— Что вот так просто взял, отпилил у трупа ухо, и никто не заметил? — не поверил Май, оглядевшись по сторонам.

Парень завел его в узенькую тесную кухню и дальше, видимо, пускать не собирался, а мужчине очень хотелось осмотреть и другие комнаты.

— Н-ничего я не отпиливал. В м-морг тело далеко не всегда п-поступает в целом виде, иногда привозят п-п-просто мозаику «с-собери сам» — органы в одном пакете, части тела — в д-другом.

— Понятно, ты увидел такую мозаику и придумал гениальный способ довести девчонку до нервного срыва. Зачем? Неужели удовольствие получал?

Парнишка покраснел совсем как Скворцова:

— Н-нет, конечно, я же не п-п-псих!

— Правда?! Тогда с какой целью ты посылал ей эту мерзость?

— П-просто д-деньги были нужны, — смущённо признался студент, потирая распухший нос.

Арбенин удивлённо поднял брови, такого ответа он не ожидал.

— Не понял сейчас — какая связь между деньгами и кровавыми трофеями?

Бодров замялся, не зная, что в его ситуации лучше, точнее хуже: молчать или говорить?

Май понимающе усмехнулся:

— Слышал, наверное, народную мудрость: молчание золото? Так вот сейчас это золото тебе может обойтись очень дорого! Доведение до самоубийства — это статья!

— К-какая ещё с-статья? — слабым голосом спросил побелевший как вершина Эльбруса парень.

— 110 уголовного кодекса — до пяти лет лишения свободы.

После такого заявления разнервничавшейся Бодров превзошёл Эльбрус по белизне и, с трудом разлепив непослушные губы, сдавленно прошептал:

— Д-да в-вы что! Эт-то не я! Н-никого я н-не доводил!

— Вот как? А угрожающие записки и окровавленные уши тоже не ты посылал?

— Это я. С-согласен, н-нехорошо получилось, но мне д-деньги были очень нужны. А с З-Заряной мы в-всё обсудили, и она с-сказала, что ко мне п-п-претензий не имеет!

— Так и сказала? Жаль, я этого не слышал! — не без иронии вздохнул Май.

Парень менял цвета не хуже хамелеона и через секунду напоминал переспевший помидор.

— Но эт-то п-правда!

— Правдой это станет, если свидетели найдутся. Ваш разговор кто-нибудь слышал?

— К-кажется нет, — парень задумался, — х-хотя официант к нам д-два раза подходил, м-может он видел, как она мне деньги п-передавала.

— Стоп! Опять деньги?! Давай, по порядку. Когда и с чего всё началось, я имею в виду твою своеобразную любовную лирику?

— Ну, с-сначала она б-была в-вполне обычной, — зардевшись ещё больше признался Бодров. — Мне Заряна в-всегда очень н-нравилась. Я п-просто писал ей п-письма на сайте, п-просил мне ответить, д-даже м-мейл свой оставил.

— Что за письма?

— Г-говорю же обычные, мол, н-нравится и в-всё такое. Ничего к-криминального.

— И как успехи, она ответила?

— Она н-нет, ни р-разу, — немного обиженно признался парень, — з-зато ответ-тил кое-кто д-другой.

— К-к-к… тьфу ты! Кто?

Продолжая периодически менять цвета и заикаясь всё больше, студент рассказал, что получил от неизвестного отправителя весьма заманчивое предложение: за энную сумму закидывать певицу посланиями угрожающего характера. В общем, нужно было создать видимость преследования девушки одержимым фанатом. Содержание писем сначала не ограничивалось, а позже, тот неизвестный стал подбирать его сам. Май выслушал это сбивчивое откровение с безучастным видом, только спросил:

— А уши и пальцы были, чьей идеей?

Парень снова вспыхнул, переплюнув по цвету самое алое из знамён, и признался:

— Он т-требовал не п-п-просто угроз на с-словах, а к-конкретных действий. В-вот я и п-придумал.

— И кто же этот таинственный ОН?

— Н-не знаю, к-кто угодно! В-возможно это вовсе не ОН, а ОНА. Мы об-бщались исключительно п-по Интернету, а деньги п-поступали на м-мой счёт ежемесячно. П-понимаете, у меня мама б-болеет — сердце. Д-деньги п-постоянно нужны, я д-даже в б-больницу устроиться не могу — п-платят мало, п-п-приходится курьером в магазине п-подрабатывать, а тут такая в-возможность!

— Ага, получить деньги и пощекотать нервы гордой, зазнавшейся звезде, которая не снисходит до общения с простыми смертными, верно?

Алое знамя стало кроваво-кумачовым, и Арбенин понял, что попал в точку: деньги деньгами, но потешить оскорблённое эго — тоже дорогого стоит.

— Я э-эт-того не г-говорил, — пряча глаза, возразил парень.

Ему и в самом деле поначалу доставляло некоторое удовольствие осознание того, что столь яркая звезда, которой он сам ещё недавно поклонялся, теперь его боится и даже в каком-то смысле зависит от простого, ничем непримечательного парня Владислава Бодрова. Да, нравилось, но признаваться в этом ни к чему, к тому же зла, тем более смерти он ей никогда не желал.

— Так, подожди, а Заряна тебе деньги за что платила?

— С-сейчас объясню, я же н-недорассказал. В с-середине апреля у мамы был с-сердечный п-приступ и врачи сказали — нужна операция и я н-ну я…я…

— Тебе снова понадобились деньги, — подсказал Май, уставший отгадывать слова по буквам. — И что ты предпринял на этот раз?

— Я п-попросил у з-заказчика в к-качестве аванса, он не дал. Тогда я п-позвонил З-Заряне, она с-сначала не хотела м-меня слушать, но я уговорил её в-встретиться.

— Прямо так сразу и уговорил? — усомнился Май. — Не обижайся, но даром красноречия ты явно не блещешь.

— З-знаю, — кивнул смущённый парень. — Ладно, не с-сразу — неделю убеждал. Р-рассказал, что п-просто выполнял чей-то з-заказ и п-предложил сделку: я оставляю её в п-покое, а она даёт мне н-нужную сумму.

— И она согласилась?

— Да, т-только попросила п-принести копии писем з-заказчика и его электронный адрес. Н-наверное, р-решила сама его найти.

— И ты принёс?

— Т-только одно, то п-последнее, где он отказывался п-платить. Д-другие я успел удалить, к-как он и просил. Это было в-восьмого мая, я хорошо п-помню.

— Я тоже, — вздохнул Май, — а когда ты отправил ей последнюю страшилку?

— П-п-примерно в середине апреля, к-кажется, девятнадцатого, точно не п-помню.

— Сейчас напомню, — Май достал из сумки, изъятые у Шинского письма, аккуратно упакованные в целлофан. — Что тут у нас? Одно датировано девятнадцатым апреля, второе — двадцать вторым апреля, а третье тридцатым апреля! Вот так, вот!

— Это не возможно, вы лжёте! — От неподдельного возмущения парень почти перестал заикаться: — Это ф-фальсификация, дайте взглянуть!

— Осторожней, это не фальсификация, а доказательство, правда, я пока не знаю чего.

Арбенин, не распечатывая, передал Бодрову послание, тот едва взглянув на конверт, заявил:

— Я этого не п-писал: почерк не мой и к-конвертов таких у меня никогда не было!

— Значит, отпечатков твоих пальцев здесь нет?

— Р-разумеется, нет!

— Отлично, не возражаешь, если я возьму, скажем, вот этот стакан, чтобы сличить отпечатки?

— Не в-возражаю, — Бодров взял указанный стакан и положил в подставленный Арбениным пакет.

— Прекрасно, и ещё, пожалуй, я не отказался бы взглянуть на письмо заказчика. Особенно интересует меня его электронный адрес.

— К-к сожалению, не п-получится, — парень удручённо покосился на закрытую дверь соседней комнаты. — У меня на днях «в-винчестер» полетел. Я бы восстановил всё, да этот п-псих налетел как цунами, избил меня, а напоследок т-толкнул так, что я упал и к-компьютер свалил — теперь нужно полностью п-процессор менять.

— И что же это за «псих» такой, склонный портить чужие лица и имущество? — хитро прищурившись, спросил Май, хотя прекрасно знал о ком идёт речь.

— Да ж-жених её, ну, З-Заряны.

— Вы знакомы?

— Н-нет, никогда раньше не в-встречались. Я его только на ф-фото в газетах видел, к-когда информацию о З-Заряне собирал. К-кричал, что это из-за меня она п-погибла, с-слушать ничего не хотел!

— Ясно, — Арбенин понял, что беседу пора заканчивать, поскольку ничего нового он уже не услышит, а вот для осмотра помещения — самое время.

Нащупав телефон в кармане джинсов, он незаметно нажал клавишу быстрого вызова, настроенную на номер Скворцовой и уже через три минуты в дверь Бодрова позвонили. Хозяин, извинившись, пошёл открывать, и Май услышал голос Ангелины:

— Добрый день, доставка пиццы, получите ваш заказ!

Помощник детектива довольно улыбнулся, отметив, что голос девушки звучит бодро и естественно, без малейшего намёка на страх или внутреннее напряжение. Неплохо перевоплотилась, пожалуй, артистка из неё всё же получится! Пару секунд, послушав спор в прихожей, Май осторожно проскользнул в закрытую комнату.

Плачевное состояние компьютера подтвердило слова его владельца. Кроме того пострадал книжный шкаф с выбитой дверцей, и несколько фотографий лишились своих рамок. Учитывая состояние безутешного влюблённого, потери могли быть и более серьёзными.

Впрочем, терять здесь было особенно нечего: обычная крохотная двушка, обставленная кое-где и кое-как. Самые дорогие вещи в ней — компьютер, специальная кровать с какими-то тренажёрами и массажёрами в комнате матери, да некое чудо техники на кухне выполняющее функции соковыжималки, пароварки и кухонного комбайна одновременно. В обеих комнатах царили беспорядок и гнетущая тишина — казалось, даже часы здесь тикают беззвучно. Нет, они, конечно, шли, но время в этой квартире словно остановилось.

«Как и в моей!» — невольно подумал Арбенин, заканчивая, беглый и ничего не давший осмотр.

Оглянувшись в последний раз, он пошёл к двери и, споткнувшись о завернувшийся угол затёртого паласа, с трудом удержался на ногах. Тихо выругавшись, Арбенин с досадой пнул палас. Тот задрался ещё сильнее и на освободившемся от ткани полу материализовался маленький белый пакетик, точнее белым было его содержимое.