессой гомофобными размышлениями о судьбе планеты...

— Значит, ты помог Гриндевальду не от души! — возмущенно перебил Гарри. — Ты сказал, что будешь голосовать за Малфоя! За консервов! А Амбридж — это ваша оппозиция, поэтому...

— Люблю вас во гневе, мистер Поттер, — пробормотал Северус, улыбаясь краем губ.

— Прекрати! Тебе должно быть стыдно!

На лице друга появилась откровенно ироничная улыбка.

— Последний раз мне было стыдно в детстве, когда приятели привязали меня к дереву, сняли трусы и долго водили вокруг хоровод, — насмешливо кривя губы, сказал он.

Гарри мгновенно забыл о политике.

— Правда? — ошеломленно спросил он.

Северус задумчиво повертел в руках почерневшую кастрюльку от индейки и швырнул ее в мусорное ведро. Тетя Петунья заставила бы скрести нагар до седьмого пота, мельком подумал Гарри.

— Еще как. Отличный хоровод, с улюлюканьем... И девочку, которая мне нравилась, не забыли пригласить на шоу.

— О, Боже, — пробормотал Гарри. — Я бы умер от стыда!

— Чудом выжил, как видишь, — ухмыльнулся Северус. — Это я сказал к тому, чтобы ты понимал, что такое стыд. Не путай его с чувством вины за содеянное. Прости, дорогой, но ни стыда, ни вины из-за Дамблдора и Гриндевальда я не ощущаю.

— А как ты... Как ты потом с этим жил? — взволнованно спросил Гарри, проигнорировав последнюю фразу. — Со стыдом? У меня были разные истории в школе... — он инстинктивно передернулся от воспоминаний. — Меня не привязывали к дереву без трусов, но я... столько раз... хотел умереть на месте, из-за гораздо меньшего позора. Я вообще школу вспоминаю, как сплошной стыд, — вздохнул он.

Северус обнял его за плечо.

— Пойдем в сад, Кит. Там хорошо по вечерам.

Они сели прямо на пороге. На улице стемнело, ветер приятно овевал лицо, лениво шелестел листьями вишен и разносил по саду опьяняющий аромат ночных фиалок, гардений и резеды.

— Знаешь, Кит, сейчас это кажется смешным, — задумчиво сказал Северус. — Но тогда я долго мучился от унижения. Представь себе мое удивление, когда через несколько лет упомянул об этой истории в разговоре с приятелями, оказалось, никто из них ничего не помнит! Повеселились и забыли, а я просыпался по утрам, помня, засыпал по ночам, помня... К счастью или к сожалению, люди не думают о нас так много, как нам самим кажется. Все ваши школьные друзья уже и забыли, как дразнили вас, дорогой мистер Поттер. Поверьте мне.

Гарри прижался к его боку.

— Хотелось бы верить, — вздохнул он. — Я всё время себя стыжусь, — признался он. — Мне кажется, я вечно всё делаю не так, как надо. Корявый, неумелый, тупой и... и тому подобное, — печально прибавил он, не желая вдаваться в детали.

«Глупый необразованный урод с дурацким цветом глаз, маленького роста, и вообще кретин», — мысленно прибавил он.

Северус обнял его за плечо и поцеловал в висок.

— Тебе нечего стыдиться, мой хороший. Стыд — это наша попытка посмотреть на себя глазами других. Это страх не понравиться, быть отвергнутым. Знаю. Когда хочется сгореть, провалиться под землю, повернуть время вспять, лишь бы случившееся никогда не происходило!

— Ой, точно, — согласился Гарри. — Я мечтаю провалиться поглубже по десять раз на день, — с досадой сказал он.

— Ничего хорошего, Кит. И чем тебе помогает это чувство?

— Ничем, — хмуро сказал Гарри. — Еще гаже делается.

Северус положил руку ему на колено.

— Помните, мистер Поттер, я предлагал вам внимательно рассматривать всякую приходящую информацию? Наши эмоции — тоже информация. И если с ними не работать вдумчиво, не пытаться проанализировать и понять, приносят они нам пользу или вред, то можно превратиться в их раба. По десять раз в день может проваливаться под землю только раб стыда.

— Вот, уже и раб стыда, — безрадостно вздохнул Гарри. — Был рабом божьим, так нет же, оказывается, это не всё.

— Раб божий — почти то же самое, что и раб чувства вины. Чтобы быть рабом своей вины, не обязательно бегать по церквям, — вздохнул Северус. — Но если вину можно исправить, искупить... одним словом, принять активные меры, то с чувством стыда уже ничего не поделаешь. Разве что жизнь самоубийством кончить, тогда наверняка полегчает, — ухмыльнулся он. — Но есть более гуманные методы, мистер Поттер. Вроде перепрограммирования и очистки мозгов.

— Есть вещи, которые невозможно забыть. Если бы была такая таблетка, выпил и...

— И забыл, как тебя зовут, — фыркнул Северус. — В том-то и дело, виноватый человек осуждает свой поступок, а стыдящийся — ненавидит сам себя, не принимает себя таким, как он есть, если не удалось заслужить чье-то одобрение... иногда до мелочей, до смешного.

Гарри вздохнул, молчаливо соглашаясь. Он вдруг подумал, что больше всего на свете мечтает чувствовать одобрение Северуса.

— Стыд нельзя искоренить, как наставления тети Петуньи. Но можно научиться управлять своими эмоциями, — продолжил Северус, — так, чтобы они не вредили, а работали во благо.

— Ну и как ты ими управляешь? — с любопытством спросил Гарри, разглядывая суровый профиль «мистера Контролера». — Или у тебя стыд атрофировался? — ехидно спросил он.

— Ага, как же, такая дрянь никогда не атрофируется, — поморщился Северус. — Просто я научился вовремя задавать себе вопрос, примерно такой: «Итак, что имеем? Стыд. Могу ли я что-то исправить? Стану ли я внутренне лучше, если займусь самобичеванием?» Если я считаю, что это конструктивная эмоция, я с ней внутренне соглашаюсь. Она подталкивает меня к работе над собой, помогает изменить то, что, по моим внутренним стандартам, требуется в себе улучшить, — в таком случае я не избавляюсь от этой эмоции, она — мой инструмент, которым я строю свой невидимый дом. Но если я вижу, что какое-то чувство уничтожает меня изнутри, вносит беспокойство, хаос и причиняет вред, я попросту говорю себе: «это мне не нужно» и сознательно подавляю в себе подобное чувство. Поверьте, никакой особой силы воли для этого не требуется, мистер Поттер.

— Вам, быть может, и не требуется, мистер Снейп, — улыбнулся Гарри. — А другим...

— Это дело привычки, мой дорогой. Попробуйте остановить ненужную эмоцию, пока она не успела уютно прижиться у вас в голове и пустить ветвистые корни. Это гораздо проще, чем годами грызть себя за ошибки. Если вы не раздумали быть хирургом, вам следует научиться управлять своими чувствами, как никому другому. Иначе велик риск поверить в собственную ничтожность, успешно воплотить мысли в реальность и посвятить самоуничтожению остаток дней своих.