- Я отвезу тебя домой.


Бэт рассмеялась.


- Не знаю, что ты с ней сделал, Даниэль, но так держать. Мне нравится видеть эту дикую сторону в ней.


Взгляд Даниэля не отрывался от моего.


- Я планирую это.



__________



Мы попрощались на стоянке. Бэт и Райан уехали с обещаниями еще раз встретиться в ближайшее время. Я прислонилась к борту грузовика, уставившись на Даниэля. Он подошел ближе, прослеживая пальцем по моей щеке.


- Мне нужно отвезти тебя домой.


Повернув голову, я поймала его палец губами, кружа по нему языком.


- Да, ты должен.


Его глаза потемнели. Он начал опускать голову, когда раздался голос позади нас.


- Даниэль?


Он повернулся шокированный.


- Карен?


Его твердое тело внезапно исчезло, и я наблюдала, как великолепная идеальная бывшая девушка бросилась в его объятия. Он рассмеялся, когда закружил ее, потом притянул к себе и крепко обнял.


Думаю, я зарычала. Я знала, что мои глаза сузились, спина напряглась, и эмоции, которые я никогда не испытывала, затопили мое тело.


Ревность.


Он с восторгом обнимал ее. Она трогала то, что было моим, с таким энтузиазмом. Я порылась в кармане, выудила мятную конфетку и с остервенением разжевала ее.


Она стояла перед ним, разговаривала, смеялась, касаясь его груди, руки, плеча, пока говорила, ее золотые волосы развевались на ветру, когда она улыбалась моему парню. Она была высокой с длинными ногами и такой красивой, как я и предполагала.

Мне пришлось сдержать себя от того, чтобы не потопать к ним и оторвать ее руки от его тела. Я наклонила голову в сторону. У нее были особенно длинные пальцы - как когти - и ее рука покоилась на его груди, напоминая клешни. Я почувствовала еще одну волну гнева, когда поняла, что Даниэль даже не взглянул в мою сторону - он был слишком занят, слушая длинную бессвязную историю миссис Совершенство.


Я вытащила еще один леденец.


- Она ничего не подразумевает под своими действиями, ты знаешь,  - раздался насмешливый голос рядом со мной.


Я повернула голову, чтобы встретиться с темным взглядом человека, улыбающегося мне.


- Простите?


- Моя жена. Она безобидна. Карен просто Карен. Она не имеет понятия о личном пространстве.


- Хм. Меня это не волнует.


Он усмехнулся.


- Если ты схватишься за ручку двери еще сильнее, то можешь оторвать ее. Я не очень хорошо знаю Даниэля, только по рассказам Карен, но он предпочел бы, чтобы ручка осталась на месте.


Я посмотрела в сторону, понимая, насколько крепко держусь за металл. Мои костяшки побелели.


Он протянул руку.


- Я Бак.


Я разжала кулак и пожала ему руку.


- Я полагаю, ты Эйвери.


- Откуда ты знаешь?


- Карен и Даниэль поддерживают связь. Он бредит тобой.


Я была ошарашена. Понятия не имела.


- Он недооценивает тебя.


Я опустила глаза, смутившись от его слов.


Бак рассмеялся над моей реакцией.


- Понимаю, почему Даниэль так очарован тобой.


Он небрежно облокотился на грузовик, скрестив руки на груди, совершенно спокойный. Он был высокий и широкоплечий, с каштановыми волосами, седеющими на висках и свисающими на воротник. Он держал себя с такой уверенностью, которая была одновременно легкой и выдающейся.


Я посмотрела на него, встречая его забавляющийся взгляд.


- Это всегда одно и то же, когда они видят друг друга. Они практически говорят друг за друга.


Мой взгляд переместился на Даниэля и Карен. Даниэль говорил, Карен кивала с широкой улыбкой. Она все еще прикасалась к нему. Я откопала еще один мятный леденец.


- Тебя это не беспокоит?


- Одна из вещей, которые я люблю больше всего в моей жене - это ее открытость. Она берет от жизни все, и она проживает ее. Каждый день она напоминает мне о том, как охватить радость, которая вокруг нас. Она очень любит Даниэля - как друга, - он подчеркнул последние слова. - Она рада, что он нашел кого-то; точно так же он был рад, когда мы встретились.


Он оттолкнулся от грузовика и протянул руку в приглашении.


- Они могут быть заняты некоторое время. Хочешь пойти внутрь и выпить?


Я посмотрела на Даниэля. Карен что-то непринужденно рассказывала, похоже, они застряли надолго. Я отошла от грузовика. Еще один напиток в прохладном ресторане казался лучшей идеей, чем стоять у грузовика, наблюдая общение моего парня с его бывшей.


Когда я двинулась вперед, Даниэль внезапно отступил, его взгляд сосредоточился на протянутой руке Бака. Он подошел к нам, покрывая расстояние длинными шагами. Карен последовала за ним с ухмылкой на лице.


Он подошел ко мне, обхватил рукой мою талию и прижал ближе к себе. Затем протянул свободную руку.


 - Бак. Рад снова видеть тебя.


Бак пожал ему руку с забавляющимся выражением на лице.


- Даниэль.


Карен присоединилась к нам, встала передо мной и крепко обняла.


- Так приятно встретиться с тобой, Эйвери! Я так много слышала о тебе!


- Приятно познакомиться, - пробормотала я, не зная, как реагировать на ее энтузиазм.


Она отпустила меня и шагнула назад.


- Вы идеальная пара! - она улыбнулась Даниэлю. - Ты выглядишь таким счастливым. Таким влюбленным!


Он поцеловал меня в голову.


- Я влюблен.


Мое сердцебиение ускорилось. Он был влюблен?


В меня?


Бак заговорил.


- Мы собирались пойти выпить и позволить вам двоим пообщаться.


Даниэль крепче обнял меня.


- Спасибо за предложение, но мы должны идти.


Карен нахмурилась и выглядела разочарованной.


- Правда?


Он кивнул.


- Мы с Эйвери должны быть кое-где. Мы уже опаздываем. Но было здорово увидеть тебя.


- Мы здесь всего на пару дней. Может, пообедаем?


- Конечно. Я позвоню тебе в понедельник. Увидимся с тобой и Баком.


- А что насчет тебя, Эйвери? Ты можешь присоединиться к нам? Я бы хотела узнать тебя получше.


Я недолго изучала ее. Выражение ее лица было открытым и дружелюбным. Она стояла рядом с Баком, обнимала его за талию, головой прислонилась к его плечу. Кажется, она была именно такой, как говорили Даниэль и Бак: любящая, настоящая и просто Карен.


- Конечно, если смогу договориться на работе.


- Мы подстроимся под твой график, - заверила она меня.


- Хорошо.


Она шагнула вперед, целуя Даниэля в щеку, захватывая его в очередное объятие. Я нашла последнюю конфету в кармане.


- Не забудь позвонить, - подразнила она. - Ты знаешь, я буду преследовать тебя.


Он хмыкнул.


- Я в курсе. Наслаждайтесь обедом.


Они пошли, уже потерявшись друг в друге, разговаривая.


Даниэль повел меня к грузовику, открыл для меня дверь и поднял в кабину, прежде чем я смогла вскарабкаться. Он наклонился вперед, его грудь придавила меня к кожаной обивке. Он напал на мой рот, целуя жестко и глубоко.


- Что это было? – выдохнула я, пытаясь отдышаться.


- Напоминаю тебе, кому ты принадлежишь.


Я изогнула брови.


- У тебя были сомнения в этом?


- Ты собиралась пойти выпить с Баком.


 - Позволь напомнить тебе, что ты был настолько поглощен разговором со своей бывшей девушкой, что даже не заметил, что я стояла там?


 Он рассмеялся низко и хрипло, его дыхание дрейфовало по моей коже.


- Я точно знал, где ты была каждую секунду, Эйвери. Я общался с Карен, но большую часть времени мои глаза были на тебе. Я видел, как ты вцепилась в дверную ручку. Я видел, как ты съела четыре, - он поцеловал меня, украв последний леденец из моего рта с широкой улыбкой, - три мятных конфеты. Как думаешь, почему она дразнила меня? Она сказала, что никогда не видела меня таким счастливым - или таким защищающим. Ей пришлось напомнить мне, что Бак просто Бак.


- Он сказал то же самое о Карен.


- Они неразделимы. Я был взволнован, увидев ее, но наблюдал за тобой, как, впрочем, всегда.


- О.


- Ревнуешь, Спрайт?


- Да.


На его лице появилась ухмылка.


- Я чувствовал то же самое, наблюдая, как ты разговариваешь с Баком.  Думаю, мы отличная пара, не так ли?