— Несомненно нет. – Ответила я, взглянув на прозрачный пакет с двумя сэндвичами и две упаковки чипсов.

— Ах, ну, — впервые он выглядит немного неуверенным. – Я умираю с голоду и не хотел есть перед тобой, поэтому взял дополнительный сэндвич. Ты не обязана его есть.

Он старается быть милым, и я не хочу быть стервой: «Да нет, все нормально…Я тоже голодна. Спасибо, но ты должен позволить мне заплатить за себя».

— Забудь. Я просто выкину его в ручей. – С веселым выражением он положил свою еду на стол и пошел к ручью с моей.

— Что? Нет! Отдай! – Он засмеялся, когда я пыталась отнять ее у него.

— Скажи пожалуйста, — поддразнил он, держа мою еду над головой.

— Тебе что двенадцать? – Пытаясь не засмеяться, я вернулась к столу для пикника и открыла его сэндвич. Уголки его губ дернулись вверх, когда я откусила огромный кусок, медленно пережевывая. Сев напротив меня, он распаковал второй сэндвич и открыл пакет картофельных чипсов, предлагая мне.

— Спасибо. Можем поменяться сэндвичами, если ты хочешь именно этот. У меня нет вшей.

— Вшей? Я думал, это мне здесь двенадцать?

— Ну, полагаю, гоняться за тобой, чтобы отнять сэндвич, было незрело. Я поймала себя, наблюдающей за его губами, обхватившими кончик соломинки. Они такие полные и сексуальные. Я, что серьезно пускаю слюни по мужским губам?

— Зрелость переоценивается. А они оба с жареной говядиной, так что, не переживай.

— Хорошо. – ответила я, откусывая еще кусочек. – Расскажи мне о себе, Мэйсон. Чем ты еще занимаешься, помимо преследования наших добровольцев?

— Я даю уроки по смешанным боевым искусствам и принимаю участие в деятельности нескольких других организаций. А ты? Чем ты занимаешься для удовольствия?

— Для удовольствия? Тусуюсь с друзьями. Читаю. У меня сегодня встреча в книжной группе.

Он поднял бровь: «И это удовольствие?»

— Видишь? Я абсолютно скучная и заурядная. Вообще не твой тип. Тебе легче?

Засовывая бумагу от своего сэндвича в пакет, он ответил: «Ты не заурядная, милая. Не волнуйся. Я обязательно постараюсь, чтобы тебе было весело на нашем свидании».

— Ты никогда не сдашься, не так ли? К счастью, думаю, я нашла тебе пару. – Я указала на столешницу, где кто-то нацарапал: ‘Таня хорошо сосет‘. – Очевидно, она хороша в минете. Могу записать телефончик для тебя.

Качая головой, его веселые глаза встретились с моими: «Я выиграл абсолютно честно. Ты должна мне. Ты изменяешь своему слову? А казалась более честной. Я правда разочарован, Эви».

Вот дерьмо. Мы же едим ленч вместе. Хитёр ублюдок: «Это не свидание за ленчем!»

— Пикник у журчащего ручья? Это однозначно свидание, детка.

Тьфу. Этот парень все портит! Я свернула свой мусор в шар, избегая его взгляда: «Ты меня обманул».

— Не помню, чтобы мы обговаривали какие-либо правила. Я пообедал с тобой. Я выиграл. Мы идем на ярмарку вместе. – Широкая улыбка расплылась на его лице. Самодовольный ублюдок.

— Не идем.

— А потом я отведу тебя на ужин.

— Ты, что не понимаешь слова «Нет»?

— С пониманием у меня все в порядке, милая. Эти великолепные губы продолжают говорить нет, но эти ласковые карие глаза умоляют меня не сдаваться.

— Я не собираюсь с тобой трахаться. – Это должно его отпугнуть.

— Думаю, ресторан, который я выбрал, не одобрит этого.

— Я серьезно. Уверена, такой подход обычно работает с другими. Посверкал своими наивными синими глазками, поиграл мышцами и девушки уже у тебя в койке. Я тебя уверяю, ты не с той связался. Перестань тратить свое время.

Его грубые руки схватили мои, и он посмотрел мне в глаза: «Время – это все, что у нас есть, и его всегда недостаточно. Рядом с тобой, Эверли, ни одна секунда не потрачена впустую».

Боже, что его голос делает с моим именем: «Ты хочешь меня только потому, что я отказываю тебе».

— Ты говоришь нет только потому, что хочешь меня.

— Ты обманываешься.

— А ты красивая. А теперь собери свой мусор. Я не могу встречаться с тем, кто сорит в общественных местах.

Вздыхая, я сложила обертки в пакет: «Только ярмарка. Это все, на что я согласна. И побереги свои маленькие прелестные замечания для кого-нибудь более доверчивого».

— Ах, Эви, – Он обнял меня за плечи, пока мы возвращались к фургону, — мои наивные синие глазки, мышцы и обаяние. Так много комплементов для того, кто совсем не заинтересован.

— У тебя слишком широкое понятие слова комплемент.

— В твоем случае, я приму все, что смогу получить.


***

Мы подъехали к витрине небольшого магазина как раз в тот момент, когда невысокий темноволосый выходец из Латинской Америки открывал дверь: «Как раз вовремя, Рид. Дерьмо внутри». – крикнул он. – «Ой, привет, мисс. Простите за выражения. Не знал, что Мэйсон привезет свою девушку», — виновато улыбаясь, объяснил он.

— Я доброволец, а не его девушка, и не переживайте, я тоже иногда ругаюсь.

— Общение с Мэйсоном любого до этого доведет. – засмеялся он.

Фургон быстро загрузили, и мы провели большую часть пути домой в уютном молчании. Мэйсон посмотрел на меня искоса, ухмыляясь: «Не дуйся».

— Что? Я не дуюсь. – Да, вообще немного дуюсь. Просто не могу поверить, как легко попалась на его трюк.

— Неужели свидание со мной настолько противно тебе?

Черт. Я не хочу его обидеть: «Конечно же нет. Просто сейчас мне не нужны никакие отношения». Несколько секунд спустя, я нарушила молчание, стараясь сменить тему: «Я видела уведомление о переносе ярмарки для С.Б., но не прочитала его. О чем оно?

— Я арендовал Адвенчер Ривер на целый день, так как погода очень жаркая, поэтому ярмарка будет располагаться на заднем участке.

Он арендовал целый парк? Адвенчер Ривер — это огромный аквапарк, оснащенный бассейном с волнами, ленивой рекой и потрясающими водными горками: «Это…замечательно. Дети будут в восторге».

Легкая улыбка коснулась его губ, когда он съехал с автомагистрали: «Ты работаешь в Центре «Строим Будущее для Детей», не так ли? Сколько сейчас там детей?»

— Пятнадцать, а что? И откуда ты знаешь, где я работаю добровольцем?

— Биографическая проверка, помнишь?

— Ты какой-то жутковатый преследователь.

Он сверкнул рядом белых ровных зубов, когда засмеялся: «Я достану билеты для ребят из центра. Привози их, но возьми наставников, чтобы смотрели за детьми. Я хочу тебя только для себя».

— Мэйсон…это…спасибо. Они будут так возбуждены.

— Не настолько, насколько я, когда увижу тебя в купальнике.

Вот блин, об этом я не подумала. Ну, ладно, он уже видел меня голой. Нет смысла скрывать свою толстую задницу. Когда я посмотрела на него, то была встречена озорной ухмылкой: «Ты покраснела».

— Ты придурок.

— Я дорасту до тебя, милая.

На этот раз я не удержалась и рассмеялась, а его глаза радостно заблестели. «Моя машина припаркована сзади, можешь высадить меня здесь», — предложила я, когда мы подъезжали к Страйкин Бэк.

— Так торопишься избавиться от меня? – пошутил он, прикидываясь обиженным.

— Хочу попасть в спортзал до встречи в книжном клубе.

— В какой спортзал ты ходишь?

Я отстегнула ремень, пока он парковался рядом с моей машиной: «Ни за что, мучитель. На данный момент у тебя и так достаточно обо мне информации».

— Ладно. Но тебе не нужен спортзал, точно.

— Тебе надо к окулисту.

— Эй, — он схватил меня за руку, когда я открывала дверь фургона – только не переусердствуй на тренажерах. Будет ужасно жаль потерять такую задницу. – О, мой Бог.

— Ты неандерталец.

— До встречи, Эви, — улыбаясь, ответил он. – Постарайся не думать обо мне много.

— Постараюсь не забыть твое имя до ярмарки. – Не оглядываясь, я выскочила из фургона и села в свою красную Мини. Вся эта словесная перепалка с ним доконала меня. Чёрт, этому мужчине сложно сопротивляться. Обаятельный, любящий людей и чрезмерно, чертовски нереально сексуальный. Но он — источник неприятностей. Я знаю таких. Ласковые слова и мимолетные улыбочки, а когда он получит, что хочет, то оставит после себя месиво из разбитых сердец.

По иронии судьбы, он именно тот тип мужчин, кого я обычно выбираю, так как тоже не ищу ничего серьезного. Если бы он не был владельцем Страйкин Бэк, я бы дала ему шанс, но в данном случае, я ни коем образом не собираюсь трахаться с ним, а потом переживать каждый раз сталкиваясь с ним. Работа в С.Б. для меня очень важна, и я не хочу бросать ее из-за одной ночи с парнем, и не важно насколько офигенна его задница. Так что, решено. Никакого секса с татуированным Адонисом. Ярмарка еще только через несколько недель, к тому времени я придумаю какую-нибудь отговорку, чтобы не ходить туда с ним.

Проведя два часа в спортзале, я заскочила домой, чтобы принять душ до встречи в книжном клубе. Мы встречаемся раз в неделю в центре города в маленьком итальянском ресторанчике под названием «У Беллини». Мне потребовалось время, чтобы понять, что это мое, но теперь, встречи с этими девушками главное событие на неделе. Знаю, люди представляют книжный клуб как скучное и неинтересное сборище книжных червей, но мы далеки от этого. Нет никаких претенциозных обсуждений за чашкой кофе в душной комнате о том, какими художественными образами изображена вода в книге.

Книги, которые мы выбираем, – если вообще читаем – обычно электронные, не в бумажном варианте, поэтому никто не видит обложки. Семья Марии владеет этим рестораном, поэтому у нас всегда зарезервирована задняя столовая для шумной компании из пятнадцати пьющих вино и сплетничающих женщин. Обожаю это.