‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Секретарь провела меня к своему шефу. В кабинете за столом сидел мужчина средних лет с короткими русыми волосами и в узких очках.

— Добрый день, проходите, — он поднялся и протянул руку. — Меня зовут Александр Иванович Врублевский, я личный адвокат и старинный друг Георгия Степановича Батурина.

Не успела я её пожать, как вошёл второй мужчина, который тут же представился:

— Антонов Юрий Дмитриевич, частный детектив.

Казалось, они смотрели на меня с подозрением, отчего по спине поползли мурашки. Усевшись на указанный стул, я еле выдавила:

— Слушаю вас.

— Георгий Степанович поручил мне обеспечивать вашу безопасность, — пояснил детектив, усаживаясь рядом. — Но Алексей так стремительно увёз вас, что я потерял след.

— Спасибо, я уже в безопасности, не стоит за мной следить, — я выпрямила спину, стараясь не показывать страх.

— Самое главное, мы вас нашли, — улыбнулся адвокат и положил на стол толстую папку. — Дело в том, что я выполняю последнюю волю Георгия Степановича, он просил передать вам это письмо и пакет документов. Будете здесь читать или дома?

— Давайте уж лучше здесь, — дрожащей от волнения рукой я взяла лежавший сверху конверт и, вскрыв, начала читать.

«Ниночка, если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Очень хочу перед смертью попросить у тебя прощения. Я только несколько дней назад узнал, что ты моя дочь…»

Дальше началось что-то странное, буквы вдруг стали расплываться. Почувствовав, что мне не хватает воздуха, я поняла, что теряю сознание…

Последнее, что услышала, перед тем как отключиться, было:

— Срочно врача! И позвони братьям, они вроде уже в Москве…

Глава 33

Алексей


Алексей не находил себе места, думая о Нине. Как бы ему ни не хотелось звонить Максу, деваться было некуда. Она так и не вернулась и в социальных сетях не появилась. Телефона у неё не было. Все его попытки найти девушку не увенчались успехом.

Батурин-младший опросил всех водителей и кондукторов автобусов, кассиров на вокзале, но никто её не видел. Неужели поехала автостопом? Одна, беременная, всего с десятью тысячами в кармане?

Он уже понял, что поторопился. Не нужно было пока делать ей это предложение. Похоже, она испугалась и не на шутку… А что если отправилась к Максу? Нет, вряд ли… Но куда ещё она могла поехать?

Снова и снова он терялся в догадках. Одно Алексей знал наверняка: если с Ниной что-нибудь случится, он себе этого никогда не простит. Потерять её именно теперь, когда понял, что влюбился? Нет, всё-таки нужно трясти Макса. Вдвоём будет легче продолжать поиски. Только куда он запропастился? Почему не отвечает на сообщения?

Отодвинув холодную пиццу, мужчина вытащил из кармана телефон и в который раз набрал номер брата. Когда на другом конце послышался глухой голос, Алексей облегчённо выдохнул:

— Привет! Еле дозвонился до тебя. Где пропадал?

— Долго рассказывать… Слушаю тебя.

Трудно было понять интонацию Макса, поэтому Алексей решил сразу перейти к делу.

— Беда у меня, Нина пропала, — выдавил он внезапно осипшим голосом.

В трубке повисла тишина. Какого чёрта тот молчит?

— Радуешься, небось? — продолжал Батурин-младший, взяв себя в руки. Придётся действовать по принципу: лучшая защита — это нападение.

— С ума сошёл? Никакой радости от таких новостей никогда не испытывал и не испытываю. Это не телефонный разговор. Давай подъезжай, будем разбираться.

Алексей поморщился — так он ему и поверил, ещё как радуется, что не смог сберечь то, что похитил…

— Хорошо, я недалеко от Петрозаводска, буду только вечером.

— Жду! — с этим Макс отключился.

* * *

Алексей гнал как сумасшедший. И хотя сердце по-прежнему томила неизвестность, предложение брата принесло некоторое облегчение. Похоже, тот уже не сердится, ожидал этого разговора и готовился к нему. Всё как в старые добрые времена. Они сядут друг напротив друга. Макс опять начнёт упрекать, учить жизни, в результате разругаются, как всегда, и потом два дня не будут разговаривать друг с другом. Но Нину им придётся искать вместе.

Около девяти вечера Батурин-младший уже подъезжал к семейному особняку. На втором этаже горел свет. С тяжёлыми мыслями мужчина поднялся по лестнице и распахнул дверь в гостиную.

Макс сидел там вместе со своим другом Сергеем — частным детективом. Вот этого типа Алексею хотелось видеть меньше всего. Уж если серьёзный разговор, то желательного с глазу на глаз, совсем не хочется посвящать посторонних в семейные проблемы.

— Добрый вечер! — поздоровался он, сверля глазами нежеланного гостя.

— Здорово, Алекс. Быстро домчался, — обернулся к нему Макс. — Значит, поступим так: ты ведь с дороги, давай быстренько в душ, переодевайся, потом поужинаем и поговорим. У меня много новостей: хороших и плохих.

Детектив лишь приветственно рукой махнул и взялся за планшет.

— Ладно, — решил отложить разговор Батурин-младший, удивлённый доброжелательной реакцией. — Зайду чуть позже.

— Давай, мы тут с Серёгой заканчиваем уже.

Голос Макса звучал бодро. Да и настроен он был довольно дружелюбно, что на него не похоже.

Уже в коридоре Алексей ослабил узел галстука и выдохнул с облегчением. Хорошо, что разговор не начался с обвинений. Лучше разбираться потом, наедине…

* * *

Примерно через час, немного отдохнувший и посвежевший, он постучал в комнату брата.

— Слушай, в гостиной никого нет, я подумал… — принялся объяснять Батурин-младший, заслышав шаги Макса.

Но тот широко распахнул дверь.

— Давай-давай проходи, не стесняйся. Серёга ушел, а я решил за компом посидеть, пока тебя жду.

— Я даже не знаю, с чего начать… — Алексей взъерошил волосы в тщетной попытке подобрать правильные слова.

В глазах брата светилось нечто необычное, похожее на сожаление.

— Тогда начну я. Мы с тобой после смерти отца столько глупостей понаделали, что теперь долго расхлёбывать придется. Такую девушку обидели…

— Так по-дурацки всё получилось, — принялся объяснять Алексей. — Мы с Ниной вроде бы и не ссорились. Целую неделю жили дружно. Правда, я ей сделал предложение, и после этого всё изменилось.

Макс досадливо тряхнул головой.

— Ну вот, один соблазнил, другой сделал предложение. А потом принялись обвинять друг друга. Она испугалась, когда всё вспомнила, понимаешь? И поэтому сбежала… Мы просто два идиота! Она ведь наша сестра, как и Виктория, надеюсь, ты об этом уже знаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Алексей знал, накануне он уже поговорил с адвокатом. Макс озвучил собственные мысли. Факт оставался фактом: в этой ужасной ситуации виноваты оба Батурина.

— И что теперь делать? — он тоскливо уставился на моросящий дождь за окном. — Где искать Нину? Хотя бы прощение у неё попросить, даже не представляю… Прикинь, она же без телефона и практически без денег, взяла у меня только десять тысяч и то в записке извинялась за это и обещала отдать.

— И мои деньги не взяла. Я перевёл для неё десять тысяч баксов через Вестерн юнион. Вот это воспитание, вот это характер! Это тебе не наша Вика!

Алексей в сердцах стукнул кулаком по стене и резко развернулся.

— Мать твою, и что теперь делать-то, ума не приложу?! Сегодня пятый день, как она сбежала!

— Тебе надо было сразу позвонить мне, по горячим следам мы давно бы нашли её уже, — Макс укоризненно покачал головой. — Ладно, рассказываю, что мне известно: несколько дней назад был куплен билет Петрозаводск-Москва на имя Виктории Батуриной.

Алексей потёр лоб, лихорадочно соображая. Значит, всё-таки подалась в Москву.

— Ну и?

— А что ну? Девушка прибыла в столицу, но мои детективы её упустили…

Только сейчас до Батурина-младшего дошло.

— Чёрт-те что… И как же она добралась до Москвы с десятью тысячами? Сначала ведь надо было до Петрозаводска доехать… — он принялся мерить шагами комнату. — Ну и как её теперь там искать?

Неожиданный ответ Макса заставил его замереть на месте:

— Я уже знаком с тётушкой Нины, Татьяной Васильевной. Заезжал проведать. Просил, если девушка объявится, сразу сообщить. Позвонил ей несколько дней назад, а та оправдываться начала: якобы Нина объявилась, но даже не заезжала, а сразу направилась к своей подруге в Подмосковье, там сейчас отдыхает. Тётя слёзно просила не беспокоить племянницу, Нине ведь нельзя нервничать… — брат вопросительно поднял бровь, — ты ведь знаешь, что она ждёт ребенка?

Алексей утвердительно кивнул:

— Её жених погиб на том теплоходе.

— Ну да, вот такие, брат, дела.

Батурин-младший лихорадочно обдумывал ситуацию. У него словно гора свалилась с плеч. Самое главное, что с девушкой всё в порядке, но сидеть сложа руки он не собирался.

— И что ты предлагаешь? Не беспокоить Нину, как просила тётя, и оставить одну?

— Нет, конечно, — Макс закатал рукава светлой рубашки и поднял со столика телефон. — Вылетим завтра в Москву, попробуем ещё раз поговорить с Татьяной Васильевной, навестим её. Мы должны обязательно найти нашу сестричку!

— Правильно мыслишь!

— Слушай, сейчас закажу нам два билета, и давай, может, перекусим что-нибудь? Кофейку выпьем, я тебе ещё одну очень важную новость расскажу…

* * *

Новость оказалась настолько ошеломляющей, что повергла Алексея в ступор. Он теперь и не знал, что с этим делать, но что-то предпринять было нужно и как можно скорее.