Пенни Уорд - Её боец

Он жалок, и я застонала при мысли о том, что придется к нему ехать.

Конечно, она хотела встретиться у отца. Она единственная, кто остался с ним и поддерживает его.

Я съехала, занимаясь устройством собственной жизни, а она застряла дома, ухаживая за отцом и наблюдая, как он медленно спивается, пуская свою жизнь под откос. Часть меня чувствовала себя виноватой, но другая часть знала, что он быстрее вытащит голову из задницы, если она перестанет с ним все время нянчиться. Это обоюдоострый меч, и я всегда была достаточно осторожной, чтобы не приблизиться слишком близко к лезвию.

Лифт звякнул и я вышла.

На этаже было тихо, но я увидела стоящего около моей квартиры Майкла. Он расхаживал перед моими дверями, будто ждал, что я открою их для него.

Он явно не знал, что меня нет дома.

Я всегда заканчиваю работу в пять, еще двадцать минут пешком до дома. Хотя на машине выходит быстрее.

Он посмотрел вверх и увидел, что я иду.

— Клэр, где ты была?

— На работе, — ответила я, чувствуя, что готова расплакаться, ведь я была в окружении тех, кто поймет мою боль и поможет переступить через нее. — Меня сегодня уволили.

— Что? — шокировано спросил он. Увидев, как он переживает, я почувствовала себя капельку лучше.

Я кивнула.

— Судя по всему, компания собирается объявить себя банкротом, они сокращают штат.

Он потер руки. Я заметила, что он не собирается заключать меня в столь необходимые мне объятия.

Мне нужно, чтобы он обнял меня, поцеловал, и, возможно, мы могли бы зайти дальше.

— О, Клэр. Это ужасно. Чем планируешь заняться?

Это был вопрос на миллион долларов. Что мне делать?

— Думаю, стоит начать искать работу.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой, и когда Майкл не обнял меня, я почувствовала, что в моей броне появилась еще одна трещина. На самом деле, Майкл пытался изо всех сил не коснуться меня.

— Майкл, что случилось? — спросила я.

Я открыла дверь в квартиру и включила свет. Войдя внутрь, положила свою сумочку на журнальный столик в гостиной.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, что он не зашел вслед за мной внутрь.

Из-за этого мое беспокойство усилилось еще больше, и я вернулась к двери. Он все еще стоял на пороге квартиры, с опущенными плечами и несчастным видом.

— Клэр, я понимаю, что у тебя был трудный день, и я ненавижу себя за то, что делаю его еще хуже, но я должен сказать это...

— Что?

— Наши отношения зашли в тупик.

Земля ушла из-под ног, как будто меня взяли за горло. Я отшатнулась, отступив на шаг назад, словно от удара, и уставилась за него.

Тихий стон слетел с моих губ.

Глаза округлились, а слезы, которые я сдерживала весь день, потекли по щекам. Только не сейчас. Не сегодня.

— Что? — переспросила я.

Он покачал головой.

— Мы просто хотим разного от жизни, и я…

Он сделал паузу, показывая, что эти слова приносят ему физическую боль. Его боль была ничем по сравнению с тем, что чувствовала я. Каждое его слово было подобно удару кинжала в сердце, разрезая в клочья мою гордость и достоинство.

— Я не могу так дальше жить, — и затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и пошел прочь по коридору.

А я, остолбенев, смотрела ему вслед.

Отличный поворот для дня рождения.

Встреча с сестрой, в некотором смысле все лишь усугубила.

Как только я переступила порог, Кейт потребовала, чтобы я рассказала ей, что происходит. Ее зеленые глаза округлились, когда я рассказала о том, что потеряла работу, но, когда я дошла до той части, где Майкл меня бросил, в них мелькнула опасность.

— Вот придурок! — прорычала она. — Он не мог подождать еще неделю, или хотя бы до завтра? Ну, ты понимаешь, после твоего дня рождения?

— Неважно, — сказала я. Я уже плакала один раз сегодня вечером. И в данный момент у меня нет никакого желания делать это снова.

Ее лицо смягчилось, когда она посмотрела на меня.

— Чем планируешь заняться?

Мне задали этот вопрос уже второй раз, но у меня все еще нет вразумительного ответа.

— Я не уверена, — призналась я.

Сестра усмехнулась.

— Ну, если все станет совсем плохо, знай, ты всегда можешь вернуться домой, ко мне и папе, — она указала пальцем в ту сторону, где в кресле с пивом в одной руке и пультом от телевизора в другой сидел отец. Он смотрел на экран, ни на что не реагируя, словно застрял в параллельном мире. Я знала, что в каком-то смысле так и было.

— Гм, спасибо, но нет.

Она пожала плечами. Кейт давно привыкла к отсутствию заботы с моей стороны, когда дело касалось отца.

— Ты всегда можешь пожить у мамы, — прошептала она, стараясь говорить шепотом, чтобы наш папа не услышал. Не думаю, что в этом был смысл, но когда разговор касался мамы, никогда нельзя быть до конца уверенными. — По крайней мере, пока не встанешь на ноги.

Прежде я не рассматривала такой вариант.

После развода мама переехала подальше от Лос-Анджелеса настолько, насколько могла, и теперь живет в Нью-Йорке.

Временный переезд к маме, вероятно, не самый идеальный вариант, но это лучше, чем ничего.

Может быть, пришло время что-то изменить в своей жизни?

Кейт усмехнулась, когда я сказала:

— Я позвоню ей.

***

Меньше чем через месяц я сидела в самолете, направляясь в Нью-Йорк.

Нью-Йорк Сити.

Место приключений, волнений и опасности.

Переезд и взволновал, и испугал меня, ведь я никогда не уезжала из ЛА раньше.

Это, несомненно, будет новый опыт для меня. Мама решила, что лучше мне пожить у нее, пока я не встану на ноги.

— Кроме того, — сказала она со смехом, — половину времени ты будешь жить одна.

Когда я спросила почему, то узнала, что мама встречается с профессиональным футбольным тренером и ездит с ним на игры, поэтому сейчас ее квартира пустует.

Она оставила инструкции по безопасности, которые мне следует соблюдать в квартире, когда доберусь, и ключи внутри. Не знаю, от чего я нервничала больше, от того, что оказалась в непривычном для себя положении, о котором раньше только слышала, или потому, что останусь одна в чужом доме.

Когда самолет приземлился, я забрала свой небольшой багаж и взяла такси до квартиры. Без проблем вошла внутрь, где меня ждали ключи и записка, прикрепленная к дверям.

— Моя дорогая доченька, — прочитала я вслух, изображая английский акцент и делая вид, что говорю в чашку. — Прости, что не смогла встретить, я так соскучилась по тебе и надеюсь, что ты найдешь все необходимое.

Я осмотрелась вокруг и заметила, насколько пусто выглядит квартира.

Это нужно будет изменить.

А я еще думала, что это у меня на работе было мало личных вещей на рабочем столе. Ха! Увидев мамину квартиру, я поняла, что, по сравнению с мамой, на самом деле у меня их была куча.

Она живет здесь?

Тут не нет никаких фотографий и даже мебели по минимуму, насколько это вообще возможно.

Не больше, чем необходимо.

— У меня отпуск, как мы и обсуждали с тобой по телефону, так что квартира в твоем полном распоряжении. Когда вернусь, не знаю.

Чтение письма вслух чудесным образом развеяло мою тоску, и пришлось подавить желание захихикать, когда я продолжила:

— Мне жаль, что у тебя выдался паршивый день рождения. Пожалуйста, загляни в холодильник. Возможно, ты найдешь кое-что особенное. С днем рождения, дорогая, и добро пожаловать домой.

Положив письмо на угол стола, я развернулась на месте в центре кухни и с опаской подошла к холодильнику. Когда мы с Кейт были детьми, мама постоянно нас разыгрывала. Так вот, что меня ждет? Розыгрыш?

Часть меня в это верила.

Другая же часть была готова к чему-то нормальному в моей жизни.

Открыв холодильник, я нашла небольшой торт с моим именем на нем и запиской: «С Днем рождения, Клэр!»

Улыбнувшись, я достала торт, съела несколько кусочков, а затем снова вернула его в холодильник.

Быстрая экскурсия по квартире показала, что мама живет небогато.

Две спальни, одна ванная комната, кухня (в два раза меньше небольшой столовой) и гостиная.

В маминой комнате был компьютер, который я включила, надеясь, что он не защищен паролем. Зная мою маму, я в этом сомневалась, но, возможно, бойфренд помог ей его настроить, на всякий случай.

Хотя я работала бухгалтером, у меня не было собственного компьютера, но я постоянно пользовалась им на работе. Для остального он был мне не нужен, так как я не использовала социальные сети, только мобильный, не делала на компьютере что-нибудь еще, в том числе не пользовалась электронной почтой. Хотя сейчас мне нужна будет электронная почта для обновления и рассылки моего резюме, ведь в течение пяти лет я не видела в этом необходимости.

Возможно, у меня получится использовать этот компьютер для поиска работы, вместо того, чтобы искать местную библиотеку.

Компьютер загрузился, и я увидела рабочий стол — я не могла поверить в такую удачу.

— Да! — воскликнула я. — Наконец-то, хоть что-то идет как надо.

В течение первого часа, который я провела в маминой квартире — моем новом доме, напомнила я себе — я искала в интернете вакансии бухгалтера и присмотрела несколько, выглядящих многообещающими.

После этого, я выключила компьютер и, прежде чем отправиться в постель, обыскала кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Я не удивилась, что вымоталась, и даже как-то странно, что я не уснула на ходу.

Из-за смены часового пояса, усталость накатила на меня, как только моя голова коснулась подушки. Я легла во второй спальне, предположив, что теперь она моя.