— Господи, да сколько можно! — простонала она и с наслаждением отключила мобильник.

Май удивлённо вскинул брови.

— Когда ты не хочешь общаться со мной — это понятно, но друга-то настоящего за что отключила?

— Это не друг настоящий, а Людка Щукина! — нахмурившись, объяснила девушка. — И если бы не она, меня бы здесь вообще не было!

— Понятно, та самая подруга-журналистка.

— Да, та самая, которой вы обещали материал, вот она и названивает мне теперь каждые двадцать минут, требуя предоставить его немедленно.

— Перебьётся, никаких материалов до конца расследования!

— Вот я и пытаюсь ей это объяснить!

— Попытайся ещё раз, а телефон не отключай, ты теперь моя помощница и всегда должна быть на связи! — спокойно объяснил Май.

Ангелина тяжело вздохнула.

— Ладно, только сим-карту новую куплю.

— А с этой, что не так?

— А на эту мне каждые полчаса звонит тётя и требует полного отчёта: где я, с кем, зачем и почему?

— Это она так за тебя переживает?

— Это она так меня контролирует. — Ангелина устало плюхнулась в кресло. — Но раньше звонки были не такими частыми, а после того, как она вас увидела, мне, чувствую, за каждый вдох отчитываться придётся!

— Я-то здесь при чём? — удивился Арбенин.

— Не при чём, но её не переубедишь. Моя тётя славная, милая женщина, которой очень не повезло в личной жизни — она мать одиночка. Вот и боится, что мы с Катей повторим её судьбу. Старается уберечь нас всеми возможными способами, иногда просто до абсурда доходит. Так, что вы впредь, пожалуйста, домой ко мне не приходите.

— Очень надо! Я бы и в тот раз не пришёл, если бы ты телефон не отключала, — недовольно отмахнулся Май. — Получается, твоя тётка боится, что я и ты, в смысле, что у нас с тобой шуры-муры?

Ангелина покраснела.

— Не обязательно с вами. Говорю же, она не доверяет мужчинам вообще и в каждом видит…э…

— Потенциального самца-негодяя, — услужливо подсказал Арбенин. — Чтож, возможно в чём-то она и права, но на мой счёт может не беспокоиться. Передай своей тёте, что я не ем зелёный виноград: не люблю всё кислое и неспелое, поэтому у нас с тобой ничего не получится!

Скворцова снова вспыхнула на этот раз от возмущения.

— Разумеется! Абсолютно с вами согласна, что тут может получиться, если вы не любите зелёный виноград, а я терпеть не могу перезрелый! — сердито заявила она и на всякий случай отошла подальше, ожидая вполне заслуженного наказания, но его почему-то не последовало.

Оглянувшись, девушка увидела, что Арбенин, трясется от беззвучного смеха, прислонившись к противоположной стене.

— Нахалка! Это кто перезрелый, мне только тридцать три! — беззлобно заметил он, успокоившись.

— Мне тоже не пятнадцать, а вы заладили — зелёная!

— Конечно, зелёная! Вот годика через три доспеешь, тогда и поговорим.

— Боюсь, годика через три нам уже не о чем будет разговаривать.

— Это почему?

— Потому что, я к тому времени, может, и доспею, а вот вы точно переспеете! — последнюю фразу девушка прошептала совсем тихо, но Май услышал и покачал головой:

— А ты язва, причём прободная.

— Вы тоже не хронический гастрит! — ещё тише парировала Скворцова, однако помощника детектива слух снова не подвёл.

Он грозно сдвинул тёмные брови и заявил:

— А вот это — лишнее. Свобода слова хороша в меру, а ты что-то разговорилась! Придётся поучить тебя хорошим манерам, давно уже напрашиваешься!

Он не спеша, двинулся в сторону испуганной девушки, и от неминуемого наказания её спасло лишь появление Холмса.

— Здравствуйте, Ангелина, — детектив рассеянно улыбнулся новой сотруднице, совсем забыв, что утром они уже здоровались, и устало кивнул помощнику. — Май, зайди ко мне, есть что обсудить.

Он скрылся в своём кабинете, а Ангелина продолжала заворожено смотреть вслед прекрасному видению, и Маю это почему-то не понравилось.

— Эй, Птичкина, земля вызывает! — сердито позвал он, не зная чем объяснить прилив внезапного раздражения. — Пожалуй, твоя тётушка не зря осторожничает, она уже знает, что ты по уши влюбилась в начальника?

— Ни в кого я не влюбилась! — горячо возмутилась девушка. — Просто в мире не так много настоящей красоты.

— То есть ты им как розочкой любуешься?

— Скорее, как орхидеей, — уточнила Ангелина.

Май поморщился, услышав до боли знакомое название.

— Никогда при мне не произноси этого слова! И вообще, хватит прохлаждаться, займись своими прямыми обязанностями! Вон, пылесос тебя заждался!

Мужчина махнул в сторону подсобки и зашёл к начальнику. Ангелина совсем как в детстве показала язык закрывшейся за ним двери, но, увы, этот знак тайного протеста желанного облегчения не принёс. Тогда девушка снова включила телефон, покопалась в контактах и, установив на номер Арбенина вместо звонка громкий собачий лай, удовлетворённо улыбнулась.


Антон рассказал о случившемся в Зеркальном доме, при этом вид у него был довольно озабоченный.

— Вероятность, что злополучные стишки Заряне послал тот, кто когда-то доставал ими Ирму ничтожно мала. История тогда попала в газеты, значит, текст посланий там тоже приводился. Получается, это мог сделать кто угодно!

— Похоже на то. Ведь прежний автор, как я понял, ограничивался трепанием нервов, а здесь — убийство. — Кивнул Май.

— Всё-таки убийство! Значит, Шинскому ты не веришь?

— После того, как он неизвестно с какой целью разыгрывал перед Зарецким мертвецки пьяного, будучи трезвым — не верю. По крайней мере, до выяснения обстоятельств. Можно подробнее историю с Ирмой?

Антон устало помассировал виски.

— Она почти полгода получала такие стихи. Это могли быть эсэмэски, открытки, письма, разумеется, без обратного адреса. Отправителя не нашли. Под подозрение попала её давняя конкурентка — Кристина Тэнн. У них всегда были сложные отношения, но доказать ничего не удалось. Вот, собственно, и все подробности.

Май задумчиво взлохматил волосы.

— Кристина Тэнн, певица и продюсер — довольно известная личность, раз уж её знаю даже я. Солидная сорокавосьмилетняя тётенька, как-то не вяжется такой имидж с подобными мелкими пакостями.

— С каких это пор убийство — мелкая пакость?

— Я имел в виду литературную травлю. Почему подозревали именно её?

— Я ведь уже упоминал о сложных отношениях — у них какие-то давние тёрки.

— Э… более весомые аргументы имелись?

— Однажды Ирма застала её возле своей гримёрки с одной из таких открыток в руках.

— И как леди Тэнн это объяснила?

— Сказала, что открытка лежала на полу возле двери, а она её просто подняла.

— Возможно, так и было.

— Возможно, доказать ничего не удалось. Но, знаешь, что интересно, в пятницу восьмого мая она была на зачётном концерте вместе с Заряной. Пожалуй, стоит с ней побеседовать.

— Пожалуй, стоит, — послушно кивнул Май, хотя особого смысла в этом не видел.

— О'кей, этим я займусь сам, а ты разберись с Шинским и его приятелем-фармацевтом.

Арбенин снова кивнул вполне довольный распределением заданий — он не любил, да и не умел общаться со светскими львицами. К тому же с него вполне хватало Скворцовой, которая по заносчивости могла дать фору любой принцессе.

— А что с номером Товкаленко?

— Абонент недоступен. Алик получил распечатку за последние несколько дней — пусто. Кроме той эсэмэски ничего. Можно попробовать определить место нахождения телефона через спутник, но стоит ли? Уверен, сим-карту давно выбросили.

В дверь постучали, вошёл Алик с кипой документов.

— Вот, как вы и просили, здесь списки всех подопечных Зарецкого с самого начала его продюсерской карьеры, правда, некоторые потом ушли в свободное плавание. Это список наиболее вероятных конкурентов-недоброжелателей, это — участники все четырёх конкурсов «Рождение звезды», а это запись вечера выпускников из кафе «Под мухой». Еле упросил, чтоб на диск скинули, его потом вернуть надо обязательно.

Детектив и помощник удивлённо переглянулись.

— Не понял, они, что на дисках экономят? — озвучил Май логически напросившийся вопрос.

— Нет, просто запись ведётся неофициально — на всякий случай. Посетители не знают об этом и поэтому чувствуют себя свободно. Я поклялся, что диск верну, а видео даже в комп скидывать не буду.

— Интересно, это кто же в наше время верит клятвам? Хозяин кафешки?

— Охранник, хороший дяденька, разговорчивый. Кстати, это он дежурил в пятницу восьмого.

— А вот об этом подробнее, — оживился Антон, — что он рассказывал о вечеринке?

— Говорил, ребята зажигали не по-детски, а так — ничего интересного.

— Ладно, давайте посмотрим, как зажигает современная молодёжь?

Антон вставил диск и запустил видео.

— Ого, а кто это там весь в дредах и татуировках голышом бегает?

— Где? — Алик заглянул ему через плечо. — Ну не совсем голышом, пока в стрингах. Это солист группы «Секс в большом городе» Лёва Маркин.

— Так вот он какой, маленький гигант большого секса! Я смотрю, и другие от него не отстают, они там что, в стрип-покер играют? — вспомнил Май забавы юности.

— Нет, просто Лёва со своей напарницей Златой наглядно демонстрируют, как они снимались в очень откровенном клипе и привлекают к импровизированным съёмкам остальных, — оживлённо комментировал Алик. — Опа, а вот он уже и без стрингов, зато в сливках и шоколаде! Ого, теперь все едой бросаются и шампанским обливаются! А в конце вечеринки сплошной нудистский пляж — все пьяные и фактически голые!