– Ты ему еще губы накрась, – хохотнул Кентавр, над лицом которого трудились две девчонки. Покрывали толстым слоем коричневого грима и рисовали стрелки на глазах. Получался сильно загорелый Кентавр, непонятной ориентации. Губы ему накрасили золотым цветом, а на голову надели длинный черно-белый парик.

– Какой кошмар, – Алиса, уже загримированная, обошла его по кругу. – И это мой Кентавр. Да, теперь я понимаю, почему Хвостик мечтает от него удрать.

– Держи, Хвостик, – парень кинул ей один конец темного длинного пояса. – Давай пройдемся и посмотрим, как это выглядит.

– Аск, ну дай хоть немного блеска на губы наложить! – послышался Лесин крик. Фрик с перепуганным выражением на лице быстро выскочил за дверь и больше в гримерку не возвращался.

– Ладно, а я пойду Горыныча будить, – Алиса отвязала пояс, кинула его Кентавру. – До встречи.

Горыныч мирно дремал за сценой, до поры до времени скрытый от зрителей. Алиса не выдержала и подошла к девчонкам, которые украдкой оглядывали актовый зал.

– Куча людей, – прошептала одна. Алиса прильнула к щели между двумя половинками занавеса. Зал постепенно заполнялся народом и гудел, как растревоженный улей. Девушка попыталась найти кого-нибудь из знакомых, но не смогла. Зато ее заколотило с удвоенной силой, как только представила, что через несколько минут она выйдет к этим людям.

* * *

Спектакль взорвал зрителям мозги. Когда Горыныч предстал перед народом, то зал сначала притих, а потом захлопал. Чудище довольно рыкнуло и стукнуло себя в грудь крылом.

Леся завоевала симпатии своей игрой и привлекательной внешностью. Сидевший в третьем ряду Олег, сжимая букет бледно-лиловых роз, не сводил взгляда с пленной принцессы.

Принц покорил всех женщин в зале.

Танцы заставляли то восхищенно свистеть, то хохотать. Особенно когда вышли танцевать олени: три девушки и два парня.

Когда же на сцену вышел Кентавр, то раздался гогот. Тем более что идущий за ним Хвостик делал вид, что упирается, кривил рожи и грозил кулаком.

– Опять ты мешаешь! – голос у парнишки-Кентавра был звучным и грозным.

– Я хочу на волю! – Алиса замахала руками, словно пытаясь взлететь. – Хочу летать свободной птицей! А не быть привязанной к какому-то кентавру.

Хвостик покорил зрителей своей бесшабашностью. Если до этого момента в зале просто то и дело смеялись, то теперь уже практически стонали от восторга.

Дело шло к кульминации. Принц и Кентавр на пару с неугомонным Хвостиком прошли сквозь заколдованный лес, отбились от оленей и убежали от гигантских кроликов нетрадиционной ориентации. От нимф принц Ролан, наоборот, убегал с большой неохотой, то и дело порываясь вернуться. Пока не заработал пинок от Хвостика и не улетел куда-то за кулисы. Там произошла короткая ругань, которая подкрепилась подзатыльником Хвосту.

Человек-паук, встретившийся героям на пути, оказался укушенным женщиной-Лягушкой, очень натурально взвыл и изобразил предсмертные конвульсии. За кулисами тем временем включили громкую запись, и казалось, что бедного паука поедают с громким чавканьем.

Наконец принцессу, так и не успевшую стать чучелом, освободили, а Горыныча оттащили к психиатру, который выглядел точь-в-точь как завязавший со своей деятельностью маньяк. Впечатление усиливал гигантский шуруп, воткнутый в район лба.

Осталась последняя сцена, где принц Ролан признается принцессе в любви и верхом на кентавре они возвращаются в родной замок.

– Принцесса, – низкий голос Фрика заставил зал замереть, внимательно вслушиваясь в каждое слово. – Ты очень красивая, я рад, что ты не стала чучелом в гареме злобного дракона.

– Я тоже этому рад, – поддакнул Горыныч. – Меня уже лечат, видите?

Психиатр кивнул и стал дальше угрожать чудищу огромный бутафорским шприцем.

– Ах, мой принц, ты такой мужественный, – проворковала Леся. – Давай поскорее вернемся в мой замок. Мне здесь страшно!

– Увы, моя принцесса, это невозможно.

Денисыч за кулисами округлил глаза. Фрика явно отнесло в сторону от сценария.

– Дело в том, – невозмутимо продолжал принц, отпуская руку Леси, – что в своем путешествии я встретил того, кого полюбил всем сердцем.

– Меня, что ли? – не выдержал Кентавр. Зрители заржали, а Денисыч за кулисами побледнел и показал Фрику кулак.

– Не тебя, – отмахнулся принц Ролан. – Я полюбил вот это! – он ткнул пальцем в Хвостик.

Леся растерянно заморгала, не зная, как реагировать на такое отступление от сценария.

– Ты влюбился в меня, в Хвост? – зато Алиса не растерялась. Ее звонкий голос пронесся над рядами. – Ты что, зоофил?

Зрители уже стонали от смеха, сползая с сидений. Ольга успокаивала Денисыча, рвавшего на себе волосы.

– Хвостик, будь моей женой, – принц опустился на одно колено, не сводя взгляда темных глаз с опешившей Алисы.

– Ик… – отозвалась девушка и подумала, не сымитировать ли обморок.

– А как же я? – Леся решила подыграть. – Я так мечтала о прекрасном принце, а он выбрал в жены Хвост! – она простерла руки к залу.

– Кто теперь будет править вместе со мной королевством?

– Я буду править, – помощь пришла из зала в лице Олега. Под одобрительный гул мужчина пошел по проходу, легко вскочил на сцену и протянул опешившей принцессе букет со словами. – Я не принц, но вроде тоже ничего.

– Абзац – Кентавр подумал и рявкнул: – Горько!

В этот момент Денисыч приказал закрывать занавес, и образовавшиеся пары скрылись от глаз зрителей.

Зал взорвался от аплодисментов и воплей. Требовали артистов на выход, просили повторить все с самого начала. Группа выходила кланяться раз пять. Денисыч, осознав, что импровизация прошла успешно, раздумал убивать Фрика и кланялся вместе с остальными. Олег успел шепнуть Лесе, что будет ждать ее внизу, и незаметно испарился.

– Ты куда? – перехватил Фрик Алису, собравшуюся улизнуть. – Мы сейчас праздновать будем! Как тебе импровизация?

– Ты осел, – сообщила девушка. – И я поехала праздновать в приватной обстановке.

– Чего?! – глаза у Фрика сузились, сделав его похожим на дикого рассерженного кота. – Никуда ты не поедешь!

– Поеду!

– Не поедешь!

– Поеду! – заорала Алиса, не обращая внимания на удивленные взгляды. – Отвали, бабник! – И убежала прочь.

Фрик, выругавшись, поспешил следом. Правда, на пути вырос Денисыч. Пока парень сообщил, что сейчас вернется, пока клялся, что понесет заслуженное наказание, – Алиса уже сумела ускользнуть от него. Фрик успел заметить, как исчезает красная машина, увозившая девушку в дождливый вечер.

– Мать твою! – Парень сорвал корону и швырнул в лужу. Она моментально потеряла весь свой блестящий вид. Фрик постоял под дождем, потом медленно побрел назад, на сцену.

* * *

Леся тоже не осталась на банкет по случаю удачной премьеры. Быстро переодевшись и смыв грим, она сбежала вниз, к выходу. Там уже ждал Олег. Леся посмотрела на его темные брюки и светлый пиджак спортивного покроя, под которым красовалась темная водолазка, и почувствовала себя неловко в обычных джинсах и свитере. Да и куртку она надела самую простую. Но, похоже, самому Олегу она нравилась в любом виде.

– Ой, – девушка вдруг вспомнила. – Я ваш букет в гримерке оставила.

– Правда? – мужчина подхватил девушку под локоть. На другой руке болтался длинный зонт. – Ничего, купим другой.

– Не надо. А куда мы едем?

– Как куда? – Олег толкнул дверь, в холл университета ворвались запахи осени и дождя. – Праздновать ваш дебют, разумеется. Куда хотите?

– Мне все равно, – если честно, Лесе было неловко. Все же Олега она почти не знала.

Мужчина ее состояние, кажется, почувствовал. Галантно открыв дверь длинного низкого автомобиля угольно-черного цвета, он усадил девушку. Сам сел за руль и обернулся к Лесе. В тусклом свете салона сверкнула длинная серьга, на этот раз в виде китайского дракона.

– Олеся, вы только не стесняйтесь, ладно? Я, между прочим, тоже смущаюсь рядом с такой красивой девушкой.

– Да уж… красивой, – Леся покосилась на джинсы, надеясь, что пятен от пудры на них нет. – Давайте поедем куда-нибудь, где вкусный кофе, я сегодня очень плохо спала.

Олег привез ее в небольшое уютное кафе в старой части города. Вроде бы ничего особенного: золотисто-коричневые стены в полоску увешаны черно-белыми фотографиями, круглые бежевые столики и мягкие кресла, между ними в кадках и горшках зеленели многочисленные растения. Негромко играла музыка, немногочисленные посетители, в основном парочки, рассредоточились по всему залу.

– Где хочешь сесть?

Леся огляделась. Вид из больших окон открывался изумительный: старинные дома, золотая листва и все это в мягком свете фонарей.

– Давайте сюда, – девушка указала на уютное место, неподалеку от парня, сидевшего в гордом одиночестве.

Здесь и правда подавали изумительный кофе. Олег оказался интересным собеседником, и вскоре Леся перестала стесняться. Мужчина рассказывал о странах, где побывал и куда собирался отправиться. Леся слушала, затаив дыхание. Путешествовать она любила, но пока, кроме Румынии и короткого тура по Европе, никуда больше не выбиралась.

– Олеся, вы просто не представляете, как чудесно видеть новые страны. Тот же самый Дубай, его здания, архитектура. Словно на другой планете, – мужчина замолчал, потом продолжил: – Вы все это увидите, у вас же все впереди.

– Впереди… – эхом отозвалась Леся. Вдруг и правда поняла: ведь все только начинается. Ну да, она рассталась с Фриком, это оказалось очень болезненным процессом. Так бывает, кто-то встречается, кто-то расстается. Сейчас ей больно, но ведь жизнь не заканчивается. Значит, Фрик просто не ее половинка, значит, где-то в мире есть тот, кому она нужна. А он, в свою очередь, будет нужен ей.