На столике лежала стопка буклетов, я взяла один полистать и наткнулась на состав коктейля. Всего лишь джин, тоник из какого-то температурного дерева и базилик с розмарином… Хм, а ничего так, освежает. Только надо постараться не выпить весь бокал, нужна свежая голова!


К столику подошла высокая, очень стройная и очень смуглая девушка, с длинным носом и обалденными чёрными глазищами. Одета она была в короткую юбку-карандаш и светлую маечку с рукавами, на поясе повязан кокетливый передничек. Официантка. Вежливо поздоровавшись, она спросила у Самира:


— Ты меня звал?

— Садись, разговор есть, — он жестом пригласил её на свободный стул, но девушка поджала губы, бросив почти незаметный взгляд на стойку:

— Ты же знаешь, что сидеть с клиентами не приветствуется.

— Разве что тебе закажут самый дорогой коктейль, правда, Сорайя? — с усмешкой подколол её один из дружков Самира. Девушка прищурилась и тут же ответила:

— От тебя, Рашид, я точно этого не дождусь!

— Я закажу, — подняла руку, как в школе, и Сорайя удивлённо уставилась на меня. Ровно на секунду, потом пожала плечами:

— Хорошо. Что-нибудь ещё?


Самир без слов ткнул пальцем в свой коктейль, в мой и девушке в грудь. Сорайя оказалась понятливой, потому что ушла и через несколько минут принесла три бокала на подносике, сгрузила их на стол, присела на край стула:


— Ну, слушаю!

— Она ищет, с кем встречался её… парень, — Самир кивнул на меня. — Я и сказал, что у тебя глаз-алмаз, что ты всех помнишь.


Девушка была польщена, выпрямилась и даже подбоченилась слегка:


— Ну, так уж и алмаз… А фотка есть этого кадра? Или описать можешь?


Блин! Об этом я и не подумала! Фотка… У Армани есть профиль в Инстаграмме! Сейчас, момент! Схватившись за телефон, я ткнула в аппликацию и зашевелила пальцами в ожидании страницы. Вместе со мной ждали в напряжении и все остальные за столиком. Едва удержавшись от смеха, я показала Сорайе фотографию Армана.


Официантка прикусила нижнюю губу с таким видом, будто хотела черногорца съесть. Или поцеловать. И сказала с придыханием:


— А-а-а, этот!


Я подозревала, что Армани нравится девушкам, но чтобы до такой степени… Сорайя с томным вздохом продолжила:


— Да, был тут, заказывал безалкогольный коктейль. Что-то вроде две недели назад. Был один, без спутницы. Что ещё?

— Он с кем-то говорил? Встречался с кем-то?


Я даже дышать забыла, так ждала её ответа. Официантка прищурилась, качая головой:


— Да вроде нет. Я ещё удивилась… Хотя постой. Подсаживался к нему один наш местный аристократ… Как его… Но они совсем недолго разговаривали. Я только отвернулась, смотрю, а этот опять один. И тот ушёл, ничего не заказывал.

— Тот — это кто?

— Ну, местный, говорю ж. Не помню, как его зовут. Из семейства этих… маркизов.


Маркизов? Я хлопнула ресницами пару раз. Тут живут маркизы? Да ещё и семейством!


— А-а-а, — протянул и Самир, точно так же, как Сорайя минуту назад. — Этот…

— Так кто он, этот таинственный «этот»? — не выдержала я. — Может, фамилию знаете?

— Та он вроде не по той части, — пробормотала Сорайя. — Ну, в смысле, он точно по девушкам.

— Вот я и проверю, — пообещала я. Их стиль разговора — медленный, задумчивый, средиземноморский, в общем, — начинал меня подбешивать.

— Да я не помню, как там их фамилия, — пожала плечами официантка. — Пасси, Масси, Касси…

— Кассис* гы! — откликнулся один из дружков Самира, и остальные двое гоготнули в унисон.

— Вам бы только ржать! — осадила их девушка. — Не помню. Их замок тут в округе, недалеко от ипподрома. Туда ещё экскурсии водят, ты посмотри в интернете, точно найдёшь.

— Спасибо, — только и смогла выговорить я. Девушка осмотрела столик:

— Ну, тогда я пошла работать. Рада, что смогла помочь. Сейчас принесу счёт.


Замок. Маркиз. Экскурсии. Как интересно… А ведь и правда, побывать в Ницце и не сходить ни на одну экскурсию — это неправильно и контрпродуктивно! Решено, завтра наведаюсь в замок. Посмотрю, пошарюсь, разнюхаю…


Сорайя вернулась с двумя чеками. Один положила перед Самиром, второй — передо мной. Сорок два евро, да ещё и пятьдесят сантимов! За три коктейля… Ницца, ты передёргиваешь! Глядя на моё вытянувшееся лицо, Самир не то хихикнул, не то ухмыльнулся. В общем, звук мне не понравился, и я выхватила его чек из пальцев, поднялась и пошла к стойке. Заплатив больше шестидесяти евро, я направилась к выходу и, проходя мимо компании, которая сидела с раскрытыми ртами, помахала им ручкой.


Блин! Будут тут всякие мне хмыкать! Тоже мне, миллионер нашёлся! Пхе, шестьдесят евреев за ценную информацию — это ерунда. Дядя, случалось, и больше платил! Называл это «инвестицией». Так что нечего мне тут рожи корчить.


Я шагала по улице немножко злая, но, в целом, довольная. Впрочем, злиться на себя никогда не приносило положительных результатов. Лучше сделать выводы и больше не допускать ошибок. Самира я умыла, надеюсь, он больше не станет искать встреч со мной. Теперь надо сосредоточиться. Действительно сосредоточиться и думать о деле. Маркиз, аристократ, тот самый загадочный местный, который пять минут разговаривал с Армани. Интересно, сколько ему лет? Не думаю, что больше тридцати пяти, «Паззл-бар» показался мне хоть и дорогим, но довольно «молодым» заведением. Будь покупатель постарше — наверняка дал бы рандеву в более солидном ресторане или кафе.


К тридцатилетнему проще подобраться. Старичком проще манипулировать. В каждом возрасте для меня есть свои преимущества. Впрочем, жаловаться не на что. Я на отличном пути! Главное, пройти его быстро и до конца.


Рядом тормознула машина, визгнули тормоза, и я отскочила к стене дома, а от меня шарахнулась парочка пожилых туристов. Тьфу ты! Разве можно так пугать людей?


Самир выпрыгнул из «бээмки», даже не потрудившись открыть дверцу, и подошёл ко мне вплотную:


— Bébé, что это сейчас было?

— А вот это сейчас что такое? — я вскинула голову, чтобы посмотреть в его голубые и довольно-таки злые глаза. Боже, неужели он думает, что может напугать меня?

— Сейчас это… — он замолчал на полуслове и, схватив меня за шею, притянул к себе. Поцелуй ошеломил не только тем, что его я точно не ожидала, но и горячей быстротой, словно Самир боялся не успеть и снова упустить шанс.


Получив ногой по колену, парень взвыл и схватился за ногу:


— Ты что?! Сумасшедшая!

— Отстань! — буркнула я, вытерев рот тыльной стороной руки, и продолжила свой путь.

— Психанутая, — возмутился Самир, догоняя меня. Но хватать за руки не стал, остерёгся. Просто приравнял свой шаг к моему. Сказал: — Не злись, bébé, я не хотел тебя обидеть! Ты такая красивая, что я не устоял. Почему ты ушла? Почему заплатила по моему чеку? У вас в Бельгии так принято или что?

— Самир, прости, ты симпатичный, весёлый, ты мне помог, и машина у тебя классная, но я на работе! — резко ответила я, не сбавляя шага. — И отвлекаться не собираюсь.


Он как-то странно на меня покосился, но промолчал. Потом тронул за плечо:


— Этот хмырь правда твой парень? Сдаётся мне, что ты совсем не для этого искала его.

— А вот это уже не твоё дело! — огрызнулась я, дёрнув плечом. Нет, ну что за человек! Неужели мой французский настолько плох, что он меня не понимает?

— Bébé, не надо так со мной!


Он выглядел обескураженным, а глаза светили в сумерках не хуже кошачьих. Мне стало его жалко, и я пробормотала:


— Ничего личного. Просто так сложились звёзды.

— Звёзды холодные, bébé, они далеко. А мы здесь, живые, горячие…


Он придвинулся ближе, так, что я ощутила тепло его тела, и шепнул на ухо:


— Хочешь купаться на пляже? Ночью? Только ты и я?


Космос мне свидетель! Я не хотела! Я всем сердцем была против, мозг говорил: «Нет!», вообще, ну нафига он мне сдался, этот Самир и его развлечения?! Но всё, что я смогла сказать в ответ, было:


— У меня купальника нет. И холодно.

— Bébé, я тебя умоляю! Торговый центр закрывается в десять вечера! Мы купим! Ну, не будем купаться, так, ноги намочим!

— Ты! Ты…


У меня не было слов. Только мысли. Все, как одна, непереводимые на французский. Весь вечер.


Когда я вернулась в гостиницу, было уже далеко заполночь. Приняв душ и почистив зубы практически на автомате, упала в кровать и с наслаждением закуталась в хрустящее от крахмала одеяло. Мысли в голове прыгали через заборчик, как знаменитые овцы, и мне пришлось отогнать их подальше. Мы с Самиром резвились, как двое детей на пляже вдали от города, бегали по воде босыми ногами, брызгались друг в дружку — и всё это в прохладном апрельском море под огромной круглой луной… А когда уже садились в машину, Самир поцеловал меня снова. На этот раз нежно, долго и с согласия.


Сегодня я поняла, почему дядя не хотел, чтобы я знакомилась с парнями. Приятные воспоминания, дрожь в коленках и мягкость чужих губ — все эти ощущения я теребила снова и снова, боясь уснуть и потерять их навсегда. А ведь по-хорошему время, потерянное на пляже, можно было провести с пользой: поискать сведенья о маркизе, семейство которого обосновалось в замке недалеко от ипподрома, прошерстить соцсети, проследить знакомства и лайки… Посмотреть, что находится поблизости от замка, где можно устроиться для наблюдения. Узнать, чем занимается объект по жизни, что любит, что ненавидит… Зачем ему хамелеон. Для коллекции, небось. Если так — он должен проводить время на сайтах, посвящённых драгоценным камням и ювелирке. Нужно создать адрес майл, фейковую страничку в фейсбуке, на линкедине, слепить себе биографию, найти друзей, обложить аристократа хренова со всех сторон…