Макс лежал рядом со мной на подушке и улыбался во сне. Веки его подрагивали. И снова у меня появилось такое чувство, будто я вижу эту улыбку в первый раз. Настоящую, не ту ироничную и злую, с которой он встречал меня на лестнице и поджидал на кухне. И не ту грустную, с которой пытался утешить после смерти отца. А живую и обаятельную, во сто крат лучше, чем на портрете из моих воспоминаний.

— Макс, — прошептала я, потянувшись к нему, чтобы поцеловать, но какой-то подозрительный шорох в гостиной заставил в недоумении поднять голову.

Кто там ещё? Надежда? Но она не входит без стука. Я свесила с кровати ноги и пошарила рукой на кресле в поисках халата. Его там не оказалось, зато на полу валялось скомканное платье. В соседней комнате снова послышался шум, который усилился, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Бросив взгляд на не желавшего просыпаться Макса, я быстро натянула платье и, кое-как пригладив волосы, направилась в гостиную, переступив порог которой застыла в изумлении. Напротив меня, засунув руки в карманы брюк, стоял Лёша. При этом он хмурился, сжатые в тонкую линию губы выдавали напряжение.

— Что случилось… — пробормотала я потерянно. Но он не стал слушать.

— Так я и думал. Макс снова затащил тебя в постель, стоило мне отойти на пару часов. — На щеке мужчины дёрнулся мускул, глаза сузились. — Вот гад! Я же просил его оставить тебя в покое, тем более что у него уже есть другая…

— Другая? — я закусила губу. — Значит, Макс не один?

— Он завёл себе любовницу на работе…

Подрагивающей, вмиг заледеневшей рукой, я осторожно прикрыла дверь в спальню.

— Только не сейчас, прошу тебя, давай поговорим позже. Может, я ничего не знаю о его личной жизни, но…

— Да некуда уже откладывать, дорогая сестричка! — последнее слово он произнёс так, словно это было ругательство, и у меня задрожали пальцы.

Он что, пьян? По какому праву Алексей так себя ведёт? Я уже собиралась выставить его за дверь, даже вздёрнула подбородок, решительно выпрямив спину.

Но сказать ничего не успела, мужчина сделал шаг вперёд и схватил меня за локоть:

— Ты не имеешь понятия, какую чудовищную ошибку совершила! — прошипел он мне в лицо. — Ещё неделю назад рвала на себе волосы и сходила с ума от отчаяния, потому что Макс и слышать ничего не хотел о вашем ребёнке.

— О ребёнке? — я почувствовала, как сердце пропустило удар. — Ты о чём?..

Алексей выпустил мою руку и отвернулся, словно пожалел о сказанном.

— Я не хотел говорить. Видит бог, старался смягчить удар… Потеря памяти, смерть отца… Вика, Вика, — глухо пробормотал он, не глядя на меня, — но я опоздал, ты снова наступила на те же грабли.

— Говори же! — повторила я с нажимом. Всё внутри меня дрожало от волнения и предчувствия чего-то мучительного. Недоброго.

Брат прижал руку ко лбу:

— Ты позвонила мне вся в слезах, сказала, что купила тест и узнала о беременности, и как только прибудешь в Грецию, сразу вылетаешь домой…

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

— Нет, — я попятилась и, наткнувшись на стену, замерла. — Не может быть!

— Может, ещё как может!

Но тут откуда-то из глубин подсознания всплыла картинка: я держу в руках тоненькую бумажно-пластиковую полоску, на которой медленно проявляются две полоски…

— Боже мой! — выдохнула, широко раскрытыми глазами глядя в потемневшее лицо Алексея. — Я что, потеряла ребёнка?

Он покачал головой и сделал шаг вперёд:

— Да нет же, беременности ничто не угрожает. Можешь спросить у доктора Риноса.

— Но тогда почему ты мне ничего не сказал?! Почему вы все молчали?! — я прижала руку к животу, словно пытаясь почувствовать жизнь, которая зародилась во мне. Жизнь, о существовании которой до этого мгновения и не подозревала.

— Вика… — Меня пробрал холодок от того, какими тёмными казались его глаза. — Отец ребёнка — Макс, ты рассказала ему об этом, а он не поверил. Говорил, что вы постоянно предохранялись… Он назвал тебя истеричкой и посоветовал обратиться к психологу. — Я почувствовала, как у меня подгибаются ноги, а к горлу подкатывает тошнота. — Макс знал о ребёнке, — безжалостно продолжал Алексей, сверля меня взглядом. — Знал и повёл себя как последняя мразь. Завёл себе на работе любовницу, с которой продолжал кувыркаться как ни в чём не бывало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уверенность, светившаяся в его глазах, подействовала как удар.

Господи, что я натворила?!

Макс… Наша ночь… Это всё обман?

В голове всё закрутилось, невидящим взглядом я уставилась в залитое солнцем окно.

Беременна… беременна от Макса, который и слышать ничего не хочет о ребёнке… Ночь удовольствия, иллюзия счастья. Он использовал меня, чтобы разрядиться, и только!

— Идём, ты должна немедленно покинуть этот дом! — Алексей подхватил меня под локоть и потащил за собой.

* * *

Алексей


Сказать, что он был взбешён — это ничего не сказать. Сначала заносчивый адвокатишка отца пытался ему втолковать, что объявление завещания состоится не раньше, чем через месяц, и просил зайти в контору для срочного обсуждения какого-то дела, когда голова и так раскалывалась от сильного напряжения. А потом, зайдя к Нине, Алексей обнаружил, что она в спальне не одна… Пока он занимался делами, мерзавец Макс уже успел залезть к ней в постель.

Не иначе как пришёл утешить и воспользовался ситуацией, а девчонка не нашла в себе силы отказать. Какая же она доверчивая дура! В этом все бабы одинаковы, не могут сопротивляться, когда к ним лезут похотливые самцы со смазливой улыбкой. Растаяла от первых же прикосновений. Тьфу.

Батурин-младший изо всех сил пытался сдерживать ревность, сохранять хладнокровие, но руки так и чесались вытащить Макса из спальни Нины и набить ему морду, да время было жалко терять на этого урода.

К счастью, Нина проснулась первой. Скорее всего, услышала, как он вытаскивает из шкафа её вещи. Собранный чемодан уже стоял у дивана. После того как Алексей расскажет ей свою версию происходящего, девчонка решит свалить из этого дома подальше от своего любовника, в этом он не сомневался ни секунды.

Но это не значило, что собственные чувства так уж легко было держать под контролем. Когда Нина появилась перед ним в торопливо натянутом вчерашнем платье из чёрного шёлка, Алексею до боли захотелось схватить её за плечи и, встряхнув, закричать: «Какая же ты маленькая шлюха! Не для этого я тащил тебя к себе домой!» Впрочем, он всегда гордился своей рассудительностью и ценой немыслимых усилий смог сдержаться и, сцепив зубы, встретить её вопросительный взгляд. В очередной раз ему пришлось играть разозлённого поведением своей сестры брата. В то время как в нём кипели нешуточные страсти и первобытные эмоции, клокочущая внутри… агрессия, порождённая невероятно сильной ревностью… Алесей едва сдерживал желание признаться Нине в том, что они не брат и сестра, так ему хотелось немедленно сгрести её в охапку и увезти как можно дальше.

Впрочем, так оно и вышло. Едва он закончил говорить, лицо девушки побледнело. Глядя перед собой невидящим взглядом, она молча опёрлась на руку Алексея и позволила увести себя из комнаты.

Он усадил не помнящую себя от шока Нину в машину и пошёл за врачом:

— Сначала вы расскажете моей сестре о беременности, а затем я отвезу вас в аэропорт. Думаю, что смогу найти хорошего психолога, если у неё в будущем возникнут проблемы, — объяснил ему Алексей.

Ринос не противился этому решению, ему и самому не терпелось вернуться домой к семье.

Алексей быстро перенёс чемодан сестры в машину и, дождавшись врача, тронулся с места. Он уже знал, куда увезёт Нину. Туда, где их никто не найдёт. В Карелии, в пяти часах езды отсюда, у него есть небольшой коттедж в живописном посёлке.

Алексей и сам до конца не понимал, что чувствует к девушке. Зачем она ему нужна? Разве задуманное не выполнено? Ведь все уверены, что это Виктория, она получит свою долю наследства, ему тоже достанется треть. Так для чего ему эта мягкая покладистая красавица, лишь внешне похожая на сестру? Нина нужна ему… и дело не в наследстве. Каждый день, проведённый рядом с ней, лишь укреплял его чувства. Он боялся признаться себе, что влюбился. Влюбился, как мальчишка, в самое неподходящее время…

Будущее представлялось ему слишком унылым без её тёплого обаяния, очаровательной улыбки и нежности. Нина такая доверчивая… такая беззащитная… Он всегда будет рядом, всегда сможет оказать ей поддержку. Да они просто созданы друг для друга! Ребёнок? Малыш не помеха! Алексей знал, что принял правильное решение. Когда она придёт в себя, Батурин-младший сделает ей предложение, от которого она не сможет отказаться.

Глава 26

Виктория


Виктория поджидала Слейда у выхода с рынка. Он появился через полчаса и протянул ей бутылку холодной воды:

— Меган, уже закончила? Ну, ты прирождённая торговка! — в его голосе слышалась едва заметная насмешка.

— Нет, я прирождённая модель или актриса, — девушка улыбнулась и протянула ему кошелёк с наличкой. — Но торговать мне понравилось, и с людьми общаться тоже.

Слейд хмыкнул:

— Теперь всегда со мной на рынок будешь ездить. Пойдём в кафе — перекусим, я угощаю. Там кондиционер, хоть отдохнём немного от жары.

Они сидели за столиком, наслаждаясь прохладой. Слейд что-то говорил про новый мотор, но Виктория его почти не слушала. В её голове теснились десятки вопросов. «Сколько же ему пришлось пережить?! Как же он жил все это время один?! Как это несправедливо! Так не должно быть…»