В пряничном домике горел свет. Лаял пес. Антон на минуту остановился около крыльца. Задумчиво сдвинул шапку назад.

— Стойте здесь. — он свернул за дом. Вернулся через пару минут с дровами. И носа почти не видно из-за них. — Вань, дверь открой.

Пес встретил нас лаем. Он скакал, как козел. Из комнаты выбежало двое детей. Мальчишка лет десяти и темнокожая девчонка лет трех-четырех. А за ними вышла Лера и негр. Самый настоящий. В этой глубинке я точно не ожидала увидеть.

— Я подснежников не нашел. Только дрова принес. Вы нас на улицу не выгоняйте. Там зима, холодно. Я у братьев месяцев у новогоднего костра уже был, они меня прогнали. Некуда мне идти. А смотрю, Метелица стоит вместе с сыном. Идти некуда. Дай думаю, с собой заберу. Так что я за ум взялся, обещаю больше не безобразничать. — Антон закончил свою бредовую речь с таким выражением лица, прям пройдоха кот. Меня начал смех разбирать. Лера на него посмотрела на меня. Улыбается.

— Дрова к котлу положи. Тоже мне букет. Но считай, извинения приняты. — сказала она. — Леш, примем гостей?

— Ну раз сама Метелица к нам пришла, как ее не принять. — улыбнулся Леша. — А то обидеться и не видать снега нам в этом году.

— Снег будет. Обязательно будет. — хохотнул Антон.

Через десять минут мы уже пили чай. Первый раз я встретила людей, с которыми создалось ощущение, что мы знакомы давно. Ванька наелся и убежала играть в комнату. Тут детвора начала хвастаться подарками. Вроде не воевали. Антон сидел рядом со мной. Так стулья подвинул, что прям впритык. Разговоры ни о чем. А время к одиннадцати приближалось.

— Дети уснули кто где. — сказала Лера, когда вернулась из детской. — Сонь, пойдем уложим их по-человечески. Я Надю к Ульяне переложу. А мальчишек в комнате оставим.

— Спасибо.

— Сама была в похожей ситуации. Так что я тебя понимаю. В жизни все бывает. — ответила Лера. — Надо только придумать, где вас разместить. А ведь предлагала Антону комнату построить. Нет, ему бродяжничать нравится. Упрямый. Жуткая у них черта характера. Как что решат, так переубедить сложно.

— Я Антона почти не знаю.

— Время впереди много. Я с Лешкой жить начала уже перед родами. Ничего, ужились. Познакомились. — она улыбнулась. — Все нормально будет. Так что не бойся.

— Антон тоже самое говорит.

— Только поверить в это сложно, особенно ему. — сказал Лера, относя малышку в соседнюю комнату. Я сняла с Ваньки штаны и накрыла его одеялом. Нагулялся сегодня. Крепко уснул. Я вернулась на кухню.

— Дядя Леша, мы тогда в бани переночуем. Метелица, ты ведь не против со мной в бани ночевать? — Антон посмотрел на меня. Я лишь плечами пожала. Все равно других вариантов не было. — Раз возражений нет, то пошли.

— А Ванька?

— Думаешь чего-то с ним будет? — хмыкнул Антон.

— Я за ним присмотрю. — сказала Лера, возвращаясь на кухню.

— Если что, ищите нас в бане, а салатик и компот мы с собой возьмем. — забирая салатницу и трехлитровую банку с компотом, сказал Антон. Лера лишь головой покачала. — Сонь, ключи возьми на гвоздике сбоку. Вот теперь можно идти в поход. Ты когда-нибудь встречала Новый год в бане?

— Нет. — ответила я. На улице темно и скользко. Я чуть не упала.

— Возьми у меня в кармане фонарик. Что-то о свете я не подумал.

— Предлагаешь порыться у тебя в карманах?

— У меня руки заняты.

— Зачем было утаскивать с собой салат? Не наелся?

— А если ночью захочу? Предлагаешь на кухню красться? Не, я могу. Только зачем?

В бане было холодно, как на улице. Две комнаты и небольшая терраска. В одной комнате был предбанник и парилка. В другой стоял диван, стол и шкаф. Печка выходила в комнату. Рядом лежали дрова. Антон тут же начал ее разжигать.

— Сейчас тепло станет. — сказал он. — Даже жарко.

— Странный Новый год.

— По мне праздник удался. И сюрприз удачный. — он закрыл дверцу печки. Начал расстилать диван. Из шкафа достал постельное белье и одеяло. — Я здесь иногда спал. Не на каждую ночь удавалось найти теплую постель. А пьяного меня Лерка видеть отказывалась. Я или здесь спал, или в мастерской. Но теперь вольная жизнь закончилась. Но я даже рад этому. Надоело.

— Решил за ум взяться?

— Так я же тебе обещал. Свое обещание я сдержал. Теперь твоя очередь. — ответил он.

— И что же я тебе такое обещала?

— Что замуж за меня пойдешь.

— Что-то я такого не помню. — в комнате было темно. Я видела лишь наши с ним силуэта. Как он стелил диван в темноте, для меня было загадкой.

— Ты думаешь я теперь тебя просто так отпущу? Нет, моя хорошая. Со мной жить будешь.

— А меня спросить не хочешь?

— Ты много сомневаешься, поэтому нет. — ответил Антон. Комната нагревалась медленно. Но уже можно было снять куртки и не замерзнуть.

— Антон…

— Даже слушать не буду. Поживем, попробуем. Не получится, тогда и думать будем.

— Ты разве не видишь, что…

— Не вижу. — перебил он. — Предлагаю сегодня не спорить. Завтра все решим. А сейчас забудем обо всем. Просто насладимся вечером.

— Я хочу сказать…

— Чего-то неприятное и спорное.

— Сколько можно меня перебивать! — не выдержала я.

— Пока у тебя не пропадет желание придумывать отговорки. — он тихо рассмеялся и подошел ко мне. — Вот смотри. Я тебе сейчас скажу, что хочу тебя поцеловать. Ты придумаешь десять отговорок, чтоб я этого не делал.

— Придумаю. — согласилась я.

— Вот видишь. — он вздохнул. — Поэтому давай, ты просто помолчишь.

— Интересный выход из положения. — я рассмеялась.

— Вот тебе только посмеяться, а я между прочим из-за тебя жениться передумал.

— Даже так? — я настороженно наблюдала за ним, но все равно пропустила момент когда он притянул меня к себе.

— Угу. Расслабься. Я тебе говорил, что не обижу. Поэтому просто доверься, — ведя меня в каком-то одному ему известном танце сказал он.

— Не буду я тебе доверять. — рядом с ним было легко. Я знала, что он мне просто дурит голову.

— Будешь, как бы ты не упрямилась. Работу я нашел, с компаниями завязал. Сегодня было исключение. Я не хотел вначале идти, а потом тошно стало. По-хорошему, я ведь дяде Леше просто завидую. Тоже так жить хочу. С тобою.

— По мне, ты…

— Тихо. — он коснулся своими губами моих губ. Быстро и легко. — А если так? Поцелуй стал более требовательный и наглый. Он дурманил. Может это праздник так действовал? Вроде мне понравилось. Давно я не с кем ни целовалась. Его ладони забрались ко мне под кофту. И сразу накрыла паника. Стало страшно.

— Не надо. — попросила я, уворачиваясь от его губ.

— Шаг вперед два назад. Красота. — хмыкнул он.

— Извини, я не хотела. — пробормотала я. Почему-то себя виноватой почувствовала.

— Это мне наказание за то, что сам так обидеть девушку хотел. Шаг вперед и два назад. Куда с тобой мы так дойдем? М? До кровати мы с тобой дотанцуем точно.

— Антон…

— Что, моя хорошая? — он достал откуда-то стакан и налил компот. Посмотрел на телефон. — Как быстро время пролетело. Новый год мы проворонили с тобой. С Наступившим.

— С Праздником. — я взяла у него стакан с компотом.

— Раз миловаться у нас с тобой у нас не получается, давай спать что ли. Сейчас еще полено подкину. Но спим вместе. Хорошо? Надеюсь ты от меня шарахаться не будешь?

— Не буду.

— Уже прогресс.

— Нет тут никакого прогресса. Не получается перешагнуть и все. — я стащила свитер. Было жарко. Даже душно.

— Это ты со своим толстосумом не спала что ли?

— Не буду отвечать.

— Поэтому расстались?

— Я в больницу попала. Если ты не заметил, у меня гипс на руке и рожа вся порезана.

— Лицо у тебя нормальное. Рука пройдет рано или поздно. Да и привык я к покореженным. У самого шрамы есть. И ногу ломал, и башку пробивали. Лерка вся порезана бывшим мужем. Дядя после пожара. Ты меня ничем не удивишь. Я просто на это не обращаю внимание. К стенке забирайся. Я у стенки не сплю. Коленки упираются. — спокойно сказал Антон. — Ты к отцу на совсем переехала?

— Так получилось, что больше ехать было некуда. — ответила я. — Ванька здесь в школу ходит.

— Пару дней здесь поживем, потом в квартиру переедем. Там почти ничего нет. С дядей мебель сделаем, не на полу же спать.

— Ты же говорил у тебя нет ничего.

— У меня лишь участок земли. Купил в пяти километрах от города. Там дом построим. Какой нарисуем, такой и построим.

— Не понимаю тебя.

— Что не понимаешь, моя хорошая? — обнимая меня, спросил Антон.

— Откуда у тебя все это.

— Квартира Леркина и детворы. Я же тебе говорил, что одно время по Лерке сох. У нее же ни кола н и двора. Я не хотел, чтоб она от дяди зависела. Пока три года болтался, подзаработал денег. У нас в городе как раз на квартиру хватило. От дяди уходить она не стала. Видимо правда любит его. А квартиру я ей все равно оставил. Дети вырастут может им пригодится. Меня туда переселить хотели, но я отказался. Одному скучно. Чего мне там делать? Пыль гонять? Пока там все равно никто не живет, мы поживем. Дом построим, тогда съедем.

— У тебя все это так легко звучит?

— Не знаю почему, но мне деньги заработать никогда проблемой не было. С девкой сойтись сложнее. Не верите вы мне, или только из-за бумажек живете.

— Антон, я тебе ни девка, ни баба, ни мамочка и тем более не бабушка. Не нравится. — не выдержала я.

— Понял. Музыку слушать будешь?

— Давай.

Он включил плеер на телефоне и протянул мне наушник. Приятная музыка, тепло, уютно и сонно. А на улице поднимался буран.

Глава 19