— Да уж, повезло. Не знаю. Это был самый первый конкурс, наверное, требования были не слишком высоки, а я писал неплохие песни. Потом, Зарецкий узнал о нашем романе и сделал на него ставку. Нашу любовь стали пиарить в прямом эфире и тиражировать в жёлтой прессе.

Май снова поднял брови.

— И как приживается растиражированная любовь в условиях реальности?

Шинский нахмурился, сердито сверкнув глазами.

— На что это вы намекаете? Я не говорил, что наш роман был выдумкой, просто из него сделали мини-шоу в пределах проекта. На нашей любви это не отразилось, видите ли, настоящие чувства не подвластны тлетворному влиянию глянца и пиара!

Май насмешливо присвистнул:

— Да вы поэт, Игорь Юрьевич!

— Есть немного, — кивнул Шинский, — точнее было, потом прошло. Знаете, мы с Зоей одно время даже в Литературный институт поступить хотели, она писала неплохие рассказы.

— А что же случилось? Почему вы свои стихи променяли на кредо телохранителя, а она рассказы — на чужие песни?

— Почему же чужие? Она мои песни пела, а литература была чем-то вроде хобби. Для Зои не было ничего важнее сцены, а для меня не было ничего важнее её.

Игорь с тоской посмотрел на прозрачную жидкость в бутылке, очень хотелось выпить, но нет, нельзя! Пока нельзя.

Май продолжал незаметно наблюдать за парнем из-под опущенных ресниц. Перед ним сидел молодой старик, совершенно опустошённый и морально раздавленный, но сам он этого, похоже, ещё не понимал. И какой чудак назвал любовь созидательным чувством? Впрочем, чувство оно, может, и созидательное, а вот его последствия весьма разрушительны. Это помощник детектива тоже познал на собственном опыте. Он невольно чертыхнулся, отгоняя очерёдной наплыв горьких воспоминаний.

— Извините, я понимаю, вам сейчас тяжёло…

— Правда! — тонкие губы Игоря изогнулись в презрительной усмешке. — Да ни хрена вы не понимаете! Корчите из себя клоуна, смотреть тошно! Впрочем, мне сейчас от всего тошно! Ладно, задавайте уже свои вопросы и выметайтесь, я хочу просто тупо напиться! Имею право!

— Как и любой гражданин России, достигший совершеннолетия, — кивнул Арбенин, — вряд ли это поможет, но дело ваше. Продолжаем разговор, каким образом выпускник звёздного проекта стал телохранителем?

Шинский нетерпеливо пожал плечами.

— Так это и была моя основная профессия, я всю юность борьбой занимался, а после армии одного бизнесмена охранял. Зарецкий сам предложил. Он ведь прекрасно знал, что у меня нет данных для сцены, на шоу я ему нужен был лишь в качестве Кена для Барби, в смысле для Зои, ну вы меня поняли.

Арбенин кивнул. Высокий, стройный брюнет с изумрудно-зелёными глазами и внешностью порочного ангела — мечта фотокамер и глянцевых журналов. К тому же не нужно придумывать историю о неземной любви, вот же она в этих самых глазах вечным огнём сияет.

— Правда, Леонид Егорович пытался дать мне шанс и мы с Зой даже спели вместе пару песен, но что-то не заладилось: не моё это. Так и остался Кеном при Барби.

Парень попытался улыбнуться, но улыбка получилось жалкой.

«Точнее слугой при госпоже» — мысленно подметил Май.

Задавать вопрос об отношениях влюблённых сейчас не имело смысла, ясно, что ничего нового кроме саги о великой страсти он не услышит.

— О'кей, вернёмся в кафе «Под мухой». Какие у Зои были отношения с присутствующими на вечеринке?

Шинского вопрос почему-то удивил, тем не менее он ответил:

— Какие отношения? Нормальные, если учесть, что они долгое время не поддерживались. Первое время после общих гастролей по стране мы ещё созванивались, а потом все разлетелись кто куда. У каждого началась своя жизнь.

— Понятно, и что все из вашего выпуска нашли свое место на эстраде?

Шинский бросил в сторону помощника удивлённый взгляд.

— Нет, не все. Больше всех повезло Зое. Лерке Максимовой удалось записать альбом сразу после гастролей, но он не окупился, и дальше этого не пошло, а Злата с Лёвчиком Маркиным до сих пор успешно выступают. Может, слышали — их группа называется «Секс в большом городе».

— Чудесное название, оно отражает творчество группы? — с сарказмом уточнил помощник детектива.

— Да, у ребят довольно откровенные тексты и клипы — публике нравится.

— Надо как-нибудь посмотреть. Значит, у этих всё в порядке, а как остальные?

— А что остальные? — Игорь пожал плечами. — Я же говорю, у всех своя жизнь. Те первые и для многих последние гастроли дали нам небольшой стартовый капитал, и каждый воспользовался им как мог. Например, Мага Бекмурзаев открыл кальян-бар в родном Саратове, У Люськи с Наташкой караоке-бар где-то в Ростовской области. А Светка Короленко поёт в лучших ресторанах Ярославля и растит дочь. Федянин, правда, выпивать стал сильно, но он и раньше это дело любил.

— Ясно и никто не обижается, что остался не у дел?

— В каком смысле?

— В прямом. Ведь победа в проекте, а потом и все звёздные лавры достались в основном Зое. Разве бывшие конкурсанты ей не завидовали?

— Не знаю, может, и завидовали, но виду не подавали. Атмосфера на вечере была вполне дружеской, мы неплохо повеселились. Вы сами можете это увидеть, я на камеру кое-что снимал — Зоя попросила. А насчёт победы в проекте, это не про неё. Она выбыла на шестом зачёте, победительницей первого выпуска была Маша Голубева. Маша заняла первое место, Лера — второе, а Лёвчик — третье.

Теперь удивился Май. Значит, Зарецкий переиграл всё по-своему и отдал кубок победителя проигравшему. Что тут скажешь, у шоу-бизнеса со спортом мало общего!

— Так, давайте по порядку, Лера, эта та, у которой провалился первый альбом?

— Да, она.

— Лёвчик — из группы «Секс в большом городе», помню, такое не забывается. А кто такая Маша Голубева? Она была в кафе?

— Нет, её не было.

Игорь снова начал нервничать. Он не понимал в чём смысл этих, по его мнению, ненужных вопросов. Беседа разворачивалась совсем не по его плану, и парень уже не знал, как перевести её в нужное русло.

— Почему?

— Потому что из клиники для наркоманов никого, ни на какие вечеринки не отпускают! — раздражённо ответил он.

— А вот с этого момента поподробнее, — заинтересовался Арбенин, — почему она там оказалась?

— Откуда мне знать! Говорят, депрессия у неё началась, ну, когда выяснилось, что Зарецкий ею заниматься не собирается. Вот и стала горе кокаином занюхивать. Вы «Экспресс-газету» почитайте, там эту историю частенько мусолят. Зоя как-то приносила одну такую статью, расстроилась сильно. Она себя почему-то виноватой чувствовала.

Май кивнул, пока всё логично.

— Кроме перечисленных личностей, кто ещё был в кафе?

— Никого.

— А обслуживающий персонал?

— Не было. Они всё подготовили к нашему приезду и освободили помещение, мы там были одни. Ах да, ещё охранник в подсобке сидел.

— А чьей идей была эта встреча?

— Понятия не имею, мне позвонил Лёвчик, а ему кажется Лера. Да, точно, теперь вспомнил: говорили — это была её идея.

— Значит, всё-таки Лера, та у которой неудачный дебют и потрясающий дар убеждения.

— Э… не понял.

— Это ведь она уговорила вашу невесту нарушить мораторий на алкоголь? — напомнил помощник детектива.

— А вы об этом, да она.

— И как Лера общалась с Заряной?

— Нормально, а почему вы спрашиваете?

— Да уж не из праздного интереса. Просто у неё, как, впрочем, и у многих других был реальный повод завидовать Заряне.

— Ну и что? — в голосе Игоря послышалось неприкрытое раздражение. — К чему это вы клоните?

— Пока ни к чему, просто стараюсь определиться с кругом подозреваемых, — спокойно объяснил Арбенин.

— Подозреваемых в чём? — дрогнувшим голосом переспросил Игорь.

— Как в чём? В убийстве.

— В убийстве?! — Шинский непонимающе уставился на Мая. — Какое убийство? Господи, о чём вы?!

Арбенин озадачено посмотрел на полупустую бутылку. Неужели у парня снова передозировка спиртного, а в качестве побочного эффекта — провалы в памяти?

— О смерти вашей невесты, мы с вами разве не об этом беседуем?

— Об этом, только, причём здесь убийство? — абсолютно искренне недоумевал Игорь.

— А что же это, по-вашему? — осторожно поинтересовался сбитый с толку помощник детектива.

— Вы что издеваетесь?! Зоя сама это сделала, понимаете, сама!!

— Не понимаю, — честно признался Май.

Он действительно уже ничего не понимал. Шинский, конечно, выпил, это сразу бросалось в глаза, но до стадии зелёных человечков, в которой подобный бред вполне уместен ему ещё явно далеко, вон, даже язык не заплетается. Что же тогда?

— Извините, Игорь Юрьевич, похоже, здесь какое-то недоразумение. Давайте всё спокойно выясним. Значит, вы считаете, что Зоя сама свела счёты с жизнью?

— Позвольте, что значит, я так считаю?! — горячился рассерженный парень. — Все так считают, потому что это правда!

— Все кроме Зарецкого, — мягко возразил Май. — Честно говоря, не понимаю, что происходит. Когда Леонид Егорович нанял моего шефа и предложил поговорить с вами, речь шла об убийстве, а вы мне заявляете, что убийства не было.

Шинский больше не удивлялся, теперь он был просто потрясён.

— Так Зарецкий думает, что её… но почему?

Май устало вздохнул. Он уже понял, что парень не притворяется, и пожалел, что на его месте сейчас не блистательный Холмс. Интересно, как бы тот выкручивался из подобных разночтений?