Соня остановилась в нерешительности. Снова бросила на меня этот настороженный испуганный взгляд. Должно быть, странные ощущения — ведь я мог подняться вместе с ней в лифт и просто выйти на своем этаже, зайти в квартиру к жене как ни в чем не бывало.

— Ты идешь? — спросила она, не поднимая глаз.

— Нет, — улыбнулся я. — Я здесь больше не живу.

Соня выдохнула и потом прикусила губу.

— Я проводил тебя до дому и оставлю тебе зонт, чтобы ты вернула его Наталье Васильевне. А сам сейчас вызову такси. Моя машина в сервисе. Я вернусь в отель.

Соня посмотрела наверх. В ее квартире, как и моей, горел свет. С Алей сидела ее мама, меня с ней пока не познакомили. Подниматься для такого знакомства сейчас тоже было очень странно.

— Все это так странно, — прошептала Соня, словно читая мои мысли. — И твоя жена… вот так отпустила тебя?

— Она даже отдала мне свой чемодан, чтобы я быстрее съехал.

Соня провела рукой по лицу, словно не веря в то, что слышит.

— И что… Будет дальше? — тихо спросила она.

Я сложил зонт и завел ее под козырек подъезда. Обнял за талию и аккуратно коснулся губами ее лба.

— Когда ты в последний раз ходила на свидание?

— Это было так давно, что наверное правильнее будет ответить никогда, — рассмеялась она, но тут же добавила грустно: — Хочешь пригласить меня в свой номер в отеле?

— Нет, я говорю о свиданиях, Соня. Рестораны, кино, музеи. Когда ты была в «Эрмитаже», например?

— В шестом классе, — незамедлительно ответила она. — Ты это серьезно?

— На полном серьезе. А экскурсии по Неве? Мы должны успеть, пока судоходство еще не закрыли. Зима близко.

— Нет, ты что, и правда серьезно? Нева? «Эрмитаж»?

— И Петергроф. Как я мог забыть про Петергоф?

Соня впервые рассмеялась от души. Глаза заблестели. На губах, которые сводили меня с ума, появилась улыбка.

Хочу, чтобы она всегда так улыбалась. Только мне. Хочу смешить ее, а не заставлять плакать, как сегодня утром.

— Так какие у тебя планы, Сонь?

О нет!… Улыбка потускнела. Она опустила глаза.

— Тут вот какое дело, Андрей… Помимо двух работ, которые никто не отменял, я подписалась на участие в танцевальном конкурсе. Мама обещала помочь и посидеть с Алей вместо меня вечером.

— Отлично, — протянул я. — Конкурс это просто отлично. После всего, что я видел, уверен, тебе в нем не будет равных. Тебе нужно к нему подготовиться?

Она криво улыбнулась.

— Я обязана ездить на тренировки пять дней в неделю. Каждый вечер с понедельника по пятницу.

— Ох.

— Да. Боюсь, что мне совершенно не до свиданий.

— А в выходные ты ведь свободна?

— Ну… В выходные я точно не смогу напрягать маму, если она будет сидеть с Алей всю неделю, так что… Я буду с ребенком, Андрей. Не знаю, какие свидания у нас выйдут в таком случае.

— Они будут еще лучше. Будем брать Алю с собой. Почему нет? Будем ходить на мультики и целоваться с тобой под «Смешариков».

— Ты ненормальный, — рассмеялась она. — Но разве тебе будет достаточно прогулок и поцелуев? Разве ты не захочешь большего, а мужчинам ведь вредно воздерживаться?

— Господи! — рассмеялся я. — Кто тебе такую чушь сказал?

Соня прикусила губу и мигом скисла.

— Не важно, забудь. Я…

Я перехватил ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— Прости, ляпнул, не подумав. Соня, ты расскажешь мне, почему звонила тогда? С чем я должен был тебе помочь?

Она по-прежнему смотрела в пол.

— Может быть. Потом. Не сейчас. Не хочу портить такой вечер.

Такой вечер.

Невероятно, но я тоже разделял ее ощущения. Прогулка вдвоем под одним зонтом в дождь уже переплюнула все свидания, какие я мог предложить ей. Я ничего не знал об отце Али и то, какие отношения связывали их с Соней. Не знал жив ли он и куда исчез, отказавшись от нее. Наверняка, он был последним, с кем она ходила на свидания. И этот мудак сделал что-то такое, что Соня бежала от мужчин, как от огня.

Нельзя было заканчивать такой вечер на такой ноте.

Я потянулся к ее руке, переплел наши пальцы вместе и поцеловал каждый. Она заворожено следила за мной, по-прежнему не веря в происходящее. Каждое слово и жест словно творили магию.

Я снова раскрыл зонт и спросил:

— Пройдемся еще раз вокруг дома?

***

В отель я вернулся мокрый, уставший, голодный и одновременно с этим совершенно счастливый. Самое необычное и странное состояние, в котором мне доводилось находиться. Раньше мокрая одежда свела бы меня с ума, а сломанный нос довел бы до белого каления тупой ноющей болью. Но теперь ничего из этого не имело значения.

Мы целовались под каждым деревом, как студенты. Даже роняли зонт или наклоняли так, что капли стекали за шиворот, но ничто не могло отвлечь меня от ее горячего рта. Ее жадных губ. Мы не зашли далеко, остановились на сбитом после поцелуев дыхании, а после я снова провел Соню до подъезда и дождался смс-ки, что она зашла домой.

Отпустив такси, я вошел в фойе отеля, на ходу стягивая с шеи мокрый шарф, но не успел дойти даже до лифтов.

Меня окрикнул до боли знакомый голос.

— Андрей, задержись, пожалуйста.

Я медленно развернулся к диванам в центре фойе. Мама поднялась мне навстречу. Больше всего на свете я хотел переодеться в сухое, заказать кусок стейка в номер и завалиться спать. Но нет. Самое веселое, похоже, ждало меня под конец дня.

— Ты все-таки съехал.

— А на улице идет дождь, — отозвался я с раздражением. — Есть что-нибудь менее очевидное, что ты хочешь сказать мне?

Я никогда не грубил матери, но все когда-нибудь случается впервые. Она меня раньше тоже не вырубала снотворным и не мешала личному счастью. Я не ожидал, что развод принесет мне больше проблем с собственной матерью, чем с женой, которую это касалось напрямую.

— Ты весь промок. Где ты был?

Моя мать гордилась тем, что в ее роду были дворяне. Так же она и теперь вела меня с собой. Немного заносчиво, гордо и полностью игнорируя мои потребности, которые не имели для нее никакой ценности.

— Вижу, ты так и не хочешь слышать никого, кроме себя, мама. Я устал и иду в номер.

Я развернулся к лифтам. Нажал на кнопку. Конечно, она подошла и встала рядом.

— Зачем ты устраиваешь этот цирк на глазах у всех?

— Ты поэтому так и не развелась с отцом, да? — спросил я перед тем, как шагнуть в лифт. — Все еще волнуешься о том, что подумают другие?

— Да как ты смеешь, Андрей?!

— А ты? Ты дала мне снотворное, чтобы вырубить меня, пока отец по твоей указке поехал к Соне. Думаешь, я так просто прощу это?

Выждав паузу, она все-таки зашла следом за мной в кабину. Я нажал на свой этаж. Похоже, я так просто от нее не отделаюсь. Молча, мы дошли до номера, и никогда еще коридоры отеля не казались мне настолько бесконечными.

Войдя в номер, я сразу сбросил мокрую верхнюю одежду и бросил:

— Я буду заказывать ужин, а после иду в душ. Тебе что-то взять?

— Только чай. Спасибо.

Мама осталась стоять посреди номера, глядя на ряд чемоданов, как будто до последнего не верила, что я все-таки сделаю это. Соберу вещи и съеду.

— Я просто желала тебе счастья, Андрей, — тихо сказала она.

— Не очень на это похоже. Десять лет назад ты точно также была против моего брака с Никой, — не удержался я. — Угрожала мне, что я погублю свою карьеру, потому что она тут же забеременеет и мне придется искать другую работу. Помнишь? Говорила, что мы слишком молоды для брака. Что если я разведусь, Доронин-старший с меня шкуру спустит. Помнишь?

— Нет.

— А я запомнил. Ты ошиблась тогда, мам. Ника не стала шантажировать меня детьми, не разрушила мою карьеру. И точно так же ты ошибаешься сейчас. Это моя жизнь. Только моя. И я не позволю вмешиваться или влиять на мои решения. Я все равно сделаю все, чтобы быть с Соней, хочешь ты этого или нет.

— Но у нее даже есть ребенок, Андрей! А у тебя собственных-то еще нет!

— И что из этого?

— Ей нужны твои деньги!

— Ты не знаешь ее мама, чтобы судить. И я больше не хочу это слушать. Еще одно слово в ее сторону, и этот вечер станет последним, когда я вообще общаюсь с тобой или отцом.

Мама поджала губы. Я потянулся к телефону и набрал обслуживание номеров. Попросил записать все на счет, заказал себе мяса с салатом, маме — чай.

— Я в душ. Откроешь дверь обслуживанию номеров, пожалуйста. Платить ничего не нужно.

Я очень надеялся на то, что вода смоет мои ярость и обиду, но помогло слабо. Натянув свежую одежду, которую захватил с собой в душ, я вернулся в номер.

Мама сидела на краешке кресла, уставившись на уже остывший чай в чашке. Она и раньше была склонна к драме, но сейчас явно перегибала палку.

Я сел за стейк и сказал:

— Теперь расскажи мне четко и по существу, какие проблемы у вас с Дорониными.

Я был как тот кот Васька, слушал и ел, пока мама говорила срывающимся голосом. Как я и предполагал, ничего такого, что нельзя было решить полюбовно. С чего мама решила, что теперь после развода Доронины задушат их бизнес и повысят ставку по кредитам, непонятно. Драма — наше все. Да, Доронины могли негативно отреагировать на наш развод, все-таки их дочка, но я был уверен, что Ника убедит их, что нет причин для паники и разрыва отношений с друзьями, с которыми они дружат столько лет. Мы не собирались разводиться из-за обмана, лжи и измен, с битьем посуды и скандалами, в которые оказались бы втянуты обе семьи. Я хотел этого избежать и, кажется, разговор с Никой помог мне добиться именно этого.

Расправившись со стейком, я сложил приборы на пустой тарелке и сказал матери: