— Я не могу, ты же знаешь, — хриплым, надрывным голосом, прошептала она.

В её взгляде появилась мольба, но Денис остался нерушимым в своём решении.

— Не знаю, — твердо ответил он. — Покажи мне, Саша, объясни. Я же не прошу полностью раздеться предо мной. Я прошу показать отдельные участки тела: немного ноги, руки, спину, живот. Всего немного приподними кофту или джинсы и покажи мне это, так называемое, уродство. Убеди меня, что оно реально.

— Ты хочешь, чтобы я показала тебе шрамы, прямо здесь? — убитым голосом уточнила она.

— Можно здесь. Можно дома. Но, Саш, я на этот раз не отступлю. Я рядом с тобой, чтобы мы смогли побороть все твои страхи. Просто доверься мне ещё немного больше.

— Я доверяю тебе, Денис. Как никому и никогда, доверяю. Мне просто неловко и стыдно.

— Это всё пустое, Саш. Я всегда буду рядом. И сомневаюсь, что меня смогут оттолкнуть твои шрамы. Ну что, идём домой?

— Как, уже? Нет, давай ещё немного посидим здесь!

Денис засмеялся тихо, но искренне и заразительно. Просто не смог сдержаться, увидев её испуганный и затравленный взор, нашкодившего котенка.

— Перед смертью не надышишься, Маленькая моя. Я голодный, как волк. Так что, домой!

Керий ловко поднялся со своего насиженного места и подал ей руку.

— Не переживай, Саш, мучить сразу я тебя не буду. Уж слишком есть хочется.

Обратно домой шли так же молча и медленно. Денис украдкой посматривал на свою подопечную, но Саша была настолько погруженная в свои мысли, что, казалось, была слишком далеко отсюда. Ничего, от него далеко не убежит. Он всегда её догонит, поймает и защитит ото всех на свете, даже от неё самой. Хватит прятаться. Он устал маяться.

Дома ждал вкусный и долгожданный обед. Пока Саша его разогревала, Денис включил ноутбук и проверил свою почту. О местонахождении Клюева до сих пор ничего неизвестно. Но радовал тот факт, что в последний раз его видели совсем на другом конце их страны.

Обед прошел в полнейшем молчании и обмене взглядами. Его — заинтересованный, ее — затравленный. Когда она, помыв посуду, решила уединиться в своей комнате, а проще говоря, спрятаться, Сашу вновь ждало потрясение. На кровати лежал ее следующий наряд. Такая же легкая кофта как и та, что сейчас была на ней, только молочного цвета, и…, прости господи, бриджи! Нет, Денис явно над ней издевается! Саша схватила бриджи и в негодовании поспешила к своему телохранителю.

— Денис, я надеюсь это шутка!? — протягивая ему ненавистную вещь, требовательно спросила Саша.

Керий залюбовался ею. Она была такой милой в своём негодовании.

— К твоему величайшему сожалению, нет, — это не шутка. Если я посчитаю твои шрамы не такими уж и уродливыми, какими их описываешь ты — это твоя форма одежды на завтра, — спокойным и тихим голосом объяснил он.

— Я их не надену! — категоричным тоном заявила Саша.

— Посмотрим. Ну что, ты уже готова исполнить своё обещание?

— Я тебе ничего не обещала! Это ты, вредный, требуешь у меня!

— Саша, хватит уже сопротивляться, я всё равно выиграю в этом споре, — со вздохом сказал Денис и, взяв её за руку, повёл обратно в комнату.

Он сел в своё излюбленное кресло и только после этого отпустил её маленькую, прохладную ручку.

— Помни, всего лишь небольшой участок тела. Если почувствуешь, что подступает приступ паники — ты говоришь мне, и мы всё прекращаем. Но специально придумывать не надо! Я сумею отличить правду от притворства. Договорились?

Саша сокрушённо вздохнула, принимая своё поражение. Кивнула в знак согласия и отнесла их обратно в комнату. Вернувшись к Денису, она затравленно посмотрела на своего мучителя. Денис оставался спокойным и отстраненным. Вновь вздохнула. В конце концов, он её самый лучший и единственный друг. Она может быть уверена на все двести процентов, что он от неё не отвернётся после увиденного.

Саша сделала один глубокий вдох и повернулась к нему спиной. Уж, если начинать, то лучше всего со спины, чтобы не было соблазна посмотреть на его реакцию. Вдруг всё же на его лице отразится презрение к ней?

Она приподняла кофту совсем немного и затаила дыхание. Спину свою она и сама не видела. Так и не набралась храбрости посмотреть в зеркало. Но то, что там есть один из самых больших шрамов, помнила точно.

От лёгкого нежного прикосновения прохладных пальцев, Саша невольно вздрогнула, но не отстранилась и не обернулась. Судя по всему, Денис почти невесомо вёл кончиками пальцев именно вдоль того шрама.

Мужская рука проворно скользнула под кофту и ещё немного её приподняла. Саша уже хотела было возмутиться, но Денис хрипло и тихо прошептал:

— Я всего лишь хочу узнать: куда и откуда он тянется.

Его голос звучал нейтрально, так что Саша решила и в этот раз ему довериться, и осталась стоять на месте.

Кофта вновь поползла вверх, оголяя ещё больше кожи, и Денис невольно сглотнул. Шрам был длинным от копчика до левой лопатки. Тонкий, но хорошо очерченный. Можно было бы придумать какую-то замысловатую татуировку, чтобы спрятать этот шрам, но такую спину не хотелось ничем портить. Ведь со временем шрам станет ещё бледнее.

Кажется, его клиника развивается семимильными шагами, вот уже и её спина ему безумно нравится. Керий тряхнул головой и сосредоточился на главном. Внимательно осмотрел открывшийся участок спины и с удовольствием отметил, что кроме этого шрама, других нет. Может, конечно, под кофтой что-то и есть, но наглеть ещё больше Денис не стал.

Не сдержавшись, ещё раз провёл пальцами по шраму и аккуратно отпустил край кофты.

— Пока не увидел ничего ужасного. Зря пугала, — спокойно и тихо прокомментировал он первый осмотр. — Дальше.

Саша выдохнула и с робкой улыбкой повернулась к нему. Постояла с минуту, пристально смотря ему в глаза, и медленно закатила рукава до локтей.

Денис вопросительно приподнял одну бровь. Внимательно осмотрел обе руки и также вопросительно посмотрел в ей глаза.

— Саш, хоть убей, но я не вижу здесь ничего ужасного. Несколько белых едва заметных линий — это не уродство. У непоседы ребенка их может быть и больше, — вынес он свой очередной вердикт.

Саша вновь глубоко вдохнула, но ничего не сказала. Джинсы обтягивающие — штанину не задрать. Следовательно, нужно показать живот. Колебалась Саша на этот раз дольше, но Керий не подгонял и ничего не говорил. Просто ждал.

Выдохнула. Нерешительно взялась за край кофты и, закрыв глаза, стремительно задрала её вверх. Живот оголился чуть повыше пупка.

Вот тут Денис втянул воздух сквозь плотно стиснутые зубы, уже от злости. Плоский живот был искусно обрисован белыми паутинками шрамов. Его рука невольно дернулась ещё выше задрать край кофты, и Денис не стал противиться своему желанию. Благо Саша так и не открыла глаз. Его рука остановилась под линией спортивного лифчика. Открывшаяся картина рождала в нём желание самому найти Клюева и в особо извращенной форме расквитаться с ним. С желанием губами прикоснуться к этому животику, тоже пришлось бороться.

Денис не рискнул провести пальцами хоть по одному шраму. Выдержка выдержкой, но свою грань он точно знал, поэтому резко убрал руку и отвёл свой задумчивый взгляд в окно. Перевёл дыхание, стараясь за считанные секунды успокоиться, и у него это получилось.

— Все равно не убедила, Саш, — таким же тихим и спокойным голосом, как и прежде, констатировал Керий.

Саша в удивлении открыла свои огромные глаза и с неверием уставилась на него. Она-то точно знала и помнила, как выглядел её живот. Денис же спокойно и открыто в ответ посмотрел на неё.

— Ты что, извращенец? — вырвалось у неё.

Денис улыбнулся краями губ.

— Нет. Просто не увидел ничего ужасного.

Дар речи у Саши пропал окончательно. Она по инерции вошла в свою комнату и, взяв бриджи, закрылась в ванной, чтобы переоделась. Ей потребовалось несколько минут, чтобы хоть немного утихомирить бешеное сердцебиение. Для этого она умылась холодной водой и сделала дыхательную гимнастику.

Через пять минут она вновь стояла перед ним и внимательно следила за выражением его глаз. Керий же опустился на корточки, и, безмолвно приподняв вопросительно бровь, открыто смотря ей в глаза.

Саша утвердительно кивнула. Денис немного закатил короткую штанину и только после этого опустил свой взгляд. Этот вид его не удивил. Он видел уже её ноги. Знаком с ними, так сказать, но пальцами всё же прошелся от щиколотки до края бридж. Шрамы действительно немного побледнели. Да и не так их и много, как казалось раньше.

Больше всего пострадал живот. Теперь осталось убедить Сашу, что всё не так страшно и ужасно, как ей кажется.

Запечатлев невесомый поцелуй на правой коленке, Денис улыбнулся и поднялся во весь свой рост. Саша смотрела на него в полном недоумении.

— Ну что ж, Александра Андреевна, слушай мой вердикт. Уродства никакого у тебя нет. Так, несколько шрамов, не более. Следовательно, не вижу причин прятаться и делать из себя непонятно кого. С завтрашнего дня мы постепенно будем менять твой серо-чёрный образ, и разбавлять нашу обыденную жизнь новыми красками: прогулками, покупками, походами и всё в таком роде. И не нужно на меня смотреть такими жалостными глазками. Я же не предлагаю тебе носить откровенно соблазнительные вещи. Можно привычный закрытый тебе стиль, но не так, прости господи, по-монашески.

Изменить свой стиль в одежде вот так сразу? Нет! Она не готова! Но смотря в уверенные и бескомпромиссные тёмно-карие глаза своего телохранителя, перечить ему не решилась. Лучше она сейчас согласится с его словами, а потом даст задний ход. Если, конечно, он ей это позволит сделать.

— Хорошо, — выдохнула она. — Но не сильно открытое и облегающее. Со всем остальным, я, думаю, справлюсь.

— Договорились, Маленькая. А теперь марш на тренировку.