Кэйси Пилер - Эверетт

Когда все восемь мужчин вышли за дверь, я выдохнула. Моя первая ночь на работе, а я уже должна была выбросить нескольких клиентов и, конечно же, ими должны были оказаться братья Дрейк.

– Сет, прошу, скажи мне, что это редкость.

– В последнее время здесь было довольно тихо, но я мало что знаю об Эверетте. Он был за рубежом, а ты знаешь, что говорят – это портит людей.

– Клянусь, я думала, что он пойдет на этих четырех в одиночку.

– Он бы это и сделал, но я говорил тебе, эти парни любили хорошую драку в баре. Сегодня Беккет подумает дважды стоит ли ввязываться из-за своей работы, а другие последуют за ним. Но держу пари, если бы ты не показала, насколько ты крута, парочкой ударов они бы обменялись точно.

– Может быть. Ты знаешь ту другую четверку? – спросила я, пытаясь убедиться, что знала все и всех здесь.

– Никогда их не видел. Может приезжие или что-то вроде того. Их станет больше, когда завершится строительство новой объездной дороги. Одно скажу – будь осторожней. Я знаю, ты можешь справиться с баром, но времена теперь другие.

– Сет, я могу о себе позаботиться.

– Я и не говорю, что не можешь, но если тебе понадобиться любая поддержка, то Дрейки это те, кто тебе всегда помогут. Они порой ведут себя грубо, но они верят в заботу друг о друге и о жителях в этого города.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, взяв еще одну бутылку для очередного клиента.

– Беккет – начальник пожарной охраны, Джеремая – механик в Мэйс, а Колби управляет хозяйственным магазином. Каждый из них резок, но они были воспитаны Дрейками – двумя почетными жителями этого города. В глубине души, они славные парни, которые любят поддерживать в людях веру в то, что они все еще остаются теми же шалопаями, что были когда-то.

Придя на работу следующим утром, я схватил свой маршрутный лист и приготовился выезжать, когда Джейсон позвал мене в офис.

– У «Барджер» новый владелец. Когда приедешь туда сегодня, убедись, что ведешь себя хорошо.

– Но бара сегодня нет в моем маршруте, – Джейсон указал на мой список и тогда увидел на последней странице, что «Барджер» был моей последней остановкой. – Я же делал поставку туда вчера.

– Знаю, но хочу, чтобы ты заехал туда и убедился, что им не нужно ничего дополнительного до завтрашнего дня.

– Хорошо, – забрав планшет, я направился к своему грузовику, залез внутрь и направился по маршруту. Сегодня было жарко, как в аду, и когда подошло время обеда, я понял, что мне нужно было чем-то перекусить. Схватив пачку крекеров и Коку, я быстро съел все, прежде чем вернуться к работе. После того как все пиво было доставлено, я заехал в «Барджер».

Открыв заднюю дверь, как делал, развозя выпивку, я увидел Стеллу. Она, споткнувшись, фактически вывалилась из задних дверей бара, с пустыми ящиками в руках, которые тащила к мусорным бакам. Я подхватил ее на руки, и наши взгляды встретились, как и вчера вечером, заставляя меня замереть на месте, полностью не способным пошевелиться.

– Ты собираешься меня отпустить? – сказала она с гонором.

– Извини, я думал, что уберег тебя от падения. Нужна помощь?

– Я справляюсь, – сказала она, но я не принял ее ответ. Вместо этого, забрал сползающие коробки из ее рук и пошел к мусорным бакам. А затем вернулся к Стелле, которая все еще стояла на месте, уперев руки в бедра. – Я справлялась.

– Я и не говорил, что не справляешься, но решил, что помогу.

– Мне не нужна ничья помощь, – ответила она, и тогда что-то произошло. Я сделал шаг вперед, вторгаясь в ее личное пространство, и посмотрел ей прямо в глаза.

– Я ни слова не сказал о том, что тебе нужна помощь, но что я буду за мужчина, если останусь стоять и просто смотреть, когда ты таскаешь тяжести? – дыхание Стеллы участилось, когда она попыталась найти слова в ответ, а я старался сдержаться, чтобы не прижать ее к стене и не впиться в ее пухлые губы поцелуем. Я стоял настолько близко, что чувствовал дуновение ее дыхания. Вынырнув из окутавшего меня дурмана, я внезапно вспомнил, зачем здесь. Отступив на шаг, мне показалось, что я услышал, как от этого у Стеллы вырвался разочарованный стон.

– Итак, что привело тебя сюда? Эверетт, верно? – спросила она, хотя и чертовски хорошо знала мое имя.

– Джейсон хотел, чтобы я заехал и узнал, нужно ли что-то добавить к завтрашней доставке, – остановившись, Стелла посмотрела на меня.

– Пойдем и посмотрим, – произнесла она, распахивая деревянную дверь, и я последовал за ней внутрь. Разглядывая все, что стояло вдоль стен, Стелла шла по коридору, а затем направилась в сторону барной зоны. Зайдя за стойку, она открыла холодильник, взяла два пива и передала одно мне, оставив себе вторую бутылку, прежде чем обойти стойку и присесть рядом со мной.

– Какова настоящая причина, почему ты здесь?

– Я уже сказал тебе. Мой босс сказал мне, чтобы я заехал и узнал, нужно ли что-то добавить к твоему заказу.

– Разве хоть когда-то к заказу «Барджер» хоть что-то добавляли?

– Нет, – ответил я и сделал глоток пива.

– Тогда вот тебе и ответ, – сказала она, вставая, но я схватил ее за руку.

– Возможно, тебе нужно быть осторожнее, рассказывая слишком многое о себе и баре, мужчинам, которых ты не знаешь.

Стелла быстро повернула голову в мою сторону.

– О чем ты говоришь?

– Те парни, которые были тут прошлым вечером. Они не отсюда, а ты добровольно предоставила им слишком много информации. Это не очень-то разумно, для женщины управляющей баром.

– Хорошо, я ценю, что ты присматриваешь за мной, но мне это не нужно. Я могу присмотреть за собой сама, в прочем как и за кучкой парней. Уверена, мне не нужно освежать твою память насчет этого.

Усмехнувшись, я принял этот намек. Встав, я отхлебнул еще пива, а затем без единого слова вышел через заднюю дверь.

В тот момент, когда Эверетт вышел за дверь, я выдохнула, а потом сделала еще глоток пива. Обдумав то, что он сказал, я вспомнила свой разговор с теми четырьмя мужчинами в баре. Они были нервными, но казались довольно безобидными. Осыпали меня комплиментами, и стоило им попросить меня рассказать о себе, баре и обо всем остальном, я быстро выдала им всю информацию. Эверетт был прав. Это было ужасно глупо с моей стороны, и впредь надо будет каждый раз напоминать себе болтать поменьше, потому что пока здесь работала только я, не успев нанять дополнительных сотрудников на выходные.

Вернувшись к работе, я отмахнулась от этих мыслей, потому что вся эта ситуация заставляла меня чувствовать себя неловко, но и сделать хоть что-то, чтобы изменить произошедшее прошлой ночью, я уже не могла. Мне оставалось лишь двигаться вперед.

Когда солнце начало садиться и взошла луна, толпа посетителей ринулась внутрь бара. Поглощенная работой, я отстраненно слушала играющую на заднем фоне музыку из автомата, пока принимала заказы и радовала своих клиентов. Выходя из коридора, я обнаружила Папу Джеймса сидящего у барной стойкой.

– Хэй, Папа. Что я могу тебе предложить? – спросила я.

– Ты еще спрашиваешь? – задал он вопрос, и я взяла его любимое «Ред Белли» в банке. – Как дела?

– Хорошо, но ты не должен проверять меня вечером.

– Может, и нет, но мне нужно было выйти из дома.

Встряхнув головой, я услышала, как открылась дверь и увидела входящего Эверетта, он подошел и сел рядом с баром.

– Здравствуйте, сэр, – сказал он Папе Джеймсу, и я подумала, что тот сейчас подавится пивом.

– Боже, я первый раз слышу такое от тебя, – бросил он Эверетту.

– Я могу вернуться к старому поведению, если вы предпочитаете, – ответил Эверетт с проблеском эмоций в голосе, а затем посмотрел на меня.

– Дрейк, я знаю, что произошло прошлой ночью. Пожалуйста, держите это дерьмо подальше отсюда.

– Ничего не могу обещать, но ты можешь гордиться своей девочкой. Она сказала нам всем убираться отсюда.

Папа Джеймс взглянул на меня.

– Я и горжусь. Эверетт, виски?

– Нет, я возьму пиво, – вытянув бутылку из холодильника, я поставила ее перед Эвереттом и вернулась к работе. Папа ушел после того, как допил пиво, в отличие от Эверетта, который на протяжении следующих двух часов не сдвинулся с места. Он просто сидел и внимательно осматривал все вокруг, словно оценивая ситуацию.

Вытирая барную стойку, я посмотрела в его сторону и поймала взгляд его темно зеленых глаз.

– Ты знаешь, тебе не обязательно сидеть здесь всю ночь.

– О, я знаю, но мне нравится это место.

– Я слышала. Ты действительно хотел купить бар?

– Думал об этом. Я не мог позволить выкупить это место кому-то, не понимающему, что означает этот бар для многих, – положив мокрую тряпку на стойку, я подошла к нему, не веря в то, что собиралась ему предложить.

– Не хотел бы ты помогать мне на выходных?

– Помогать в чем? – спросил он.

– Побыть барменом и выбрасывать всякий сброд отсюда, – Эверетт взял себе еще пива.

– Ты хочешь, чтобы один из Дрейков выбрасывал отсюда всякий сброд?

– Я знаю, что это звучит абсурдно. Забудь все, что я сказала.