Опустив свои глаза, я подхожу к раковине и включаю воду. Оба ребенка выбегают из ванной, вероятно, готовые есть.

— Ты красивая, ты же знаешь, — говорит Джерон, подходя ко мне. Раковина оказывается достаточно большой для нас, чтобы вымыть руки. Я чувствую, что он смотрит на меня, но я нахожу больше прелести в проточной воде.

Когда я мою руки все еще без слов, Джерон подходит и закрывает дверь, держа меня в ванной вместе с ним.

— Посмотри на меня, Равин, пожалуйста.

Вы не поверите, сколько нужно усилий, чтобы посмотреть в его великолепные глаза, но я где-то нахожу эти усилия. Его глаза не блестят как обычно, на самом деле, они выглядят печально.

— Не делай этого, — говорит он мне. Его голос не суровый, вместо этого он... успокаивающий. — Ты красива, даже с крысиным гнездом на голове и мешками под глазами.

Он ухмыляется, находя больше развлечения в своих словах чем я. Когда он понимает, что я не нахожу в своей внешности ничего забавного, то хватает меня за руки и притягивает ближе. Мое сердце замирает от любопытства, почему он притянул меня ближе, что он собирается сделать.

Я знаю, он не собирается целовать меня, но моя грудь вздымается так, что вы бы подумали, что он просит меня выйти за него. Господи, я нуждаюсь в передышке, как жалкая школьница.

— Я хочу, чтобы ты видела себя такой, как тебя видят другие. Я уверен, ты знаешь, что ты красивая, я также знаю, что ты пытаешься не смотреть на это. Я не знаю, как ты не понимаешь, как невероятно ты выглядишь. Стальной серый цвет твоих глаз гипнотический и твои губы умоляют о поцелуе, твоя кожа мягкая и притягательная, твои волосы не такие... взъерошенные, — он смотрит на все это, улыбнувшись еще раз.

Смотря снова в мои глаза, я клянусь, он собирается поцеловать меня. Я могу чувствовать притяжение между нами, как два магнита, которым нужно держаться вместе, но он не делает этого. Он смотрит еще несколько секунд, прежде чем просто добавляет:

— Ты самый лучший вид красоты.

Потом кто-то поворачивает магнит, и он отталкивается от меня.

— Мы будем спать здесь этой ночью, если ты не против. Утром я собираюсь помочь моему брату по закону. Когда я справлюсь с этим, то мы можем возвращаться, если ты не слишком устала.

Мои губы дрожат слишком часто, чтобы говорить, так что я выбираю вместо этого кивок головой. Он пробегает подушечкой своего пальца по моему подбородку и это выглядит так, как будто он хочет сказать что-то большее, но сдерживает себя.

Открыв дверь, он придерживает ее, пропуская меня пройти первой, говоря в какую сторону столовая. Все уже сидят за столом, в том числе муж Джастис. Он не выглядит чистым, как все здесь, вообще он выглядит неуместно в этой обстановке. Его жирные пальцы держат в руке посуду, белая рубашка пропиталась различными маслами, и все остальное в нем делает его похожим, как будто он только что пришел из гаража или что-то вроде того.

После знакомства с ним, Джастис обслуживает Джерона и меня, мы начинаем копаться в своих тарелках как все остальные. Еда невероятна, я не знаю, почему она была так неуверенна. На самом деле, это одно из лучших домашних блюд, которое я когда-либо ела, за долгое время.

После ужина, я помогаю Джастис убраться, пока дети поднимаются наверх, чтобы поиграть. Джерон выходит на улицу с мужем Джастис, Крисом, чтобы поговорить несколько минут о делах.

— Так как вы двое познакомились? — спрашивает она, пока загружает посудомоечную машину.

Я сажусь на табурет и смотрю, чувствуя свою вину, что больше не могу ничем помочь, но все уже чисто, взято и спрятано.

— Хм, у Джеймисона была вечеринка, на которой я присутствовала, и он помог мне вытащить клеща из моей руки.

Джастис вспыхивает улыбкой и это чрезвычайно напоминает мне Джерона.

— Так что, он все еще посещает вечеринки? Я имею в виду Джерона, не Джеймисона. Я знаю, что он не прекратил.

— Нет, он постоянно держится один. Я даже не знала о его существовании, пока не пробралась в дом, в ванную, — признаюсь я. — Он заволновался, вдруг я попадусь его отцу, но потом увидел клеща и помог мне. Я столкнулась с ним на следующий день, и я не знаю, думаю, что мы случайно стали друзьями.

Она закрывает дверцу машины и нажимает на кнопку, включая ее, затем облокачивается на другую стойку, скрещивая руки, когда она смотрит на меня.

— Знаешь, он убьет меня за то, что я не дала тебе воспользоваться "пятой поправкой".

— Все нормально, кажется, что ничего не делает его полностью счастливым.

— Ты делаешь его счастливым, — говорит она по секрету.

Мне хотелось бы больше уверенности в этом.

Качая головой, я говорю ей:

— Это не правда. Мы только друзья.

— Может быть так, но ты же знаешь моего брата. Он не позволяет людям войти в его жизнь. Он весь в семье, но не более.

— Я поняла. Почему так?

Выражение ее лица дает мне понять, прежде чем она произносит, что это не ее история. Это не тот ответ, который я ожидала услышать.

— Он расскажет тебе, когда будет готов. Когда вы возвращаетесь?

— Он сказал завтра, после того как он поможет Крису с какой-то работой.

— Только одна ночь?

Я пожимаю своими плечами.

— Это все было с горяча. Ему нужно успеть вернуться до вторника.

Джастис медленно кивает головой, вероятно, придумывая еще больше вопросов в голове. После секунды слишком долгого неловкого молчания, она начинает снова. Теперь я вижу, почему ее дочка задает так много вопросов.

— Так что, ты знаешь Джеймисона? Ты ходила с ним в школу или как?

— Да.

— Ты тоже выпустилась или еще нет?

— Да, — отвечаю я снова.

— Собираешься в колледж? Какие у тебя планы? — ее улыбка не исчезает, так что я уверена, что ей это все нравится больше чем мне.

Хотя я понятия не имею, как все сложится, когда я вернусь домой, видимо я избавилась от Кайлера, и предполагаю, что я свободна делать то, что хочется. Так что я, пожалуй, не выйду замуж за Кайлера и пойду в колледж. То есть, если он не попытается разрушить мою жизнь еще больше, чем уже есть. Так что я иду вперед со своими планами, а не тем, что Кайлер спланировал для меня.

— Я буду посещать A&M в Гальвестоуне осенью.

Я не могу сдержаться, и в моем заявлении есть доля хвастовства, хотя я никогда не хвастаюсь, но это то, чем я, несомненно, горжусь, и всегда буду.

— Удивительно. Я была в миллионе мест, но в Техасе ни разу. Какую специальность выбрала?

— Морской биолог.

— Вау, — восклицает Джастис действительно поразившись. — Я бы хотела иметь смелость, чтобы заниматься чем-то подобным.

Оглядывая ее кухню и все те невероятные вещи, которые у нее есть, я кисло смотрю на нее.

— Я бы ничего не меняла в твоей жизни.

Ее улыбка меньше, когда я снова смотрю на нее.

— Не у каждого мир черный и белый.

Так много правды в ее словах, но я позволяю этим словам остаться без ответа. Прочистив горло, она встает и направляется в коридор.

— Мне нужно уложить детей. Хочешь переодеться на ночь?

— Я не могу...

— Стой здесь. Ты нас не стеснишь, не в моем доме. Я покажу тебе дорогу в ванную, и ты сможешь принять душ и переодеться во что-то более удобное. Я даже могу дать тебе зубную щетку.

Она не смотрит на меня, пока вежливо отдает приказы. Я следую за ней по лестнице, которую я видела только в фильмах, такая же потрясающая, как в фильме "Бестолковые".

После, Джастис отводит меня в ванную, дав мне белье, и оставляет одну. Я включаю горячую воду, жду пока она станет нужной температуры, а затем вхожу, позволяя ей стекать с меня каскадами. Я чувствую, как это прекрасно быть в душе, после всего этого времени. Мои волосы – это катастрофа, и мое тело, я уверена, отвратительно пахнет.

У меня уходит несколько больше минут, чем обычно, наслаждаясь ходовыми средствами из салона, а не бюджетным Budget Barn. Я вылезаю, стараясь не капать на безупречный пол. Я ненавижу создавать беспорядок.

Джастис должно быть, немного тяжелее меня, хотя она так не выглядит, но ее спортивные брюки и майка свободно сидят на мне. Мне нравится, и мне они подходят. После того как мои волосы расчесаны, зубы вычищены, и я воспользовалась одним из дезодорантов, который она дала мне, я чувствую себя абсолютно новым человеком. Мне комфортно и... удовлетворенно.

Когда я хватаюсь за дверь, чтобы открыть ее, звучит стук по дереву. Я тяну ее и ухмыляюсь, когда Джерон смотрит на меня, делая вид, что прикрывает свои глаза руками. Он выглядывает через пальцы, на его лице намек на улыбку.

— Ты все? Я не тороплю тебя.

— Вообще, я уже закончила.

— Я тоже собираюсь в душ, если ты не против.

— Конечно, нет, — говорю я ему. Не уверена, почему бы мне быть против.

Открыв дверь шире, он проходит и бросает какую-то одежду на пол перед шкафом и вытягивает какое-то белье.

— Ты не против разделить комнату, или ты предпочла бы, чтобы я спал в гостиной?

— Эм...

Я закусываю губу, не желая говорить правду. Я не хочу делить с ним постель, это было бы слишком неловко, но я бы не хотела спать одна в этом странном доме.

Он, кажется, прочитал мои мысли, когда немного кивнул.

— В гостевой комнате есть раскладная кровать. Я предупреждал Джастис, на случай если ты передумаешь. Она внизу по коридору слева, укладывает детей.

— Спасибо, — пробормотала я, уходя.

Я слышу его крик позади меня:

— Я говорил тебе, перестань меня благодарить.

Продолжая покусывать нижнюю губу, мой рот расплывается в улыбке. Он должен перестать меня заставлять так чувствовать себя.

Глава 10

В комнате темно, только на полу свет от луны. Дедушкины часы внизу в коридоре бьют, подчеркивая пустоту внутри. С глубоким вздохом, я смотрю на звездное небо через гигантское окно. Когда я была ребенком, я любила смотреть вверх на луну, когда мой папа был в отъезде, я надеялась, что он смотрит в это же время на нее. Таким образом, у нас могла быть связь даже на расстоянии. Потом, когда он ушел, я смотрела на нее каждую ночь, надеясь, что он на луне, я часто слышала, как люди говорят об этом.