Я повернулась на своем сиденье.


- Это был твой кратчайший путь?


- Да.


- Ты ехал, как Марио Андретти! (п.п. - гонщик Формулы 1)


Он не смог сдержать смех.


- Я едва ли ехал на предельной скорости. Это казалось быстро, потому что нам не пришлось притормаживать, и вокруг не было никаких других машин, вот и все.


Я покачала головой.


- Нет, ты ехал слишком быстро.


- Я понимаю, для кого-то вроде тебя это казалось быстро, но, уверяю тебя, это не так.


Мне не понравился его тон. Он был почти покровительственным.


- Кто-то вроде меня?


Он выпрыгнул из машины, подошел к моей стороне и открыл дверь, протягивая руку.


Я проигнорировала его и сама сползла с грузовика. Должна признать, с его помощью было намного легче, когда он поднимал меня, но я пыталась доказать свою точку зрения.


Я уставилась на него.


- Кто-то вроде меня? – повторила я, скрестив руки. - Ты имеешь в виду женщин?


Он передразнил мои действия.


- Да, девяностолетняя женщина по имени Глэдис.


Глэдис?


 - Я не вожу, как девяностолетняя женщина.


- Эйвери, ты водишь.


- Я просто осторожный водитель, в отличие от тебя.


Он прищурил глаза.


- Я осторожен. Твое вождение гораздо опаснее, чем мое. Даже не хочу говорить о том, как ты поворачиваешь.


- А что, собственно, в этом плохого?


- Ничего, если тебе девяносто, ты плохо видишь и хочешь задержать остальных.


- Ты проехал со мной дважды! Как ты можешь такое говорить?


 Он пожал плечами.


- Потребовался только один раз, чтобы понять, как напряжена ты за рулем, поэтому я предлагаю себя как водителя, когда мы выходим вместе, - он склонил голову на бок. - Ты когда-то попадала в аварию? Поэтому ты не любишь водить?


- Я никогда не попадала в аварию!


- Кто учил тебя водить?


- Моя мама.


- Ах, ну это все объясняет.


- Прости?


- Ты сама сказала, что твоя мать пожилая. Она передала свои нервные привычки тебе.


- Забери свои слова обратно! Ты не знаешь мою мать и не можешь просто фонтанировать дерьмом!


Он изогнул бровь.


- Дерьмо, Эйвери? Ты проверяешь дорогу не менее шести раз перед сменой полосы движения, ты едешь медленнее нижнего предела скорости, а на прошлой неделе тебе понадобилось целых пять минут, чтобы припарковаться - и не было никаких машин вокруг. Это не дерьмо - это факт, - он покачал головой, нахмурившись. - Ты превращаешься в старуху за рулем. Чрезмерно осторожную зануду. Тебе нужно научиться расслабляться. Иначе несчастный случай не за горами. Реальная опасность.


Память незамедлительно выдала картинку, где Грант стоит передо мной, глумясь.


- Ты такая скучная, Эйвери - настоящая зануда. Состарилась раньше времени. Кроме того, ты странно выглядишь, честно говоря, ты мне надоела. Буду рад не иметь с тобой ничего общего.


На глаза навернулись слезы. Даниэль чувствовал то же самое?


- Мне жаль, что я доставила тебе столько проблем.


- Не перевирай мои слова. Я этого не говорил.


- Именно так, - я втянула судорожный вдох. - Я позвоню Бэт и отменю встречу. Думаю, что это даже к лучшему.


- Неужели это так? Ты хочешь уйти?


- Я хочу, чтобы ты ушел.


- Сейчас ты ведешь себя по-детски.


 Его слова ужалили.


- Хорошо, тогда это к лучшему, если ты не застрял с моим детским опасным поведением в этот вечер, не так ли?


- И как ты доберешься домой? Пешком? - он провел рукой по волосам, больше не улыбаясь и не дразня. Его глаза сузились от гнева, когда он впился в меня взглядом. - Я полагаю, так ты бы добралась быстрее, чем за рулем, - добавил он с сарказмом.


Это было все - я устала от этого разговора.


- Это не твоя забота. Бэт позаботится, чтобы я попала домой. А ты вернись домой своим кратчайшим путем и погладь себя по спине, что сэкономил свои драгоценные четыре минуты таким мужественным способом.


Я развернулась на пятках, направляясь к ресторану. Наполовину я ожидала, что он выкрикнет мое имя или пойдет за мной, но  услышала лишь хлопок двери автомобиля и визг шин на асфальте, когда он сорвался с места.


Я повернулась в тот момент, когда его машина исчезла за поворотом. Слезы затуманили мой взор. Как это случилось? В один момент мы были в порядке, и вдруг так безобразно поссорились. Я никогда не слышала от Даниэля столько критики. Мою грудь сдавило от  мысли, что его мнение обо мне меняется.


Дрожащими руками я достала свой телефон, чтобы написать Бэт и отменить встречу, но было слишком поздно. Ее машина остановилась, и она махнула, недоуменно посмотрев на меня, когда поняла, что я была одна.


Она припарковала машину, и они с Райаном подошли. Она обняла меня.


- Где же Даниэль? Он пошел занять столик?


Я сделала каменное лицо.

- Нет. Я как раз писала тебе. Произошла чрезвычайная ситуация - он должен был уехать. Он просил извиниться перед вами. В клинике выдалась плохая неделя.


- О, нет! - она нахмурилась и взглянула на Райана. - Я с нетерпением ждала возможности познакомиться с ним.


- Вы, ребята, идите ужинать. Я просто пойду домой, и мы перенесем.


Она взяла меня за руку.


- Ни в коем случае. Тебе тоже надо поесть. Мы поужинаем и отвезем тебя домой. А на следующей неделе мы поужинаем все вместе. Верно?


Кивнув, я позволила ей тащить меня к ресторану. Я не знала, как сказать ей, что для нас с Даниэлем может не быть следующей недели.

__________________

Я скользнула в свое кресло после возвращения из уборной. Проверив свой телефон, я разочарованно вздохнула, но не удивилась отсутствию сообщения от Даниэля. Мои пальцы зависли над клавишами. Я хотела отправить ему сообщение и убедиться, что он вернулся домой. Я не шутила, говоря ему о том, что мне не нравился его короткий путь. Дорога была узкой, извилистой и полной глубоких ям – больше похожа на проселочную дорогу. Я могла только представить, на что это было похоже в дождливый день, а учитывая настроение, в котором он пребывал, когда уехал, думаю, что он даже не будет рассматривать ограничение скорости. Я уставилась на экран, затем бросила телефон обратно в сумочку. Если он не пишет, возможно, я должна оставить его сейчас. Пусть остынет, а я пока попробую успокоить свои оскорбленные чувства.


Я взяла бокал вина, делая глоток.


- Где Райан?


- Джон забрал его. Они пошли за пивом и крыльями.


- Что? Почему?


Она понимающе взглянул на меня.


- Чрезвычайная ситуация, Эйвери? Судя по твоему страдальческому лицу, я бы сказала, больше похоже на большую ссору.


- О, эм… - я споткнулась о свои слова. - Я думала, что скрыла это.


Потянувшись через стол, она схватила мою руку.


- Может быть, от других людей, но ты моя лучшая подруга. Ты не можешь спрятаться от меня.


Я сжала ее пальцы.


- Райан не должен был уходить.


Она пожала плечами.


- Он в порядке. Сегодня игра, и он так же счастлив позависать с Джоном и посмотреть телек, набивая рот крыльями и пивом. Он решил, что здесь  не так много хорошей еды.


- Мы можем уехать.


- Нет, пока ты не расскажешь мне, что случилось.


- Я не знаю, что случилось. В одну минуту он дразнил, а в следующую… уже нет. Он явно ненавидит мой стиль вождения, - я встретила сочувственный взгляд Бэт. - Он сравнил меня с девяностолетней женщиной с очень плохими привычками.


Я ожидала ее немедленного отрицания или вспышку возмущения от моего имени.

Вместо этого она посмотрела на стол, пальцем прослеживая дизайн на скатерти.


Я изумленно уставилась на нее.


- Ты согласна с ним?


- Ты, умм, слишком осторожна.


- Он сказал, что я зануда.


Она уставилась на меня.


- То же самое сказал Грант, когда вы расстались.


Я вытерла побежавшую по щеке слезу.


- Я знаю, что это глупо…


- Нет, - она прервала меня, - это не глупо. Он сказал кое-что, что напомнило тебе о болезненном времени, и тебя это задело, - ее голос смягчился. – Тебе больно, потому что его мнение имеет значение.


- Это так, – засопела я. - Я сказала ему, что не хочу больше на ужин, а он сказал, что я веду себя как ребенок.


- Я бы сказала, что он единственный, кто ведет себя по-детски.