Я видела, как сильно он любил свою клинику и всех своих пациентов. Его лицо светилось, когда он говорил о своей практике.



- Ты проводил все свободное время в клиниках? – Дразнила я. - Не было времени для знакомств? Девушки, должно быть, были убиты горем.



Он покачал головой на мои подшучивания.



- Я был слишком высок и неуклюж для девочек, пока был подростком. Я был длинноруким и длинноногим, все время спотыкался. Носил очки и слишком много учился.



- Держу пари, ты был привлекательнее, чем думаешь.



- Мое тело поздно созрело, в старших классах. Тогда я открыл для себя тренажерный зал и любил заниматься. Свиданий не было, пока мне не исполнилось почти семнадцать.



- Ого.



- А что насчет тебя? Расскажи мне больше о подростке Эйвери.



- Мне не разрешали встречаться, пока не исполнилось шестнадцать. Я была маленьким сюрпризом для моих родителей, и мой отец был довольно строгим.



- Сюрпризом?



- Родители много лет пытались завести детей, но безуспешно. Они как бы сдались, и мама забеременела мной, когда ей было сорок четыре.



- Действительно, сюрприз.



- Она думала, что у нее ранняя менопауза, но в итоге получила меня.



- Хороший сюрприз.



- Думаю да. Они прекрасные родители - пожилые, но очень активные.



- Они живут здесь?



- Нет, они на пенсии и сейчас живут в Британской Колумбии. Там зимы помягче. Я их вижу пару раз в год. - Я замолчала, задумавшись. - Я сильно скучаю по ним.



- Имена?



- Мама и папа.



Он хмыкнул.



- Джанетт и Даг. – Я пояснила. – Джанетт с двумя «т». Оно произносится как Жанет, но пишется по-другому. Это семейное имя.



- Хах, оно интересное. Мне нравится. - Он расслабился, скрестив ноги в лодыжках. – Так значит, Джанетт и Даг были очень защищающими?



- Особенно папа. Он был директором в местной школе и довольно жестким. Все дети боялись его. Мама была более мягкой. Но они были справедливыми и любящими, даже если папа иногда перегибал палку.



Даниэль усмехнулся.



- Директор, ха? Полагаю, это было довольно устрашающе для любого мальчика, который был заинтересован.



- Я могла ходить на групповые встречи, и тому подобное, но никаких свиданий. Он всегда должен был знать, где я и с кем я была. - Я захихикала от воспоминаний. - Томми Форсайт был первым мальчиком, с которым я ходила на свидание. Он так боялся моего отца и допроса, что когда это произошло, он даже не пытался держать меня за руку. Он проводил меня до двери ровно в десять часов и, буквально махнув на прощание, убежал.



- Никакого второго свидания?



- Нет. Я не очень часто ходила на свидания до окончания школы. Я родом из маленького городка на севере, так что все знали моего отца. Полагаю, это было слишком для мальчиков. – Я пожала плечами. - У меня были хорошие друзья, и мы все тусовались вместе.



- А свидания в университете?



- Тогда тоже было не много, никогда на самом деле.



- Мне трудно в это поверить.



- Мне сложно находить общий язык с новыми людьми. – Я подобрала небольшую нитку, свисающую с моей юбки. – Я… я немного застенчива и, как правило, держусь в стороне. Это отталкивает некоторых парней, я думаю.



- Как так?



- Я чувствую слабость и нервозность. Некоторые люди видят во мне сноба, но иногда я просто не знаю, что сказать.



- Я заметил застенчивую часть. - Он понизил голос. – Но если быть честным, нахожу это привлекательным.



- О.



- Все, что нужно было сделать, это заглянуть в глубину твоих глаз, и они знали бы, что ты не сноб.



Я уставилась на него.



- Может быть, никто не заглядывал достаточно глубоко.



- Твоя душа в твоих глазах, Эйвери. Когда я смотрю в них, я вижу тепло.



Я покачала головой в изумлении. Кто этот человек?



Он усмехнулся.



- Ты не кажешься застенчивой со мной.



Он был прав. С Даниэлем я не чувствовала такой же подавляющей робости.



- Ты заставляешь меня чувствовать… иначе. Мне очень комфортно с тобой.



Он поднял мою руку, целуя костяшки пальцев.



- Хорошо.



- Расскажи мне о своей семье.



Он немного нахмурился на смену темы, но уступил.



- Ну, ты познакомилась с моей сестрой Кейтлин. Она на два года моложе меня. – Должно быть, ему в голову пришла мысль. - Сколько тебе лет, Эйвери?



- Ты не знаешь?



- Нет, мне не предоставили никакой личной информации о моей партнерше.



- Двадцать семь.



- Мне тридцать два.



- Бэт сказала мне твой возраст, когда просила поучаствовать, - призналась я. Затем я подвигала бровями. - Пожилой человек. Я люблю мужчин постарше.



Он рассмеялся над моим поддразниванием. Наклонившись вперед, он поцеловал меня в кончик носа.



- Ты очаровательна.



Я закатила глаза.



Откинувшись на спинку кресла и скрестив ноги, он посмотрел на меня с забавным выражением лица.



- Мои родители живут примерно в двадцати минутах езды отсюда. Мой отец, Шон, дипломированный адвокат, а мама, Джулия, управляет собственным детским садом.



- Ты близок с ними?



- Да. Семья играет большую роль в моей жизни.



- Это мило.



Он поднял мою руку и поцеловал костяшки пальцев, его взгляд был напряженным.



- Они полюбят тебя.



Затем он продолжил, как будто то, что он только что сказал, не было таким глубоким и многозначительным, как казалось.



- У меня было вполне нормальное детство и подростковые годы. В любом случае, я не был идеальным, и мы часто спорили, но они были и остаются отличными родителями. - Он помолчал. - Я не всегда был так близок с отцом, как сейчас. Когда я был моложе, он не часто находился рядом, и я был импульсивным.



- О?



- Он был футболистом в КФЛ (пп-Канадская Футбольная Лига). Так что часто был в отъезде на играх, а когда не играл, он тренировался или был на сборах, а также часто участвовал в каких-либо мероприятиях для СМИ. Даже в межсезонье, он был занят. Он играл, плюс ходил на учебу и работал.



- Ух ты. Это выглядит впечатляюще. Хотя я немного знаю о спорте. Я должна была слышать имя Спенсер?



Он рассмеялся.



- Нет, все нормально. Это было много лет назад. Твой отец может знать его имя, если он любил футбол.



- Надо спросить у него. Зачем ему работать, если он играл профессионально?



- Игроки в КФЛ не получают так же как в НФЛ. Они должны работать и играть, чтобы заработать на жизнь, особенно тогда. Плюс, он учился, поэтому всегда был занят. Моя мама была тем клеем, который держал нас вместе. - Он немного поерзал в кресле. - Я очень скучал по нему, и выплескивал все наружу.



- Я думаю, что это, наверное, нормально.



- Наверно. Мне до сих пор плохо, когда я думаю о том, как порой вел себя.



- Я уверена, что твои родители все понимают.



- Они, особенно мама, были очень терпеливы. Она всегда была рядом со мной. Когда мне было восемь лет, в конце сезона, мой отец получил сильную травму. Он повредил колено и был вынужден уйти в отставку - это была завершающая карьеру травма.



- Как ужасно!



- И да, и нет. Некоторое время он был расстроен, но ему нравилось быть дома. Он нашел хорошую работу в уважаемой фирме и работает там с тех пор. Мне нравилось, что он был рядом, ну, всем нам, но я действительно любил это. Я успокоился и вскоре нашел свое место в жизни.



- Твой отец никогда не хотел, чтобы ты стал спортсменом, как он?



Он покачал головой.



- Нет. Я люблю спорт, и с удовольствием играл в школе, но у меня никогда не было такого драйва, как у него. Позже он признался, что рад этому.