- Почему?



Даниэль помолчал, выглядя печальным.



- Его тело старше своих лет. Он немного прихрамывает из-за колена, бедра причиняют ему боль, и мизинец на левой руке так часто был сломан, что торчит под прямым углом. Профессиональный спорт - это тяжело для организма.



- О боже.



- Мы вместе над этим работаем, и он посещает терапевтов. Он пытается двигаться дальше и заботиться о себе. Некоторые новые технологии хорошо ему помогают. Видя, как это повлияло на него, я рад, что застрял с животными. - Он подмигнул мне. – Поднимать кошек, собак, и случайных лесных Спрайтов гораздо легче для тела, чем трехсотфунтовый человек, постоянно пытающийся повалить вас на твердую землю (пп-речь идет об американском футболе).



Я засмеялась над его аналогией.



- Как твои родители познакомились?



- Мама пошла на футбол с друзьями. Она немного знала о спорте, и после того, как игра закончилась, они столкнулись с игроками в баре. Она понятия не имела, кто он и не обращала на него внимания. Но отец заметил ее, и к концу вечера, они были парой.



- Похоже в твоей семье спонтанность частое явление.



Он улыбнулся.



- Мой папа всегда говорит: «Ты знаешь, когда знаешь». - Его улыбка стала шире. – Теперь я должен признаться ему, что он был прав.



Не в силах сопротивляться, я заразилась его энтузиазмом.



- Расскажи мне о своей практике?



- Мы с моим зятем управляем клиникой. Он специализируется на сельскохозяйственных животных, в то время как я занимаюсь домашними.



- Это делает вашу практику разнообразной.



Он кивнул, делая последний глоток бренди, который потягивал.



- Я познакомился со Стивеном в школе. Мы быстро подружились, и я пригласил его домой на очередных выходных. - Он усмехнулся при этом воспоминании. - Моим родителям он понравился сразу, но с Кейтлин они не поладили.



- Правда?



- Они оба, похоже, не соглашались во всем - все выходные. После обеда в субботу вечером, они вступили в жаркие дебаты по некоторым вопросам экологии. Наблюдая за ними со стороны, казалось, их спор напоминал пинг-понг. Это было хуже, чем борьба двух кошек, и в какой-то момент я думал, что мне придется их разнимать. Я был уверен, что это его единственный визит ко мне домой.



- Очевидно, они справились с этим.



- На обратном пути на учебу я извинился, но он посмотрел на меня так, будто я сошел с ума и сказал мне, что он еще никогда не проводил выходные так хорошо. Ему нравилось не соглашаться с Кейтлин. Когда мы вернулись в кампус, он отправился в библиотеку и откопал еще больше информации. Они писали друг другу несколько недель, доказывая. Наконец, Кейтлин призналась, что он был прав, а он сообщил ей, что она должна ему свидание. С тех пор они вместе.



- Вау. Какая история.



- Они дополняют друг друга. Она очень общительная, а он очень спокойный. Во время спора, который у них случился первый раз, я впервые видел Стивена взбешенным. - Даниэль усмехнулся. - Она - единственный человек по сей день, кто может это сделать.



- Таким образом, между ними сразу возникла некая связь.



- Я полагаю. - Он погладил мою щеку своими длинными пальцами, легким прикосновением принося с собой столько тепла. - Не такая как у нас.

Ранее за ужином мы поделились своими историями, как мы оказались в этой студии сегодня. Я сделала это в качестве одолжения Бэт, в то время как он должен был сделать это, потому что проиграл пари. Я смеялась, когда Даниэль рассказывал о пари, которые они с Кейтлин заключают все время. Он скривил лицо, описывая поедание им кровяной колбасы, и как смешно было смотреть на пьющую острый соус Кейтлин, а потом она бегала по кругу, обдувая лицо руками и хватала ртом воздух, в попытке охладить рот. Я фыркнула, когда он рассказал мне, что однажды вынужден был носить платье в клинике, включая туфли на каблуках. Над своими проигрышами он смеялся так же сильно, как и ее. Они явно были очень близки.



- Думаю, что вечно буду благодарен за это проигранное пари, - сказал он. – На самом деле я выиграл, очень сильно. Я познакомился с тобой.



Я не была уверена, как описать нашу связь, но она была там, живая, дышащая между нами - пульсировала и окружала нас.



Даниэль поцеловал меня, его губы были мягкими и нежными. Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, и я почувствовала, как мои щеки краснеют под его взглядом. С ухмылкой, он схватил последний кекс с тарелки и откинулся на спинку кресла.



Он продолжил рассказывать, как сейчас Кейтлин управляет клиникой, занимается документами, и вместе они содержат конюшню. Втроем они создали отличную команду, и каждый из них привносит в дело свою силу.



Наблюдение за ним, рассказывающим о своих родителях, сестре, и пациентах, было вдохновляющим. Когда он говорил о своей любимой племяннице, Хлое, дочери Кейтлин и Стивена, его глаза и голос были наполнены нежностью. Любовь буквально волнами исходила от него, когда он обсуждал самых дорогих людей.



Его голос был спокойным, когда он спросил:



- Ты хочешь детей?



- Да.



Он обернул свою руку вокруг моей и сжал ее.



- Хорошо. Это хорошо.



Еще одна из тех странных, молчаливых бесед протекала между нами.



Я хочу их с тобой.



Я сделала глубокий вдох.



- Я не могу поверить… - я запнулась.



Он притянул меня к себе на колени, заправляя пряди волос мне за ухо ласковым жестом.



- Спроси меня, - умолял он.



- Почему ты все еще не занят? Нет жены и полного дома детишек? Ты слишком хорош, чтобы этого не было.



Не говоря уже о том, как офигительно сексуален.



Я фыркнула и вздохнула.



- А как ты целуешься? Я имею в виду действительно, почему ты все еще один? - Потом, поняв, что я ляпнула, захлопнула рот.



Даниэль обхватил мое лицо, притягивая ближе, и поцеловал. Крошечные, легкие прикосновения его губ.



- Я могу спросить тебя о том же, - пробормотал он. - Как, черт возьми, мне так повезло встретиться с тобой сегодня? Я знаю, ты сказала, что редко ходишь на свидания, но я все еще не могу поверить.



- У меня никогда не было серьезных отношений, или даже особенно долгих. - Я пожала плечами. - Помимо очевидного, я думаю, что может быть слишком скучна. Я всегда была застенчивой, прилежной девочкой, легко пройти мимо.



- Очевидного? Что это значит?



Я играла со своими волосами, держа прядь для его осмотра.



- Я странно выгляжу. Мои глаза и волосы настолько светлые, что я почти похожа на альбиноса. Единственный цвет на моем лице - это адские веснушки, от которых я не могу избавиться. Я всегда знала, что не красавица, или даже не нормально выгляжу, так мне говорили, но…



Он опустил руки и сжал мои бедра.



- Подожди. Странно выглядишь? Кто тебе такое сказал?



Я пожала плечами.



- Я слышала это всю свою жизнь.



- Откуда? Не от родителей, конечно.



- Нет. Они всегда говорили мне, что я прекрасна. Я выделялась в школе, своими белыми волосами светлыми глазами. Дети, ты знаешь. Они любили дразнить. Мои волосы, если в это можно поверить, в школе были еще светлее. Одноклассники называли меня призраком. И учителя... Однажды я услышала, как учительница называла меня старухой с детским лицом. Все это засело в моей голове.



- Она не должна была так говорить, и ты не можешь зацикливаться на том, что говорят дети. Маленькие засранцы полны дерьма. Они изливают его, чтобы чувствовать себя лучше.



Я горестно вздохнула.



- Я знаю, но другие тоже так думают.



- Кто?



- Это не имеет значения. Он был прав. Я…



Он снова прервал меня.



- Кто?



- Мой последний парень, Грант. Когда мы расстались, он сказал мне, что всегда находил мою необычную внешность отвлекающей - и не в хорошем смысле, - призналась я, смущенно.



Он скользнул руками вверх по моим рукам, и наклонил мой подбородок пальцем, вынуждая посмотреть на него.



- Твое лицо, - начал он медленно, его глаза ни на секунду не отрывались от моих, - красивое. Все в тебе прекрасно. Ты ни в коем случае не странная. Уникальная, да. Совершенная, да. Я подумал так в тот же миг, как тебя увидел. Красавица, - повторил он твердым голосом. - Поняла? Игнорируй любые глупые комментарии от лузеров. Он явно был на всю голову ебанутый.