празднику. Знакомые звуки окутывали воздух, создавая ощущение дома, а тишина помогала

распутывать хаотичные мысли, которые прочно засели где-то глубоко в сознании.

- Возможно, моя жизнь просто не должна быть другой. Возможно, мне не суждено измениться, – тихо

произнес Дарен, все так же не сводя глаз с веселящейся Эбби. – И если это действительно так, то

меньше всего на свете я хочу причинить ей боль.

- Наша жизнь подобна мерцанию ночного светлячка, – неожиданно произнес Вождь, заставляя Дарена

перевести на него взгляд, – она так же прекрасна, но, вместе с тем, и так же быстротечна. Знаешь, в чем

мудрость этой поговорки, Чевеио?

- В том, что нужно использовать каждое мгновение жизни? – Предположил он, и тогда Кваху не спеша

развернулся к нему.

- В том, что нужно принять боль и смерть, как её неотъемлемую часть, – объяснил он, а затем

осторожно положил руку ему на сердце. – И не бояться чувствовать что-то вот здесь.

Дарен слегка покачал головой, ощущая, как мгновенно закололо в груди.

- Я не способен что-то чувствовать.

- Если бы это было так, то сейчас тебе бы не было так невыносимо больно, – тихо сказал Кваху так, словно знал это. – И ты не понимал бы, что былая пустота начинает заполняться.

- Вождь…

- Её любовь сумела тронуть ледяное сердце маленького мальчика, – перебил он его, – и потеряя её, этот

мальчик совершит самую большую свою ошибку. И навсегда утратит свой Свет.

- Это тоже мудрость твоего народа? – Почти шепотом спросил Дарен.

- Не моего, – ответил Кваху, отступая назад, – твоего.

Дарен смотрел Вождю вслед, ощущая, как то самое сердце, про которое он говорил, начинает

болезненно колотиться, и что эта мука с каждой секундой становится лишь сильнее. Холодное сердце не

может давать никакой реакции. Покрытое толстым слоем льда, оно должно послушно молчать.

Создавать иллюзию того, что просто не существует. Что вместо него в груди есть лишь пустота. Но

когда она находилась рядом, когда Дарен слышал её смех, ощущал запах или чувствовал легкое касание

её пальцев, всё моментально переворачивалось с ног на голову. Его сердце делало то, что многие года

казалось потерянным и невозможным: вопреки всему, наперекор каждому его убеждению оно гулко

стучало, подпрыгивало и опускалось. Оно отзывалось. И заставляло его чувствовать.

И сейчас он понимал, что хотел сказать ему Вождь.

Даже если это будет мимолетно, даже если продлится всего одну ночь или даже одно мгновение, он

должен позволить этому произойти. Должен позволить своему чувству освободиться от железных оков.

Хотя бы на одну ночь. Хотя бы на одно мгновение.

Глава 23

Его глаза всегда пленили её. Синие, бездонные, наполненные болью и дикой свирепостью, но, в то же

время, невероятной мягкостью и нежностью. Она никогда не понимала, как в ком-то одном может

существовать и дышать две совершенно противоположные сущности, но лишь сегодня осознала, что

это неотъемлемая часть каждого человека. Ангел и Демон владеют нашей душой в равной степени. С

самого рождения и до последних дней жизни. Но кто мы в действительности, и чей голос становится

голосом нашего сердца, зависит лишь от нас самих. От нашего выбора.

Его долгий и невероятно ласковый взгляд заставил её невольно улыбнуться. Эбби осторожно

развернулась к нему спиной и инстинктивно прикрыла глаза. Она все ещё не верила, что всё, что с ней

происходило, было наяву. Ведь это была самая прекрасная реальность, которую Он только мог для неё

выдумать. И даже, если бы всё это оказалось обыкновенным сном, это ни в коей мере не разбило бы её

надежд. Она просто попросила бы, чтобы он длился вечно. Веря в то, что Бог бы её услышал.

Неожиданно раздавшиеся монотонные звуки флейты заставили Эбби медленно открыть глаза. Группа

индейцев из племени расположилась на земле у костра, держа в руках свой особый деревянный

инструмент, а все остальные, заслышав музыку, начали собираться вокруг. Какая-то невидимая сила

поманила её на свет, и она сделала несколько неторопливых шагов, заворожено направляясь в сторону

ярких, взмывающих вверх языков пламени, а затем неслышно замерла, прислонившись к коре дерева.

Один из сиу улыбнулся и резво ударил по барабанам, подзадоривая другого сделать то же самое. Ещё

один так же умело подхватил ритм и заиграл на трещетке. Несколько индейцев что-то весело закричали, то замирая над своим инструментом, то наоборот - не смея прерывать его звучания, и Эбби осознала -

такими были их традиционные песни. Она не понимала ни слова на сиуанском языке, но те чувства, которые вызывало их пение и музыка, делали это просто ненужным и лишним. От каждого звука, от

«повествования» каждого инструмента, у неё перехватывало дыхание. Ей казалось, что в этот самый

момент вместе с ними в пении разливается и сама природа: птицы, деревья, горные ручьи - всё в эти

секунды мгновенно ожило и заиграло свою собственную музыку. И ничего прекраснее было просто

невозможно себе представить. Потому что ничего прекраснее просто не существовало.

- Волшебно, верно?

Эбби слегка вздрогнула, но тут же расслабилась и ощутила тепло от присутствия рядом Алиты, которая

так же неотрывно смотрела на костер.

- Да… невероятно волшебно, – почти прошептала она, чувствуя, как что-то словно манит её снова

взглянуть на то, как зарождается музыка.

- Это место наполнено своей потрясающей магией, но увидеть её может лишь тот, кто добр сердцем и

чист душой, – сказала жена Вождя, а затем медленно перевела на неё свои глаза. – В тебе живет любовь

ко всему живому и огромное терпение и мощь. Ты Шейенна - «сильная духом». Лишь подобным тебе

под силу изменять увековеченное и склонять к своим ногам целые эпохи. И только ты способна

разрушить темный мир и вступить в борьбу с самим Дьяволом, чтобы высвободить плененный им свет.

Эбби резко выдохнула, а затем ощутила ладонь Алиты на своей щеке.

- Ты достойна моего сына, как никто в этом мире, – болезненным шепотом произнесла она. – Я лишь

надеюсь, что он вовремя осознает, что так же достоин тебя.

Почувствовав как сильнее застучало сердце, Эбби хотела ответить, но внезапно кто-то в прямом смысле

того слова запрыгнул ей на спину, а затем она услышала знакомый звонкий смех.

- Давайте скорее, там уже все начинается, – подбежала к ним радостная Элли. – Я жду этот вечер с

таким нетерпением! Ничего подобного еще в жизни не видела! А что сегодня за праздник?

- Я просто не сомневаюсь, что тебе понравится, – с улыбкой сказала Алита, – сегодня мы отмечаем

Чанте - праздник Сердца.

- Чанте… – Эллисон слегка растеряно повертела головой и задумалась, начиная что-то судорожно

вспоминать. – Нет-нет-нет, я перечитала очень много исследовательских статей и книг, но никогда не

слышала ни о чем подобном.

Алита кивнула и неожиданно тихо рассмеялась.

- Потому что этот день увековечил наш Вождь. Мой муж. – Заметив их вопросительный взгляд, она

улыбнулась и прошептала: – В этот я вошла в его сердце.

- И поселилась в нем навсегда, – неожиданно с любовью сказал Кваху, заставляя жену смущенно

отвести взгляд. Подумать только, после стольких лет совместной жизни, они всё ещё могут найти

повод, чтобы смутить друг друга…

Адель нечаянно дернула Эбби за волосы, но, вместо того, чтобы извиниться, просто расхохоталась.

- Сколько же в тебе озорства, маленькая Эхои21, – весело покачала головой Алита, снимая малышку со

спины Эбигейл. – Ты так же вольна, как ветер.

- Этим она напоминает мне тебя, – Кваху снова заставил свою жену покраснеть, а затем благословенно

положил ладонь на волосы Адель. – И именно поэтому её Судьба будет такой же счастливой.

Эбби невольно улыбнулась, почувствовав новую волну тепла, которой окутали её семью эти люди.

Такие незнакомые и далекие, они казались такими близкими и родными, словно их миры были одним

целым. Словно их сердца были одним целым. И в эту самую минуту лишь эти ощущения имели для неё

значение. Лишь это тепло.

Подойдя к костру, она неторопливо опустилась на землю, а затем повернулась на знакомый смех.

Мэнди сидела по другую сторону от огня и счастливо улыбалась, глубже зарываясь в нежные объятия

Тайлера. Сердце Эбби наполнилось радостью и облегчением от того, что её девочка улыбалась, и

неописуемо сильной признательностью, которую она испытывала к Тайлеру за то, что в такой трудный

для её сестры и всей их семьи момент, он просто был рядом. Держал Мэнди в своих руках и целовал в

волосы. Оберегал её.

Могла ли она ошибиться в этом парне? Могла ли не разглядеть его искренность…

В эту самую секунду Мэнди, словно почувствовав мысли сестры, подняла голову, и их взгляды

встретились. В её глазах сейчас можно было увидеть, наверное, целую гамму самых разнообразных

чувств и эмоций, но одно из них выражалось ярче и сильнее остальных - это была благодарность. За