— Я... Я был так чертовски зол на него, когда подошел к нему, он толкнул меня, разбив мне лицо, сломав мой нос. Я знал, что у него есть глок в его комнате, я знал где, так что, когда он схватил мою маму за шею, я побежал в его комнату и вернулся с пистолетом. Я направил его прямо на этого ублюдка, но я... я... черт.

С дрожащими губами, я тихо спрашиваю:

— Ты... промахнулся, не так ли?

Плотно закрыв глаза, он кивает головой.

— О, Боже мой, мне так жаль, Джерон.

— После того, как я понял, что убил свою маму, — он говорил разбитым голосом, — я продолжал стрелять, пока смотрел на это, стреляя в его череп. Я повернул пистолет на себя, он был пустым, после того, что сделал, он только щелкал. Он был пуст.

Моя трясущаяся рука поднимается вверх, чтобы прикрыть мой рот, отчаянно пытаясь закрыть мой вскрик вызванный шоком. Все, что он говорит, кажется неправдоподобным. Как это могло случиться? Как это могло быть в его жизни? У меня было свое дерьмо, но это... это намного хуже всего, что я пережила. Теперь я точно вижу, почему он думает, что я не смогу смотреть на него, я не только смотрю на Джерона как на своего спасителя, сейчас я смотрю на него также с печалью. Бедный, милый Джерон. Он не заслуживает этого.

Когда тишина вокруг нас становится оглушительной, я, наконец, нахожу в себе силы, чтобы заговорить снова.

— Мне так жаль, Джерон. Мне так жаль, что ты прошел через это.

Я хочу добавить, что я благодарна, что пуль больше не осталось, но я боюсь расстроить его, так что вместо этого я повторяю это в своей голове, снова и снова.

Сидя рядом, он вытирает текущие вниз по его лицу слезы, пытаясь заставить их исчезнуть.

— Где-то во всей этой суете, вероятно, когда я схватил его, я как-то сломал одно из своих ребер. Пока я был в больнице, они нашли ее.

— Кто... нашел... что?

— Реальную причину, по которой ты будешь ненавидеть меня.

В это время он смотрит меня, так как видит. Он хочет видеть мою реакцию. Он честно обеспокоен тем, что я подумаю. Я не знаю, как сильно ужасна эта история, но я знаю, что то, что он сказал мне, далеко не конец этого.

— Нашли... что? — повторяю я, мой голос прямой, но я чувствую, как все внутри меня рушится.

— Костные метастазы.

— Это...

— Рак.

Я смотрю на Джерона так же, как он смотрит на меня, с отчаянием, горем. Я жду, что он скажет, что он проходит химиотерапию, или уже прошел, и что все прошло.

Но он не делает этого.

— Как давно это было? — спрашиваю я, не знаю, действительно ли я хочу знать ответ, или нет.

— Пять месяцев назад.

— Поэтому ты живешь с отцом?

Может быть, он оставался в Чикаго, пока это все пройдет, затем приехал в Небраску, чтобы закончить испытательный срок. Это должно быть ответом. Он должен сказать не это. Я не могу слышать ничего больше, кроме этого.

— Нет, — говорит он.

Это хорошо? Я не могу понять этого по нему. Я не знаю, что происходит. Он должен объяснить это, но мне страшно спрашивать. Он должен знать это, потому что после нескольких секунд, он, наконец, говорит мне, что я не хочу слышать.

— Я подписал отказ, что они не будут лечить меня. Я должен был сесть в тюрьму, но они послали меня жить к отцу на мой испытательный срок

— Так что, у тебя все еще есть это?

Он медленно кивает.

— Это мое наказание.

— Что ты имеешь в виду? — кричу я, не желая повышать свой голос, но я не могу удержать себя от этого.

Он подходит ближе ко мне, достаточно, чтобы провести своими пальцами по моему подбородку. Его рука трясется, или это, возможно, трясусь я. Вероятно, мы оба.

— Я убил свою маму, я не достоин жить.

С дрожащими губами, я кричу:

— Но ты спас меня, Джерон! Теперь спаси себя. Пожалуйста!

Я прошу, и я буду продолжать просить, пока он не сделает правильный выбор. Умирая. Его смерть неправильная, он должен знать это. Я буду убеждать его каждую минуту каждого дня, пока он не вернется в больницу и не попросит их о помощи.

Его ладонь держит меня, поглаживая мою щеку, пытаясь согреть меня. Я не могу согреться, пока он не скажет мне, что сделает все, чтобы спасти себя.

— Слишком поздно.

— Это не слишком поздно, — я умоляю. — Ты все еще жив. Ты здесь. Это не слишком поздно.

— Это так, Равин, мне очень жаль.

Он наклоняется и прижимается своими губами к моим, но я отталкиваю его. Я не могу наслаждаться его прикосновениями прямо сейчас, я не могу позволить ему успокаивать меня – это ложь. Он постоянно заставлял меня чувствовать себя любимой, он врал мне, потому что если у него есть какие-либо чувства ко мне, он признает, что это не было слишком поздно.

Я смотрю на Джерона, полная гневом, но не на унцию во мне нет сожаления. Я никогда не буду сожалеть о влюбленности в него, но я всегда буду презирать его за предоставленную возможность. Я благодарна ему за то, что он спас меня, но это временно. Он бросит меня, и я вернусь прямо туда, где была, вероятно, даже все будет хуже, после того, что было с Кайлером.

Толкнув его в грудь еще раз, я ухожу от него. Я не знаю, куда я пойду, но я не могу быть здесь больше. Он не останавливает меня, что радует, но также от этого еще больнее. Мне нужно это время для себя, но глубоко внутри я надеялась, что он попросит остаться с ним. Я могла бы показать ему утешение, он мог бы оставить меня в покое, мы могли поговорить об этом, я могла убедить его.

Я давно поняла, что то, чего мы хотим изо всех сил, это не меняет нашу реальность. Я ненавижу это, так сильно, но не могу ничего изменить.

Глава 12

После того, как ушла от Джерона, я снова оказываюсь на карнавале. Я видела его сестру, и в момент ее разглядывания меня, она точно знала, что случилось. Она подошла, заключила меня в приветственные объятия, но не сказала ни слова. Это было то, что мне нужно. Я ходила по карнавалу с ней и ее семьей, пока солнце не село на Западе, затем мы отправились домой без Джерона.

Она пыталась подобраться к своему брату, прежде чем уехать, но не было никакого ответа. Я ненавидела оставлять его, но она заверила меня, что он вернется домой, когда будет время. Все, что я могла изображать в своей голове, было то, как он затягивает полосу кокаина или делает что-то в равной степени ужасное, только потому, что он рассказал мне об этом. Я не хотела так расстраивать его, чтобы он вернулся к ужасной привычке.

Я три часа пролежала в постели, смотря вверх на луну, немного закрытую облачным небом, дверь наконец со скрипом открывается. Я быстро сажусь на кровати, глядя на дверь. Его тень стоит передо мной, освещенная светом из коридора. Он спотыкается, опьяненный чем-то.

— Они дали мне шесть месяцев, — бормочет он. — Пять месяцев назад.

Я не говорю ничего. Здесь нечего говорить. Мой ответ будет таким же, каждый раз. Он должен попытаться получить какую-то помощь. Это не поздно, потому что он не мертв... еще. Однажды будет слишком поздно.

— Это неизлечимо, — добавляет он. — Поддающееся лечению, но неизлечимо. Я знал, что это был знак от Бога, или от кого там, кто ведет нас в этом путешествии.

Говоря сквозь густой комок в моем горле, я говорю ему:

— Пожалуйста, прекрати говорить об этом.

Я слышу его всхлипывание, но я не знаю, плачет ли он. Я так считаю.

Я плачу. Молча.

Я не могу сдержать слезы. Он разбил мое сердце сегодня. Оно будет разбиваться еще долго, после того, как он уйдет.

Натыкаясь на меня, он взбирается на край кровати, приближаясь ко мне на своих руках и коленях. Свет из коридора освещает его лицо, его глаза опухли от слез, очевидно, что он плакал. Он не перестает ползти ко мне, пока его губы не накрывают мои.

Я не уверена, должна ли я позволять ему целовать себя, но я не останавливаю его на этот раз. Он целует мня с такой страстью и яростью, что я хочу только большего. Наши слезы встречаются, скатываясь по нашим щекам, становятся едиными. Его язык ласкает мой, пока он держит меня, не давая передышки, но я не против. Я никогда не буду наслаждаться поцелуем на этой планете, не в оставшейся части жизни. Это Джерон. Он мой, неважно насколько долго или коротко он в моей жизни.

Я не могу сопротивляться ему. Я уже пристрастилась. Его прикосновения не такие как у кого-либо.

Без него я не могу концентрироваться, я не могу дышать, я не могу жить. Он мой жизненный путь.

Его тело прижимает мое еще сильнее. Его губы отделяются от меня на мгновение, прежде чем он начинает целовать мою кожу, целовать мои слезы, мою шею, пока он не достигает моего уха. Затем он шепчет, как никогда мягко:

— У меня много сожалений в моей жизни, но мое самое большое, что я не встретил тебя раньше в своей жизни.

Я не могу найти подходящего ответа, так что ничего не говорю. Мне не нужно делать этого, потому что, когда он снова смотрит на меня с огромнейшей любовью в своих глазах, я знаю, что он чувствует то же самое. Мы связаны нашими душами.

— Я должен никогда не позволить тебе пасть со мной, — шепчет он, еще раз целуя меня. — Но я не могу представить еще чью-то любовь.

Обнимая его за шею, я тяну его вниз к себе, снова соединяя наши губы. Его поцелуй соленый и сухой, но это чертовски лучший поцелуй, который можно представить.

Его руки бродят по моему телу, запоминая каждый мой дюйм. Когда его пальцы скользят мне под шорты, я приподнимаю свое тело, позволяя ему раздеть меня. Он медленно снимает с меня их, после целует меня. Я тоже медленно раздеваю его, готовая соединиться вдвоем душой и телом. Я уже знаю, что он любит меня, и без сомнений, я тоже люблю его, так что, когда наши тела соединяются, я, наконец, занимаюсь любовью, впервые.

Он медленно входит в меня, зажигая в моей душе пожар. В этот момент я чувствую себя наиболее живой. Мое тело не единственное склоняется к его словам, все, что позволяет мне жить и дышать, теперь принадлежит Джерону. Он страстно целует меня на протяжении этого, мое лицо, шею, забирая всю боль, даже если на мгновение.