- Ну да, - поддержал его Желябов. - В общем, оказалось так, что мы все сделали к лучшему, наставили их на путь истинный. Показали девчонкам всю порочность избранной ими дороги. Теперь из них вырастут хорошие матери и все такое...

Эта вспышка веселости окончательно разрядила обстановку, сняв напряжение слегка не клеящейся беседы.

- Ну, девочки-то как раз поняли, - сказал Мышастый, - а вот Сидорчук вряд ли.

- Да, - подтвердил Воловиков. - Он просто повеселился, а выводов не сделал. Да и черт с ним. Мне вообще кажется, что общение с ним надо потихоньку сводить на нет.

Все согласились.

- Ну ладно, - теперь уже не таясь под маской равнодушия, объявил Воловиков. - Будем считать вступительное слово законченным. Может, ты и впрямь не зря поднял эту тему. - Он благодарно взглянул на Мышастого. Расставил, можно сказать, все точки над "i". Ну, а теперь давай, приступай к главному, не тяни кота за хвост...

Когда Мышастый закончил, наконец, выкладывать свою задумку, тем самым, по сути, сделав им конкретное предложение, нависла долгая тишина, нарушаемая только далеким щебетом птиц. Слушая рассказчика с таким прилежным вниманием, как дети слушают сказки, рассказываемые родителями, Воловиков с Желябовым забыли обо всем на свете, в том числе и про кофе с сигаретами. Не отрываясь, смотрели они на Мышастого, стараясь не пропустить ни единого слова, ни даже какую-либо интонацию его голоса...

Первым пришел в себя Воловиков и неуверенно предложил:

- Сделаем новый кофе? - И тут же крикнул с готовностью вскочившему по его знаку самбисту:

- Сергей, будь добр, завари нам, пожалуйста, кофе!

Тот, собрав чашки и захватив с их стола давно опустевший кофейник, ушел внутрь дачи делать кофе, а за время его отсутствия никто из троих, словно специально сговорившись, не произнес ни единого слова, пока он не вернулся и не разлил дымящийся ароматный напиток по чашкам.

- Ну что, ребята? - решился, наконец, спросить Мышастый. - Что скажете? - Стараясь не выказывать волнения, он ждал их окончательного приговора.

Первым опять собрался Воловиков:

- Знаешь что, Антон, - с расстановкой заговорил он, - если бы ты не заставил нас вспомнить то самое... - Он натянуто усмехнулся. - То мы... Ну, я, по крайней мере, - поправился он, - и слушать бы тебя сейчас не стал. И Воловиков вопросительно посмотрел на Желябова.

- Да, - согласился тот. - Так и прикидывались бы друг перед другом, выкаблучивались - мол, мы из себя такие хорошие, правильные... - Мышастый с облегчением понял, что с их стороны - это закамуфлированное, иносказательное согласие.

- Ну так?.. - все же настаивал он.

- Давай обсудим детали, - едва ли не в один голос ответили товарищи и все трое с облегчением принялись за дожидавшийся их кофе...

***

- Слушай, - жалобно заныл Мелкий, - ну как это у тебя получается? Все время в самую точку лупишь! А я вот никак.

Один раз из пяти попаду - и то клево.

- Дубина, - снисходительно разъяснил Сокол, - я же тебя уже сто раз учил: упор должен быть твердый, чтобы мушка не дрожала, потом следишь еще, чтобы она набок не заваливалась, а прицелившись... Не спеша только... Затаи дыхание - и шмаляй себе на здоровье! Только вот еще что. Спусковой крючок жмешь медленно-медленно, плавно-плавно. Усек?

- Да усек я, усек, - уныло проговорил Мелкий, преломляя ружье и заряжая его маленькой пулькой, похожей на кофейную чашечку с отпиленной ручкой, только в миниатюре. - Только вот один хрен ничего не получается.

- Ты пробуй, пробуй, как я только что тебе сказал, - Сокол покровительственно хлопнул его по плечу. - Тренируйся, боец! Вон Дрын с Умником - тоже ничего наловчились. Конечно, до меня не дотянут, - он с легким пренебрежением взглянул в их сторону, - но на твердую четверку палят.

- Стоп! - объявил перерыв слегка сгорбленный старичок в джинсовой куртке. - Иду менять мишени. Стволы вверх!.. И что это вы, ребята, все ходите? - поинтересовался он с легкой ворчливостью, уже возвращаясь обратно. - Вторую неделю каждый день стреляете. В армию, что ли, собрались?

- В армию, в армию, - ответил за всех Сокол, нетерпеливо помахивая винтовкой. - А ну, отчаливай, папаша, а не то как загоню сейчас в лобешню! Старуха плакать будет! - И громко засмеялся собственному остроумию.

- А у тебя ничего получается, милок, - прошамкал старик, пропустив мимо ушей грубость этого парня со шрамом на лице. - Вот у них чуть похуже, но тоже ничего, - он кивнул на Умника с Дрыном, заряжающих ружья, - а вот ты совсем неумеха. - Хозяин тира кивнул на Мелкого. - В армии кашу варить будешь!

- Ничего, к кухне поближе - святое дело, - пробурчал тот, перефразируя где-то слышанную солдатскую баутку. - Да мне просто винтовка бракованная попалась! - вдруг нашел он истинную причину своих неудач. - У нее прицел сбит! Точно!

- Сбит, говоришь? - невозмутимо переспросил старичок и перешел на другую сторону разделявшего их барьера. - А ну-ка дай сюда! - Он отобрал у Мелкого винтовку и навскидку, словно и не целясь, выстрелил в стену, увешанную всякой всячиной. Мгновенно ожившая красная мельница бешено завращала выкрашенными в белый цвет крыльями. - Вот так! А ты говоришь, прицел.

Все засмеялись, а Мелкий, сконфужено шмыгнув носом, вновь переломил винтовку...

Голова же все это время, отдав своей команде распоряжение тренироваться в стрельбе, преспокойно пил пиво и грелся на солнышке. Когда был жив его отец, еще хоть как-то державший в руках своего непослушного с детства отпрыска и беспощадно пускавший в ход ремень при малейших признаках строптивости последнего, считая ремень самым эффективным средством воспитания, он иногда, если не был сильно пьян, водил его в тир, где маленький тогда еще Голова научился более-менее сносно стрелять по мишеням, и сейчас закономерно считал, что этого ему вполне достаточно...

Наконец он решил устроить проверку боеготовности своей банды - никаким другим словом, начиная с того момента, как они обзавелись оружием, он их компанию не называл, произнося его с немалой гордостью. Посмотрев, как отстрелялись в тире его подчиненные - новоявленные бандиты, - в целом Голованов остался доволен достигнутыми ими успехами, сделав единственное замечание Мелкому, которому следовало бы, по его мнению, подтянуться.

- Ладно, хватит развлекаться, скоро устроим настоящие боевые стрельбы, - важно сообщил он, считая себя немалым знатоком военного дела с того самого дня, как устроил пьянку в караульном помещении, нанеся дружественный визит к воинам вместе с Умником и Светланой. - Хватит вам уже из игрушечных-то пулять, да деньги из общака почем зря переводить...

В воскресенье, которое было объявлено паханом днем стрельб, ребята впятером доехали до нужной остановки и пройдя до полигона, через некоторое время оказались в облюбованном блиндаже, где потихоньку скапливались кое-какие предметы быта: лопата, банки с всевозможными соленьями на закусь, несколько рваных матрацев, одеяла и прочее барахло.

- Теперь мы и осаду сможем здесь держать, - гордо бросил предводитель, указав на припасы, перекочевавшие из подвалов запасливых пенсионеров к ним в блиндаж. - Жалко вот только хлеба нет, надо будет при случае каких сухарей насушить. И сигарет тоже заначку сделать.

- Опять ты про свою осаду, - насторожился Мелкий, которому эта тема активно не нравилась, вызывая неприятное сосущее чувство в желудке. Скажешь ты наконец что-нибудь конкретно или нет?

- Узнаешь, очень даже скоро. Всему свое время, - мрачно пообещал ему Голова. - Сейчас пойдем, по лесу пошастаем, - обратился он уже ко всем, разбирайте, в общем, каждый по карабину, заряжайте его по полной, десятью патронами, и вперед.

- А чего по лесу-то шляться? - не понял Дрын, вскрывая тайник и передавая оружие Умнику с Соколом. - Давай прямо на полигоне. Тут места вон сколько. Мишень где-нибудь присобачим, и погнали!

- Посмотрим, - уклончиво ответил пахан. - Пока по лесу, я сказал... Водку не тронь! - бросил он Соколу, потянувшемуся было к сумке со спиртным, которую привезли с собой. - Водку мы на потом оставим.

- Ну хоть маленько тяпнем? - не сдавался Сокол.

Голованов, немного подумав, согласился:

- Давай две выглушим здесь, а одну возьмем с собой, в дорогу, - решил наконец он. - И веревку кто-нибудь возьмите... - скомандовал под конец предводитель, наблюдая как Дрын прячет бутылку водки за пояс.

- Веревку-то зачем? - не выдержал и Умник - вся эта загадочность ему тоже весьма не нравилась.

- Мало ли... Сгодится на что-нибудь, - опять уклонился от прямого ответа Голова.

Ненадолго присев, они быстро выпили две бутылки и отправились в лес... Стояла чудесная погода, в такое время впору было загорать где-нибудь у речки, но сейчас об этом никто и не помышлял, все мысли оболтусов, бродящих на манер партизан во время войны, были заняты только одним - скоро Голова даст команду и они устроят настоящие стрельбы. Никому из них еще не приходилось стрелять из боевого оружия и все ждали этого момента с нетерпением.

- Ну что, Голова, - заныл Сокол, которому надоело бродить, - чего тянуть-то? Вон сколько мест неплохих прошли.

Грибы, что ли собираем?

- Для грибов рановато, - хохотнул Мелкий, поправляя постоянно сползающий с плеча карабин, - ягоды может и есть.

- Ша! - вдруг насторожился Голова. - Кажется, кто-то идет...

Действительно, в той стороне, куда он вглядывался, вдалеке промелькнула чья-то тень. Вроде бы это был мужчина.

- Так и есть, - прошипел главарь. - Всем лечь!.. Да ложись же ты! - Он яростно рванул за рукав зазевавшегося Мелкого и тот поспешно брякнулся оземь. Вглядываясь в то место, где мелькнула фигура, они вскоре убедились, что это мужчина, он один, и движется в их направлении, забирая чуть левее.

- Значит так... Умник с Соколом - шуруйте вперед! Зайдете ему за спину. Только незаметно, чтоб он вас не засек до поры до времени, и не испугался, - с видом бывалого полевого командира ставил бойцам задачу Голова. - И гоните его потом прямо на нас... Вообще-то и Мелкого тоже с собой возьмите, - подумав, добавил он. - Все, идите.