— Если бы я это знал, дело бы уже закрыли, — устало отмахнулся Май, давая понять, что в подробности вдаваться не будет.

— Надеюсь, теперь вы перестанете рассказывать мне сказки о самоубийстве.

— Да я сам только сегодня в них разочаровался, — не поморщившись, солгал помощник детектива.

Ангелина ему не поверила, но спорить не стала — бессонная ночь и только что пережитое потрясение отняли слишком много сил.


В агентстве было шумно: Холмс прямо в приёмной за что-то громко отчитывал Алика и так увлёкся воспитательным процессом, что не заметил вошедших сотрудников.

— Почему?! Почему, я тебя спрашиваю, ты говоришь мне об этом только сейчас? — негодовал он, возмущённо потрясая своими прекрасными золотыми локонами.

— Да я сам это только сейчас узнал! — пытался оправдываться парень. — Поехал вернуть запись и случайно разговорился с охранником.

— Случайно?! Ты же вчера с ним разговаривал!

— Да, разговаривал, — лепетал побледневший Алик, — но он ничего такого не говорил.

— Наверное, потому что ты ничего такого не спрашивал! — продолжал наседать Холмс.

В зелёных глазах рыжего паренька сверкнула обида:

— Откуда мне знать, о чём спрашивать? Я, между прочим, не детектив как вы, и не бывший следователь, как Арбенин! У меня своя работа, с которой я вроде бы неплохо справляюсь!

Антон собрался было возмутиться от подобной наглости, но, вспомнив, как парень почти всю ночь разыскивал его по клубам и знакомым, чтобы сообщить важную информацию, решил сменить гнев на милость. К тому же он, наконец, заметил, что они с Белкиным уже не одни.

— Арбенин, ты вовремя! Был у Шинского? Отлично, пойдём, переговорим.

Мужчины скрылись в кабинете Холмса, и Алик вздохнул с облегчением.

— Итак, что мы имеем, — подвёл итог Холмс, выслушав помощника. — Шинский вышел из игры, его больше в расчёт не берём. Зато появилось двое новых подозреваемых. Нина Костенко — родная сестра Маши Голубевой пыталась купить рицин. А, как известно, кто ищет, тот найдёт и, скорее всего, она его нашла не у Голицына, так в другом месте. Мотив у неё был, яд, возможно, тоже и с Заряной она в салоне периодически встречалась — пока всё сходится.

— Ага, с Шинским тоже всё сходилось, — негромко проворчал Май, — если Заряну отравила Костенко, зачем она предъявляла счёт Голицыну?

— Мы ведь не знаем когда именно она приобрела у него, точнее у его подруги порошок. Предположим, это случилось давно, женщина испытала его в действии и, обнаружив подставу, решила вернуть потраченные деньги обратно. А настоящий яд нашла в другом месте, как тебе версия?

— Как в романе: слишком гладко, но проверить стоит. А кто у нас второй подозреваемый?

— Одна молодая особа. Этот болван Алик сегодня отвозил ту запись со встречи выпускников и, разговорившись с охранником, случайно выяснил одну интересную деталь.

Антон выдержал паузу, ожидая услышать вполне логичный вопрос: «какую?», но его не последовало — помощник молчал.

— Так вот, — продолжил Холмс недовольным тоном, — охранник видел, как одна девушка, выйдя из общего зала, сыпала что-то в напиток, по его словам, это был бокал шампанского.

— Кто?

— Посмотрев запись, он узнал Леру Максимову.

— Лера, — Май прищурился, вспоминая рассказ Игоря. — Та самая девушка, у которой в отличие от Заряны, карьера певицы закончилась на первом же альбоме. Кстати, если верить Шинскому, встреча выпускников — это её идея. Да и выпить шампанского Зою уговорила именно она!

Антон удовлетворённо кивнул.

— Неплохо, есть над чем работать. Нет, я не понимаю, почему Алик не выяснил этого вчера, когда допрашивал того же самого мужчину по моей просьбе?! — снова не удержался он возмущённого возгласа.

— Парень прав — он не сыщик и не следователь, — спокойно напомнил Май, — откуда ему знать о подводных течениях подобных бесед. А в детективных сериалах, которые он частенько смотрит, всем свидетелям задают один и тот же вопрос: не видели ли они чего подозрительного? Довольно широкий выбор для непосвящённого — сюда можно отнести практически всё, кроме того, что действительно важно.

Антон бросил на него недовольный взгляд.

— А ты откуда знаешь, сам, что ли такие сериалы смотришь?

— Не-а, — фыркнул Май, — я — только про любовь! Что ещё видел охранник?

— В том то и дело — ничего! Он даже не может сказать, что именно она сыпала: таблетки или порошок. Кто пил из этого бокала он тоже не знает.

— А бокалы, разумеется, одинаковые?

— Разумеется, — Антон с досадой пнул ногой ножку стула, — это тебе не сериал, чтоб все улики сразу и на блюдечке!

— А как же запись? Лера Зое свой бокал не передавала. Мы же видели — шампанское ей налил Игорь.

— Не знаю как ты, а ещё видел, что она выходила с этим шампанским из зала, а потом с ним же вернулась! Леры, кстати, в этот момент за столом тоже не было! Май, нужно с ней побеседовать и как можно скорее! С Костенко тоже. У меня сейчас встреча с Зарецким, так что барышень придётся тебе навестить. Чего хмуришься, разве тебе не нравятся красивые молодые девушки?

Май тяжело вздохнул:

— Не в таком количестве — старею. Максимову, так и быть, навещу, а Костенко меня уже знает и доверительной беседы, боюсь, не получится.

Антон нахмурился.

— Всё-таки засветился! Профессионал называется! Ладно, Костенко я займусь сам, а ты, давай, бегом к Максимовой, адрес возьмёшь у Алика. Да, и потом сразу отзвонись, возможно, Зарецкий ещё будет здесь.


Услышав, как Арбенин просит у Алика адрес Леры Максимовой, Ангелина решила, что, несмотря на усталость и нервное потрясение, она ни за что не откажется от возможности увидеть выпускницу самого первого проекта «Рождение звезды». В своё время она даже болела за неё, но оказалось у Арбенина были другие планы — он прошёл мимо помощницы, даже не посмотрев в её сторону.

— Май Всеволодович, а я вам не нужна? — робко спросила она и тут же, смутившись, поправила: — В смысле, по работе.

Мужчина насмешливо вскинул брови.

— И в этом смысле тоже! Ты мне сейчас только помешаешь: с девушками я предпочитаю встречаться наедине.

Ангелина покраснела и обиженно напомнила:

— Но это ведь деловая встреча!

— Скворцова, да ты никак ревнуешь! — подмигнул ей развеселившийся Арбенин. — Ладно, не дуйся встреча действительно деловая, я, так и быть, буду хранить тебе верность!

Алик, присутствующий при этой сцене с трудом сдержал смех, а девушка покраснела теперь уже от возмущения:

— Я ревную?! Да у вас просто мания величия!

— А у тебя звёздная болезнь, принцесса! Ах, да чуть не забыл о воспитательном процессе. Собирайся, раз уж ты так жаждешь моего общества, побудем вместе ещё немного.

Ангелина молча проглотила очередную плоскую шутку, но в машине всё же сочла нужным уточнить маршрут:

— Мы поедем к Максимовой?

— Сначала ко мне домой, — спокойно сообщил Май, наблюдая за девушкой из-под опущенных ресниц. Его весьма забавляло это мгновенное превращение скромной домашней девочки в разъярённую тигрицу. Вот и сейчас он не упустил случая поддразнить обескураженную помощницу. — Чего смотришь, забыла наш уговор? Ведь обещал тебе суровое наказание, а свои обещания я всегда выполняю!

Ангелина не обманула его ожиданий: синие тут же глаза потемнели от гнева, щеки запылали, она даже попыталась вскочить, но пристёгнутый ремень не пустил.

— Опять ваши пошлые шуточки! Сколько можно повторять — даже не мечтайте! Вы до меня никогда не дотронетесь!

Арбенин насмешливо поднял брови.

— Ну, точно — звёздная болезнь! Расслабься, на твою девичью честь я посягать не собираюсь, знаешь, как-то не тянет. Я, вообще-то, имел в виду обещанные исправительные работы.

Мужчина выдержал паузу, в очередной раз, любуясь тем, как горячий румянец смущения стремительно заливает лицо девушки, моментально смывая остатки праведного гнева.

— Ты же не думала, что я так просто всё забуду?

— И что я должна делать у вас дома? — немного успокоившись, спросила Ангелина.

— Для начала приведёшь в порядок гардероб, расслабься, не мой — тряпки принадлежат агентству.

— Э… извините, я не совсем поняла, какие тряпки и, при чём здесь агентство?

— Что тут не понятного — шмотки на все случаи уголовных дел. Есть всё: от униформы мента до прикида путаны. Хранятся у меня, потому что в офисе нет места, да и переодеваться во всю эту хрень приходится в основном мне, — объяснил Май и недовольно покосился на расплывшуюся в улыбке помощницу. — Чего смеёшься? Работы там много.

— Да так, представила вас в прикиде путаны, — усмехнулась она.

— Вообще-то это костюмчик для тебя, — Май вернул ей усмешку, и девушка сразу помрачнела, — мы им редко пользовались. Римма пару раз надевала, но он на ней как на корове седло, а вот тебе точно подойдёт! Ладно, не хмурься, костюмированный бал откладывается, пока просто приведёшь всё в порядок: зашьёшь, почистишь, погладишь. А когда закончишь, уберись в квартире и тогда, возможно, я тебя прощу.

— Что?! Я ещё и в вашей квартире должна убираться?! По-моему, вы забываетесь!!!

Май с неизменной усмешкой выдержал очередную вспышку гнева помощницы.

— Ох, какой темперамент, интересно, в постели ты такая же горячая? Успокойся, малышка, тебя ведь никто не заставлял подкладывать мне свинью, но раз уж ты это сделала, изволь ответить за свой поступок и возместить мне моральный ущерб! Поверь, это ещё очень мягкое наказание! Я с моей богатой, местами извращённой фантазией мог бы придумать что-нибудь более жёсткое и гораздо менее приличное.