Алексей


Афины встретили удушливой жарой. Алексей вышел из самолёта, и рубашка моментально прилипла к телу. Он максимально ослабил галстук, спускаясь по трапу, и с удовольствием ступил в прохладный шаттл. Вика, должно быть, обожает такое пекло, раз решила остаться со Слейдом в этом климате. У Батурина до сих пор не укладывалось в голове, как его избалованная сестричка решила добровольно отказаться от светской жизни. Влюбилась до такой степени? Поклонники, дорогие клубы и роскошные вечеринки — теперь всё это ей не нужно? Может, Вика ещё не всё до конца вспомнила? В таком случае Алексей освежит ей память.

Впрочем, может, оно и к лучшему. Ещё неизвестно, кому теперь достанется наследство, после того, как отец узнал, что Нина — его дочь. Скорее всего, ей с Максом и перейдёт львиная доля состояния Батуриных. Ведь Виктория на тот момент считалась погибшей.

Алексей поморщился, зря он только вспомнил это завещание. Ведь совсем скоро предстоит оглашение. Адвокат говорил, что его можно будет зачитать в узком семейном кругу, в крайнем случае — в режиме видеоконференции, главное — присутствие всех сторон. Батурин-младший был уверен, что без сюрпризов не обойдётся. В одном можно не сомневаться: Алексею точно ничего не светит. Когда закончится вся эта эпопея, придётся начинать бизнес заново.


Спустя час он уже шёл по больничному коридору, раздумывая о превратностях судьбы. Нина… Вика… такие похожие и в то же время совершенно разные, но, кажется, обе нашли своё счастье. А ему, видно, не суждено. Впрочем, Алексей никогда не верил в настоящую любовь и уж тем более в такую, как у Виктории со Слейдом — их чувства расцвели всего за месяц. Хотя к Нине он и сам привязался быстро, но в неё невозможно не влюбиться… Девушка — видение, как из песни, или тургеневская героиня из девятнадцатого века.

Алексей хмыкнул, глядя, как мимо него по коридору медленно прошла будущая мама, придерживая огромный живот. У всех вот-вот родятся дети… Может, и ему когда-нибудь улыбнётся счастье стать отцом?

— Вы к кому? — обратилась к нему одна из проходивших мимо медсестёр, и, услышав фамилию «Батурина», расплылась в улыбке. — Мы перевели её в бокс повышенного комфорта. Идёмте, я вас провожу…

…Едва Алексей открыл дверь в палату, как на него пахнуло ароматом роз. А навстречу шагнула молодая женщина невероятной красоты. Хрупкая и элегантная, в сарафане из струящегося голубого шёлка, словно греческая богиня, только что вышедшая из морской пены. Она держала в руках соломенную шляпку и улыбалась. Светлые волосы каскадом падали на её обнаженные плечи, в глазах цвета морской волны отразилось любопытство.

— Вы, наверное, и есть Алексей? — спросила гречанка по-английски с небольшим акцентом.

— Да, это я.

— Лёшка, миленький! — послышался звонкий голос Виктории. — Как же я по тебе соскучилась, иди скорее сюда!

Опомнившись, Батурин-младший перевёл взгляд на сестру. Привстав с больничной кровати, она уже распахнула объятия.

— Викусь, я прямо из аэропорта, даже в отель не успел заехать, сразу сюда. Мне бы руки помыть и умыться для начала.

— У нас здесь круче, чем в пятизвёздочном отеле, можешь даже душ принять, правда, Коринна? — весело защебетала она уже по-английски. — Кстати, познакомься, это младшая сестра Слейда и моя новая подружка!

— Вот как?! — Алексей вновь посмотрел на стоявшую перед ним девушку. — Я тоже рад знакомству.

Она лукаво улыбнулась, отчего на её щеках образовались ямочки.

— Пожалуй, я вас ненадолго оставлю. Схожу в кафе за мороженым. Мегги, там есть твоё любимое, Алексей, а тебе какое взять?

Батурин растерялся. И правда, какое мороженое? Он его сто лет не ел.

— Шоколадное, если будет. Спасибо.

— А мы с тобой чем-то похожи. Я тоже такое люблю, а Мегги только фисташковое подавай.

Прежде, чем он успел ответить, Коринна выпорхнула из палаты.

— Вика, какая ещё Мегги? Я ничего не понимаю, — в недоумении спросил Алексей.

— Лёшка, как же ты отстал от моей жизни! — рассмеялась сестра. — Так назвал меня Слейд, когда нашёл на берегу. Я тогда не могла вспомнить даже своего имени, вот он и дал мне новое — потеряшка-Мегги. Мне нужно ещё столько тебе всего рассказать, иначе ничего не поймёшь!

Вымыв руки, Батурин подошёл и сел на стул рядом с кроватью. Нет, Вика не особенно изменилась, но ещё больше похорошела.

— Что бы там ни произошло в твоей новой жизни, для меня моя сестрёнка по-прежнему — Вика! Кстати, замечательно выглядишь — этот загар тебе к лицу, и светишься вся просто… Неужели любовь так меняет женщин? Или это беременность? А может, и то, и другое одновременно?

— Лёшка, я просто стала счастливой, понимаешь, я встретила мужчину своей мечты! А вот ты какой-то не такой стал… — взгляд Вики теперь настороженно скользил по его лицу. — Выглядишь замученным, растерянным, будто что-то важное потерял. Что случилось-то, говори?!

— Да всё просто, Викусь, — вздохнул Алексей, — девушка, которая нравилась, отказала мне, выбрала другого, вот такие дела.

— Это ты про Нину, что ли? Макс рассказал, что тоже влюбился в неё. Я считаю, она правильно сделала, что предпочла его. Только без обид! Ты для неё родной брат, у вас просто не может быть никаких отношений, а он — всего лишь сводный.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Вик, я же говорил тебе по телефону, что не родной я…

Но сестра лишь отмахнулась:

— Перестань, отец это со злости ляпнул.

Алексей поднялся и отошёл к окну, откуда открывался прекрасный вид на белоснежный город.

— Не будем об этом. Ну не везёт мне, как говорится, ни в картах, ни в любви.

Вика зашуршала одеялом и слезла с кровати:

— Какой же ты глупый у меня! Молодой, весь из себя видный, состоятельный! Твоя жизнь только начинается, и девчонок ещё море будет, — шаркая босыми ногами по полу, она подошла и прижалась к его плечу. — Вон, смотри, Коринка какая красавица, тоже на тебя внимание обратила, я заметила, как у неё глаза загорелись. Не теряйся, она классная!

Алексей обнял сестру. Хоть ей не безразлична его судьба. Как это здорово — знать, что ты кому-то нужен. Поцеловав Вику в лоб, он ухмыльнулся:

— Да ладно тебе, с каких это пор сводничеством стала заниматься?

— Жизнь ещё не тому научит, — хмыкнула она. — Я теперь всё умею: и готовить, и стирать, и на базаре торговать.

Какое-то время они стояли, обнявшись, ничего не говоря. Вибрация телефона в кармане заставила Алексея мягко отстраниться.

— Слушай, я сейчас быстренько в отель вещи закину, душ приму, переоденусь с дороги и вернусь, ладно?

— Только приехал и уже уходишь?! Ладно, я шучу… Конечно, приведи себя в порядок, и чтобы выглядел на все сто! Знакомство продолжается, вечер обещает быть томным, — в обычной своей манере затараторила Виктория.

— С тобой не соскучишься, — улыбнулся Алексей, вытаскивая телефон.

— Это Макс? Дай мне на секунду…

— Нет, адвокат. Потом перезвоню, — Батурин привычным жестом поправил галстук. — Кстати, не знаешь, у кого бы спросить, где эта гостиница находится? Вроде недалеко от больницы…

— Не парься, сейчас Коринка вернётся, отвезёт тебя. Она на машине и всё тут знает. А потом Слейд зайдёт попрощаться, он сегодня уезжает по каким-то своим делам, а мне не говорит, прикинь! Якобы сюрприз готовит…

— У мужчин свои секреты, дорогая.

Сестра Слейда вернулась с небольшим подносом в руках.

— А вот и подружка моя с мороженым. Отвезёшь Лешку в отель, здесь где-то неподалёку? — обратилась к ней Виктория.

— «Heroion hotel», — добавил Алексей, посмотрев на экран телефона.

Девушка поставила свою ношу на столик.

— Конечно, это всего в трёх кварталах отсюда. Могу даже подождать, если недолго будешь там.

— Полчаса максимум.

— Отлично. Поехали?

— Сначала мороженое, — очаровательно улыбнулась Коринна. — А то растает.

* * *

До гостиницы они добрались всего за десять минут. Коринна очень ловко припарковала свой мини-кар между двумя внедорожниками.

— А ты неплохо водишь машину, прямо как гонщица. Где училась? — полюбопытствовал Алексей, глядя на точёный профиль девушки.

— Братишка научил. Я тогда с Кэтрин и Слейдом жила, родители разводились, им было не до меня. Это ещё до Кандоса, он появился чуть позже.

— А откуда вообще взялся этот остров?

— Дедушка умер, оставил наследство: Слейду — остров, нам с отцом — по квартире.

Алексей задумчиво потёр подборок.

— Интересно как получилось: сначала Кандос изменил судьбу Слейда, а потом — моей сестры.

— Он изменил судьбу обоих, — с жаром воскликнула девушка. — Теперь они счастливы и ждут ребёнка! Кстати, мы уже приехали.

— Я быстро вернусь, — заторопился Батурин, переводя взгляд на сверкающее сахарной белизной здание.

— Не забудь переодеться во всё светлое, иначе спаришься!

* * *

Несколько дней промелькнули очень живо. А самое главное, Алексей, наконец, познакомился и со Слейдом. Встреча длилась минут десять — тот очень торопился.

Пожав ему руку, избранник Виктории сразу перешёл к делу:

— Оставляю на тебя самых дорогих моих девушек. Позаботься о них! Не могу раньше времени рассказать причину, но от успеха моей поездки зависит наше с Меган счастье и жизнь нашего будущего малыша.

— Не волнуйся, именно ради этого я и прилетел, всё будет хорошо! — поспешил заверить его Алексей.

Возвращаясь в гостиницу, чтобы переодеться для ужина, Батурин вспоминал, как они с Коринной пытались развеселить Викторию, которая расплакалась, как только за Слейдом закрылась дверь. Она капризничала, у неё пропал не только сон, но и аппетит, даже любимый томатный суп остался с обеда нетронутым.