Ирис Ленская - Это мой ребенок

«Девелопер, молодой создатель технологической компании» — гласила надпись с журнальной вырезки. «Меценат, молодой наследник бизнес-империи Батуриных»… Куда бы ни падал взгляд, везде был он.

Татьяна Васильевна подошла к столу, на котором лежала пачка журналов, достала самый первый. Вытащила закладку и протянула его Максу:

— Смотрите сами. Мне кажется, Ниночка влюбилась в вас, ещё будучи студенткой. Она впервые увидела вас в программе новостей… Наконец-то сбылась её мечта! Теперь вы наконец познакомились!..

Макс машинально взял журнал. Теперь-то он понял, о каких портретах говорила девушка… О том, как хорошо знает его лицо, цвет глаз, контур губ, родинку… Как он и предполагал, Нина его не обманывала! Её светлая чистая душа не способна на это. Именно поэтому он влюбился в неё с первого взгляда.

Видя замешательство Макса, Татьяна Васильевна спохватилась:

— …Давайте я вас чаем напою?! Пойдёмте в кухню. У меня, правда, кроме вишневого варенья, ничего нет…

Мужчина растерянно покачал головой:

— Вы простите, что я без угощений пришёл, — он отложил журнал и снова обвёл взглядом комнату, впитывая её атмосферу. — Я быстро, я сейчас… в магазин…

И тут его взгляд остановился на единственной фотографии Нины, которая висела на стене в золотистой рамке. Улыбающаяся девушка стояла на фоне заката, её каштановые волосы развевались на ветру, на щеках виднелись ямочки, которых никогда не было у Виктории.

— Этот снимок Нина опубликовала «ВКонтакте». Подписала: «Ещё два дня — и мы уже в Греции», — принялась объяснять Татьяна Васильевна, — а Коленька, сосед, распечатал и принёс мне. — Я ведь компьютерный бездарь…

Девушка выглядела такой трогательной, хрупкой и беззащитной, что сердце Макса сжалось и принялось отстукивать неровные удары. Когда Татьяна Васильевна отвернулась, он сжал руки в кулаки. Если с Ниной что-нибудь случится, он точно свернёт Алексу шею!

* * *

В магазине Макс набрал целую тележку: ветчину, салями, баночки со всевозможными деликатесами, разные фрукты, несколько видов сыров, печенье, огромный воздушный торт и цветы. Молоденькая продавщица, паковавшая всё это гастрономическое изобилие, проворковала что-то насчёт хорошего вкуса и пожелала ему великолепного вечера. Макс поблагодарил её и быстрым шагом направился к выходу, где его поджидало такси. Если бы только он мог связаться с Ниной, оставить сообщение или… И тут его осенило.

Он ведь может написать на личной странице в контакте! Или на профиле в Инстаграм. Если Нина всё вспомнит, то наверняка рано или поздно заглянет туда. Во всяком случае, это небольшой, но шанс предупредить её насчёт возможной опасности, грозящей со стороны Алекса.

И снова вспомнилось, как Татьяна Васильевна показывала фотографии Нины и Дениса в социальных сетях со своего телефона. Говорила, что они познакомились по интернету. Стали встречаться и даже планировали пожениться.

«Парень вроде неплохой, но мутный какой-то, непонятно какими делами занимался… никогда не рассказывал о своих планах, о прошлом, родителях или друзьях… И что Нина в нём нашла? Может, надоело одиночество. Уж лучше такой, чем никого?» — вспоминала старушка. Макс сразу понял, что Денис ей не по душе.

Но сейчас это было уже неважно. Самое главное — найти Нину. Раздираемый противоречивыми чувствами, Макс вытащил телефон и уже собирался набрать Гарина, своего знакомого детектива, как на дисплее высветился незнакомый номер. Макс нажал принять вызов.

— Да.

— Макс? Это я! — послышался далёкий и немного охрипший знакомый женский голос на фоне какого-то неразборчивого бормотания.

— Нина? — вскрикнул он, прижимая ухо к дисплею. — То есть Вика. Где ты?

— Да, это я, твоя сестра, Вика! Я здесь, в Греции!

— Где?

Он едва разбирал её слова. Мимо, завывая сиреной, проехала патрульная машина, и Макс, выпустив из рук тележку, бросился обратно в магазин, где было относительно тихо.

— Где ты, Вика?!

— Ты только не бросай трубку, ладно, Максик? Как там папа?

У Макса волосы поднялись дыбом на затылке. Он прислонился спиной к раздвижным дверям. Это была вовсе не Нина!

— Господи, Вика… — выдохнул он в трубку. — Ты жива!

— Я не могу долго говорить… у меня совсем нет денег. — И снова пошли помехи. — …я на острове Калимнос… Перезвони мне, пожалуйста, по этому номеру…

Связь прервалась. Макс судорожно сглотнул. Прав был всё-таки отец, отправляя своих следаков на поиски Виктории. Она жива! Жива, и, похоже, ему придётся вылететь в Грецию, чтобы вернуть её домой.

Что делать дальше? Виктория думала над этим вопросом весь вечер. Слейд явно решил похоронить себя на этом острове среди разрушенных бунгало и скудных остатков прошлого. Он добровольно покинул общество, оставшись наедине с морем, природой и самим собой. Виктории же хотелось попытаться вернуть его в мир. Не просто соблазнить, воскресить ту жизнь, которую этот упрямец вёл до гибели Кэтрин. Остров Бурь недавно процветал, сюда отовсюду стекался народ. Значит, у него хороший потенциал! С этого и нужно начинать.

Девушка взяла блокнот и открыла чистую страницу. Написала «цель», немного подумала и заменила на «ближайшую задачу». Сейчас самое главное — обустроить их жилище. А для этого нужны деньги. Следующей графой шло «что у нас в наличии». Виктория криво усмехнулась. Сюда полагалось внести растерзанные остатки дорого платья, брильянтовые серёжки и кольцо, которые можно загнать на рынке за хорошие деньги, ещё кучу барахла и одно влюблённое, пока ещё не разбитое сердце. Последнее уж точно бесценно.

Девушка с усмешкой посасывала кончик карандаша, глядя в блокнот и размышляя. За этими раздумьями её и застал Слейд. Побарабанив пальцами по приоткрытой двери, он заглянул в комнату.

— Завтра еду на рынок. Ты со мной?

Последние несколько дней он вёл себя как ни в чём не бывало. Завтракал вместе с ней, уходил в море и возвращался, когда уже темнело. Ужинали втроём — после жары к ним присоединялся проспавший целый день бездельник-енот. Слейд делился подробностями рыбалки, рассказывал про окружавшие их острова. Личных тем Виктория в разговорах больше не поднимала.

— Конечно, поеду, ты ещё спрашиваешь! — радостно воскликнула она, отбросив карандаш в сторону. Глаза её азартно загорелись. — Знаешь, о чём я тут подумала?

— Как побыстрее потратить завтрашнюю прибыль? — Слейд вопросительно поднял бровь.

Но девушка пропустила иронию мимо ушей.

— Мы должны купить печку и выпекать свой хлеб! — выпалила она. — Я могу этим заняться, Танис обещала рецепт, а хлеб тоже можно продавать!

Мужчина откинул тёмную прядь с лица.

— А что, неплохая идея, Меган. Обещаю подумать, — на лице его и в самом деле на мгновение появилось серьёзное выражение. Но мужчина тут же тряхнул головой: — Ладно, я спать, — он неожиданно улыбнулся. — Спасибо за вкусный ужин.

Сердце Виктории радостно ёкнуло. У неё едва не вырвалось: «Спасибо на хлеб не намажешь, лучше поцелуй меня», — но девушка лишь кивнула и снова взялась за карандаш. Пока рано было делать выводы, но ей отчётливо показалось, что чьё-то сердце начинает потихоньку оттаивать.

* * *

Утро следующего дня выдалось насыщенным. В шесть часов они уже были на рынке. Торговля шла как обычно: бойко и весело. Крабов расхватали очень быстро. Рыба тоже не отставала. Виктория уже почти всё распродала, когда к ней подошли двое парней.

Один из них, долговязый со светлыми, убранными в хвост волосами и неприятно бегающими глазками, обошёл прилавок и встал рядом.

— Эй, Меган, не хочешь с нами прогуляться? Может, сейчас в кино, а потом в бар или в ночной клуб? — неожиданно предложил он.

— С какой это стати? — девушка равнодушно вытерла салфеткой ладони и с решительным выражением лица упёрла руки в бока. — Я вообще-то никуда не хожу с незнакомцами!

Она уже привыкла к вниманию местной молодёжи и знала, как отвадить особо приставучих, к тому же скоро должен был вернуться Слейд. А ей вовсе не хотелось давать ему очередной повод для ревности.

— Хватит ломаться, — коверкая английские слова, парень попытался схватить её за руку, даже сделал шаг навстречу, глумливо улыбаясь. Впрочем, ему самому, вероятно, этот оскал казался обаятельным. Виктория же не испытала ничего, кроме брезгливости, а потому, не задумываясь даже, подняла руку, да и хлестнула его по щеке.

— Маленький ещё по клубам ходить… — насмешливо бросила она.

И тут же почувствовала на своём бедре горячую мужскую руку второго парня, который обошёл прилавок слева. Эх, зря она отвлеклась, надо было следить за обоими!

Виктория отпрянула, краем глаза отмечая приближавшуюся к ним мощную фигуру Слейда. Один из наглецов, тоже приметивший хозяина острова Бурь, заметно струхнул и поспешил ретироваться. Второй же оказался не таким расторопным и продолжил стоять рядом. Девушка хмыкнула про себя. Тупой он, что ли? Сейчас кому-то явно не поздоровится…

— Быстро отошёл отсюда, сопляк! — пробасил хозяин прилавка.

— И не подумаю… — долговязый сложил руки на груди.

Слейд приблизился. Суровым выражением лица и габаритами он напоминал грозовую тучу.

— Отойди от девчонки, я сказал! — рявкнул он на ходу. Виктория от его тона едва удержалась, чтобы не присесть на корточки. А вот до парня, кажется, и тут не дошло. Он обернулся с самоуверенным выражением лица:

— А то что будет?

— Узнаешь, когда размажу тебя по асфальту, — буркнул Слейд, и почему-то ему сразу верилось.

Юноша нервно хмыкнул.

— Можно подумать, твоя девчонка!