— Перестань меня так называть! — вспыхнула раздражением девушка, вымещая разом и недовольство завтраком. Хотя, по правде говоря, в этом он уж никак не был виноват.

— Я тут подумал, может, встретимся в Греции? Махну к тебе сразу после концерта в Неаполе? На фиг тебе этот круиз…

— Ты развлекаешься с поклонницами, вот и продолжай в том же духе! — прошипела Виктория в трубку.

— Та девчонка на яхте — просто моя хорошая знакомая, — снова завёл свою шарманку Карл.

— Ну конечно! Поэтому ты пригласил и её, и меня одновременно!

— И остальных друзей тоже, я ж не знал, что тебе это не понравится…

— Между нами всё кончено, — Виктория уже собиралась положить трубку, как Карл насмешливо протянул:

— Если всё кончено, то почему ты до сих пор отвечаешь на мои звонки?

— Потому что ты продолжаешь доставать меня своими звонками, придурок!

Она разорвала соединение и, поднявшись, направилась к зеркалу. В последнее время ей совсем не везло с парнями. Виктория терпеть не могла таких, которые на следующий день после секса начинают демонстрировать ожидание отношений. Как Карл, а до него Макс…

Макс её сводный брат. Отец усыновил мальчика, когда погибли его родители. Они росли какое-то время вместе, потом Макс уехал учиться в США, а когда вернулся, туда отправилась сама Виктория. Когда они, наконец, встретились после долгой разлуки, сразу влюбились друг в друга. И понеслось! Нет, не следовало спать с ним. Но соблазн оказался слишком велик. Его поцелуи и нежные объятия вскружили голову. Захотелось большего… А через несколько дней Виктория об этом жалела.

«Мы не сделали ничего плохого, и почему тебя так волнует, что об этом узнают другие? Это только наши отношения! Какое кому дело?» — продолжал настаивать на продолжении Макс.

А дело очень даже большое… Алексей — её родной брат — и Макс всегда были как кошка с собакой. Да и отцу становилось всё хуже и хуже. Пришлось притормозить отношения, хотя бы не целоваться у всех на виду. Неизвестно, как отнесется к этому старший Батурин. И Виктория решила: хватит с неё, больше никаких близостей с родственниками. Нужно жить только для себя!

Прищурившись, девушка внимательно всматривалась в своё отражение. Выглядела она сегодня великолепно — ещё лучше, чем раньше. Её окрыляло ощущение свободы. Она всё сделала правильно, решив поехать в круиз одна. Здесь полным-полно красивых итальянцев и греков, которые только и мечтают, чтобы на них обратили внимание. Серебристо-голубые глаза и длинные пушистые ресницы Виктории приманивали противоположный пол как магнит. Большая грудь, тонкая талия и пухлые губы не давали сорваться с крючка. Довершали всю эту красоту уверенность и эксцентричность. Виктория вполне отдавала себе отчёт, что не только внешние данные и характер влекли к ней мужчин, но и солидный счёт в банке… по крайней мере, тех, что вращались в её прежнем кругу. Если бы она не была наследницей миллиардного состояния, наверняка бы искала себе богатенького муженька. Но, будучи дочерью Георгия Батурина, который уже, считай, передал дочери половину всего имущества, хотела только поразвлечься. Замужество казалось слишком скучной перспективой.

Жизнь давалась легко. Виктория обожала вечеринки, ночные клубы, светские приёмы и роскошные путешествия. На что ещё тратить деньги как не на себя любимую?

Снова завибрировал телефон, девушка решительно отбросила его в сторону. Это уже третий день путешествия, и сегодня она будет развлекаться на полную катушку! Из-за вчерашней мигрени пришлось пропустить круизное пати, но ничего. Сегодняшняя VIP-вечеринка на верхней палубе для самых «сливок» общества — возможность познакомиться c самыми лихими парнями Средиземноморья. Давно пора пополнить копилку разбитых сердец каким-нибудь знойным итальянцем. Зря, что ли, она учила этот язык в университете?

* * *

Виктория провела почти всё утро в СПА и салоне красоты. Впечатление от работы здешних мастеров у неё сложилось неоднозначное. Массаж не понравился, а при укладке ей пересушили волосы. Пришлось просить убрать всё в высокую причёску.

Молчать она, конечно, не стала, потребовала позвать директора салона и устроила такой скандал, что с неё не взяли ни копейки и в качестве компенсации за моральный ущерб пообещали каждый день бесплатно укладывать волосы и делать маникюр.

«Легко отделались», — повторяла про себя девушка, переодеваясь к обеду. Вот уж чего она не ожидала, путешествуя ВИП-классом, так это отвратительного сервиса!

* * *

Меню выглядело скудно и примитивно, будто в дешёвом ресторане, безо всяких изысков. Надеясь хотя бы на качественное исполнение таких простых блюд, Виктория заказала греческий салат, рыбный суп-пюре и стейк с кровью. Официант, молодой парень, подошёл к её столику не раньше, чем через десять минут и, извинившись за задержку, поставил на стол тарелку с хлебом. Белёсые пятна на ободке блюда тотчас вызвали подозрение.

— Эта тарелка либо грязная, либо плохо протёртая, — Виктория сурово взглянула на паренька. — Замените, пожалуйста.

Вскоре принесли салат, но и здесь ждало разочарование. К греческому салату это месиво вообще не имело никакого отношения. В довершение всего он оказался политым двойной порцией какого-то странного сырного соуса, к тому же довольно острого. Какого чёрта столько чили? Это же не Мексика, в конце концов!

Виктория уже махнула рукой, готовясь к худшему, когда принесли горячее — аппетитный на вид стейк. Девушка оживилась, настроение вмиг поднялось. Она быстро отрезала кусочек ароматного мяса, положила в рот и прожевала. Но и тут что-то было не так. Потребовалась пара минут на осознание. С качеством мяса вроде всё в порядке — не пережаренное, брызжущее соком. Возможно, слегка недосолённое, но это дело вкуса. Но почему ей подали такие непонятные приборы? Вилка была тяжёлой и неудобной, как и нож, который оказался тупым. Он совершенно не походил на обычный для стейка. Таким только масло намазывать…

— Официант! — вновь привлекла к себе внимание Виктория. — Что это такое?

Всё тот же мальчишка с подобострастным выражением лица подбежал к столику, забрал нож и скрылся из виду. Через пару минут подошёл администратор ресторана в сопровождении другого официанта — постарше. Рассыпаясь в извинениях, они положили перед ней новые приборы и принялись оправдывать поведение стажёра.

— Чёрт знает что творится, — буркнула Виктория, которой уже расхотелось есть.

На десерт принесли приятное холодное шампанское и красивый, но сухой «тирамису». Плотный, как желе, и совершенно безвкусный. «Фирменный десерт» ресторана называется! На разборки администратор привёл шеф-повара, которому Виктория высказала все свои претензии. Тот стоял молча с опущенной головой, словно нашкодивший школяр. А когда она закончила, принялся что-то объяснять на ломаном английском.

Выслушав его, девушка поднялась из-за стола. Её совершенно не убедили оправдания бездарного кока. Нет, в этом ресторане она обедать больше не будет. Довольными здесь остаются только те, которые приходят напиться. А на трезвую голову такое отстойное меню вряд ли понравится даже простому обывателю!

Она решительно развернулась на каблуках, намереваясь пойти в каюту и переодеться. Сбросив вместе с платьем всё скопившееся раздражение. А потом, быть может, надеть что-то яркое, привлекающее взгляд, и пойти на одну из ночных вечеринок, которые устраивали здесь на верхней палубе, и музыка там гремела до самого утра. При этой мысли она даже чуть оживилась, но…

Неожиданно пол под ногами покачнулся, Виктория, не успев понять, что, собственно, происходит, оступилась на своих огромных каблуках. Мелькнула даже мысль, какой неудачный день, неужели и туфли, предмет восхищения местных модниц, тоже подвели. Но додумать она не успела, потеряла равновесие и почти упала в объятия щуплого администратора. А, прежде чем успела опомниться, вокруг поднялась паника.

— Всех пассажиров просят немедленно собраться на нижней палубе… — объявил громкий голос, прерываемый чьими-то всхлипами.

А дальше началось невообразимое — такое, что заставило Викторию забыть и про мерзкий вкус «тирамису», и про отвратительное обслуживание. Стало уже не до размышлений, потому что разверзся настоящий ад…

Глава 3

Алексей


— Пришло время рассказать тебе правду.

Георгий Степанович смотрел на сына, поблёскивая из-под кустистых бровей выцветшими, больными, но всё равно пронзительными глазами. Алексей расслабленно сидел в кресле перед кроватью, закинув ногу на ногу. В последние годы они редко виделись. Отец делал всё, чтобы избежать этого общения. После смерти мачехи семья Батуриных быстро распалась. Виктория — любимица отца, родившаяся от второго брака, давно перебралась в подаренный ей особняк. Со стариком продолжал жить лишь приёмный сын — Макс, которым глава семейства гордился и всегда ставил в пример. Ещё бы, блестящее образование — Гарвардский университет с отличием, аналитический склад ума, умение работать с огромным потоком информации. После того как Батурин-старший слёг, вся корпорация держалась только на этом выскочке. Алексей был бы рад предложить свою помощь, но его так и не подпустили к управлению. Да уж, чего там говорить, вся отцовская любовь досталась этим двум. Мачеха, пока была жива, тоже не жаловала его вниманием. Одна радость — Виктория всегда хвалила и поддерживала родного брата. Вот только зря закрутила любовь с Максом, который совсем ей не пара… Хорошо, что она это довольно быстро поняла и бросила его, влюбившись в немецкого музыканта.

Так и не дождавшись ответа сына, Батурин-старший заговорил снова:

— А потом мы поговорим о моей последней воле.

Давно ходили слухи, что отец составляет завещание. Алексей не питал особых иллюзий на свой счёт, поэтому, когда отец заикнулся о нём, оказался сбит с толку.