— Ничего себе невезение! — мне не верилось, что он не видел, что поступал неправильно, когда переступал закон.

— В первый раз мне просто не повезло. Плюс я сглупил. Во второй раз решил, что стал умнее. Но переоценил свои силы. Долго на воле не был. Не учел прогресса. Надо было больше информации собрать, прежде чем на дело идти. А в третий раз не рассчитал уже силу удара. Одному товарищу по уху ударил, так он преставился. Прям черная полоса какая-то. — ответил он.

Я так не считала, но спорить с отцом не стала. По мне, так вовсе не надо было на кривую тропинку становится. Только не думаю, что мое мнение так его интересовало. Если он дожив до таких лет этого не понял, вряд ли поймет и сейчас.

Ванька быстро влился в школьную жизнь. Всегда тихий и скромный, он стал каким-то резким. Не прошло и двух недель как меня вызвали в школу. Мой Ванька побил пятиклассника. Учительница ругалась, как и родители того мальчика. А я смотрела на верзилу, который был в два раза крупнее моего сына и думала, как ему это удалось сделать. Много я выслушала хорошего, пообещала поговорить с сыном. Что еще тут сделать? Остается лишь понять причину, почему все это случилось.

— Ты не ругаешься? — спросил Ванька, когда мы возвращались домой.

— Не приятно все это. Ты мне лучше скажи, что за причина драки была? — ответила я. Холодно, а снега нет. Грязь заледенела, и теперь походила на замерзшие волны. Все вокруг ждало снега.

— Он сказал, что ты страшная.

— И ты ему решил доказать на кулаках, что это не так? Думаешь, это что-то бы изменило?

— Он понял бы, что не прав. — ответил Ваня.

— Нет. Тем более, что он прав. По своему прав. — я только улыбнулась, увидев его удивленный взгляд. — Вань, люди часто судят по первому взгляду, забывая, что не лицо красит человека, а его поступки. Красивый внешне человек может быть гнилым внутри и наоборот. Чтоб судить о человеке, нужно познакомиться с ним и узнать его ближе. Но в первую очередь мы смотрим на обертку. Так же ведь и с конфетами. Чем ярче обертка, тем кажется вкуснее конфета. Он прав, обертка у меня сейчас плохая.

— Ты все равно самая красивая и хорошая.

— Приятно слышать. Но другие так не считают. И в этом нет ничего страшного и обидного. Ты не любишь манную кашу, а дедушка ее любит. Это же не значит, что он на кулаках должен доказывать тебе, что каша вкусная. Твое мнение ведь не изменится.

— Меня от нее тошнит.

— Так и с тем мальчишкой. Лишние синяки не поменяют его мнения, а у тебя будут неприятности. — Вроде разговор удался. Мой защитник задумался.

А день шел за днем. Приближался Новый год. Ванька даже не заикался о подарке, хотя мы ему уже купили набор каких-то роботов из конструктора, про которые он все уши дедушки прожужжал. Меня же порой накрывала тоска. Не было чувства праздника и волшебства. Не было больше планов и стремлений. Давно был забыт кефир и грейпфрутовый сок. Про тренажерный зал я и вовсе не вспоминала. Лишние семь кило больше не волновали, а воспринимались, как что-то естественное. Сложные прически и пучки ушли в прошлую жизнь. Волосы коротко острижены, так, чтоб достаточно было провести по ним пару раз расческой и они вернулись бы в норму. Переживала ли я по поводу лица? Как не странно, но нет. Я просто об этом не думала.

Стало понятно, что на личной жизни можно поставить жирный крест. Так зачем переживать? Можно и одной жить. Не обязательно мужские носки стирать. Это не смысл жизни. В интимном плане все равно все желание было отбито. Раньше я хотела, чтоб мной восхищались, чтоб у меня были поклонники, а теперь в этом надобность пропала. Я стала жить для себя. Читала книжки, смотрела фильмы. Когда реальность становится серой, то вымышленные истории помогают перенестись в другой мир, который ярче и живее. Переживая за героев, я забывала о своих проблемах. Это напоминало алкоголь, который заставлял забыться.

На праздник отец и тетя Маша пригласили каких-то знакомых. Они были родом из Леонова, поэтому знакомых и друзей детства у них было много. Салаты, алкоголь, телевизор с традиционными фильмами. Для меня такие посиделки были непривычными. Нет, мы собирались на праздники, но это все было мирно. Без спиртного, которое лилось рекой. Мужики перепили до невменяемого состояния. Началась драка. Тети Маши пить было точно нельзя. Она стала очень агрессивной. Это было просто страшно. Я схватила Ваньку, ботинки куртки и выскочила в подъезд. Надо было переждать эту бурю и не попасть под горячую руку. В квартире же шел какой-то бой. В соседней же играла музыка, и слышался смех. Там молодежь собралась. Соседка была молодая, компании любила, как и мужиков. Нравственностью обременена она не была.

Ванька играл, а со своими роботами, а я сидела на ступеньках между первым и вторым этажом и думала. Как-то не везет мне с праздниками. В тот Новый год я узнала, что Гриша мне изменяет. Этот я встречала на лесенке. И не знала плакать или смеяться.

В подъезде холодно, потому что отопления здесь не было предусмотренно. Какое отопление, если квартиры печками отапливались? Пар шел изо рта. Окно в подъезде заледенело. А снег так и не выпал. Не волшебный в этом году праздник. И сколько так сидеть? Когда они угомоняться? Рано или поздно успокоятся. Тогда можно будет вернуться домой. Хотя дома своего у меня нет. Надо было тогда купить однушку в Подмосковье, а не гнаться за журавлем в небе. Хлопнула дверь. Кто-то вышел в подъезд.

— А ты чего здесь делаешь? — спросил хриплый мужской голос.

— Играю. — ответил Ваня.

— Твои что ли ругаются?

— Мои.

— Тогда, правда, лучше здесь играть, чем под пьяную руку попасть. Не замерз? А то пойдем погреешься.

— Ищи другого дурака! — огрызнулся Ваня. Правильно, не над о с незнакомыми дядями уходить. Все-таки я его хоть чему-то научила. Мужчина расхохотался. Закашлялся.

— Давно гуляешь?

— Недавно с мамой вышли.

— А папа где? Буянит?

— Они в разводе. — ответил Ваня. А это он лишнее рассказывает. Надо потом объяснить, чтоб не особо то болтал.

— А мама у тебя симпатичная? — продолжал выспрашивать мужчина.

— Очень. — честно ответил Ваня. Я еле сдержала смешок.

— Пойду знакомится.

— Идите, — разрешил Ваня царственным тоном. Мужчина рассмеялся. Стал спускаться. Я посторонилась. Подниматься не хотелось.

— Не холодно ли тебе девица, не холодно ли тебе красавица?

— Пока еще не замерзла. — усмехнулась я. Он сел рядом. Просто плюхнулся на ступеньку.

— А то в гости приглашу, отогрею. — весело сказал он. В тусклом свете подъездной лампочки было видно, как он крутил зажигалку и пачку сигарет. — Уверена? Чего здесь мерзнуть?

— Уверена. Но спасибо за приглашение— я посмотрела на него. Антон. Как я его не узнала? На миг испуганно закрыла глаза. Я боялась этой встречи. Знала, что она рано или поздно произойдет. Город слишком маленький. Может тайно я и надеялась на нее. Только что я хотела получить в результате этой встречи? Понять, что все мосты сожжены? Наверное. Утвердиться во мнении, что сказок нет и быть не может.

— Вот так и сходил покурить. А тут подарок новогодний меня ждет. — растеряно сказал он. Протер лицо руками. Опять посмотрел на меня. — Я же тебе говорил, что желания сбываются. Верить в них нужно. Верить, даже когда совсем все фигово.

— О чем ты?

— Дай пять минут. В себя приду. Из-за хмеля соображаю туго. Праздник ведь. — он как-то неуверенно улыбнулся. А выглядел неплохо. Нормальная стрижка. Щеки чистые, свитер не замызганный, новые джинсы. — Ты к отцу приехала? Помню, ты в тот раз говорила, что он где-то здесь живет.

— Да, я у него живу. Сегодня праздник. Перепили все, а мы с Ваней гуляем. Ждем когда уснут.

— А я у знакомых болтаюсь. Лерка опять из дома выгнала. Не дает она мне пить у нее.

— Все также к ней неровно дышишь?

— Она меня давно не интересует. Мне ее злить нравится.

— Хулиган.

— Еще какой! Знаешь в чем я уверен?

— В чем?

— Сегодня будет метель. — тихо сказал он. Разве он не видит? И нужно ли мне это? И… Вопросы, сомнения, страхи — все это вихрем пронеслось в голове. Антон же спокойно улыбался. Из одной квартиры доносилась ругань. Из другой громыхала музыка. Ванька на верхней площадке играл с роботами. Я же не знала, что делать и как понять Антона.

Глава 18

— Новый год в подъезде встречать — это не дело. Есть такая поговорка, как встретишь Новый год так его и проведешь. Поэтому пойдем с тобой приют искать, — сказал Антон.

— Не надо. Я…

— Гордая и будешь сидеть мерзнуть здесь, а потом неделю мальчишке сопли лечить. Не глупи. Чего боишься? Меня что ли?

И верно, что я боюсь? Ведь просто пожалел. Это я придумываю много. Да и прав он. Холодно становится.

— И куда приглашаешь? — я кивнула в сторону квартиры, из которой он только вышел.

— Нет, к дяде пойдем. — Антон протер руками лицо. — Ничего, прейду в норму. Пойдем. Нормально все будет.

Ругань у отца не прекращалась. И не понятно когда она закончится. В любом случае терять мне было нечего. Я согласилась. Ванька оказывается уже замерз, поэтому согласился пойти погреться. Во дворах уже местами запускали фейерверки. Красиво. Они фонтанами рассыпались в темном ночном небе. Мы вышли к частному сектору на окраине города. Тут было тихо и темно. Редко где горел свет. Лишь ветер гулял по пустынной дороге. Антон достал из кармана фонарик. Добираться до дома, освещая путь фонариком. Это двадцать первый век! Антон шел слегка пошатываясь. Если бы я не знала так давно, то испугалась бы. Но Антон был прав в одном, за все время нашего с ним знакомства я не видела от него зла. Было боязно, что нас не пустят даже на порог. Тогда вернемся назад. Может моя бурная родня к тому времени угомониться.