На занятия она пришла пятого октября. Вошла в группу, спросила где свободное место, представилась.

Садись со мной, предложил высокий видный парень,- Меня зовут Руслан.

Она села, быстро освоилась и к концу дня стала своей для девочек, и предметом разговоров для мальчиков. Жизнь потекла своим чередом. К концу недели она узнала, что Галина Евгеньевна ушла с кафедры, и говорили, что даже уехала из Москвы. Маша восприняла новость спокойно, она как всегда начала новую жизнь и очень надеялась, что с чистого листа. Дома все шло по своему, братья заняты женами, детьми, работой. Мама с папой как всегда в институте, на лекциях с аспирантами и докторантами. Дядька руководил лабораторией, стал замом отца. Даша ждала второго ребенка, и по УЗИ опять мальчика. Бабушка совсем не выходила на улицу, но сохраняла светлый ум, хотя с памятью были проблемы. Маша каждый день заходила поговорить с бабушкой, она совершенно искренне считала ее своей бабушкой и никто не мог разубедить ее в этом, да и не пытался. Ильи в Москве не было, Саша Корецкий сказал, что он уехал в Бостон, и должен сделать там кусок работы, а это займет как минимум год. И еще Саша передал ей маленькую фарфоровую куколку с крыльями, сказал, что Илья просил.

В институте у Маши появились подруги, две. Вера Сафонова и Кристина Божова. Они тоже хорошо учились, были в той же группе и увлекались генетикой. Они втроем стали посещать кружок, который вела Наталья Викторовна Власова, с которой когда-то работал Илья Громов. Наталья Викторовна тоже была кандидатом наук, она обладала интересной и неординарной внешностью. На вид ей было около пятидесяти, высокая немного крупноватая женщина была ассом своего дела и могла увлечь за собой. Руслан тоже стал посещать кружок, но генетика его волновала мало, больший интерес представляла Мария Борисова.

Дни шли за днями, недели за неделями. Приближался Новый год. Сессия и праздники одновременно. После занятий Маша с Верой, Кристиной и Русланом сидела в своем любимом кафе, они болтали о том и о сем и собирались через час на заседание кружка. Сегодня Наталья Викторовна обещала сюрприз. К назначенному сроку они пришли в лабораторию молекулярной генетики. Наталья Викторовна светилась от счастья. Она дала ребятам практическую работу, попросила почитать материал в виде распечаток, а когда пришло время обсуждения, вдруг произнесла.

-Сегодня с нами один из ведущих ученных в данной области Илья Павлович Громов, он приехал в Москву на праздники и по делам и сегодня встретится с вами.

Илья вошел в лабораторию, поздоровался, представился, познакомился с присутствующими, расспросил о планах Веру, Кристину и Руслана, рассказал о своей работе, о перспективах и задачах. Все это время он поглядывал на Машу, но не мог определить даже, куда она смотрит и слушает ли его. Маша была вне времени и пространства. Полтора часа пролетели слишком быстро. Девочки собирались по домам.

-Маша, пойдем в кино, – предложил Руслан.

Она не успела еще ничего ответить, как Илья спросил.

-Ты с ней встречаешься?

-Пытаюсь. А что завидуете?

-Да нет. Просто интересуюсь. И как получается?

-Дорогу осилит идущий.

-Удачи.

И он вышел из кабинета.

-Маша, так в кино пойдем?

-Нет, не сегодня, я задержусь.

После ухода Руслана, Маша пошла в старый кабинет Ильи. Он сидел за своим столом и смотрел на чистый лист бумаги.

Ты ничего не хочешь мне сказать? Машино лицо пылало от возмущения.

-Как Корецкий назвал второго сына?

-Юлиан. Значит, ты все знаешь?

-Я не на долго с отчетом.

-Почему ты уехал?

-Мария, у тебя вон кавалер новый, красавец. Правда, туповат, но внешность все компенсирует.

Она расплакалась.

-Маша, мне нечего тебе предложить. По крайней мере, пока.

-А потом? И мне не так много нужно.

-Что же тебе нужно?

-Не что, а кто. Мне нужен ты.

-И ты способна ждать?

-Сомневаешься? Неужели я перед тобой в чем-то виновата, неужели нельзя было мне позвонить, написать, я не знаю, но существует столько способов общения на расстоянии, ты взрослый человек, ты говорил, что любишь меня, почему ты вернул мне куклу?

-Мне нужно время Маша. В моей жизни столько всего произошло, что мне нужно время, много времени.

-А потом ты вернешься?

-Да. Но у тебя Руслан.

-Прекрати. Я дождусь. А пока я жду, мне же надо с кем-то ходить в кино?

-А Вера с Кристиной не годятся?

Она повисла у него на шее, а он впился в ее губы, как будто хотел выпить ее всю до дна.

-Как же я скучал по тебе. Как я хочу, чтобы ты была моей, только моей. Чтобы принадлежала мне одному, и подчинялась мне одному. Я хочу обладать тобой и владеть тобой.

Маша достала телефон, нажала вызов.

-Мама, это я. Мама я не приду, сегодня домой ночевать. Не волнуйся. У меня все хорошо, я прослежу, чтобы нигде не дуло и не замерзну. Все, пока.

Они вместе выходили из лаборатории.

-Наталья Викторовна, я постараюсь завтра начать пораньше.

-Сомневаюсь, я Илюша, что у тебя получится. Но это не столь важно придешь, когда придешь.

====== Часть 17 ======

Утром Маша спала на первой паре. Вера с Кристиной старались ее прикрыть, Но преподаватель все заметил.

-Брисова, ночью спать надо, кто же вам мешал?

-А, простите, мой друг приехал, давно не виделись, вот проболтали всю ночь.

После ее реплики вся группа прыснула смехом, даже преподаватель не удержался от улыбки.

В перерыве Вера с Кристиной расспрашивали Машу.

-Ну скажи, это ты с Ильей Павловичем ночевала? Дома ты не была, одета как вчера. А на Руслана он вчера напал, явно приревновал.

-Не надо, девочки, мне так хорошо, что я готова петь.

-А сегодня ты тоже с ним?

-Да он зайдет в кафе.

-У вас с ним все серьезно?

-А что такое серьезно? Мне все равно серьезно или нет, я не спрашивала о его планах, я не требовала каких-либо решений, я не просила обязательств. Я была счастлива, как никогда в жизни. И еще Я поняла разницу между занятием любовью и сексом.

-Так ты с ним первый раз?

-Да, раньше мы только целовались и то, как будто воровали друг друга. Как я не хочу,чтобы он уезжал, если бы вы только знали.

-Маша, а ждать ты не пробовала?

-Я не привыкла ждать, но буду, столько сколько надо. Боже, это так волшебно, как в сказке.

-Чудная ты Машка. С твоей внешностью, при твоем положении, любой мужик рад бросить жизнь к твоим ногам, а ты страдаешь, по научному сотруднику, который не дал тебе вообще ничего. И даст ли?

-Вера, ты не понимаешь. Он мне дал так много, что я перед ним в неоплатном долгу.

-Что конкретно? Ночь любви?

-Нет, он дал мне возможность найти себя в медицине, он заставил меня полюбить генетику, он помог мне определить приоритеты, и он сам слишком хорош, как мечта. Единственно о чем я жалею, что он не первый мой мужчина. Но с ним все по другому, с ним я хочу расти, понимаете, мне не тесно, я могу быть собой.

-Не понимаю, да он милый, умный, но Руслан молодой, красивый. Их же даже рядом не поставишь.

-А я и не ставлю. Руслан мне просто подруга, как вы. А Илья человек, на которого хочется опереться.

-Но, что-то он не очень подставляет тебе плечо. Спустись на землю.

-Сейчас мне хорошо в облаках.

После занятий, они сидели в кафе.

Добрый день девушки. Илья возник около их столика с огромным пакетом в руках.- Маша, готова, пошли.

-Что за пакет?

-Твоя мама передала, там твоя одежда и белье на смену.

-Мама !???

-Да, я отчитывался перед руководством. Вдруг входит она, извинилась, что отвлекает, и спрашивает меня «Вы сегодня рассчитываете увидеть Марию?» отвечаю «Да, после занятий» а она говорит, я сейчас принесу ее вещи, она не должна ходить в одном и том же. Пусть она звонит, мы беспокоимся. И еще Илья, проследите, чтобы она не переохлаждалась.» Вот так.

-А что отец?

-Ничего. Смотрел на нее с восхищением. Интересно, когда я учился, мы считали ее железной леди, синим чулком, старой девой, но никто никогда не видел в ней сильную и прекрасную женщину.

-Отец видел. Разве мало? Ладно, девочки, до завтра.

Она поднялась, он помог надеть ей шубку.

Закончились зимние каникулы, начались занятия. Настроения у Маши не было, Илья давно улетел, они даже как следует не попрощались. У него были дела с Корецким, они сидели за компьютерами чуть ли не круглосуточно. И последние пару дней, когда они могли быть вместе, Маша провела с Дарьей и малышами. Даша пыталась ее подбодрить, но что она могла, когда любимый человек был так рядом и так далеко. Она вместе с Корецким провожала его в аэропорту и все, дальше надо было ждать до осени. Встреча с подругами внесла какое-то разнообразие в ее жизнь, а Руслан пытался снова занять место ее парня, но…

Сегодня снова были факультативные занятия. Вера делала сообщение, после которого Наталья Викторовна предложила девочкам взять часть исследования по теме и сделать свою работу, которую затем можно будет оформить в виде статьи. Она обещала помочь с публикацией и написанием. Она дала тему Вере и Кристине, сказав, что работа у них будет одна на двоих.

-А у тебя Мария спец.задание.

-Это как?

-Илья Павлович, просил тебя, именно тебя сделать для него выборку по теме проблем патологического старения в юношеском и детском возрасте. Болезнь такая – прогерия.

-Хорошо, я поговорю с мамой и дядей, я знаю, что это значит, это то, над чем работал дед. Эти материалы не были опубликованы, и еще был разработан препарат, останавливающий преждевременное старение, но он не успел пройти испытания при жизни деда, а после его смерти им никто не занимался. У отца было другое направление, он занимался реаниматологией, мама хирург. А дядя не вернулся к производству и испытаниям препарата. Он больше теоретик, и к медицине старается не прикасаться. Но вы же понимаете, что без разрешения наследников я не имею права затрагивать эту тему.