*** Рetits farcis à la niçoise — типичное блюдо Средиземноморья, маленькие баклажаны, круглые кабачки, луковые половинки и помидоры, отваренные, высушенные и нафаршированные смесью из лука, яйца и ветчины, запечённые в духовке под слоем панировочных сухариков. Каждая хозяйка делает их по-своему. Как у нас борщ.


**** Sole meunière — жареный в муке морской язык, подаваемый с соусом из растопленного масла. Типичное французское блюдо, ещё и необыкновенно вкусное.

Глава 12

Смородинов долго гонялся за мной, то с топором, то с кнутом, которым щёлкал в воздухе, потом догнал на юркой спортивной машине, выскочил прямо передо мной и заломил руки за спину, прижав к капоту лицом. Я вырывалась, пыталась кричать, что ещё не достала то, что ему нужно, но обязательно достану. Бандит-олигарх не слушал, только сильнее наваливался на меня, давил массой. Я почувствовала, что задыхаюсь…


И проснулась. Антуан как раз спихивал с кровати нагло разлёгшегося мордой на моей груди Бакарди:


— Иди отсюда, иди, паршивец!


Собака соскочила на пол с обиженным ворчанием, а Антуан склонился надо мной:


— Кошмар приснился? Ты бормотала во сне и отмахивалась руками, чуть мне в нос не попала.


Смутившись и натянув одеяло на грудь, я тихо ответила:


— Не помню…


Он дёрнул одеяло на себя:


— Отдай, это мой край. И вообще… Ты что, одетая спишь?


Бросив взгляд на ту самую грудь, которую пыталась прикрыть, я кивнула — даже не разделась, пригрелась рядом с маркизом и уснула… Вот клюшка! Антуан хмыкнул, жмурясь:


— А сколько времени?

— Ночь, по-моему.


Я села, подтянув колени к животу и наблюдая, как он встаёт и пошатываясь идёт в ванную. Оттуда донёсся плеск воды, фырканье, потом Антуан вернулся:


— Всего три часа ночи, давай обратно.


И лёг рядом, потянул меня к себе:


— Сними ты это платье!


Смотри-ка! Оклемался! Даже тон свой властный снова нашёл. Вот тебе, Алёшка, по мордасам. Дурочка из переулочка. Надо было вчера снять кольцо и уйти. Теперь терпи и снова играй роль. Я неловко стащила платье через голову, оставшись нагишом, и попыталась отвоевать кусок одеяла. Но Антуан не дал:


— Я хочу посмотреть на тебя.

— Что я, картина, что ли… — буркнула, но руки от груди убрала. Он смотрел. В комнате царил полумрак, которые рассеивали лишь светильники снаружи, и в этом таинственном полумраке оливковые глаза блестели очень тёмным серым. Антуан протянул ладонь, коснувшись шеи, провёл пальцами по плечу, спустился по ключице, словно прочертил линию между грудей, скользнул по животу и замер.

— Какая нежная кожа… Ты как призрак в этой комнате. Умей я рисовать — нарисовал бы тебя такую…

— Я не призрак, — осторожно ответила ему, чтобы не рассердить. — Я живая.

— И тёплая, — согласился он. — И сильная… Это ты притащила меня сюда? Ты вела машину?

— Я.

— Ты и машину водить умеешь…


Его ладонь всё ещё гладила мой живот, словно рисуя очертания слабеньких кубиков пресса. Мой пресс полетит к чертям собачьим с такой жизнью! Надо бы всё-таки заняться спортом. Побегать с утра хотя бы… Но кроссовки в отеле. Почему я не купила вчера пару в магазине?


— Антуан, тут можно раздобыть какие-нибудь кроссовки на мою ногу? — почти жалобно спросила я. Он опешил на секунду, а потом съязвил:

— Между прочим, я кого-то спрашивал — всё ли купили или надо что-то ещё!

— Я забыла, — с улыбкой покаялась и увидела ответную улыбку, но всего лишь тенью. Она исчезла, и Антуан серьёзно сказал:

— Если ты собралась бегать по утрам, то это подождёт. Утром после завтрака мы выезжаем в Париж. Выставка через три дня, до неё мне нужно успеть проверить брошь.

— Хорошо. Но мы можем заехать в Ниццу? Мне нужно кое-что забрать в гостинице!

— Если только забрать, то заедем, — великодушно согласился мой работодатель.


Он сел в кровати, стащил через голову рубашку:


— Ты меня раздевала, полагаю? Чего тогда полностью не раздела?

— Как ты себе это представляешь?! — теперь моя очередь язвить. — Ворочать такую тушку, это надо быть Шварценеггером! А я тоже пила вчера, не забывай!

— Забудешь тут, — пробурчал он, возясь под одеялом. Космос, неужели он снимает трусы? Точно, бросил на пол… И что сейчас? Может, алкоголь пробуждает в нём скрытые способности?


Антуан снова лёг и потянул меня к себе. Я оказалась головой на его плече, рука сама собой устроилась в районе живота. Антуан обнял меня за плечи, взялся за пальцы и легонько направил их ниже, к холмику. Горячему, но всё такому же вялому и недвижному.


— Просто положи вот так руку.


Я замерла, слушая гулкие удары сердца через клетку рёбер. Через тёплую гладкую кожу. Потом, видя, что ничего не происходит, устроилась поудобнее. Антуан с запинкой спросил:


— Ты сказала в ресторане, что я тебе понравился, а сейчас? Я всё ещё нравлюсь тебе?

— Да.

— Даже если ты знаешь, что я не смогу доставить тебе удовольствие?

— Причём тут это…

— При том, что… Впрочем, ты права. Давай просто спать.


Я приподняла голову, глянув ему в глаза. Они смотрели грустно, но в тот момент, когда он поймал мой взгляд, снова навесил дурацкую ширму. Я готова была разозлиться, но Антуан медленно потянулся губами к моему лицу. Сейчас поцелует… Поцелуй же меня, наконец… Чёртов маркиз! Но он только чмокнул в щёку, задержавшись на ней губами чуть дольше, чем полагается. Разочарование… И под моей рукой тоже ничего не шевельнулось. Чудес не бывает…


— Спокойной ночи, Алекс.

— Спокойной ночи, Антуан.


Ненавижу. Идиот. Придурок, импотент, высокомерный индюк. Нет, всё-таки зря я не свалила отсюда сразу, как только привезла из ресторана… Я ещё поплачусь за эту жалость!


Казалось, мои глаза закрылись всего на минутку, а потом раздался лёгкий стук в стекло двери. Я подхватилась, словно забыла, где и кто, а потом села в кровати. Антуана рядом не было, из-за шторки ванной раздавался шум душа, а во внутреннюю, со стороны дома, дверь стучали настойчиво и деликатно. Открыть? Затихариться?


Я встала, завернувшись в простыню, которую вытащила из-под одеяла, и подошла к двери. Антинеа, безупречная горничная, вытаращилась на меня, а потом скромно опустила глаза и сказала:


— Я принесла отвар трав для мсьё Антуана.


Открыв дверь, я приняла подносик с кружкой из её рук:


— Спасибо, я ему передам, как только он выйдет из душа.


Горничная помялась, но всё же продолжила:


— Там… Ужин… Я уберу тарелки?

— Мы не ели. Съедим на завтрак.

— Что вы?! — она глянула на меня чуть ли не как на врага народа. — Мсьё Антуан должен обязательно есть тёплое! Для его желудка…

— Ну так разогрейте и принесите, пожалуйста, — я метнулась к столику, поставила на него поднос и взяла другой, побольше, на котором стояло накрытое колпаком блюдо и полная сервировка на двоих, с затейливо свёрнутыми салфетками на тарелках и бокалами для вина. Бутылка розового «Шато д’Эсклан» грелась с вечера, но на вино мне даже смотреть не хотелось. Зря Антуан себе сюда хотя бы маленький холодильник не поставит! Я отнесла поднос Антинее, отдала со словами:

— Вот, пожалуйста и спасибо.


Она взглянула на меня как-то странно, и в глубине её голубых глаз я впервые увидела неприязнь. Ну и хрен с тобой, золотая рыбка, даже если я тебе не нравлюсь.


Когда горничная удалилась, мне захотелось пошалить. Вот просто так. Я провела спокойную ночь в объятиях Антуана, сегодня мы едем в Париж, которого я пока ещё не видела, у меня есть ещё две недели на изъятие кольца — почему бы не побаловаться, как говорил Карлсон? Бросив простыню на кровать, я отодвинула занавеску ванной и вошла.


Космическая карма, а ведь я ещё никогда не видела маркиза голым! Ночью не в счёт, там я только рукой пошарила по животу. А тут… Он стоял под душем, чуть откинув голову, с закрытыми глазами, с водой, стекающей по телу… Аж ноги ослабели на пороге. Мать моя дура, какое тело!


Гладкое, кое-где слегка волосатое, подтянутое, но без той сухости, что присуща поборникам ЗОЖ и качалок. Есть и немного жирка, но такого — симпатичного! Мышцы… Дай бог каждому такие мышцы! Не бугристые, не вызывающие, а именно подтянутые, скрытые. Но если вдруг надо будет… Недаром он мне показался вчера тяжёлым! Мышцы весят больше жира.


Я зажмурилась, стоя на пороге ванной. Пыталась привести сознание в надлежащий вид. Уже нарушила все мыслимые и немыслимые правила, которые вдалбливал мне в голову дядя на протяжении стольких лет. О некоторых вообще только подразумевал, как о само собой разумеющихся. Не иметь с жертвой интимные отношения. Не иметь с жертвой откровенные разговоры. Не влюбляться в жертву!


Алёшка, ты неисправима. Зря, ой зря дядя потратил на тебя всю жизнь… Ну и пофиг. Я всё равно близка к цели!


Открыла глаза. Антуан смотрел на меня с усмешкой сквозь пелену душа. А потом сказал просто:


— Иди ко мне.


И я пошла.


Его руки приняли меня, обняли, успокоили. Нет, не может быть, чтобы я ошиблась. Я всё делаю правильно! Разве не говорил дядя, что нужно установить доверительные отношения? Сейчас у нас лимит доверия превышен в стопицот раз! Но я думала не только об этом. О личной стороне дела тоже. Ведь Антуан не знает, что его кольцо нужно мне. Возможно, он даже не знает, что бриллиант краденый! И тогда… Нет, всё равно я останусь в его глазах просто мелкой воровкой драгоценностей. А он… Он честный, умный, благородный! Аристократ! А я просто девчонка от матери-алкашки и неизвестного отца. Я ему совершенно не чета и даже не думаю о каких-то призрачных отношениях. Надо взять от жизни то, что она даёт, поблагодарить и идти дальше. Это моё последнее дело… От него зависит жизнь дяди. Сестрёнки, братишки… Я должна довести его до конца. Но, космос, как сложно не думать о завтрашнем дне в плену сильных рук!