— Ничего ещё раз зайдёшь.

— Зачем? — осторожничала девушка, тон нового начальника не предвещал ничего хорошего.

— Заходи, говорю, сколько можно повторять! — повысил голос Арбенин, и девушка со вздохом повиновалась.

— Зашла и что дальше?

— Видишь там, на внутренней стороне двери есть симпатичный замочек. С моей стороны он закрывается автоматически, с твоей — с помощью красной кнопочки, ну, если не заклинит, конечно.

— И что?

— Так вот, представь, что его заклинило. Я сейчас закрою дверь, а ты будешь стучать и кричать. Хозяину скажешь, что кнопочка не работает, и дверь не открывается.

— Зачем?!

— Скворцова, отставить глупые вопросы, или, может, ты предпочла бы приступ эпилепсии разыграть? Так я могу устроить!

Девушка отрицательно покачала головой, подумав, что она предпочла бы вообще не иметь с Арбениным ничего общего. Да и дотрагиваться до вещей Заряны, зная, что сама хозяйка к ним уже никогда не прикоснётся, тоже было нелегко.

— Вот и отлично! — Май бесцеремонно втолкнул Ангелину в ванную и захлопнул в дверь.

— А теперь стучи громче! И смотри, не открывай меньше, чем через семь минут! — велел он и бросился в комнату за Шинским.

— Простите, Игорь Юрьевич, там, у моей помощницы возникли небольшие проблемы!

— Что такое? — парень непонимающе смотрел на Арбенина.

Помощник детектива заметил, что прозрачной жидкости в бутылке с характерным запахом крепкого сорокаградусного напитка стало значительно меньше.

— Осматривая вашу ванную она, попала в западню: говорит, что дверь захлопнулась и не открывается. Не могли бы вы ей помочь?

— Не может быть, там всё очень просто открывается.

Игорь поспешил на помощь Ангелине, и объяснил, что нужно делать. Девушка возразила, что уже пробовала, но ничего не получилось. Май облегчённо вздохнул (хоть здесь от неё какая-то польза будет) и, убедившись, что хозяин полностью погружён в дискуссию по поводу невозможности заклинивания нового английского замка, бесшумно вернулся в комнату. Пяти минут ему хватило, чтобы детально обследовать всё помещение в целом и интересующий его секретер в частности.

Там, среди вороха старых газетных вырезок и многократно перечёркнутых рукописей, он нашёл три конверта, содержащие тетрадные листки, исписанные засохшей бурой жидкостью. Арбенин отметил про себя, что на настоящую кровь это мало похоже и, сунув находку в сумку, поспешил вернуться к Шинскому. Тот как раз успел вызволить пылающую Ангелину из «заточения» и раздражённо заявил:

— Если вы уже всё осмотрели, и вопросов ко мне больше нет, я хотел бы побыть один!

— Да, конечно, мы уже уходим, только найдите, пожалуйста, дневник Зои, — напомнил Май.

— Дневник, — Игорь растерянно огляделся по сторонам, — признаться, я уже давно его не видел. Сейчас поищу.

Парень вернулся в комнату. Май, наблюдая за ним в приоткрытую дверь, заметил, что тот долго рылся в книжном шкафу и письменном столе, секретер же даже не открыл, видимо, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания. Интересно, зачем он хранил эти письма, почему не показал их ему добровольно?

— Так, стоп! — мысленно скомандовал себе помощник детектива: — Моя работа — собирать информацию, а со всеми этими «зачем» и «почему» пусть разбирается Холмс. Как говорится: жираф большой — ему видней!

Шинский отправился на поиски в спальню, но вскоре вернулся, разводя руками:

— К сожалению, я его не нашёл. Вы позвоните позже, я здесь ещё раз всё пересмотрю, может, дневник и найдётся. Сейчас дам визитку с номером.

Игорь открыл шкаф и, порывшись в карманах новенькой джинсовой куртки, извлёк голубую визитную карточку. Следом за ней на пол выпала какая-то квитанция. Арбенин не поленился её поднять.

— А это что? Штраф за превышение скорости?

— Да, просто я вчера, когда к этому уроду ехал, себя уже не контролировал.

Арбенин не смог скрыть удивление.

— Вчера? То есть вы были за рулём?

— Да, а что нельзя?! — с вызовом спросил парень.

— Ну, это вам должен был объяснить сотрудник ДПС, выписавший штраф. А меня интересует другой вопрос, точнее даже два. Имя — Виктор Петрович Товкаленко вам о чём-нибудь говорит?

— Нет, никогда о таком не слышал.

Май кивнул, положительного ответа он и не ожидал.

— И второй вопрос: где, по-вашему, Зоя могла достать яд? Рицин ведь в аптеках не продаётся?

Игорь тяжело вздохнул.

— Наверное, у Борьки тайком взяла, он им в открытую хвастался.

— Так, стоп, кто такой Борька?!

— Это тот самый друг, с которым я встречался восьмого мая — Борис Голицын. Он на какой-то фармацевтической фабрике работает. Там, касторовое масло выпускают, и этого рицина остаётся море. Нет, его, конечно, утилизируют по всем правилам, но он утащил немного.

— Зачем?

Шинский криво усмехнулся.

— Понимаете, он тоже писательством балуется. Мы познакомились четыре года назад, когда в Литературный вместе поступали: я, Зоя и Борька с Ленкой — это его девушка. Они, кстати, поженились недавно.

— Поступили?

— Нет, но литературу никто кроме меня не бросил. Борис мечтает супер-детектив написать, точнее пишет уже два года. В нём главную героиню рицином отравили, вот он и взял немного. Говорит, просто так, в качестве наглядного пособия.

Объяснение слабоватое, но Арбенин не удивился. Ему приходилось иметь дело с чрезмерно увлекающимися творческими личностями, которые в поисках вдохновения готовы были, чуть ли не преступление совершить, чтобы наиболее точно донести до читателя переживаемые преступником эмоции.

— Ясно, а Зоя у него тоже бывала?

— Да, вместе со мной, разумеется. Мы с тех самых пор, можно сказать, семьями дружим. И в последний раз были незадолго до Зоиного дня рождения, двадцать девятого апреля, кажется. Я точно не помню.

— Адрес Бориса и Елены дайте, пожалуйста.

— Зачем?

— Проверю информацию.

— Вы мне не верите? — обиделся парень.

— Но вы ведь сами сказали: — «наверное, взяла у Борьки». Значит, уверенности нет, а нужно выяснить точно. Так, где живёт автор будущего супер-детектива?

Игорь колебался, с одной стороны не хотелось подставлять друга, с другой — если бы тот не таскал яд с фабрики и не хвастался им, Зоя, возможно, была бы сейчас жива! К тому же ужасно хотелось побыть одному — голова просто раскалывалась.

— Хорошо, вот, держите.

Он написал на обратной стороне визитки нужную информацию и передал Маю. Когда за помощниками детектива закрылась дверь, парень вернулся в комнату и, залпом допив остатки водки, медленно сполз на пол. Там, обхватив колени трясущимися руками, он, наконец, позволил себе дать волю чувствам и зарыдал испуганно, горько, обречённо, словно маленький ребенок, потерявшийся в равнодушной и шумной толпе чужаков.


— Май Всеволодович, вам уже удалось что-нибудь выяснить? — спросила Ангелина, оказавшись в машине.

— Ты же сама спец по шпионажу или зря под дверью стояла? — усмехнулся Май.

Помощница густо покраснела.

— Я, правда, тогда только подошла. Расскажите, пожалуйста, я ведь должна быть в курсе дела, раз уж вам помогаю.

— Вот когда начнёшь помогать, тогда и будёшь в курсе, пока ты только под ногами путаешься. И вообще, зачем тебе эти подробности? Просто выполняй мои указания, получай за это деньги и всё будет тип-топ! Кстати, ты всё осмотрела и сняла?

— Да, всё. А мы сейчас едем к Борису?

— Нет, к нему я позже сам заеду. Пока навестим одного буйного фаната погибшей. Кухню ты хорошо осматривала?

— Конечно. А что за фанат, это с ним она в кафе встречалась?

— Ого! Значит, говоришь, не подслушивала!

Ангелина снова запылала, как пламя осеннего костра.

— Честное слово, это всё, что я услышала!

— Ладно, сделаю вид, что поверил. Кухню осмотрела, пустых бутылок из-под спиртного там много было?

— Пустых, — девушка задумалась, вспоминая, — нет, кажется, не было.

Май нетерпеливо отмахнулся, заводя машину.

— Никаких «кажется», говори точно.

— Говорю точно: пустых бутылок не было, но в мусорном ведре лежала одна жестяная банка из-под пива «Золотая бочка».

— В других комнатах пустая тара имелась?

— Нет, в холодильнике лежали три бутылки шампанского и две с коньяком, но их ещё никто не открывал. Можете проверить, я всё записала на видео.

— Обязательно проверю! Может, он наркотики принимает, хотя, не похоже, — Арбенин по привычке начал рассуждать вслух.

— Какие наркотики?! — возмутилась девушка, — Да они с Зоей обычно даже спиртное не употребляли, вы газеты почитайте!

— Вот это и странно! Как думаешь, можно ли напиться до поросячьего визга, имея при себе пол литровую баночку пива и двести грамм водки?

— Э… я не знаю, — растерялась девушка.

— А я знаю — нельзя! Когда мы с тобой пришли, бутылка водки на столе была почти полной. других следов возлияний не обнаружено, хотя выпивка в доме имеется. О чём это говорит?

Арбенин, закусив губу, задумчиво смотрел на дорогу. Ангелина поняла, что вопрос адресован не ей, но всё же решилась замолвить словечко за Шинского.

— И что в этом странного? Может он пил в другом месте, с друзьями, например.

Май бросил в её сторону неодобрительный взгляд.

— Если верить, господину Шинскому он вчера из дома не выходил и не с кем кроме фаната и сотрудника ГИБДД не встречался. Кстати, что это за сотрудник, который в стельку пьяному водителю выписал штраф за превышение скорости и отпустил, благословив?