Бэт выхватила мой телефон и прочитала наши сообщения. 


  


- Спрайт? 


  


Она начала ухмыляться, когда я рассказала ей, почему он меня так называл, а когда  закончила говорить, Бэт улыбалась так широко, что я была уверена - ее щекам больно. 


  


- Он уже дал тебе прозвище, Эйвери. Он любитель животных. Ты знаешь, что это значит. После того, как они дают тебе прозвище, они держат тебя. Ты попалась. 


  


Прежде чем я смогла возразить, мой телефон снова загудел. Мы оба посмотрели на экран. 


  


Еще нет 6? Кстати, завтрашний день тоже мой.


Извини, я забыл о своих манерах. Моя мать всегда учила меня  говорить «пожалуйста». Так что, пожалуйста. Завтра.



- Вот дерьмо, - пробормотала она. Затем она встала с пола, потянув меня за собой. – Мне нужно заняться исследованием.



- Исследованием?



- Бронирование церкви и все такое. На это требуется время, знаешь ли. Такими темпами, я чувствую, она тебе понадобится.



Посмеиваясь, я пошла за ней.



- Бэт?



- Хм?



- Ты видела, какие у него большие ноги?



Она остановилась так внезапно, что я наткнулась на ее спину, чуть не сбив нас обеих. Она начала смеяться, закинув руку мне на плечи.



- Я действительно заметила. Я, конечно, была впечатлена. Но чтобы это заметила ты? Вот что впечатляет, и я знаю, что это серьезно - для вас обоих. Давай, Спрайт. Нам надо кое-что обсудить, - она подмигнула. - Может быть, сходим в аптеку в очередной раз. Ноги большие - нам нужен размер МАГНУМ.



Я начала обмахивать себя.



Здесь действительно было настолько жарко?

_____________


Около трех я начала расхаживать. Мои нервы меня одолели. Должна ли я переодеться в другой наряд? Он сказал, что моя юбка была красивой. Может быть, он хотел, чтобы я осталась в ней. О, Боже, может быть, он сам хотел ее снять.



Почему здесь так жарко?



Я не знаю, что мы будем делать на нашем свидании.



Хотя я надеялась, что какую-то часть вечера мы будем целоваться.



Много целоваться.



Было бы обидно, если бы Даниэль потратил весь вечер, используя этот сексуальный рот только для разговоров.



Нет. Нужно больше целоваться.



Мой телефон зазвенел, и я в замешательстве вытащила его из кармана. И начала смеяться. Бэт поставила мелодию на звонки Даниэля «Если бы я мог говорить с животными» из комедии «Доктор Дулиттл». Она была весьма забавной.



Мне нужно найти какую-нибудь мелодию для Райана и установить в следующий раз, когда увижу ее. Я встретила его в холле, покидая здание. С огромной ухмылкой на лице он сообщил мне, что пришел на обед, но у него не было никакого пакета в руках. Вспоминая предыдущие слова Бэт, мне пришлось сжать губы, чтобы не рассмеяться, и я поспешила уйти. Может быть, «Дневное наслаждение» (п.п. - песня Afternoon delight - Starland vocal band) подойдет для него.



Я все еще хихикала, когда ответила на звонок.



Низкий хрипловатый голос Даниэля заставил меня дрожать.



- Похоже, ты в хорошем настроении, Спрайт.



- Бэт меня насмешила.



- Ты еще в студии?



- Нет, эмм, я объясню позже.



- Хорошо. Послушай, Эйвери, я не хочу этого делать…



- Нет, - выдохнула я, боль пронзила мою грудь. Я села, когда мои ноги обессилели. Он отменял. Он все обдумал и понял, насколько бессмысленна вся ситуация. Он пришел в себя.



Как будто он мог читать мои мысли, его голос стал громче.



- Нет! Нет! Послушай, пожалуйста!



- Ладно.



- Я не хочу ничего отменять. Это последнее, что я хочу сделать. Но собака – Люси – помнишь, которую я оперировал? У нее тяжелый послеоперационный период. Я не могу оставить ее одну, поэтому я должен остаться. Все, о чем я прошу, могли бы мы отложить свидание до завтра, - он помолчал. - Пожалуйста?



Я с облегчением выдохнула.



- О.



Даниэль усмехнулся.



- Ты действительно думала, что я позвонил, чтобы все отменить, как будто у меня был выбор? Боже, я так разочарован, что могу попробовать это на вкус.



- Так что, ты будешь просто сидеть весь вечер в клинике и следить за ней?



- Ну, вроде того.



- Вроде того?



- Мой дом пристроен к клинике, поэтому я перенесу Люси туда и обеспечу ей комфорт. Но, да, я останусь с ней на всю ночь.



- Ты живешь в ветеринарной клинике?



- Я владею ветклиникой.



- Ой. Я не знала.



- Ты еще многого обо мне не знаешь. Это была одна из моих целей на сегодня. Я не могу передать тебе, с каким нетерпением я жду, чтобы увидеть тебя снова. Но Люси…



Я перебила его.



- Даниэль, все нормально. Я понимаю. Я думаю, это замечательно, что ты так заботишься о своих пациентах.



- Да. Сегодняшний вечер был важен. Я хотел увидеть тебя - больше, чем могу сказать - но я должен остаться. Если только…



- Если что?



- Смогу ли я убедить тебя приехать сюда? Я знаю, что это не свидание, но я могу заказать ужин, и мы сможем поговорить, пока я буду присматривать за Люси? Она, наверное, проспит весь вечер от обезболивающих, но мне нужно внимательно следить за ней, - его голос упал почти до шепота. - Я все сделаю для тебя завтра. Я хочу увидеть тебя, Эйвери. Так сильно.



Это было нетрудное решение. Я тоже хотела его увидеть.



- Да. Но при одном условии.



- Хочешь больше мятных леденцов?



Я усмехнулась.



- Нет. Я принесу что-нибудь и приготовлю ужин.



- Ты не должна этого делать.



- Я хочу. Я люблю готовить.



- Что с твоими пальцами?



- Они в порядке. Немного болят, но все еще работают.



- Хорошо. Я снова хочу их осмотреть.



- Отлично. Итак, ужин?



- Как будто я упущу шанс увидеть тебя? Ужин, несомненно. Я напишу тебе адрес.



- Ты хочешь, чтобы я приехала около шести?



- Ты будешь думать обо мне хуже, если я скажу, что хочу, чтобы ты взяла все необходимое и приехала как можно скорее?



- Правда?



- Мысль о том, что ты войдешь в мою дверь, и я увижу тебя в моей кухне, готовящую ужин для нас, вроде, эм, делает кое-какие вещи со мной. Так что, да, мне нравится это. Очень.



- Я смогу получить приветственный поцелуй? – прошептала я.



- Привет, добрый вечер, как дела, хорошая юбка, как вкусно пахнет – любой или все из них.



- Я отправляюсь в магазин.



- Отлично.



- Ты не спросил, хороший ли я повар, Даниэль.



- Это неважно.



- Может, то, что я приготовлю, будет несъедобным.



Самый сексуальный смешок раздался на том конце линии.



- Тогда, я думаю, мне придется съесть тебя.



Я уронила телефон.


_________________


Я сидела в своей машине, глядя на клинику Даниэля. Она находилась на выезде из города, но все еще достаточно близко, чтобы быть удобной для клиентов. Здание выглядело как магазин, но в нем ощущалась какая-то домашняя, деревенская атмосфера. Клиника располагалась в стороне от дороги с просторной парковкой у главного входа и простой вывеской, которая гласила, что это «Ветеринарная клиника». Сбоку от дороги был еще один знак «Частная собственность», и я предположила, что позади клиники был дом Даниэля. Он сказал, что клиника была пристроена к большому гаражу, что облегчало ему доступ.