то, что он, однако, должен был сказать. – Ты… кхм… все нормально?

- Нормально.

Он снова хотел уйти, но Дарен сжал руку сильнее, а затем кивнул в сторону стола.

- Сядь.

- Давай потом? Работы много накопилось…

- Пол, - резко перебил он его. – Работа подождет.

Его друг усмехнулся, разворачиваясь к нему лицом.

- Это точно твои слова?

- Сядь, - приказным тоном повторил Дарен, и, после обреченного выдоха, Пол послушно опустился на

кожаный диван. Дарен никогда не был сентиментальным. А любые, даже самые незначительные

отросточки хоть каких-то чувств, случайно пытающихся пробиться сквозь его железобетонную броню, засовывал как можно дальше и глубже внутрь себя. Так, чтобы не существовало и шанса вытащить их

на поверхность. О какой заботе здесь может идти речь? Его никогда не волновало душевное состояние

человека, его проблемы или горести, если только этим человеком не была его сестра. И Пол прекрасно

это знал. Все это знали. Он даже не умел выражать сочувствие, не говоря уже о том, чтобы просто дать

совет. Но, черт возьми, будь он проклят, если не узнает, что происходит с его другом. С его близким

другом, который является частью семьи. Его семьи.

- Тебе налить?

Этот вопрос был скорее одним из тех, что не требовал ответа. Дарен подошел к тумбочке, достал стакан

и высыпал туда несколько кубиков льда, которые со звоном ударились о стекло.

- Ты что, держишь алкоголь на работе?

- Иногда вместо крепкого кофе клиенты предпочитают крепкий виски, - просто отозвался он, открывая

бутылку бурбона. – А так как я его не пью, то запасов у меня много.

- А я уж думал, что до вечера точно не притронусь, - усмехнулся Пол, благодарно принимая стакан из

рук друга. – Спасибо.

Дарен терпеливо подождал, пока Пол сделает хотя бы несколько глотков – он знал, что это было ему

необходимо, – а затем облокотился о край стола и сложил руки на груди.

- Теперь расскажешь?

Пол поднял на него глаза. В них горело удивление смешанное с большой порцией боли.

- С каких пор ты стал интересоваться чужими проблемами?

- Твои проблемы всегда меня интересовали, - его друг криво улыбнулся. Как-то недоверчиво. А затем

посмотрел в пол. Дарен сделал еще одну попытку. - Возможно, я на самом деле не хочу знать, что

происходит в жизнях тех людей, которые встречаются мне на пути, но это не означает, что твоя жизнь

попадает в этот список.

- А что, нет?

- Нет, - ответил он резко, быстро и четко, на какое-то короткое мгновение позволяя прошлым

воспоминаниям пробраться в его голову и заставить что-то внутри болезненно заныть. - Потому что

этой самой жизнью ты рисковал ради совершенно незнакомого тебе мальчика. И даже спустя много лет, уже став мужчиной, этот мальчик все равно всегда будет помнить тот день.

Пол молча уставился на свой стакан, и Дарен заметил, как сдвинулись его брови: он тоже вспомнил.

Тоже мысленно прошел через весь ужас той ночи еще раз. Дарен не собирался напоминать ему и

вспоминать сам, и уж тем более ему не хотелось об этом говорить. Но та ночь была. От прошлого ведь

никуда не денешься. Как ни старайся убежать, через время, но оно все равно тебя нагонит. И тогда

ударит еще больнее, чем прежде.

- Все не так, - вдруг начал Пол, продолжая смотреть сквозь стакан.

- О чем ты? С чем не так?

- С нами, Дарен. Меня угнетает то, что мы делаем. То, как живем. То, как мыслим. – Он сглотнул, а

затем покачал головой. – Не об этом я мечтал, когда был еще совсем мальчишкой. Мои стремления и

желания были совершенно иными. Я был совершенно иным.

- Я не понимаю.

Пол улыбнулся, немного помолчав, а затем резко поднял голову.

- Что мы делаем здесь? – Дарен молчал. – Я имею в виду… чем мы занимаемся?

- Строительством.

- Да. А для кого мы строим?

- Ты точно в порядке? – Осторожно спросил он.

- Просто ответь, для кого мы строим?

- Для тех, у кого есть деньги, - выпалил он.

- Вот оно, - Пол щелкнул пальцами и поднялся с дивана, - то, как живешь ты. Ты строишь для тех, у

кого есть деньги, а остальных просто отбрасываешь в сторону. Ты смотришь не на человека, а на его

кошелек. И это никогда не изменится.

- «Diamond Constructin» – элитная компания, - к Дарену вернулся его привычный холодный тон. - А в

элитной компании с соответствующей репутацией в первую очередь обращают внимание именно на

деньги. И да, ты прав, это не изменится.

- Но ведь дело совершенно не в том, богат человек или беден. А в том, что у него за душой. Его

желания, мечты – вот, что важно. Если человек с небольшим доходом, но большим сердцем пришел к

тебе и с надеждой в глазах попросил воплотить в жизнь его детскую мечту, то ты должен был ответить

ему, что твоя компания сделает все возможное. Но что сказал ты? Что у него нет денег на смокинг за

шесть тысяч долларов, и поэтому он не может стать клиентом «Diamond Constructin»?

Дарен вспомнил о том клиенте, что приходил к ним вчера. Он действительно был одет слишком просто: серые, слегка потрепанные брюки, белая рубашка – наверное, лучшая, что у него есть – и синий

шерстяной жилет. Элис очень переживала и не знала, как представить этого мужчину и что сказать, чтобы не вызвать гнев своего босса – читать по её лицу без проблем мог бы, наверное, каждый человек

в её окружении.

- Я не говорил ничего подобного, - Дарен сунул руки в карманы брюк, стараясь не обращать внимания

на странное чувство, появившееся внутри. - Просто объяснил, что ему нужна другая компания.

- А ты думаешь, что для того, чтобы человек понял, что недостаточно богат, ему нужно обязательно об

это сказать? Он всё увидел в твоих глазах. Как и я.

- Может быть, тебе взять небольшой отпуск? – Тоном истинного начальника спросил Дарен,

отталкиваясь от стола. - Съездишь куда-нибудь. Развеешься. Выкинешь все ненужные мысли из своей

головы.

- Ну, кончено, - усмехнулся его друг, - разве ты мог отреагировать иначе.

- Не мог, - уже серьезнее сказал он. - Потому что слежу за репутацией своей компании.

- Поэтому я и не хотел говорить тебе, - признался Пол, со звоном поставив стакан на стол. – И ошибся, когда подумал, что ты сможешь понять.

- Пол! – Позвал его Дарен, но тот, не обращая на него совершенно никакого внимания, вышел из

кабинета, при этом с силой хлопнув дверью. - Черт! – Дарен взял себя в руки, а затем взглянул на свои

часы. - Элис! – Поняв, что конференц-зал находится на приличном расстоянии от стола его секретарши, он вышел наружу и заорал: – Элис!!!

Казалось, что в этот самый момент содрогнулся весь офис. Дарен сжал кулаки, чтобы не разозлиться

еще сильнее. Какого хрена все это навалилось на него разом?! Сначала эта Эбигейл, о которой он не

мог перестать думать, а теперь еще и Пол вел себя, как последний кретин!

- Мистер Бейкер, - Элис чуть не споткнулась, пока бежала к нему на своих каблуках, - что-то

случилось? Вам что-нибудь нужно? Мне кого-нибудь позвать?

Она явно нервничала, хотя уже и научилась вести себя так, как ему было нужно.

- Ты достала то, что я просил?

- Да, сэр, - Элис протянула ему листок бумаги, - вот.

Дарен взглянул на него, а затем, запомнив каждое слово, свернул и сунул в карман.

- Я уезжаю. Если сегодня кому-нибудь понадоблюсь – плевать. Меня нет. И не будет.

- Конечно, мистер Бейкер. А как быть с сегодняшней встречей?

Дьявол! Он совсем забыл, что должен был встретиться с одним из клиентов.

- Перенеси, - резко ответил Дарен, - у меня важные дела.

И с этими словами, пока он еще в состоянии сдерживать свою ярость, направился к выходу.

Он злился совсем не из-за Пола. Нет. Такие перепалки между друзьями нормальны, и они разберутся с

этим позже. Терять над собой контроль его заставляла она. Чертовка, не покидающая его голову ни на

минуту! Он думал о ней не переставая с того самого случая в парке (хотя этот ли момент правильно

будет брать за точку отсчета?). Что он тогда сказал ей? Что она должна будет выполнить пять его

желаний? Что ж, в этот весьма паршивый день он намеревался использовать одно из них. А может, и

два.

- Владимир.

Молодой парень тут же подскочил со своего места, откладывая в сторону журнал. Он всегда был

именно там, где должен был быть: на первом этаже, возле стойки ресепшен. Даже, когда он не был

занят работой, то не позволял себе пропадать, а всегда верно ждал там, где его и находили.

- Да, мистер Бейкер?

- Мою машину уже привезли из сервиса?

Он кивнул.

- Она на стоянке. Подогнать?

- Нет, спасибо, я сам, - он поймал ключи, которые водитель кинул ему издалека. - На сегодня ты

свободен.

Когда Владимир кивнул, Дарен быстро вышел из здания, обогнул его и в два счета нашел свой черный

Ламборгини Гайярдо. Увидев его за рулем этого спорткара, почти каждый может решить, что тем