Розмари Роджерс - Это неистовое сердце

Конечно, я попыталась протестовать, но он отмел всякие возражения, заявив, что главное сейчас – мой будущий младенец. С Люкасом покончено. Он ушел навсегда, так и не дав ответа на мучившие меня вопросы. И что больше всего терзало меня: кто отец ребенка – Рамон или Люкас? Люкас отвернулся от меня, Марк предлагал свое имя, любил меня настолько, что готов был все простить, даже принять чужого ребенка.

Он был прав, другого выхода нет. Пора понять, что миром правит мужчина, а беременная незамужняя женщина, пусть даже очень богатая и титулованная, будет изгнана из общества. Я смирилась с неизбежным и предоставила Марку решать за нас обоих.

Мы должны были пожениться через три дня, провести медовый месяц в Бостоне и вернуться в Нью-Мексико. Марк заявил, что я не должна потерять ничего из наследства, потому что так хотел мой отец. У меня не было ни сил, ни слов, чтобы спорить, особенно когда Марк добавил, что разыскал Хесуса Монтойа, который обещал все разузнать к тому времени, как мы вернемся.

– Конечно, он требует слишком много денег за свои услуги, – мрачно добавил Марк, – но думаю, ты возражать не будешь.

Мне и в голову не пришло возражать. Я полностью отдалась на волю Марка и прожила эти дни словно сомнамбула – двигалась, говорила, подчинялась, словно автомат, как во сне. Именно это состояние помогло мне выдержать короткий, но чрезвычайно неприятный разговор с Тоддом. Он пришел в страшную ярость, когда наконец поверил в то, что происходит, и, даже несмотря на собственное холодное безразличие, я почувствовала нечто вроде гордости за Марка, насмерть стоявшего за меня.

– Ровена станет моей женой, это уже решено, и лучше смириться, дядя Тодд, потому что мы станем вашими соседями и партнерами, нравится это вам или нет. Не позволю пытаться унизить или принудить Ровену. У нее есть все права принимать собственные решения.

– Она не кто иная, как просто…

Тодд совсем не заботился о выборе слов, не обращая внимания на гневные протесты Марка. Я оставалась безразличной, хотя злобные глаза впивались в меня.

– Ты просто безвольный дурак, племянник. Если она спала с тобой, пока была моей невестой, что может ей помешать делать то же самое с другими после свадьбы! Будешь подбирать остатки этого индейца! Или она… Уверен, что знаешь, чьего ублюдка она носит?

Только ради Марка я не бросила ему правду в лицо. Но должно быть, прочтя что-то в моем взгляде, Тодд Шеннон откинул голову и коротко, издевательски засмеялся.

– Так оно и есть! Мой благородный племянничек! Или, может, ты умнее, чем я думал! Получишь половину ранчо, не дожидаясь моей смерти, и с такими деньгами, которые она принесет в приданое, можешь выставлять свою кандидатуру на выборах в губернаторы! Именно этого ты всю жизнь добивался, не так ли?

Преувеличенно громкий смех вновь резанул уши.

– Клянусь Богом, кровь Шеннона наконец заговорила!

Марк поспешно повел меня к дверям, вслед несся злобный смех.

– Ровена!

Я покачала головой:

– Не стоит, Марк. Не обращай внимания. Он должен был сказать что-то в этом роде.

Но только прежние, казалось, давно забытые уроки Эдгара Кардона помогли мне сделать вид, что отвечаю на ласки и поцелуи Марка.

– Подождите, ради Бога, умоляю, подождите немного, несколько недель, хотя бы дней! – просила Марта. – Он вернется. Я знаю, он любит вас, не может не любить! Просто мужчины иногда так упрямы!

Но ждать я не могла, сил вынести еще одно разочарование не было. Люкас не вернется. Он был с Илэной, там, куда его всегда тянуло. И он был прав в одном – мы принадлежали к разным мирам, и хотя я всей душой стремилась к Люкасу, любила, но доверять больше не могла. Нужно было выбросить его из головы. А ребенок… он еще не стал реальностью… просто еще одна из неприятностей, свалившихся за последнее время.

Дни летели слишком быстро. Марта помогла мне собрать вещи, непрерывно протестующе бормоча себе что-то под нос, и не успела я привыкнуть к мысли о будущем, мы с Марком уже стояли в конторе мирового судьи в Кингстоне, свидетелями были двое незнакомых людей, встреченных на улице.

Отсюда мы начали путешествие в цивилизацию. Подумать только, всего несколько месяцев назад я с такой надеждой приехала в Нью-Мексико! Сколько перемен случилось с тех пор и во мне, и в Марке, хотя, оглядываясь назад, не могу вспомнить, когда именно начала замечать эти изменения, возможно, потому, что слишком старалась не думать ни о прошлом, ни о будущем. Достаточно было жить одним днем. По крайней мере так мне казалось.

Когда в брачную ночь Марк только нежно поцеловал меня у двери в спальню и велел отдохнуть получше, ведь назавтра нужно было уехать как можно раньше, я отнесла такое поведение на счет любви и заботливости, даже почувствовала себя виноватой за то, что ощутила мгновенное облегчение. Мы слишком долго были друзьями, чтобы сразу осознать: у Марка были на меня все права, но этой ночью, стараясь заснуть, я твердо пообещала себе, что буду ему хорошей женой и, если потребуется для его счастья, стану даже притворяться в постели.

Однако только когда мы добрались до Сокорро, Марк сделал первую попытку предъявить на меня супружеские права – стать моим мужем не только по названию. Именно тогда я обнаружила, что вышла замуж за человека, об истинной сущности которого до сих пор не подозревала. Но я забегаю вперед. Даже сейчас кажется удивительным, как можно было не заметить многих совершенно очевидных вещей и почему во время утомительного путешествия до Сокорро я не считала странным, что муж в течение стольких дней не приближается к моей постели, довольствуясь нежными поцелуями и рассеянными ласками. Что это было? Забота о больной жене? Бесконечное терпение? Спрашивать поздно. В то время я испытывала только благодарность.

Прекрасное здоровье и неизменная выдержка – вот предмет моей всегдашней гордости. Неудивительно, что я презирала себя за жалкую слабость и, немного очнувшись от приступов дурноты, желала только одного: чтобы случился выкидыш. Все, что угодно, только не постоянное унизительное напоминание о тех днях, которые я так старалась забыть. Почему я не могу быть как индийские крестьянки, никогда не чувствующие себя плохо во время беременности?!

– Но ты ведь не крестьянка, а леди, – напомнил Марк.

Он только что появился в комнате и увидел, как я борюсь с тошнотой.

Когда я запротестовала, что не стоит задерживать путешествие, он только покачал головой, велел мне лечь и ушел, пообещав все устроить.

Мы выехали только в полдень. Марк сумел нанять экипаж и эскорт из шести человек, явно умеющих обращаться с оружием. Я чувствовала себя чуть лучше и даже спросила Марка, как ему удалось сделать все за такое короткое время. Он только улыбнулся.

– Одно из преимуществ бесконечных деловых поездок, в которые то и дело отправлял меня дядя: я познакомился со многими весьма полезными людьми. Именно владелец салуна организовал для меня мальчишник прошлой ночью и договорился об экипаже.

Я не стала расспрашивать его о подробностях, постаралась даже не обращать внимания на кучера, который то и дело сплевывал табачную жвачку и громко ругался, и запротестовала, только когда он погнал лошадей вскачь, так что экипаж то и дело угрожающе накренялся, а тряска была почти невыносимой.

– Почему он так правит? Мы сейчас опрокинемся! – сквозь зубы пробормотала я, борясь с головокружением.

Но Марк похлопал меня по руке.

– Ничего не поделаешь, дорогая, здесь все так ездят! Вскоре привыкнешь и не будешь обращать внимания!

Он оказался прав – езда так выматывала, что в голове уже не оставалось мыслей. И в эту ночь я спала одна, а Марк сказал, что спустится вниз и «посидит с парнями». Я сказала себе, что сама во всем виновата, из-за меня путешествие заняло четыре дня вместо двух – мы слишком поздно выезжали каждое утро. И была благодарна Марку за заботу.

Мы всегда спали в соседних комнатах, и поскольку я засыпала сразу и очень крепко, не замечала, когда возвращался Марк. Но он обычно приходил по утрам, наблюдал, как я одеваюсь, а мне почему-то было неловко, хотя возражать не было причин. В конце концов, Марк – мой муж, и чем скорее я привыкну к нему, тем лучше. Я приучилась не съеживаться, когда он подходил ближе и ласкающе прикасался к голым рукам и плечам.

– Ты прекрасна, Ровена! Если бы только знала, что это значит – сознавать, что ты моя наконец! Моя жена.

Руки Марка были всегда холодными и слишком гладкими, чтобы пробудить хоть какое-то чувство. Он ласкал меня как-то безразлично, словно статую или ценное приобретение. Однажды, словно прочитав мои мысли, он улыбнулся, поцеловал меня в шею и тихо сказал:

– Разве грех восхищаться совершенством? У тебя великолепное тело, дорогая! Такое упругое! Такое стройное! Я бы хотел иметь твою статую из лучшего мрамора. Конечно, обнаженную. Тебя это не шокирует? Такое тело не нуждается в одежде.

Приспустив пеньюар с моих плеч, он начал нежно гладить груди.

Теперь я понимаю, почему чувствовала такую неловкость: он все это время не отрываясь следил за мной в зеркале – сначала за глазами, потом за своими руками на моей груди, ласкающими соски… Я вырвалась с заглушенным криком, не понимая, почему так поступаю.

– Марк, я…

– Ты слишком скромна, Ровена. Что плохого в том, что муж восхищается наготой жены?

Но он все же, улыбаясь, отступил и позволил мне одеться, а я рассердилась на себя за собственную глупость. Счастье еще, что Марк так терпелив со мной.

Это случилось за день до нашего приезда в Сокорро. Я еще не понимала тогда, что пройдет всего несколько часов – и все изменится и возврата назад не будет.

От маленькой деревушки Магдалена, где мы провели ночь, было всего двадцать семь миль до Сокорро – довольно большого древнего города у реки Рио-Гранде, места встречи ранчерос, фермеров и бизнесменов со всех концов страны.