* * *

Добравшись до комнаты, я прижалась лбом к зеркалу. Если Макс не обманывает, в наших отношениях что-то случилось… такое, отчего всё пошло наперекосяк. Ведь одного взгляда на него достаточно, чтобы почувствовать эту боль. А в моём сердце по-прежнему живут отголоски чувств, желаний… Теперь, кажется, понятно, почему именно он вызвал во мне какой-то отклик. Не воспоминаний, но хотя бы чувств…

Избалованная девчонка! Может, Макс прав?

Не знаю, сколько я так стояла, пытаясь успокоиться. Пять минут? Час? Стук в дверь и голос Алексея заставили оторваться от стекла. Как хорошо, что он здесь! Мне нужно знать правду! Что ещё натворила Виктория Батурина, кто я на самом деле: стерва или жертва обстоятельств?

— Заходи, — я распахнула дверь и удивлённо воззрилась на брата с подносом еды в руках, от которой исходил аппетитный аромат. — Что это?

— Твой ужин. Ведь ты так толком и не перекусила.

— Спасибо, Лёш… — я посторонилась, пропуская его внутрь.

Он прошёл и поставил поднос на кофейный столик с розовой мраморной столешницей.

— Твои любимые устрицы, мисосиру и, конечно, же «Тирамису».

Меня чуть не замутило. Устрицы? Гадость какая. А что такое мисосиру? Вот эта баланда с кусочками тофу и водорослями, что ли? Оу, это не вызывало никаких эмоций, кроме отвращения. Всё только «тирамису» я бы, пожалуй, съела. Только выглядел он странно. Воздушная масса бесформенной горкой возвышалась в вазочке рядом с изящной чашкой чая. Этот десерт — я точно помнила — обычно подавался на тарелочке в виде прямоугольного кусочка то ли сыра, то ли творога с кофейной прослойкой.

Какими бы ни были у меня вкусы в прошлой жизни, они кардинально изменились после катастрофы. Вот бы вместо Лёшкиного ужина ещё одну тарелку с бутербродами, которыми так щедро поделился со мной Макс… И почему это мне сегодня без конца хочется есть?

— Лёш, нам нужно поговорить, — я встретила взгляд тёмно-шоколадных глаз и тяжело сглотнула. — Макс и я. Что произошло? Почему он так себя ведёт?

Он покачал головой.

— Не обращай внимания, он всегда был таким.

Но я не отставала, чувствовала, что уже невозможно жить во всех этих непонятках, недомолвках, обидах. Если уж я не могу вспомнить, надо хотя бы расспросить.

— Какие у меня на самом деле были с ним отношения? Запретная любовь?.. Он ведь нам сводный брат, так?

— Ну да… — Алексей запустил пальцы в свою безукоризненную причёску. — Отец усыновил его почти двадцать лет назад, когда погибли его родители. Мы сначала все вместе росли, а потом надолго разъехались учиться, кто куда: в США, Европу, Англию… Встретились уже взрослыми. Макс начал подбивать к тебе клинья. Я предупреждал, что хорошим это не кончится… — У меня подогнулись колени. — Присядь, — брат заботливо придвинул кресло. — И давай уже поешь. Всё это в прошлом. Ты правильно сделала, что рассталась с ним.

Значит, Макс был прав. Я сама его бросила. Значит, всё-таки стерва. Но почему моё тело так предательски дрожит, когда он рядом? Почему я цепенею от одного взгляда, от звука его голоса?

Я задумчиво смотрела на чашку с зелёным чаем. Взяла и отпила — он приятно освежал. Может, мой теперешний вкус и не совпадал с прошлыми предпочтениями, но чай оказался невероятно бодрящим. Но снова кольнуло неприятное ощущение, что я пробую такое в первый раз.


Обдавая запахом терпкого парфюма, Алексей сел рядом и придвинул ко мне поднос.

— Попробуй, — зачерпнул ложку баланды и демонстративно на неё подул. — Ты всегда обожала японскую кухню.

Чтобы не обижать брата, я энергично приступила к супу, затем к тирамису. Устрицы так и остались нетронутыми.

Сразу после еды потянуло в сон. Глаза уже слипались, а мысли путались.

— Можно я полежу на диване? — спросила отчего-то извиняющимся голосом. Разговор продолжать не хотелось, если только после небольшого отдыха.

— Зачем ты спрашиваешь? — Алексей заботливо уложил меня и укрыл пледом. — Я побуду рядом. Засыпай, — горячая ладонь брата легла на плечо, погладила по спине.

Его касания были удивительно нежными и приятными. Как всё-таки хорошо, что он рядом. Как хорошо, что хотя бы Лёша меня понимает, и я ему очень за это благодарна…

Глава 16

Виктория


Её разбудил ужасный шум, от которого, казалось, сотрясалось всё бунгало. Потолок шуршал и трепетал, стены ходили ходуном. Землетрясение?! Ещё раньше, чем она что-либо поняла, панический ужас охватил все её существо, Виктория дёрнулась, попытавшись подняться, но тут же осознала, что по-прежнему привязана. Однако едва она завертелась, стараясь высвободиться, как путы ослабли сами собой. Этот маньяк, должно быть, развязал её во сне. Вскочив и потирая припухшие запястья, девушка бросилась в коридор. Сейчас самое главное — выбраться из западни прежде, чем эта развалюха погребёт её под собой заживо! Виктория вдруг поняла, что ей отчаянно, до крика, до боли хочется одного — жить!

Собрав последние силы, она отчаянно рванулась вперед, выскочила на порог, и…

И яркое солнце ослепило ей глаза.

— Сле-е-ейд! — не помня себя, закричала девушка.

И только после этого осознала, что шум чуть поутих, да и почва больше не тряслась под ногами.

— Чего орёшь как ненормальная? — послышался откуда-то из-за угла равнодушный, возмутительно спокойный голос.

Виктория, всё ещё вне себя от страха, бросилась к нему, визжа на ходу:

— Землетрясение!

Слейд спокойно стоял рядом с каким-то ветхим железным ящиком, от которого поднимался дымок.

— Генератор, дура, — мужчина нажал на рычаг, и шум затих.

Девушка охнула и в оглушительной тишине услышала, как гулко бьётся в груди её сердце. В горле пересохло, а щёки залил густой, горячий румянец. Виктория неуверенно пробормотала:

— У нас будет электричество?

— Чтобы ты могла приготовить обед.

— Я?.. — воскликнула она, постепенно отходя от пережитого страха.

— А кто ещё? — буркнул мужчина недовольно. — Я ухожу в море.

Виктория ахнула, прижав ладонь ко рту. Он бросает её здесь одну! Вот только она пережила один ужас, как её подстерегает другой!

— Нет, пожалуйста, — воскликнула она испуганно, совсем позабыв о том, что ещё несколько дней назад этого не позволила ей гордость. — Возьми меня с собой!

Мужчина окатил её быстрым, полным презрения и, кажется, даже отвращения взглядом.

— Прекрати тупить, — огрызнулся он. — Ты не поместишься в лодку.

— Я не останусь тут! Наверняка здесь водятся дикие звери и…

Мужчина выпрямился и теперь по-настоящему зловеще возвышался над ней. Сейчас он казался ещё шире в плечах и мускулистее.

— Дура, здесь, кроме лис и мышей, никого нет. Ещё живёт енот, которого я привёз на остров с материка.

Енот! Почему-то от одного этого слова Вике снова стало безудержно страшно. Дикий, злой зверь!

Только бешеного енота ей не хватало! Проигнорировав обидное обращение, Виктория вцепилась в грязную футболку Слейда.

— Кошмар! А если он на меня нападёт? Я с ума сойду от страха.

Слейд расцепил её пальцы.

— Если придёт енот, накормишь, он вечно голодный.

Девушка с тоской смотрела, как он закидывает на плечо рыболовную сеть и надевает «веллингтоны». Страх остаться одной на необитаемом острове был ещё сильнее, чем боязнь встретиться со страшным и ужасным енотом лицом к лицу. Вдруг Слейд не вернётся? Вдруг с ним что-нибудь случится?

Как же тогда она? Что будет с ней? С ней — молодой и красивой, ещё совершенно не готовой умереть!

— Пойдём, покажу тебе кухню.

Слейд с полным равнодушием погромыхал ботинками в сторону дома, и даже не взглянув тащится за ним Виктория или нет. Она тащилась. А что ей ещё оставалось? В этом жутком мире разрушенных хибар, мужчин-садистов-маньяков и скалящих окровавленные клыки енотов.

Кухня, к удивлению Виктории, не была грязной. Скорее неуютной, неудобно устроенной. На старой проржавевшей плитке в углу лежали две чугунные сковородки. Скользкие рыбины плавали в тазу, наполненном морской водой. Но самое страшное, они были живыми! И что с ними делать?! Слейд не оставил никакой инструкции. Виктория очень красочно представила, как суёт свои белые холёные руки в эту холодную воду, пытаясь поймать ускользающую мокрую, противную рыбину. Та упирается, крутится, бьёт хвостом, разбрызгивая воду по всей кухне. Но девушка всё же хватает её, до крови царапается о топорщящиеся плавники. А потом… потом… прямо глядя в пустой рыбий глаз… бьет её об пол, слыша как… По спине от ужаса и отвращения пробежали мурашки, Виктория судорожно вдохнула.

И обнаружила, что пока она обречённо пялилась в таз, забыв обо всём на свете, Слейд уже вышел, снялся с якоря и был таков.

Виктория упёрла руки в бока. Ну и хрен с ним, с этим отшельником! Она попробует справиться сама. Если не получится, у колодца растёт дикая малина, а в жестяной банке на лавочке ждут не дождутся, чтобы их доели, душистые крекеры. Голодать не придётся!

За стеной снова включился генератор, заставив девушку вздрогнуть. Рыбу, значит, приготовить на ужин? Да в два счёта!

Виктория разложила на полу чистую тряпку и опрокинула на неё таз. Что ещё оставалось делать с рыбой? Не хватало ещё жарить живьём. Стараясь не глядеть вниз, девушка подошла к плите и ухватила тяжёлую сковородку.

Будет Слейду обед! Такой, который он не забудет никогда…

* * *

Отложив нож, Виктория с ужасом смотрела на свои дрожащие, скользкие от рыбьей слизи пальцы. Отвратительное зрелище! Нет, она никогда раньше не чистила этих чудовищ, которые так и норовили выскользнуть из рук! Вспоминать о том, как лишала рыбин жизни, не хотелось. И повторять это когда-либо тоже!