идти. Даже не думая оглянуться или хотя бы замедлить шаг.

- Ну ладно, значит, не судьба уговорить его по-хорошему, - себе под нос пробормотала она. - Придется

сделать это.

Эбби остановилась и аккуратно положила папки на тротуар. Набрав в легкие побольше воздуха, она

вышла на дорогу, направляясь прямо к самой середине проезжей части. Она не понимала, какого черта

творила, но что-то подсказывало ей, что только так она сможет заставить этого самодовольного

красавчика с ледяным взглядом, – а она чувствовала, что он именно такой, – повернуться к ней лицом.

Иногда мы совершаем совсем безумные вещи, ведь так? Хотя в её жизни они были скорее правилом, нежели исключением из него.

Эбигейл посмотрела на своего спасителя. Мужчина все так же шел вперед и даже не знал, что её жизнь

снова находилась в опасности. Только теперь уже осознанно – по её вине. А вдруг он не повернется?

Вдруг её безумство станет чем-то роковым?

- Нет, Эбс, ты не должна так думать, - успокаивала она себя. - Ты всегда верила в Бога, ведь так? А Он

всегда оберегает тех, кто в него верит. Он не позволит тебе погибнуть так глупо и бесполезно. Не

оставит твоих сестер сиротами. Не снова. – Эбигейл закрыла глаза и выдохнула, чувствуя, как, при всей

её храбрости, коленки начинают трястись. – Я верю, что Ты заставишь его оглянуться. Твои желания

намного сильнее человеческого упрямства.

Эбби зажмурилась, чувствуя, как в одно мгновение весь мир словно перестает для неё существовать.

Отключились все посторонние звуки и все шумы города. Остались лишь частые и ускоряющиеся удары

её сердца и прерывистое дыхание, от которого дрожали губы. Через несколько секунд Эбби услышала

оглушительный визг колес и сделала последний вдох.

Глава 4

Дарен как раз подходил к повороту, когда вдруг поймал себя на мысли, что вокруг стало слишком тихо.

Конечно, он был рад, что больше не слышит глупых замечаний, раздражающих просьб или историй из

жизни обезумевшей чудачки. Но, все же, его не покидало странное чувство какой-то непонятной

тревоги, и как бы сильно он не старался отбросить его в сторону, у него ничего не выходило. По

упорству этой девушки, которое он успел разглядеть за те короткие несколько минут, которые она

находилась рядом, можно было определить, что она совсем не из тех, кто сдается так легко. И то, что в

придачу к своей напористости, она была ещё и сумасшедшей психопаткой, лишь усиливало то чувство

у него внутри. Чувство, что что-то было не так.

Он не знал почему, но ему показалось, что какая-то невидимая сила воздействовала на его сознание, заставляя повернуться. Заставляя хотеть повернуться. Он не мог отделаться от ощущения, что

нуждается в этом. Точно такого же ощущения, которое завладело им вчера в парке. Которое побудило

его оглянуться на то, что ему просто привиделось. Он не понимал, что с ним происходило, но

осознавал, что дальше так было нельзя. Ещё немного и он просто потеряет настоящего себя. Это сведет

его с ума, доведет до безумия и крайности. А этого он никак не мог допустить. Дарен Бейкер не будет

зависеть от глупых сантиментов, предчувствий и предубеждений. И ничто и никогда этого не изменит.

Телефон в кармане Дарена завибрировал, заставляя его замедлить шаг, а затем и вовсе остановиться. Он

посмотрел на входящий вызов, после чего нажал на «принять».

- Да, Пол, я уже иду. Скоро буду.

- Что? – Его друг улыбнулся на том конце трубки. – Дарен Бейкер идет? Пешком? Неужели разверзлись

сами Небеса?

- Нет. Моя машина сломалась.

- И просить меня заехать ты, конечно же, не стал?

- В компании слишком много дел, - своим привычным тоном ответил он, - ты лишь потратил бы

драгоценное время, которого у нас итак нет.

- Ты прав.

Дарен перевел взгляд на соседнее здание.

- Знаю. Я всегда прав.

Он переместил свой взгляд на дорогу и мгновенно застыл, заметив посреди проезжей части

человеческую фигуру. И не просто фигуру… а ту самую фигуру, которую ещё не так давно он спас от

несущегося автомобиля. Какого хрена она там делает? Что вообще у этой ненормальной на уме? И

зачем, к дьяволу, она закрыла глаза?! Пол что-то говорил ему, но Дарен уже не слушал, медленно

опустив руку вниз. Его взгляд бы прикован к девушке, которая уже во второй раз играла со Смертью. И, черт возьми, он знал, что Она такие игры не любила. Дарен услышал рев мотора, а затем увидел, как из-

за угла выскочил черный тонированный мерседес, почти точь-в-точь такой же, какой чуть не сбил эту

девушку в первый раз. Да ладно вам?! Опять?! Чтобы ему провалиться!! Не чувствуя твердости под

ногами, словно они в прямом смысле того слова оторвались от земли, и, не разбирая совершенно ничего

вокруг, Дарен мгновенно сорвался с места и понесся в её сторону. Он бежал так быстро, как не бежал

ещё никогда в жизни, бежал, соревнуясь с бешеной скоростью автомобиля.

Какого черта он не тормозит?! Почему продолжает нестись прямо на неё?! Если он не сбавит

скорость… Боже, он даже думать не хотел о том, что тогда произойдет. Буквально в ту же секунду

Дарен услышал, как машина начала резко тормозить, заставляя шины завизжать по асфальту. Это было

бы величайшей удачей, если бы только водитель от неожиданности не потерял управление, и вместо

того, чтобы вырулить в противоположную сторону, не нацелился прямо на «объект». Дарен видел, как

от пугающего звука девушка широко распахнула глаза, видел, каким страхом наполнился её взгляд и

понял, что увиденное заставило её оцепенеть. Её ноги приросли к полу, а доступ к кислороду перекрыло

осознание собственной беспомощности. Из горла Дарена вырвался крик, и он начал бежать ещё

быстрее. Что есть мочи и силы. Бежать, как самый настоящий зверь.

Он протянул к ней руки и резко развернул, изо всех сил прижимая к себе и заставляя сделать несколько

оборотов вокруг оси. Не рассчитав силу, с которой отталкивал её с дороги, он врезался в стену дома.

Подступающая боль заставила Дарена закрыть глаза и стиснуть зубы, но он заставил её исчезнуть

практически в мгновение ока. Этому жизнь научила его, как ничему на свете.

- Эй, вы в порядке?! – Дарен встретил на себе взволнованный взгляд парнишки, а затем увидел

неподалеку тот самый мерседес, который теперь стоял поперек полосы. – Как же хорошо, что вы

оказались рядом, я… я просто не знаю, что было бы, если бы вы не появились… - было видно, как

сильно он нервничает. Он был ещё совсем мальчишкой, чья жизнь всего минуту назад мелькала перед

его глазами словно вспышка. – Она просто стояла там, а я… мне так жаль…

- Ты можешь ехать, - перебил он его. - Я разберусь.

Парень часто закивал. Его взгляд был наполнен сильнейшим на свете страхом, который теперь навряд

ли исчезнет так скоро. Ведь только что он чуть не погубил две жизни. Только когда мальчишка пропал

из поля зрения, Дарен, наконец, сумел сосредоточиться на той, которую все это время крепко прижимал

к своей груди. Он чувствовал, как сильно дрожало хрупкое тело в его руках, и как тоненькие пальчики

цеплялись за ткань его рубашки. Она все ещё боялась, и он не мог этого не ощущать. Как и приятный

запах, исходивший от её волос и слегка тронутой загаром кожи. Он обволакивал его ноздри, словно

преследуя своей целью затуманить его рассудок, одурманить голову и сделать своим безвольным

рабом. И как он ни старался сопротивляться, не поддаться этим чарам было просто невозможно.

Что же такого было в совершенно незнакомой ему девушке, что заставляло его терять голову?

Дарен почувствовал, как её ноги ослабели и, успевая поддержать её за талию, развернулся, помогая

упереться о стену здания. Она сильнее сжала его рубашку, чтобы удержаться на ногах, и от её нажима, первые две пуговицы отлетели в стороны. Он почувствовал, как ледяные дрожащие пальцы коснулась

его обнаженной кожи и непроизвольно замер, ощущая, как несколько тысяч вольт в одно мгновение

поразило его тело. Удар был быстрым. Практически молниеносным. Но не отталкивающим, а скорее

наоборот - притягивающим. Она стала медленно приподнимать свои веки, заставляя не только его, но и

весь мир вокруг, каждую его частичку, заворожено застыть. Когда она подняла на него свои глубокие

сапфировые глаза, Дарен вдруг осознал, что ещё никогда на свете не видел столь чистого, столь

идеального цвета. В нем будто бы разом сочетались все оттенки, сотворенные самим Богом.

Соревноваться с такой красотой не смогло бы даже Небо. Настолько совершенной она была.

Чей-то звонкий смех за углом моментально вывел Дарена из оцепенения. Он резко отстранился и

интуитивно попятился назад, но смог отойти лишь на несколько дюймов, потому что её трясущиеся

пальцы все еще стискивали ткань его рубашки. Она так крепко держалась за него, словно больше всего

на свете боялась даже попытаться отпустить.

И, черт возьми, это заставляло его чувствовать что-то необъяснимое.